时光匆匆如流水，这一忙了起来，白鑫不再像之前那样因挂念程闻人而患得患失，不经意间，已进/入了十一月，京城天气干燥，冷风如刀子一般，吹久了，像是要把肉剜掉一般，天空阴沉沉的，零星飘过几个冰碴，那场雪吗，却始终不下。
白鑫看着外头的天，恨不得一直别下，下了雪，海上坏境不地要怎么恶劣了。
程闻人是七月份走的，因是去的毗邻国家，按说来回路程三个月左右，这会也该回来了，按日子等了几天，也不见他出现，白鑫有些坐不住了，趁一日傍晚不忙时，将铺子交给大哥，匆匆去了前边程家绸缎庄。
白鑫一进去，就有活计迎出来招呼，他摆摆手，问：“我并不是来买东西，只是打听下，你们主家公子，程闻人归来否？“
那活计有些茫然，幸好他知道主家公子名号，这就叫来了掌柜，白鑫拱手，又问了一遍。
谁知那老掌柜叹了口气，“我们少爷，至今音信全无。”
白鑫听了，宛如晴天霹雳，猛地向后退了一大步，又急问：“他们出海，也该有个归期，是归期未到，还是如何？”
老掌柜连连叹气，“归期是十一月初，这眼看都快到十五了，码头上仍不见影子。”
这坐船出海不比走陆地，你走陆地，兴许被什么耽误了，晚回来几个月，都属正常，因出海要乘着风，去时是顺风，在那外国呆一两个月，赶着季节变化，变风向，又顺着风回来这可没得耽误，任你便是货物一件没卖，也要回来，即便是生了大病，抬也抬到船上，除非……
白鑫不敢想下去，已自乱了手脚，失神地站在原地许久。
老掌柜见他是真的担心，而非做作，忍不住劝道：“我们公子吉人天相，一定会平安归来的。”
白鑫听到“吉人天相”那四个字，莫名眼睛发酸，他是太知道程闻人是多好的一个人，他勉强挤出个难看笑容，像是要说服自己，“对，好人有好报，程闻人一定会没事的。”
他说完，方恢复了些许镇定，又道：“晚辈名叫白鑫，在这条街上天香堂经营，若是程闻人回来了，劳烦老掌柜派人送个信儿给我，也好叫我放心。”
同是在一条街，这老掌柜自然听说过天香堂，也从自家公子口中听说过白鑫，他没想到是这么年轻一后生，面露吃惊，神色又有些怪异，他点点头，“这是自然。”
白鑫失魂落魄离开了，一片片鹅毛般的雪花自天空飘飘洒洒落下，落在他头上，变成一滴滴晶莹水珠，不一会，就给他全身披上了一层白纱。
白鑫的心，就和这雪一样，冰凉一片。
☆、95房租的真相
眼见进/入十一月末,还有一个月就要过年,街上红红火火,热闹非凡，众人都染上喜色，白家也已欢欢喜喜置办起了年货，唯白鑫一人苦闷在心，看着热闹喧嚣人群，只觉自己是格格不入。
曹氏十分担心儿子,眼看着他顿顿不好好吃饭,只扒拉几口,就搁了碗筷,脸也没个笑模样，曹氏知道儿子有心事,可死活问不出来，那张嘴跟蚌壳似的，撬都撬不开。
白鑫自从听说程闻人无音讯后，整个五脏六腑仿佛燃烧起来，他也知家人的关心，也想稀松平常不让人注意，可面对着满桌子饭菜，他只觉有东西沉甸甸堵在胸口，难受极了。
大娘搬离了铺子，并不知道这边的事，倒是十二月初时，她派人来送信，说是被郎中诊出已怀孕一个月，这可把曹氏乐坏了，可又止不住担心，怕女儿年纪小，不知轻重，或是那边没人照应，出了意外，若儿子不是这样心事重重，她早过去了，踌躇半天，最后还是去了大娘家，却没住下，晚上乘辆车，披星戴月回来了。
“大娘倒比以前胖了些，脸上鼓出来，也有肉了，面上一派轻松，想来和哑巴过的不错。”曹氏见着了女儿，且看她气色好，终于放心了，说了些话，也想让全家都跟着高兴。
满娘忍不住想，他们俩人衣食无忧，上面又无人管制，能不轻松吗？她心底有些羡慕，这一羡慕，言语间带出点意思，“大娘刚成亲，小夫妻俩正是蜜里调油，俩人朝夕相对，无别的事烦心，可不就松快吗？”
她说完，方知失言，快速压低头，提心吊胆等着婆婆说话。
好在曹氏此时满心想着女儿怀孕的事，也没在意。五娘这时凑上来，嘟着小嘴，不满地说：“娘，我也想去看大姐，为什么不带我去。”说完，拧股糖似的缠上曹氏，嚷嚷着下次也要去。
曹氏巴不得大女儿一举得男，且她忌讳多，怕五娘去了，倒给带去了女儿，若不是外面天寒地冻，曹氏都恨不得抱着狗子去，也好多沾沾。
众人说说笑笑，可白鑫就是感觉不出一点喜气，听着此起彼伏笑声，反而更加心烦意乱，现下连挤出个笑模样都难，大家都看出他在强颜欢笑，一时间，又变得有些尴尬。
“我先上楼去睡了。”白鑫也知自己这样惹得大家跟着担心，他勉强挤出个笑容，步履沉重地走回了屋。
在天还没变凉，程闻人还未走之前，白鑫就想着冬天时，用艾纳香做能除冷沐浴香，又想了其他几种，这会却提不起丝毫干劲，好像身上压着大石头，日常活动都艰难，白鑫不是懒惰的人，可这会，他想那些新的香品还是明年再说吧。
冬日里白昼短，白鑫看着外面洋洋洒洒下了一天雪，却觉得比夏日时还要漫长，又行人路过或是往这个方向走来，白鑫无数次期待是程家派人来报平安，却又一次次失望，看着人从门前走过。
曹氏最近在置办年货时，算计钱的时候，猛地想起一事，立刻急匆匆跑到楼下来找白鑫，她见楼下比楼上不知冷了多少，又是一阵心疼，先是去火盆里扒拉几下炭火，然后走过来，说：“三郎，我方才想起，咱们是不是快要交房租了？这屋主大官人本就有颗善心，许咱们按季交纳，你不要忘了，我看你最近很少出去，还没交吧？”
白鑫啊了一声，果然是没交，算算日子，已比预定晚了三日，又联想到这铺子都是程闻人找的，那人允许他按季交，更是看在了程闻人面子，他心中生愧，站起来就要上楼拿钱，“幸好娘提醒我，我这就去拿钱。”
曹氏忙拦住他，看了眼外面鹅毛大雪，入目雪白一片，连台阶上都铺了厚厚一层，她担心道：“等雪停了再去吧，这雪也忒大了，路上不好走。”
因当时是程闻人从中牵线，白鑫不想让他背后遭人议论，他恨不得时间退回三天前，这点雪又算什么？
“娘，没关系，谢官人的铺子就在不远处，一刻钟就走到了。”
曹氏劝了几句，见他执意不肯等，只得上楼给他添了厚厚衣服，戴上帽子，将伞递给他。
白鑫将钱贴身放着，走到门口，噗地一声撑开了伞，这就走了出去，迎风夹着雪花，如一把把薄而小的刀片，无孔不入顺着衣缝钻进来，白鑫虽早有防备，仍忍不住一个激灵，他走在雪里嘎吱嘎吱响，一步一个脚印，斜着伞顶着风，两肩上却已落了薄薄一层雪。
谢官人的铺子确实离这不远，之前走上一刻钟也就到了，但今个天气恶劣，道路难行，白鑫花的时间要长些。
他一进去，铺子里的伙计还以为来了客人，忙打起精神迎了上去。
白鑫说明来意，那伙计就让人去楼上叫谢官人，不一会，穿着黎色厚袍、揣着蜂蝶团飞银手炉的谢官人就出来了，谢官人不知这种天气白鑫还来是有什么要紧事，面露狐疑。
刚刚在外面，已经适应了天气，猛地一进温暖房间，反而浑身哆哆嗦嗦起来，他叉了叉手，面露歉意，“谢官人，实在抱歉，这几日铺子中有些事情，竟忘了交付房租，谢官人也是宅心仁厚，不曾催促，反而叫我更加羞愧。”
说完，就从怀里掏出了银子。
谢官人面露吃惊，也是他贵人事忙，差点忘了这件事，他啊了两声，看着白鑫红彤彤的手，和洇湿的肩膀，这钱，说什么也接不过来。
白鑫狐疑地看着他。
谢官人神色变了几变，最后叹了口气，两只手重新握着手炉，“哎，你这钱我不能收。”
白鑫吓了一跳，下意识以为谢官人不打算租房子了，惊慌失措地说：“谢官人若觉得按季交房租不方便，按年交也可以。”
谢官人摇了摇头，打断他接下来的话，说：“我不是这个意思……”他顿了顿，又是一声叹气，“实话跟你说了吧，你租的那间门面，程二公子已经帮你付了三年房租。”
“什么？”白鑫简直不敢相信自己耳朵。
谢官人知道如今程闻人生死未卜，他心底是觉得对方恐怕凶多吉少，有感于俩人之间情谊，不想让白鑫蒙在鼓里，是以说了出来，“咱们这条街上热闹非凡，做生意也都日进斗金，房租从没有过按季交付的，程二公子知你脸皮薄，宁可先不要，也不会找人求助，他见错过这铺子可惜，是以找到了我，实际上已经帮你垫付了三年房租。”
白鑫惊讶得说不出话来，“那之前……”
