盐是每个人生活中不可缺少的,在当时熬制又不容易,导致盐在市场上的价格很高,唐国和吴国的两个适宜熬盐地方,是这两个国家国君内库的主要的经济来源。
这时空的人们还不会钻井开采矿盐,也意识不到地底有天然卤水和岩盐矿床,盐的来源除了海盐就是湖盐。唐国熬制出的食盐除一半在国内消费外,一半高价出售给没有湖盐的内陆国。像赵、齐、陈、楚等许多内陆诸侯国都需要进口食盐。唐对外销售的食盐是唐王最大的经济来源。
南埠和山谷生产的精美锦帛、瓷器、玻璃制品出现后,生活奢侈的唐王当然要花费巨资购买享用,流水般的钱财流入到商人和制造地去后,唐王感觉经济开始拮据。
这二十多年来,因为气候变化,唐国境内经常发生灾荒,农田赋税越收越少。唐王屡次多征收田赋,总因为灾年百姓粮食欠收,收赋税的粮官和贵族哪怕将百姓家中收刮一空,收到的赋税也达不到唐王的要求,唐王的横征暴敛,反而导致许多百姓抛弃土地逃向深山或者周边国家,其中一大半逃民是逃向了蔚山。
唐王从土地上没法增加收入,就想增加贵族们的上贡,这想法提出后遭到贵族们的一致反对。唐王第二个增加收入的想法流产。
所有可以增加收入的地方,唐王都去增加了,增加的收入数目让唐王非常不满意。到了最后,唐王只能对着自己的盐场多折腾,想法让盐场盐工多熬制食盐增加产量。
由于制盐采取熬制法,需要大量燃料,唐国盐场附近的树木被大量砍伐晒干用来熬盐,导致盐场周围没有木柴可用,盐场熬制食盐的干柴需要从几十里路外用骡车运送过来。光运送木柴燃料,又浪费无数人力畜力。熬制食盐的燃料不能保证,产量当然不能提高,唐王想让盐场增产的希望落空。
唐王对国内想尽一切办法都无法增加收入时,他把目光转向周围国家。跟唐国接壤的国家除了卫国,其他国家都比唐国强大,而比唐国的弱小的卫国,因为大部分国土面积是赵、吴两国边境的缓冲地,因此成为两国博弈之地后,反获安全,唐国面对赵、吴两强国,当然也不敢抢夺卫国。唐王靠对弱小国家发动战争来发财的途径根本就不可能。
就在唐王一筹莫展之际,漪姬通过姜大夫跟唐王联络,希望得到唐王出兵帮助她行调虎离山之计。唐王摸清漪姬用意后,大喜过望,向漪姬提出用吴国东海之滨做酬谢的要求,跟姜大夫几经谈判,终于达成协议。
唐王满怀信心要得到东海之滨,他向出兵的唐国贵族许了优厚好处,迅速召集了一万多虎贲,又强征两万多辅兵,领着大军在边境安营扎寨,就等着漪姬夺位成功后,他可以得到漪姬酬谢的东海之滨。
在唐王看来,唐军的这次行动就是游山玩水,在吴国边境到此一游。唐王没有预料的是蔚山公子明讨伐大军异军突起,阻止他快速实现愿望。
蔚山大军在蔚山道口灭了漪姬两万虎贲和三万大军,挥师北上征伐时,唐王心中不淡定了,他怕漪姬会失败,那样的话,他不但得不到报酬,浪费的财力物力也无人补偿。
琢磨良久,唐王觉得他应该趁着吴国内战,抢先夺了东海之滨。唐王没有将吴国边境的吴军放在眼里,因为他知道这支军队的粮草控制在漪姬手中。
漪姬为了王都安危,已经三番两次请求唐军退兵,好让吴国边境的吴军班师救驾,既然漪姬要求东司马和南司马班师,唐王相信那女人肯定会使用一切办法威逼吴军,断粮草逼迫退兵是最佳办法。一个没有粮草的军队兵力再多再英勇都是纸老虎。
纸老虎的军队不堪一击,唐军跟这样没有战斗力的军队交战,可以轻松破了吴军防线取下东海之滨,达到事实占据东海之滨。
如果漪姬胜了,东海之滨本来就是她应诺的酬劳,吴国自然不会再发兵拿回去。如果蔚山公子明胜了,公子明的身世被世人质疑,唐国可以以此理由不承认吴国伪政权,到时联络周围诸侯国一致声讨,或许还可以将吴国切碎再分一点蛋糕。
唐王觉得自己的计划非常完美。当即命唐军轻装向吴国进军,他想用闪电速度将东海之滨收入囊中。
唐王完美的算计败在南埠设在自己国境小海湾港口的木船上。南埠的大木船从蔚山给吴国边境的大军运来粮食、衣物、军械,保证了东司马和南司马大军的战斗力。进入吴国边境的唐军遇到了有力抵抗,被拦在东海之滨前的山凹处。而蔚山大军快速破城,分兵边境又给了唐军致命一击。
唐军都没有心理准备就被东、南两司马和楚朝辉、周成率领的大军围困。唐军被包围后,吴军只是围困,并不主动出战,但对唐军组织突围总是会给予狠狠打击。
唐王试着突围三次,发现除了折损兵马,没有一丝能冲破吴军防线的希望,唐军不得不停下无用功行为,等待良机。
老天没有给唐王良机,不但没有给他安全离开的可能,反而大面积降温下起大雪。唐军侵入吴国时是轻装行军,带的粮草和衣物不充足,被吴军包围几天后,军中粮草就耗尽,开始宰杀马骡和挖草根充饥,寒流到来后,唐军不但面临缺食,还面临缺衣,缺取暖燃料。一个晚上,唐军营地上总要抬出饿死冻死的几百具尸体,死亡数目随着包围时间翻倍的在增加。
包围了半个月后,唐军营地已经看不到有人抬死尸出门,唐军士兵已经饿得没有力气掩埋袍泽,而缺少食物,又迫使他们煮吃袍泽尸体。到军营前站岗的士兵,走着走着会一头倒地不起,而依在大营门辕处值班的士兵,往往一夜过后就无声无息冻死。唐国军营仿佛是人间地狱。
唐王面对自己一点都没有战斗力的军队,只能向吴军提出议和要求。谈判地点设在两国军营的空地处,在空地处搭起一座帐篷用来议和。
唐王怕自己亲自出马议和会被吴军‘喀嚓’掉,只派了自己的心腹将领去跟吴军谈判。吴国方面的议和代表是从王都连夜赶来的楚朝辉。
“司马将军,贵国大王会用什么诚意向吴表示道歉?”楚朝辉好奇的打量唐国的司马将军,唐营天天饿死冻死士兵无数,眼前这位司马脸色却看起来没有一丝菜色,除了身上衣服有点脏乱,整个人看起来气色不错。
“我们大王说了,会赔给吴国八十万钱币做赔偿。”唐司马小心翼翼说道,楚朝辉的高大身躯对他有种威压。
“哈哈!贵国大王真逗,这点赔偿是真心来求降求和的吗?”不但楚朝辉笑了起来,在场的其他吴国将领也发出嗤笑。
唐司马咬了咬牙:“那就出百万金币做赔偿。”这是唐王规定的极限。
楚朝辉身体往后一靠,一只手指连连摇动:“不,不,别说出百万,就是出十个百万,都不能抵消贵国大王给吴国造成的损失,贵国大王想用这点钱财就抵消他的罪行,根本是妄想!”
“十个百万?”唐司马目瞪口呆,十个百万把整个唐国王宫收罗干净都达不到数目。
楚朝辉站起身,两手背到背后在大帐来回走动,一边走动,一边痛斥唐王罪行:“贵国大王跟奸妃密谋,将我大吴两位忠臣良将调离王都,害得我国太子被奸妃谋害,大王被奸妃软禁致死,朝中许多大臣死于非命,北侯趁机分裂,吴国因此陷入内战,吴国遭受的种种,都是贵国大王跟奸妃合谋所致,区区百金币能赔得起吗?何况贵国还对我国土直接发动了侵略,光是肖想我大吴东海之滨的罪行,百万金币就不能够用来表示歉意。”
唐司马被楚朝辉斥喝得直抹冷汗,其实吴军现在完全可以灭了唐军,生擒唐王。唐司马不知道楚朝辉为什么会按兵不动,好似有意给唐王一条谈判议和之路。
“楚大将军,我国国内财政实在困难,拿不出比一百万再多的钱币了。”唐司马说的是实话,就是这百万钱币,其中一半还得回国后从百姓和贵族身上刮取,要唐王自己全部从王宫内库拿出是不可能的,唐王负担一半,已把他心疼得在军营王帐中打滚。
“哼!其实贵国国主失德失仁失道,已不配为一国之主,我大吴完全可以代秦天子处置唐主。”楚朝辉冷哼一声。
唐司马的额头豆大的汗珠直冒,自己国主干的腌臜事,是可以成为被废理由。“我家大王已经知悔,他是诚心诚意派在下来道歉赔偿,不过太多钱币赔偿在我唐国承受能力之外,请楚大将军通融。”
唐司马的小心翼翼,让楚朝辉面上怒容渐消。“也罢,既然没有千百万钱币赔偿,就用土地和城池来抵消吧。”
“这,在下做不了主,楚大将军可以将要求告诉在下,在下回去禀报我家大王。”
楚朝辉微微一笑,朝周成看了一眼,周成马上捧出笔墨放到案几之上,楚朝辉拿起毛笔蘸了墨汁唰唰写了四条。
“我国的赔偿要求只有四条,这四条是我大吴底线,不容讨价还价。请司马带回呈给贵国大王,希望贵国在今天晚上给予答复,如果贵国不肯答应,我大吴军队明天就会跟贵军决一死战,到那时,我相信贵国大王不会再有谈判机会!”
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