“父皇叫你回来……因为不愿她沦为阶下囚、刀下魂……也因为……你适合……你可以……走上这个位置。”
浑浊的双眼中闪现出一丝光亮, 松弛的脸颊也挤出笑意, “孩子……别心软，别害怕……别犹豫，别迟疑……这椅子太凉，需要些热血……这天下太大，需要强者……”手中的手无力地垂下, 眼中的光亮也逐渐熄灭……最终归于无尽的黑暗与沉寂……
“父皇！”宇文祎紧紧地抓住那只还带着温热的手，“父皇！”床榻上的人儿还穿着龙袍，明晃晃的黄艳艳的，却再也无法看到云卷云舒，日月交替，四季轮回……终归是尘归尘又土归土……
眼泪终究还是从宇文祎的眼眶滑落。再稀薄的情意也有血浓于水的勾连，再凉薄的人性也贴着滚烫的鲜血。王诗尔别过头去，不再看床榻上那个，她陪他走过一生的男人。她站起身背对着宇文祎，指尖在眼角不着痕迹地擦拭了一下。
压下心中的异样，袖中的拳头松了又紧，紧了又松。
转回身子，膝盖一软，她直挺挺地跪倒在地。
声音凄凉，带着的是浓浓的哀伤与悲哀——“皇上——驾崩——”
随后是一片哭声、喊声、脚步声交织……一声又一声，从宫内到宫外，层层叠叠……皇上驾崩的喊声在长安各各角落响起……
宇文祎依旧跪在龙榻前。王皇后、嫔妃、皇子、公主、忠臣，从正武殿内跪到殿外。内侍长全连手中是金丝龙纹遗诏。
脊背笔直，头颅低垂，双拳紧攥，宇文祎耳边是自己规律的心跳声，和静悄悄的殿内交杂着的呼吸声……
“……诸葛亮云：“鞠躬尽瘁，死而后已”，为人臣者惟诸葛亮能如此耳。若帝王仔肩甚重，无可旁诿，岂臣下所可以比拟？臣下可仕则仕，可止则止，年老致政而归，抱子弄孙，犹得优游自适。为君者勤劬一生了无休息之日。《易》遁卦六爻，未尝言及人主之事，可见人主原无宴息之地可以退藏，鞠躬尽瘁，诚谓此也……”
全连的声音响彻大殿，耳中不绝回响……宇文祎身旁的宇文阐跪得亦是笔直。两人虽然谁都没有说话，甚至没有一个眼神交会，但都是绝不退让，志在必得的气势。
无形间，两人的斗争早已无法停止。没有人可以全身而退，要么赢天下，要么输一世。
“……太祖皇帝之子，之子孙，现今俱各安全，朕身后尔等若能惕心保全，朕亦欣然安逝。”
全连的话顿了一顿，所有人的呼吸都是一滞。跪在皇子公主间最前排的太子甚至已经抑制不住开始大口喘息了。
“皇——九子祎，人品贵重，深肖朕躬，必能克承大统。著继朕登基，即皇帝位，即遵舆制，持服二十七日，释服布告中外，咸使闻知。”
仿佛“轰隆”一声在天地间炸出惊雷。太子瘫软在地；宇文阐猛然侧头，身子气得颤抖，眼中爆出猩红的血丝，阴狠决然之色尽显；其余皇子公主倒是没什么太多反映，大多也只是松了口气，开始东张西望。
双唇紧绷，宇文祎双腿使力站起，走到最前侧全连身前，手中撩袍，屈膝跪地，朗声说道——
“儿祎——接旨！”
“定不负父皇所托！仿效父皇之行，克己守礼，事必躬亲，忧国爱民。大周必将，一统天下！”
地板冰凉，宇文祎的头颅深深低下，跪拜三次之后直起上身，接过遗诏。全连将她扶起后率先跪倒，在地上一拜——“吾皇万岁！”
随后是她的兄弟姐妹、朝中众臣——“吾皇万岁！”
宇文阐直起身，眼中冰冷狠鸷，他的视线对面——宇文祎唇角上扬，居高临下，满脸的冰冷、嘲弄，与不屑。
这场对决没有结束，或许才刚刚开始。
周一五四年，大成三十一年，高宗宇文赟逝世，谥号宜，享年五十七岁，葬于定陵，传位于其皇九子祎，年号天和，时年二十。
新皇继位后十日，先帝皇十子宇文阐带兵包围未央宫，逼宫谋反。北周新君初立，北周陷入内乱，东侧北齐虎视眈眈。时值秋冬交替，北方突厥则趁虚而入，出兵压迫北周防线，将北周彻底逼入绝境。
内忧外困交加，此时还在承明殿批奏折的宇文祎感觉自己头都要炸了。骨节分明的手指按在太阳穴上不住揉动。
脚步声响。是罗离端着一碗暖粥来了，“陛下，晚膳您就没用，稍微吃些东西吧。”连日来昼夜不停的忙碌让宇文祎又是日渐消瘦，本就立体的脸颊此时更是刀刻一般的深邃。
顺手将一本奏折放到右手边，宇文祎摇了摇头，唇角的笑容有些苦涩，“离姐姐，你知道我的。事情一天不解决，我就一天不会有胃口。宇文阐还在长安城门口等着取我的脑袋；北齐突厥都虎视眈眈。为了这些事情母后也不能安然歇息，你们便更不用提了。成梧表哥早被我派到北境，罗震、罗巽、罗坎也都去了，这才将将遏制住突厥南下的脚步，把战火阻隔在边线城池外。”
一声叹息从她唇中溢出，她靠在偌大的龙椅上，虚无感爬满全身。这个位置真的太累了……她的脑子里已经容不下自己了——母后、罗家八子、臣子、百姓……甚至是远在千里外南方的公主……她一直没收到罗兑的来信，也没有收到关于她的消息……
阿墨……你还好吗？你可曾想念我？又可曾恨我？
罗离看着眼前笼罩在明黄色龙抛下瘦削颓然的人儿心中自然是一阵心疼，她开了口刚想说什么，一只手却落在她肩上，阻止了她。回头，是太后，心下了然，她便低头退下了。
走近龙椅之上的宇文祎，王诗尔的手轻轻搭在她肩上开始为她揉捏。宇文祎下意识地浑身一颤，连忙回头，看到是自家母后脸上平淡无波但眼中满是疼惜。拉过自己母后的手宇文祎一脸无奈，“母后，这些事有离姐姐，你快回去休息吧。”
鲜少有情绪的王诗尔瞪了她一眼，“你都累成这样了母后还怎么休息？罗乾罗坤罗离都忙得团团转了，要不是抽空出来，方才来给你送粥的都不见得能是罗离。你先喝点粥，再说别的事情。”
宇文祎刚想那方才那一套说辞再应付王诗尔一次，但显然王诗尔不是罗离，她挑着眉头看着自家女儿，一副了然又不容置疑的样子。宇文祎撇撇嘴，好吧，那就吃呗。吃着本该香甜的粥此时却味同嚼蜡。看她扒拉完一碗粥，拭干净嘴，王诗尔开口了。
“宇文阐你打算如何解决？”
略一沉吟，宇文祎眉头微皱，深邃的双眸中满是坚决，“三舅和西面军的姜老将军还有三日便可抵达长安。但宇文阐显然不能再与我僵持下去，明日他应该就会开始逼城。城内禁卫军十万，叛军五十万。虽然人数差距悬殊……但扛三天，我想也不是问题。”
“不，这样太过被动。你手中虽然此时兵将少，但也并不是无人可用。”
第六十一章
“罗乾、罗坤、罗离, 还有禁军郎中令与卫尉、中尉, 都为可塑之才。身为人君, 懂得用人识人, 是你应当修炼的。即便人少，但将每个人的作用发挥到最大, 一定会给宇文阐带来一些损失，这样便可以减少你接下来三日的负担, 和守城将士的压力。”
宇文祎眉头打结, 低头思忖, 指尖在下巴处摩擦，“发挥到最大……罗乾、罗坤、罗离无论是单挑或是带兵, 能力都不差；郎中令李岭之前与他接触虽然不多, 但自我登基以来的表现看，为人正直豪爽，人也机灵, 有几分忠肝义胆的模样；至于卫尉、中尉，练兵时我见过, 倒也都如母后所言, 算是可塑之才。”
唇角突然染上笑容, 宇文祎显然是想到了什么。黯淡的双眼中仿佛是雀跃的光芒在闪动。她旋即坐起身子，招收喊道，“来人！”
内侍长全连立马快步小跑而来，“全连在，陛下有何吩咐？”
“郎中令李岭及卫尉、中尉来。”
“喏！”全连弓着身子退下了。
全连一退, 宇文祎指尖搓动，一个响指打出。两个身着黑色夜行衣的人影立马出现，跪在地上。本就在偏殿随侍的罗离也一席宫装，躬身行礼。
因为罗氏八子是宇文祎及王诗尔的贴身暗卫，所以他们只听名于她们二人；又因为是暗卫，所以他们多在暗中行动。只有罗离因为常年随侍宇文祎，所以被人知晓。至于其他七人……旁人就算知道宇文祎身旁暗卫的存在，也不知道他们姓甚名谁，身形样貌如何，更加无法捕捉他们的行踪。
大概……知道关于罗氏八子最多消息的便是宇文阐了吧。对手之间总是相互了解，甚至有可能惺惺相惜。所以当宇文阐看到自己营帐里那个仿佛被夜色包裹只露出双眼的人儿后，他能喊出“罗乾”两个字。
“怎么？明面上打不过，宇文祎让你来玩阴的刺杀我？”宇文阐唇角讥笑，眼神中满是嘲弄轻蔑之意，“但是她没想到吧。知道你们罗氏八子厉害，我特意找了一帐子的人来招待你。怎么样，还算看得起你了吧？”
罗乾原本刺破了帐子，悄无声息地出现在宇文阐的床榻之前。但烛火明灭，刀光闪现，杀气从四面八方将他包围。眼前明亮出现，他已经被宇文阐的人马包围，孤立无援地站在披盔戴甲的将士中间。宇文阐则穿过层层包围，缓步走到他的面前，一副运筹帷幄胜券在握的得意与骄傲。
