“坐罢。”林长河端坐在长椅上，轻抚琴弦，却是暗沉沧桑之音。似是穿越远古而来。
云华在近旁坐下，“林先生，小子虽曾接触过古琴，却因懒怠而技艺渐疏，还请先生从始教来。”
事实上他何止技艺渐疏。分明是一窍不通。只盼不要露了陷才好。谁知这林长河会否将他学琴情况告知云锦？
“媚上之术，何必精之？”林长河兀自拨弄琴弦，似是言语并非出自他口中。
云华听得却是一愣。不过是学习琴艺，怎的与媚上之术挂上钩了？“先生此言是何意？小子愚钝，不明先生所言。”
“竖子学琴不过为了媚君，我此言可有差错？”
云华脑中一片混乱。这究竟是如何一回事？
他从未想过媚君。他是个男人。就算这里南风盛行，也不意味着他要去跟随大流。他学琴不过是遵从云执之意，怎得变成他学习媚上手段了？
莫说他与国君没有交集，便是他有朝一日爱上国君，也不会成为此类角色。以色事君，安能得好？
“小子从未想过媚君之事。实是不知先生何出此言？”
“学琴罢。”林长河垂眸言道。自始至终，都未曾正眼瞧过云华。
云华本想追问下去，见得林长河如此，也只得按捺作罢。心却已是悬着了。
叁拾肆：夏选 (1113字)
春日渐逝，洪噬是愈发闷热起来。
云华使人打造了一把折叠式的纸扇子，平日里闲来无事便摇晃着扇风。这日傍晚，云华便搬了张躺椅到树下，闭目养神，手里的扇子悠悠晃动。
说来云华到这芜沉大陆已是三月有余了。说快不快，说慢不慢。只是不知何时才可脱离这云丞相府。并非丞相府对他有过多苛待。
只是这方地终究不归自己。他亦不喜欢受人所拘。
有时云华亦是自问：何处才是归处？却得不到答案。他不过是个游魂，寄居在这身躯壳之中。或许他已然越来越融入“云华”这一身份。只是，这片大陆终究没有让他留恋的人。亦没有人会于夜黑之时点起灯火，等待他的归来。
等待他。而不是“云华”。
思绪却中途被人打断。“公子，大人请您过去。”阿义的声音响于耳畔，云华只得“啪”一声收起折扇，睁开双眸，“知道了。”
云华一边起身抚平衣裳，一边寻思云执意图。云执向来无事不寻他。即便暂时没有表露目的，也只怕是撒网作铺垫。
总而言之，必无好事。
云华一路缓行至云执的清风斋。云忠守在房门前，见到云华身影，道：“大人在房内等候。”
云华点点头，推开木门，便进了里屋。
云执坐在上首处，正端茶细品，“来了。坐罢。”
“是。”云华温和应了一声，便坐到了下首处。也不急着询问云执之意。只安静端坐。
大约一炷香功夫，厅堂的静默才被打破，“可知为父唤你来所为何事？”云执放下茶杯，双手交叉环扣，眉眼依旧是慈和之色。
云华低眉垂眼，只道，“云华不知。”
“为父曾经可是不遗余力地栽培你，只盼你能有所出息，光耀家族。虽后来对你有所冷落，也实是你让为父冷了心。华儿会否怪责为父？”云执叹息而言，倒是端足了慈父姿态。
云华抬起眼帘，温声言道，“父亲大人，云华如何能怪责父亲呢？父亲大人辛苦抚育孩儿长大，谆谆教诲，绝不敢忘。倒是云华愚钝无知，怕是让父亲伤心了罢。”神色自责且关切。
即是演戏，便做足戏份。倒是这老狐狸总对着他打亲情牌，着实让他有些倒胃口。
“华儿能这般想，为父是倍感欣慰啊。华儿懂事不少，长大了。”云执轻抚手掌，感慨言道。
云华轻微一笑，“只怕云华不足之处甚多，还望父亲大人多多教导才是。”
“这是自然。我们云家绝无无用之人，华儿也当以光耀门楣为己任啊。”
“是。”云华听得这话，总觉得不妥，却也只得如此应道。抬眼看向云执，果见云执眼中满意之色一闪而逝。
接着便听云执道，“为父寻思着过些时日便是夏选，华儿年纪也恰好合适，不若便着手准备陪侍君侧罢。”
叁拾伍：出路 (1108字)
“轰”地一声。云华心里纷乱嘈杂。各种思绪争先恐后涌入又消逝。只觉多日来的疑问和不安都得了解释。
从仆人间私下的言论，到居所的布局，再到月前林长河的只言片语。
忆起初到芜沉之时，几个仆人在桃花林中的言谈，里头含着的蛛丝马迹。再想想邀华阁中艳丽的植物与布局。最后便是多日来试探林长河未果的所谓“媚上之术”。
原来。这便是等待着他的命运。
像个女人一般，被送入宫中，成为可有可无，毫无自由和尊严可言的货物一般的存在。怎么可以？怎么可以！
凭的什么要将自己放在如此位置，随人拿捏？
云华手脚已是冰凉一片。在这炎炎夏日中。
他担心自己控制不住情绪了。幸而。还有最后的理智。此刻与云执硬碰硬必讨不了好去。
用手不着痕迹地狠掐了一把自己，才得以控制住自己的语调，“父亲大人，云华无知无能，若是入宫陪侍君侧，只怕惹怒皇家，恐为云家带来祸端啊！”
“这点你自是不必担心。宫中有你嫡姐，可为你照拂一二。今后你们姐弟二人齐心协力，为云家谋福，为父便也可放心了。”云执悠悠言道。
“父亲大人……”话未完，却已被打断，“为父有些倦了，华儿也早些回去歇息罢。”言毕已是迈步离去了。
丝毫不留余地和机会。
早该料到。云执这类子人，又怎会顾及他人想法与意愿？云执着他来，不过是告知他一声，而非与他相商。云执特地告知他一声，还愿意扮演慈父角色，可见还是给了他几分颜面。他该高兴？
云华只得苦笑一声。从云执言语中不难明白这一决定由来已久。他虽至今未知原先的“云华”因何被云执冷待，又因何而落水，但亦可推知一二。
他在这云丞相府待了数月，并不是白待的。
其一便是：原先的“云华”纠缠云锦，似是心生慕意。因着这份心思没少胡来，从而祸及云家。或许因此才使得云执打算放弃他。毕竟如此一个无能又偏生没有分寸之人，入宫只会为家族带来祸患。
其二便是：原先的“云华”还是个轻浅懦弱之人。在追逐云锦无果之后，偏又得云执冷落，便起了跳湖的念头。至于这究竟是少年真心求死，还是借故邀宠，却是不得而知了。
其三却是后来的他，无意中影响了这一局面。
并且。哪怕这躯壳里，换了灵魂，竟还是走上同一条道路。
云华一路思绪纷飞，回到自己屋里坐下，还觉得犹坠梦里。倒了一杯冷茶给自己，猛一扬头，皆灌入了喉中。
事已至此。还能如何？
冷茶入肠，意识才冷静了些。
或许。入宫是另一条出路也不一定。毕竟有言道：置之死地而后生。谁又能笃定深宫之中未有生机？
叁拾陆：宫殿 (1041字)
夏选那日，无风有云，炎热气闷。带着风雨将至的征兆。洪噬夏季雨水丰沛，前些日子便下了好几场瓢泼大雨。
这日倒是个晴天。只是这气温，着实让人有些难受。
云华乘着马车一路前往洪噬皇城。旁侧坐着小桃和小丹。云执让这两人跟着他进宫。云华不置可否，有些事即便是能有所置喙，亦不过是无关紧要。
于是便懒得计较。
马车颠簸着驶入了皇城之中。走的是偏门洪烨门。忍耐着反胃感，云华掀开布帘子，看到了那巍峨大气的殿宇，还有一排排的青砖路面。
这是梦还是真实？以男儿身进了这深深宫闱之中。以如此尴尬难堪的身份。
云华放下布帘子，却见着小丹眼中的狂热色彩。忍不住皱起眉头，又去看小桃，便是连小桃，亦是双眼放光，虽不似小丹，却是向往和期待之色。
这吃人不吐骨头，人命低贱的地儿，有何值得向往与期待？马车行驶了长长一段青石板路后，停了下来。马儿在原地踏步，发出声响。
“公子，请下车罢。”府中仆人的声音透过布帘子，传了进来。
“知道了。”云华深深呼吸，即便先前做了几番心理建设，此刻终究是无法轻松下来。
下了马车，便见到不远处聚集成堆的少年少女。姹紫嫣红，光彩照人。似是一道耀目的风景。
缓缓前行，便看到那一张张清秀的面颊，带着或激动或紧张或害怕的神色。
真是作孽。如此多的花季孩子，要被送去给同一个人摧残。
