想到这里，元春的眼神暗了一暗。自己若是膝下有子，又何须在这宫里处处委曲求全？
“娘娘……”抱琴蹲下身子，苦心劝道，“娘娘不要多想。您还年轻，便是一时不如意，往后日子还长着呢不是么？皇上纯孝，您只需要在太上皇和太后娘娘那里多表表孝心，总归会让皇上看到您的好处呢。如今不就是么？虽然皇上……尚且未曾留宿咱们这里，却会隔三差五过来坐坐，这不就是起色么？娘娘莫要心急，心急则乱。”
这话说到了元春的心坎里，她叹了口气，“本宫不过是随口说说……抱琴你出去敲打一下。算算日子，宜人她们也就快来请安了罢？”
“是呢。”抱琴想了想，弯下腰在元春耳畔道，“咱们的银票……”
元春手一抬，止住了她的话，“我知道。”
抱琴便不说话了。
过了两日，便是宫妃家眷可入宫探视请安的日子。出乎元春的意外，这次来的，却不是自己的母亲王氏，而是老太太。
按着规矩看着祖母给自己行了礼，元春含着一泡泪命抱琴去搀起了贾母，又命就在自己身边儿坐了。
贾母颤巍巍的，这还是元春省亲后她头一回见着孙女。这孩子是从小养在她跟前的，感情自然深厚。只是奈何在宫里，一言一行须得分外小心。
“老身看娘娘气色不错。”贾母慈爱道，“想来，宫里的日子定是顺心如意的。”
元春垂了垂眼皮，如何不明白祖母的意思？遂抬起眼来笑道：“自然，宫里皇后娘娘宽和待下，皇上虽是日理万机，却也时常来后宫小憩，众位姐妹也都是和善之人……”
说话间有小宫女鱼贯而入，送上茶点。元春便道：“这里不必许多人伺候，只留下抱琴即刻。”
因往常都是母亲入宫来的，这回换了老太太，元春便知道是有事情了。
果然，待得那些小宫女一出去，贾母便问道：“娘娘在宫里尚好？”
元春苦笑，这话要怎么说？说自己至今无宠？丢脸也没这么个丢法。上位数年未得侍寝，纵然对面是自己的嫡亲祖母，这话元春也说不出来。
只能忍下心里的酸楚，强笑道：“尚好。老太太让母亲带话进来，如今我也时常往太后娘娘那里去请安。皇上……也会不时来凤藻宫的。”
“这样便好！”贾母露出一丝笑意，“娘娘切记，这宫廷之中须得谨言慎行。便是有皇上的宠信，也要时刻低调些。皇后娘娘那里须得敬着，太后那里也要日日露脸才好……知道是让娘娘受累了，若是娘娘能够早些育有子嗣，倒是会好些。”
说到这里，贾母眉头皱了起来，心下沉吟：算起来，皇上最小的孩子如今也有了十来岁了罢？难道这十年中，皇帝竟然未有一个子嗣出生？看来，中宫那位，也不是贤惠的！
低声问了元春几句，元春面上做烧，嗔道：“老太太……”神色间宛若当年在贾母那里承欢膝下之时。
贾母低声笑道：“这有什么？这也并不是娘娘一个人的事情，咱们家里，乃至于贾氏一族，都要仰仗娘娘。娘娘若是早些有倚靠，我这心也就放下了——说到底，这男人的宠爱，不及一个子嗣那般牢靠。”
“老太太说的，我都记下了。”
贾母便长出了口气，趁着四下里也无别人，便道：“说来老身今日入宫，倒是不为别的，只宝玉的事情。”
“宝玉怎么了？”元春忙问，“可是又不肯好好念书，惹得父亲生气？”
贾母摇头，“宝玉自小聪慧，又是有灵性而生，我总想着，往后的福气必是不小的。”
“只是，我老了，就想看着孙子孙女们都能早些成家立业……”
听到这里，元春倒是明白了。老太太与母亲，在宝玉的婚事上，始终是在拉锯呢。母亲属意薛家的表妹，而老太太是死活看不上薛家的商人身份的。
“您的意思呢？”元春可不相信老太太是为了来讨自己的主意的，必定是心里已经有了打算。
果然，便听贾母说道：“若是旁人家的孩子，我也看不上。如今，一个林家的玉儿，一个史家的云儿，算起来都是你的表妹。两个孩子都是好的，我倒是更喜欢玉儿些，且与宝玉和娘娘，也更为合适。”
“哦？”元春带着长长的纯金护甲的手指无意识地摩挲着茶盏上的云纹，“不过母亲那里……”
“虽然是父母之命媒妁之言，可是也得好生考量一下这女家。”贾母不紧不慢，“你母亲的意思，自然是薛家的丫头跟她更为亲厚，所以要定下那宝丫头。不过，娘娘你想，除过了银子，薛家还有什么？难道咱们这样的人家，竟要为了那几抬嫁妆，不顾的宝玉的前程？”
端起杯子润了润喉咙，“林家与史家，一个是新晋的侯爵，一个一门双侯，这样的人家从根儿上，便是薛家拍马也追不上的。不瞒娘娘，我心里定下的是林丫头。一来，是你姑妈的女儿，我格外心疼些。二来，林家如今正是得宠之时。你姑父救驾身亡，这份儿功劳，皇上会记在心上。再者，你林家的表弟，乃是当朝宁大学士的义子。宁学士乃是大长公主的幺子，正经的皇亲。就我所知，你表弟与荣王，北静王都是总角的情分，便是今年你表妹的生日，尚在孝期之中，北静王府也打发人送了礼。这里边的种种利弊，还用我与娘娘分说么？日后宝玉出仕，林家定能成为极大的助力。便是娘娘……”
贾母目中精光闪过，“……便是娘娘，日后有咱们荣宁两府，又有你舅舅家里，若是再加上一个林家，这在朝中的倚靠，可就大不一样了。”
她说的直白，元春当下脸色便有些变了。是啊，自己一直在宫里谨小慎微的，除过是因为无宠无子外，还因为在朝中没有可以十分倚靠的人。
如今老太太说的这般明白，若是宝玉娶了林表妹……林家一家子的人脉，足以抵得贾史王薛几家子了！
“老太太说的是。那么今日老太太进宫来，可是就定了此事呢？”
贾母长叹一声，眼中有泪光莹然，“这话原本我并不想说，只是……唉……说来也是我对不起你姑妈，竟是未能将她留下的子女照看好了。”
抱琴忙过来劝，元春也急道：“老太太莫要伤心，且说说是怎么回事？”
贾母便将当初林家入京，寄住荣府期间，王夫人如何纵容下人欺侮，薛家又是如何暗下黑手等事情说了，“……我知道你母亲的心思，不过是当年与你姑妈的姑嫂之争罢了。她是长辈，便是迁怒些，我也未曾十分责怪。只是，一出一出的事情闹出来，着实寒了你表弟表妹的心，这才搬离了咱们府里。也是我的大意，你母亲说要给宝丫头做生日，我想着都是亲戚，也便点头了，又接了你林家表弟表妹过来——也是想着趁此让他们和解的意思。没成想你史家表妹又惹恼了林家。这几起子凑到一起，如今要去说亲事，我也觉得没脸。”
元春沉吟片刻，“这样说来，可还有别的法子？”
贾母就是等着这一句呢，当即便道：“娘娘省亲才过，正是繁花似锦之时，不若娘娘下道旨意，给宝玉和林丫头赐婚。如此一来，既了了我的心事，也算是十分体面。”
元春双手一合，笑道：“老太太见多识广，就是这样吧。不过，母亲那里，我还须得知会一声。”
“那是自然。”贾母笑道，知道自己这一番剖析，元春定然不会再同意让薛宝钗嫁入荣国府，也就放下了心，随她去了。
看看到了出宫的时辰，贾母便留下了一卷东西，起身告辞。元春命抱琴亲自带了两个老实的小太监送到了宫门口。
临出宫门之时，贾母回身嘱咐抱琴：“娘娘那里，你须得时时注意，不要让人钻了空子。”
抱琴低声道：“我都明白，老太太放心。”
贾母得了元春的话自然心满意足，王夫人却是另一番心事。再到了入宫请安之时元春说了贾母的意思，她果然不愿意。
元春劝道：“林家家底也不薄，何苦只盯着薛家？老太太说得好，薛家除过银子，还能有什么？”
“我只单喜欢宝丫头的沉稳大气。这几年她与宝玉也亲厚，遇到宝玉淘气只有劝着的，从没有如那史家丫头那般撺掇着胡闹的，更不似那林家的丫头对宝玉冷冷淡淡。”
元春嗤笑，“那是她有打算，自然如此。叫我说，上回省亲的时候我瞧见了，看面相是个不错的，可是也未必是个老实头。将来母亲能不能降住了她，还两说呢。”
王夫人便拭着眼泪，“我不过是想给宝玉找个可心的，又能帮衬我的媳妇，怎么就这么难？”
“这不都是为了宝玉么？”元春很是耐心地劝解，“再说了，母亲不喜欢林表妹，往后她进了门，还不是要到你跟前去立规矩？那时候不是有的是手段整治她？还管保叫人挑不出一点儿错处来。”
“那宝丫头怎么办？在咱们府里几年了，上上下下的，谁不知道她的金锁是要配给有玉的？”王夫人心里想着的是另外一回事——自己用了薛家的大笔银子，若是不叫宝钗嫁入荣国府，自然是要归还的。
