围观的群众们跟着追了一会儿，那火龙跑得更快，很快消失在天际。
东市爆发出雷鸣般的掌声。
裴俦亦是看得叹为观止，视线追着那火龙消失的方向，久久不曾回神。
秦焱把他脸扳回来，笑道：“你若是喜欢，我……”
“报——西境急报——”
一匹红鬃马飞驰而来，穿过熙熙攘攘的人群，直指宫门。
*
金赤再次违背合约，集结军队大肆入侵西境。西境无将，景丰帝急召龙渊阁众幕僚紧急集议，与此同时，令秦焱接兵符赶往西境。
时间紧迫，秦焱次日清晨便要整兵出发。
裴俦在龙渊阁待了一整夜，官服都未来得及换下，出了宫城便驾马飞驰出去，终于在秦焱刚过城门时赶上了。
“鹤洲！”
“吁——”秦焱急急勒马，就见裴俦一身红袍驾马而来，官帽在驾马的时候跑掉了，头发略有些散乱地逆风纷飞。
他怔怔地瞧着，心都漏跳了半拍。
裴俦减缓速度，坐在马上与他并肩而立，静静地瞧着他。
“我……”
裴俦倾身向前，抓住他前襟将人拉过来，准确无误地印上他唇。
将士们十分默契地转过头，不敢瞧这边一眼，你一句我一句地拉起了家常。
一吻毕了，裴俦双手捧着对方面庞，与他额心相抵，轻声道：“鹤洲，你记住，无论什么时候，我就在这里，我会一直陪着你。”
秦焱红了眼眶，最后吻在他眉心，转身驾马离开。
“大人！首辅大人！”
裴俦被这声唤回了神，才发现秦焱及一众将士早已不见踪影。
一个小内侍从京卫的马上下来，捏着帕子跑过来，边跑边道：“陛下，陛下出事了！”
*
“怎么回事？前几日不是才好转吗？”裴俦换了身新官服，扶着老太医一步步走上石阶，往景丰帝的寝宫赶。
老太医擦着额头上的冷汗，吃力道：“是好转了，许是昨夜操劳，为西境战事耗费心力，这便又倒下了。”
裴俦维持着镇定，心里却难免捏了一把汗。
景丰帝寝宫外已经围了一大群人，皇后、太子、刘隐都在，见裴俦来了，立刻围了上来。
“见过皇后娘娘，太子殿下，七殿下，各位娘娘。”
阚瑛华道：“裴首辅不必多礼，陛下下了死命令不许我们探视，只点名要见你，还是快快进去瞧瞧吧。”
“是。”
寝宫中满是浓重的药味，老太医给景丰帝诊脉时，裴俦就束手立在一旁看着。
“这……”老太医探了一会儿，面色大变，嗫嚅着不敢开口。
裴俦一颗心沉了沉。
景丰帝勉力扬了扬手，疲惫道：“你下去吧。”
老太医如蒙大赦，苍白着一张脸，提着药箱匆匆出了殿门。
“裴卿，你过来。”
裴俦上前，微俯着身答话。
“坐近些。”
他顿了顿，依言坐上床边。
“我大限已至，无力回天了。”
裴俦想也不想地立刻道：“陛下，臣定会全力寻得名医为您救治，您切莫要……”
景丰帝按上他手背，道：“我自己的身体自己知道，这么多年了，身疾易治，心疾难医啊……”
裴俦沉默。
景丰帝撩开床帘看他，裴俦才注意到他脸色有多苍白，青色血管就藏在薄薄一片皮肤下，条条清晰可见，眼底红血丝遍布，浑浊不堪，瞧上去狰狞又恐怖。
病重的皇帝瞧着他，不知哪里来的力气，竟微微坐起身来，颤声道：“你是裴卿，你是他，对不对？”
裴俦手背吃痛，微抿着嘴与他对视，一言不发。
“你，你可以不承认，朕知晓，朕心中知晓就行……”景丰帝眼眶渐渐红了，声音也哽咽起来，“裴卿，朕，朕心中有愧啊，就让你那样去了，朕实在，实在枉为人君！”
裴俦连忙给他拍背顺气。
景丰帝牢牢握住他手，大睁着眼，道：“你既回来了，为何要……唉！都怪朕，都是朕将你拖进这泥沼之中！”
裴俦眨了眨眼，温声道：“陛下，一切都是我自己的选择，与人无尤，更怪不上陛下。”
景丰帝终于落了泪，哽咽道：“裴卿，裴卿啊，若我再晚生二十年，你我一定会成为把酒当歌的知己好友，管他什么庙堂诡谲，只往那山水之间去！咳咳咳咳！”
一时间，殿中只余剧烈的咳嗽声。
景丰帝平复了一会儿，低声道：“朕不是个好皇帝，如今，更是要将这幅烂摊子留给你了……若有来世，若有来世……”
裴俦扶着景丰帝躺下，探过他鼻息，还好，只是有些微弱，遂转身出了殿。
*
龙渊阁再次集议，商定新君事宜。
漆舆忽亲自往龙渊阁走了一趟，裴俦听到来报时还有些惊讶。
“漆兄？”
漆舆身披大氅，怀里揣着个精致的汤婆子，多日不见，脸色都红润了不少。
“裴首辅，在下知道您近来忙，但事关先首辅被害一案的凶手，在下想着还是来知会您一声。”
裴俦微怔，“找到凶手了？”
漆舆点了点头，“有人向大理寺举证兵部郎中李钺，私藏南洋兵器，与当日来京观礼的他国随行们相勾结，当街射杀先首辅，证物都一一呈上了大理寺。”
裴俦眯起了眼睛，“举证者是谁？”
“户部侍郎，扈载。”
*
“扈载？”
寇衍放下卷轴，疲惫地揉着眉心，道：“这人是户部侍郎不假，还兼任仓场总督，上任户部尚书提拔上来的。我查过，这人家世清白，做事踏实，管仓场之事上从未疏忽，甚至挽回过好几次祸事，新政推行那会儿，我天天忙得跟个陀螺似的，他可没少帮我忙。”
“怪就怪在，他一个管仓场的，从哪里得来的线索和证物？”
“这事儿吧，玉行一告诉我，我就去找他问过。那会儿正逢一批粮食运出邯京，当时不是正立太子嘛，扈载腾不出手亲自押送，那李钺就收买了底下的几个主事，将那些兵器藏在了出京的粮食里，运至城外，南洋的兵器精巧，李钺舍不得销毁，竟找个地方藏了起来，准备发卖。扈载事后想起追查这批粮食的去向，这才顺藤摸瓜把那李钺揪了出来。”
裴俦皱着眉头，“我还是觉得哪里不大对。”
寇衍站起身来，伸了个懒腰，搭上他肩膀，“最近发生的事情太多了，我知道你聪明能干，但人的精力是有限的，不如先就着紧要的做。”
西境战事吃紧，景丰帝病倒，册立新君迫在眉睫，这会儿首辅被杀案又跳了出来，任谁处理起来都头大。
裴俦深吸了一口气，道：“太子即位为重中之重，你我都要多长几个心眼，岭南一处有消息了吗？”
“派去的斥候回来了，伤得不轻，昏死之前口述下了那老匹夫的行军线路，我画了个大概的图纸，就放在后面格子上边。”
“我等会儿就看，”裴俦口干舌燥，灌了一口冷茶，再抬眼时头脑清明。
“还有，我明晨便召集三司，去审那李钺。”
作者有话要说：
感谢观阅~
第79章 瓦解
“兵部郎中李钺, 私贩南洋兵器，勾结他国使臣，当街戕害先首辅, 人证物证俱全, 你可认罪？”
李钺身着囚衣，跪在堂下, 仰头直视座上几人, 不屑道：“就凭扈载那个小人一家之言, 你们就信了？老子不认！”
新任刑部尚书乃是寒门出身，为人最是刚正，眼里容不得贪官恶吏，当下便震怒拍桌道：“休得狡辩！被你收买的那几个主事都已招供, 你藏起的兵器也已核对, 确是经你之手流入邯京，黑纸白字, 你怎敢妄言！”
李钺视线在堂上几人脸上一一掠过, 最后停在裴俦脸上, 话却是对那刑部尚书说的。
“老子就不认，你个雏儿能把我怎么着！”
“你！”刑部尚书气得不轻, 惊堂木一拍，厉声道：“来人，上刑！”
裴俦抿着嘴, 开口想拦，漆舆立刻对他使了个眼色, 附耳低声道：“裴大人, 适当的刑罚是可行的, 不会太重, 您先看着便好。”
二十大板还未打完，那李钺便抽着气求饶了，竟是个没骨气的。
他承认当初受五世家指使，将一直同他们作对的裴俦当街杀害，连杀人的兵器都不是大渊制式，就怕将来查到五世家头上。
裴俦在前堂看着那份供词，眉间褶皱怎么也消不下去。
“人在哪儿？带我去瞧一瞧。”
主事不敢反驳，忙将人引去了地牢。
地牢里光线黑暗，隔着铁制牢门，裴俦只勉强看得清李钺下巴。
“你这份证词有好几处漏洞，先首辅之死，当真是你受五世家之命所为？”
李钺沉默不言。
“你一个小小侍郎，沉寂了这么久，怎么会突然被人挖出来？你们在打什么主意？”
李钺抬起头来。
“你应当认得我，只要你将身后之人和盘托出，我有把握，可以留你一命。”
裴俦半晌没等到回答，微微偏头去看。
