只见他端了个蘸碟，身前置了方小炉，炉上有锅，锅中汤水正沸，是裴俦最爱的辣味。
石虎臣赶紧将那片鸭肠夹到碗中，学着梅映宵的样子吹了几下，囫囵塞进口中，惊喜地睁大了眼。
“不错！好吃！”
“我就说吧，裴首辅亲自教的，还能有假？”
“把那盘端给我，还有这盘，我再试试别的！”
“别急别急，多着呢，够你吃的。”
二人围着吃了一阵，石虎臣吃了个八分饱，仰躺在椅子上休息。
他望着天花板，喃喃道：“你说秦将军这一趟，能赢吗？”
“废话，桂氏消亡后，秦将军重新整编大渊兵力，他带去的可是整整二十万将士。更不用说还配备了二十门南洋火器，换了哪国都得绕着我们走。”
石虎臣扯了扯头发，“我是说，就算能胜，金赤人能消停多久？他们那不要脸的程度，大渊人人皆知，上一刻白纸黑字刚签下停战文书，下一刻就能立刻翻脸不认人！这样无休止地打下去，什么时候是个头啊！”
梅映宵倒了碗清茶漱口，想了想，道：“其实裴首辅同我提过一个想法，我那时还是个愣头青，没有这么长远的目光，现在看来，裴首辅当真深谋远虑，志存高远。”
石虎臣坐正了，道：“说来听听？”
梅映宵道：“金赤人屡次进犯我大渊国土，为的是什么？劫掠粮食与财物，因为他们生活的地方土地贫瘠，长不出足够吃的水与食物，他们吃不饱穿不暖，便只能设法对边境上的无辜百姓们动手，且他们一向是物竞天择，对人命与生灵没有敬畏之心，想杀便杀想夺就夺，这二者便是边境常年交战的原因。”
石虎臣猛一拍桌，“可气！那关咱们百姓什么事！简直是无妄之灾！”
梅映宵道：“你先听我说完。两国交战无休无止，终不是长久之计，但若是我们主动与其交好，甚至互市、通婚，将大渊的礼乐风貌传扬过去，把我们奉行的精神与品性渐渐传到金赤人的部落里，久而久之，两族你中有我，我中有你，我们与金赤是不是就能和气地相处下去呢？再不必徒增战争与杀戮了。”
石虎臣不可置信道：“这、这是裴首辅亲口说的？简直是疯了……金赤人那群疯子，他们能认可咱们？”
“我那时也觉得裴首辅这话不可思议，毕竟两国交恶已久，金赤人是出了名的不讲道理。可是我去西境这一趟，在那座边陲小城见到过不少金赤人。一些平民偶尔会越过贺兰山到城中来，只为讨口吃的，不少人在半道上就饿死在风沙中，侥幸存活下来的，西境守备军们也是睁只眼闭只眼，有时候看他们可怜，甚至会把自己的口粮分些给他们。我见过那些饿得面黄肌瘦的金赤小孩，与咱们百姓的孩子并无不同。”
梅映宵拨着碳，淡淡道：“没有人生来就是该死的，只要活在世上，就拥有生存下去的权力。”
石虎臣怔怔地望着他，轻声道：“你变了，你有没有觉得，你越来越像裴首辅了。”
梅映宵笑了笑。
石虎臣想了想，道：“话是这么说，但要做到这种程度，不是一件容易的事啊……”
“是啊，或许穷尽我一生也做不到。但我们还有下一代，下一代也还会生出新的生命，代代相传，只要坚持下去，我相信，总有能实现的那一日。”
石虎臣沉默片刻，忽道：“你说得对，同窗一场，无论你要做什么，我石虎臣，奉陪到底。”
*
秦焱这一战，与金赤人签订了百年停战协议，还在边境线上筑起了高高的城墙，抓了几个金赤商人，同他们谈了几笔“生意”。
金赤人生活的部落虽是穷山恶水，但他们有一样天材地宝——铜矿，金赤部落里的铜矿是大渊的数倍，他们采出来的铜多用在兵器上，而且因为技术跟不上，往往得不到充分利用，铜矿落在他们手里就是在暴殄天物。
当初桂存山与金赤人勾结，也是承诺用粮食金银与他们交换这些铜矿，既赚了铜矿又骗得金赤人拖住秦焱，一箭双雕。
百年停战的文书送回了邯京，百姓们人人叫好，等了半月，却不见明威将军班师回朝。
且桂存山谋逆案中，裴俦与秦焱居功最高，按理来说应当大大封赏，天靖帝却仿佛哑了一般，对此事只字不提。
百姓们不由得忧心忡忡，这位新帝该不会又是一个白眼狼吧？
白眼狼天靖帝连着批了两天两夜的奏折，趁着守门的小黄门睡着了，顶着两个硕大的黑眼圈，提起衣摆刚准备溜出承和殿，就迎面撞上了梅映宵。
“陛下，这是要去哪儿啊？”梅映宵笑得和蔼可亲，端了个托盘，温声道：“这是龙渊阁近来票拟的折子，烦请陛下速速批阅了，臣好嘱咐六部做事啊。”
天靖帝瞪眼望着那小山一样的奏折，终于忍无可忍大吼道：“我这是造了什么孽啊！！”
*
剑门，长孙隐小院中正是一片热火朝天。
“寇仲文！你到底会不会炒菜！不会就放下锅铲，我去请王婶来！”
裴俦被呛出了眼泪，鼻尖萦绕的不知是花椒还是辣椒味，总之太过呛鼻，他慌不迭地冲出厨房，接连打了十几个喷嚏还不带停。
“阿嚏！阿嚏！不对啊，我看菜谱上就是这么、阿嚏！就是这么写的啊……”
裴俦气急败坏道：“你哪里搞的破菜谱？！”
寇衍亦是眼含热泪，老实道：“就村西头的小萝卜头卖给我的，花了我一两银子呢！绝版！”
裴俦差点一口气没上来，震惊道：“一本儿破菜谱，卖了你一两银子？！寇仲文，你还记得你是谁不？堂堂龙渊阁首辅兼户部尚书，竟让一个黄发小儿给诳了？？？”
寇衍手里还抓着一把干辣椒，闻言缩了缩头，丝毫不敢反驳。
秦焱和漆舆买完东西回来，就见二人灰头土脸地站在院子里，尤其是寇衍，头发上还沾了不少带油花椒。
油锅炸裂的时候，他只顾着拿锅盖挡脸，却忘记了遮头。
二人瞧了一阵，竟有些无言以对。
见裴俦瞪着眼睛望过来，秦焱赶紧放下手里的大包小包，退后几步，冲漆舆道：“这儿你先招呼着啊，别让他们打起来就行，我去找王婶救命，拜托了漆大人！”
话音刚落，他脚下抹油般飞速溜出了院子。
漆舆：“……”
师徒五人的团圆饭，最后还是请来了王婶才得以解决，秦焱和寇衍在厨房打下手，漆舆、裴俦就陪着长孙隐在院子里下棋。
“不行不行，这一步我不走了！重来！”
裴俦不可置信道：“师父，落子无悔！这还是你教我的！”
长孙隐猛摇头，“不作数不作数，我要重来！”
裴俦委委屈屈地妥协了，没走几步，长孙隐又陷入了死局，故技重施道：“不行，这一步我不走了，还是重来！”
“师父！你怎么能这样！！”
王婶端着红烧鱼出来，及时解了这僵局，漆舆赶紧起身撤开棋盘，裴俦进屋搬竹凳去了。
二人回来时，王婶已经不见踪影。
长孙隐嗅着红烧鱼的香味，咂砸嘴道：“王婶说不打扰咱们一家团聚，先回去了，景略，玉行，来坐坐坐，让那两个小子忙活去！”
最后一道菜也上桌了，师徒五人围桌而坐，裴俦率先举杯，高兴道：“这杯景略敬师父，愿师父日月长明，寿比南山！”
寇衍跟着举杯，笑道：“师父，仲文说不来漂亮话，只愿每年的生辰，都能陪您一起过！”
“臭小子！”
秦焱与漆舆同时举杯。
“愿师父松鹤长春，后福无疆。”
“愿师父如意安康，春秋不老。”
长孙隐笑得合不拢嘴，“好好好，你们都是好孩子。”
一顿饭吃到了月上柳梢，长孙隐也打起了哈欠，裴俦忙推着他进屋休息去了。
寇衍在裴俦屋子里打了地铺，从王婶家借了床垫被褥。
一夜无梦。
翌日，四人告别长孙隐，驾马出了村子。
行到一处分岔路时，裴俦和秦焱停了下来。
寇衍不解道：“做什么？”
裴俦与秦焱对视一眼，回望二人，轻声道：“仲文，我们便在此处分开吧。”
寇衍微怔，下意识张口要推拒，漆舆及时扯了扯他衣襟。
好半晌，寇衍才道：“我得用什么理由才能……”
“遭了山匪，双双身亡。”
寇衍瞪大了眼睛，震惊道：“裴景略，你连个理由都懒得编啊！！”
裴俦大笑出声，掉转马头，和秦焱慢慢驾马离开。
“放心，我与鹤洲会回来看你们的！”
寇衍握紧了马缰绳，垂头不言。
漆舆轻轻握住了他的手，温声道：“裴兄找到了共度一生的人，去过他想过的生活了，我们应该为他高兴才是。”
“我知道，我只是，只是……”
漆舆驾马靠近，倾身抱住了他，“我明白，我都明白。”
*
通往江城的官道上有两人驾马而行，慢悠悠的，仿佛在郊游一样。
