“也不算首次通车吧，早在半年前就已经开始空车跑了，偶尔拉拉货，为的就是测试一下春夏秋冬不同天气下的路况，确认安全之后再正式拉客。”
“是的是的，这样就很让人放心了，毕竟是从平川工业园出来的东西，还是靠得住的。”
“刚刚测试那会儿我还去车站瞧热闹来着，里面那个桌子都是实实在在的香樟木，座位上还裹着羊羔绒，听说还有什么‘卧铺’，从长安到平川可以一路睡过去呢！”
“听你这么一说我都想去坐坐看了。”
“呵呵，想也没用，你是没瞧见，别说那些行商富贾了，就连当官的想买一张票都要托人赖脸！”
“……”
这话说得不假，从平川到长安，所有人的目光都盯在了这辆客运专列上，可谓是一票难求。
无数信鸽飞往平川，各路节度使一天三趟地问，不要到一张票不罢休。
蔷薇小院的屋顶上那都不是瓦片，而是一层密密麻麻的信鸽！
下朝之后，楚溪客都不敢出门去玩了，生怕碰到熟人再给他要车票。
这种状态一直持续到了腊月初八。
“平川—长安客列”正式发车，八匹马拉着六节客运车厢，每节车厢里坐着六十六位乘客，可以说是非常吉利了。
另外还有两节货厢，一节用来托运行李，一节是餐车和工作人员的休息间。
从平川到长安，原本快马都要跑上两天两夜夜，如今坐着火车，平平稳稳，中间还能下车溜达几次，三天也就到了。
就算坊间传闻的那般，车内有舒适的卧铺，还有柔软的羊绒躺椅。
因为乘客人不多，因此每位乘客都可以独享一个竹帘围成的私人空间，有一张小条案，还有一个放行李和衣物的小架子。
架子上挂着一个小小的铜铃，若有事便可摇响铜铃，自有工作人员过来解决。
每到一站，火车都会停下来，换一拨乘务员和马匹，乘客们也可以下车接接地气，顺便到餐车吃顿“旅行套餐”。
餐车上的旅行餐都有专门的厨子现做，完全不用担心不新鲜。种类也是多种多样，不过还是以平川的美食为主。
这也是楚溪客特意要求的，为的就是让“平川”这张名片深入人心。
下车的时候，乘客们脚都是软的，不是吓的，而是觉得不真实，就像做梦一样，又觉得不过瘾，还想再试试。
《长安小报》、《平川日报》以及各地邸报不约而同地用了最大的版面报道平川客列，甚至附上了写实的配图。
一时间，朝堂庙宇、酒楼食肆、街头巷尾，从贵胄之家到平民百姓，所有人都在谈论着平川客列，无一不是溢美之词。
楚溪客原本以为错过首发车之后，亲朋好友们对车票就没有那么执着了，万万没想到，屋顶上的鸽子更多了……
平川发展得红红火火，长安城里就有人不舒坦了。今上看着吐蕃赞普发来的国书，终于下定了决心。
除夕，平川城，蔷薇小院。
楚溪客在做年夜饭。
养殖场第一批大白猪出栏了，管事挑了最肥的一头，收拾好了送过来。
楚溪客一拍脑门，决定做一桌杀猪菜。
主菜是必不可少的酱香排骨炖粉条。
一乍长的猪肋骨，挂着厚实的筋膜和瘦肉，冷水下锅，焯去浮沫，重新洗锅放油，炒酱料，添水，加排骨，大火足足炖上半个时辰，再用小火慢慢焖着，这时候可以在锅边贴上一圈杂粮面揉成的小饼子。
直到日暮时分，锅盖一掀，满锅的排骨软烂香浓，锅边的小圆饼也发成了宣宣软软的大圆饼，肉香裹挟着酱香铺面而来，足足地勾起人肚里的馋虫。
另有四道经典热菜——
精瘦软烂的柴骨肉是姜纾的最爱。
连骨带肉炖得软烂，再把贴骨的肉丝一条条拆下来，因此又叫“拆骨肉”。
柴骨肉本身味道不重，多配蘸料吃，姜纾喜欢米醋加两滴香油，楚溪客喜欢香浓的芝麻酱，钟离东曦喜欢蒜泥，贺兰康喜欢红腐乳，阿肆总是充满好奇心，所有蘸料都要加一些，最后口味奇特到一边吃一边龇牙咧嘴，然后又忍不住继续吃。
与柴骨肉相比，贺兰康更喜欢酸菜炖五花。
酸溜溜的菜帮子伴着大片的带皮五花肉，依旧是大火炖，酸菜不会炖烂，且吸饱了肉中的油汁，五花肉连皮都是软嫩的，却不显油腻。
大口吃肉，大碗干米饭，正适合贺兰康这种大开大合的性格。
阿肆跟贺兰康口味相似，不过他更偏爱蒜泥白肉。巴掌大的薄薄一片，蘸上香辣的蒜汁，阿肆一口能吃三片。
钟离东曦虽然看上去雨露均沾，楚溪客却细心地发现，他还是临幸那碟蒜泥护心肉更多些。
护心肉是猪心和猪肝之间的一块肌肉，纹理较粗，稍有腥气，胜在口感劲道，毫无油腻之感。经过楚溪客的卤制，腥味不见了，只剩下嫩嫩的肉香。
同样拌着蒜汁吃，却是和蒜泥白肉完全不一样的口感。
楚溪客眼疾手快地从贺兰康筷子底下抢走最后一块护心肉，笑嘻嘻地放到钟离东曦碗里。
钟离东曦噙着笑，转而给他夹了一筷猪耳丝。
这就是楚溪客的最爱了。
不过，楚溪客的“最爱”挺多的，就拿这顿年夜饭来说，猪耳丝、猪肚丝、猪肺炒姜丝……他每一样都吃得美滋滋。
这才是真正的雨露均沾。
家里的小动物们也有各自的“年夜饭”，牧草、萝卜、猫饭、小鱼干、兔粮和各种楚溪客自制的宠物小零食，满满当当摆了一桌子。
桑桑吃了一会儿，又跑到人类的桌子这边，嘴里叼着小鱼干放到楚溪客手边，还软软地喵了一声。
这就是交换食物的意思了。
讨饭都讨得这么绅士，楚溪客不给它都不好意思了。
桑桑心满意足地叼着一块护心肉回去，没有自己吃，而是放到了小猫崽的饭盆里。
虽然过去了整整一年，小猫崽的警惕心还是没有完全放下，一家子小动物开开心心围成一团，只有它孤零零躲在角落。
并不是有人排挤它，而是它始终保持着骨子里的野性，没有完全融入这个家。
不过，它也没跑掉，即使楚溪客打算把它放生，小家伙也没走。
如今小猫崽已经一岁多了，是一只成年猫了，原本稀疏的灰毛已然褪去，长出了金褐色的底毛和黑色的斑点，是一只漂亮的小豹猫了。
或许是幼崽时期缺乏营养的缘故，小家伙比寻常豹猫体型短上很多，好在这一年得到了很好的照顾，体格倒是十分健壮。
它从来不会白吃楚溪客的准备的猫饭，时不时就会消失一两天，再回来时总能托着比自己还要大上好几倍的猎物。
每每打猎归来，小家伙都会昂首挺胸地把猎物丢在楚溪客面前，然后高冷地“嗷”上一声，直到亲眼看着楚溪客把猎物收起来，才会迈着小猫步退回自己的领地，悠闲地舔毛毛。
那养家糊口的骄傲劲儿哦，都要从每根毛毛里溢出来了。
据云竹推算，小猫崽出去的频率和猎物的重量刚好是它、桑桑和二桑这段时间的口粮。
也就是说，在小猫崽的观念里，桑桑和二桑是它养着的……
第一次听云竹提起的时候，楚溪客突然产生了一个诡异的想法——他们全家，包括人和猫，最不聪明的或许是他，就连小灰叽都要排在他上面……
认清这一事实的楚溪客一口吞下一个大饺子，该吃吃该喝喝，总之是非常认命了。
“小猫崽四舍五入也算是蔷薇小院的一员了，总不能一直‘猫崽、猫崽’地叫，不如给它起个名字？”楚溪客看向姜纾。
姜纾看向贺兰康：“你来吧！”
贺兰康受宠若惊：“阿纾这么信任我？”
姜纾笑道：“想多了，只是觉得猫崽是你抓回来的而已。”
贺兰康：“……”
楚溪客不厚道地笑出声。
阿肆原本在认真干饭，没有听到前情，看到楚溪客笑，自己也连忙笑得更大声，免得显着不合群。
然后，贺兰康冷飕飕的眼神就盯到阿肆身上了，再然后，小猫崽的名字就诞生了。
“就叫‘小五’吧！”
虽然过于随意了些，但意外的贴切，于是小猫崽的名字就这么愉快而又随意地定下了。
如果没有后面的事，今日便是一个相当完美的除夕夜了。
直到一只特殊的信鸽落在窗台上。
“是小五府里的。”阿肆口中的小五，不是猫崽，而是五公主。
钟离东曦大步走过去，解下信鸽腿上的竹筒，从里面拿出一张字条。寥寥几个字，却让钟离东曦捏碎了茶盏——
“吐蕃赞普求娶大昭公主，父皇选中了我。”
就连向来好脾气的阿肆都气得骂了一句“猪狗不如”。
楚溪客只觉得遍体生寒。
《血色皇权》中就有这样的情节，在二皇子和四公主的设计下，今上下旨让五公主和亲，只是后来被主角攻和主角受联手破坏了……
这个情节本该出现在两年前，包括书中所写的“大决战”也在两年前就结束了。
