书记官冷着脸，把这一兜棉花的工钱结算给她，说：“今日就到这里吧，往后你也不必来了。”
老妇人一见，登时慌了，连声求道：“是我老眼昏花，没看清楚，官爷再给我一个机会，让我再试试，这回我定不会再出错。”
书记官不为所动，抬头瞄了眼楚溪客：“下一位。”
楚溪客挺满意他的做法，于是上前，把自己的包袱放上。
书记官扫了一眼就看出，这些棉花不仅符合要求，还用了十分心思，一丝枯枝杂叶都没有。
于是，书记官很快就摆摆手，让旁边的兵士去称重了。
老妇人一见，顿时心里不平衡起来：“官爷为何对他这般松散？您要是想抽成一两文，老婆子也不是不给。”
书记官当即虎下脸：“你不说这话，兴许我看在你年老的份上还会再给你一次机会，既然你这么说了，那就速速离开吧，再不许来了。”
老妇人狠狠一惊，登时闹了起来：“平川王殿下都说了，要照顾老弱病残，你一个芝麻小吏却嫌弃我老眼昏花，妄图辞退我，我这就告到殿下跟前，让你这官当不成！”
刚好这个点交棉花的人多，听到这边的动静全都围了过来。其中有跟老妇人熟识的，看到她撒泼打滚地哭喊，少不了上前问上两句。
老妇人一见人多，反倒闹得更厉害了，还要去掀掉书案：“我今日就豁出这张老脸，把事情闹大，若平川王殿下知道你如此欺辱我一个老年人，看他会不会管！”
这老妇人真是又精又坏，她这样一折腾，要么书记官顾忌着自己的官位，少不得容下她；要么书记官寸步不让，事情彻底闹大，摊子都给砸了，谁都别想赚到钱！
楚溪客算是开了眼了。
可笑的是，周遭百姓不分青红皂白，盲目站队，都在说平川王殿下如何仁德，断然容不下欺辱百姓的贪官污吏。
更让楚溪客如鲠在喉的是，对方居然还是利用了他向来推崇的“尊老爱幼、怜贫惜弱”的理念，厚颜无耻地进行道德绑架！
年轻的书记官想来也是头一回遇到这种情况，到底不敢引起众怒，一时间只气得面红耳赤，却不知如何处理。
楚溪客险些气笑了。
他倡导“尊老爱幼”，是希望在平川创造一个和谐良善的风气，不是为了让人利用这一点进行道德绑架。
就在这时，一队执戈披甲的平川军威严地走过来，往草棚中一站，不用说话，就震得棚里棚外的百姓噤若寒蝉。
“有人闹事？”伍长肃声问。
书记官执了执手，正要回应，撒泼的妇人便突然长哭一声，扯着嗓子道：“军爷啊，你们可算来了，劳烦禀报平川王殿下，这里有黑心小吏欺辱老婆子啊！”
楚溪客眯了眯眼。
第145章
老妇人这手颠倒黑白玩得够溜啊！
楚溪客没吭声, 想看看平川军会如何处理。
为首的伍长面无表情地看了老妇人一眼，一摆手：“丢出去。”
立即有两名士兵出列，把老妇人一拎, 再一丢，就扔到棚子外面去了, 顺便还把书记官打算给她的那串钱也扔到了她身上。
兴许是这串钱给了老妇人底气, 哭骂道：“你们官官相护，这是要坑死人啊！”
不用平川军伍长说话，方才那两名小兵就“唰”的一声抽出佩刀，明晃晃架到老妇人脖子上。
“你以为这是什么地方？也敢在平川军头上撒野？是拿钱走人, 还是把命留下，自己选！”
早在刀架过去的时候, 闹事的妇人已经吓得一屁股坐到地上，吓尿了。
围观百姓也吓得两股战战, 纷纷跪了下去。
事情到这里，已见分晓。
于是, 楚溪客也不再遮掩，干脆地摘掉面罩和凉帽, 露出那张年轻的脸。
底下一片哗然，有不少人认出了他。就算从前没见过他的, 听了周围人的话也知道他是谁了。
官兵与百姓齐齐见礼。
楚溪客的视线在人群中扫了一圈, 端出平川王的架势，道：“诸位可还记得一年前过的是什么日子？或者你们可曾打听过，周遭各州的百姓又是如何生活的？这小小的平川城，可还容得下你们？”
不急不躁一番话, 却让在场的百姓硬生生惊出一身冷汗。
这时候, 众人方才想起从前的生活。
一年前, 这里还不归平川军管辖，百姓们年年都要遭受突厥进犯，州官盘剥，还有兵痞小吏以各种名义收取“保护费”，甚至稍稍有些势力的富户都是动辄欺男霸女。
直到平川王的到来，百姓的生活才有所改变。
兵痞被清缴，贪官污吏纷纷落马，匪徒恶霸杀头的杀头、赶走的赶走，贺兰大将军的亲卫营亲自下场，把旧城区来来回回梳理了三遍，这才有了一个清清白白的底子。
后来，百姓们有了盐吃，有了新房住，田地免税，没有繁重的徭役，男女老少都能给官府干活，还有工钱可拿。
掰着手指头数数，不过才将将一年而已。
“可是，已经有人不知足了。居然有人利用官府倡导的良善风气扯起了大旗！”
楚溪客看向那个瘫倒在地的老妇人，冷声道：“以为平川王是傻子吗，会听信你的一面之词？还是说，大理寺是吃素的，分不清是非曲直？”
“不、不是，老婆子不敢……”老妇人早已没了最初嚣张的样子。
楚溪客没再理会她，转头看向书记官：“劳烦你把采棉的要求再说一遍。”
书记官躬身道了声“殿下言重了”，然后便朗声说了起来：“只采完全裂开的熟棉，不掺杂半开的生棉，不损伤未授粉的花朵，不折断健康的枝丫……”
楚溪客安静地听他说完，才再次开口：“依照这个要求做事，一日下来也有百文进项，六岁稚童尚能做到，诸位做不到吗？”
百姓们面露愧色。
楚溪客这次是真的生气了。
他当着众人的面，对书记官说：“今日所有人的棉花都已交过一轮，质量高低想必你心中有数，凡是掺了生棉的，不管多少，今日把钱结清，明日就不必叫他们来了——这样的人不光棉田不再录用，往后凡是官府开设的工厂、作坊、店铺，一律不用！”
此话一出，不知多少人白了脸。
这些人中，有些是自己动了小心思，有些原本没想使坏，但看到别人拿到了更多的钱，自己也受了影响，觉得掺杂一些生棉也无所谓，这时候，已然把肠子都悔青了。
这位书记官果然是个细心的，早在名册上做了记号，这时候直接当着楚溪客的面把人名念了出来。
有人一脸庆幸地回到田中，有人失魂落魄地领了钱走人，也有人懊恼地当场给了自己一个耳光。
唯独没有人再像老妇人那样闹事。
他们已然清醒地意识到，闹事的后果不是他们能承受的。
最后，那名老妇人的儿子赶过来，把她接回家中。当天下午，这家人就被武侯从小别墅中赶了出去，并除去平川城户籍，送回了夏州。
这家人原本就是因为平川城的食盐便宜才从夏州搬来的，并非在平川城最困难的时期前来支援，更没有参与建城，按规矩应该在城外的村子落户垦荒，结果他们精明地贿赂了办理户籍的官吏，这才落到了城内。
事情被挖出来之后，不光那个受贿的官吏，所有在类似的事情上中饱私囊的官员都被揪出来，就地免职，永不录用。
一时间，平川城中人人自危。
***
“好像有点矫枉过正了。”楚溪客略显懊恼。
他不愿姑息养奸的想法没错，可是现在城中的气氛明显有些不对，仿佛百姓们无法理解为什么仅仅因为一兜棉花，就要把那家人赶走。
甚至，在长安细作的刻意引导下，城中一下子涌现出许多不好的言论——
“看着吧，这家人被赶走不会是个例，很快就会轮到下一家。”
“平川王这是卸磨杀驴呢！需要人的时候分房子分地把人骗过来，如今不需要了就想方设法要赶走。”
“鱼（希１椟伽单单是赶走的话还算幸运的，就怕往后会有更残酷的手段哦！”
“平川王还能杀人不成？”
“怎么不能？忘了他刚来的那俩月，莫名消失的那几家富户了吗？”
“……”
一时间，流言越传越离谱。
有人尚能保持清醒，知道楚溪客为平川、为百姓做了什么；但也不乏那些升米恩斗米仇的人，明明因为政策扶持拿到了一文钱，却还要怨恨官府为何不给他十文。
于是乎，平川城内外对楚溪客的评价出现了两极分化。
也有一些从别处落户而来的百姓受了流言的影响，忐忑不安，生怕下一个被赶走的会是自家。
倘若只是自己被误会，楚溪客还没有这么气恼，在百姓中散播恐惧情绪，他就不能忍了。
楚溪客：“不行，我不能坐以待毙，我得反击。”
“无非是长安来的细作，抓起来杀掉就好。”贺兰康道。
姜纾摇摇头：“没有这么简单，或许那位就等着我们杀人灭口，好借题发挥。”
