街边商贩正在收摊，冷不丁瞧见楚溪客，道道目光齐刷刷汇聚而来。
搬来长安大半年，原身从未主动迈出过家门，偶尔被老楚头带出去看病，也如小娘子一般戴上长长的冪篱，从头遮到脚。渐渐地便有一些难听的话传出来，有的猜测他面貌丑陋，有的诋毁他身有恶疾。
此刻，面对左邻右舍的探究的目光，楚溪客没有上赶着套近乎，只是拢着衣袖，低调地走在街巷中。
一不留神，撞上一堵冷硬的人墙。
那是一个正在执勤的金吾卫，冷不丁被楚溪客撞到，当即横眉怒目，眼瞅着就要开口呵斥。
楚溪客抢先行了个叉手礼：“军爷对不住，小子着急抓药，没刹住脚。”
说完还露出一个人畜无害的笑。这一笑，看在旁人眼中恰如潺潺春水，再坚硬的冰雪都会就此消融。
这就是楚溪客的魅力了。
他的五官并非一眼惊艳的那种，然而与通身鲜活的气质搭在一起，就像会发光的毛绒球，既亮眼又柔软，往灰扑扑的人堆里一丢，能糯糯叽叽地跳到人心里去。
任是威严傲气的金吾卫都不由软了声调：“坊门关闭在即，小郎君速去速回。”
“多谢军爷。”楚溪客当即快走几步，俨然一副“我是良民，我很听话”的姿态。
年轻的金吾卫到底没绷住，勾起唇角。
一时间，更多目光汇聚到楚溪客身上，十有七八在敬佩他的胆识，剩下两三个在欣赏美色！
楚溪客丝毫没有被围观的尴尬，反倒挺胸抬头，坦坦荡荡地对上旁人的目光。
不远处，一辆颇有异域风情的牛车迎面而来，牛角上挂着一对精巧的银铃铛，在夕阳下闪闪发光。
车辕上卧着一只小奶猫，白中泛银的皮毛，翠绿色的眼睛，呆呆萌萌的圆脑袋，简直就是他家桑桑的缩小版！
楚溪客脚步一顿。
突然，车轮被石头绊了一下，小猫咪一个趔趄滚下车辕，险些被牛脚踩到。
楚溪客大步冲了上去，一把将惊魂未定的小团子捞进怀里。看到小家伙头顶那片桑叶形状的灰色绒毛，他瞬间泪目。
“桑桑不怕，哥哥来了。”
与此同时，一只修长白皙的手推开雕花木门，门后露出一张清隽的脸，带着三分文弱，五分清贵，剩下的是看不透的神秘底蕴。
四目相对，双双愣住。
车内之人率先回过神，露出一抹清雅的笑：“就算小郎君生的俊俏，也不能拐带别人家的小猫咪不是？”
第2章
其实，单凭头顶那片桑叶形状的灰色绒毛，楚溪客并不能断定这只小奶猫就是他的桑桑。
但是，万一呢？
桑桑消失前都开口说人话了，还有什么不可能的？而且，按照桑桑的意思，他们会在“新的世界”重逢，不就是这里嘛！
原本以为茫茫人海找一只猫并不容易，没想到居然就这么碰见了，怎么舍得就此错过？
楚溪客不好意思地笑笑，同时又十分诚实地把小奶猫往怀里拢了拢。
钟离东曦曼声道：“小郎君笑得再甜，也是要还猫的。”
楚溪客心虚地清了清嗓子，暗搓搓把小奶猫塞入衣襟，于是他胸口便显出一个小鼓包，楚溪客还十分宝贝地拍了拍。
小奶猫竟也不怕他，楚溪客的手拍过去的时候，小家伙还像桑桑经常做的那样用毛绒绒的脑袋顶了顶他的掌心——这让楚溪客更加怀疑这只小奶猫就是桑桑，不，确切说是桑桑的“转世”。
钟离东曦唇畔染上三分浅笑：“小郎君这是打算明抢么？”
楚溪客后退半步，拱手长揖：“小子接下来的话可能会冒犯郎君，是以先行致歉。”
钟离东曦：“说来听听。”
楚溪客：“请问这只小奶猫可是郎君所养？”
钟离东曦：“显而易见。”
楚溪客：“敢问郎君可否割爱？”
钟离东曦：“并无此意。”
楚溪客硬着头皮道：“那个……能否请教郎君府上何处？如果方便的话，我想偶尔去看看它。”
钟离东曦俊眉微挑，语气中带出几分调侃：“果然够‘冒犯’。”
楚溪客不好意思地挠挠脸，露出几分令人心软的稚气。
钟离东曦眸光微闪，朝他勾勾手。
楚溪客颠颠地凑上去。
“平康坊东门，南曲十字街，小郎君，有缘再见。”钟离东曦修长的手指探出去，挑开楚溪客的前襟。
楚溪客下意识捂住胸口，像个被调戏的小娘子。
钟离东曦当真被愉悦到了，笑道：“小郎君莫怕，物归原主而已。”
说着，便捏住小奶猫的后颈，从楚溪客怀里拎了出来，还宣誓主权般晃了晃。
装饰精美的牛车吱吱扭扭走远了，带着疑似桑桑的小奶猫。
楚溪客愣在原地，悄悄红了耳尖。
***
楚溪客抓完药，回家时路过祥云楼，买了一瓢小杂鱼。
如祥云楼这样的大食肆，进货不是论斤，而是论船。南边来的货船每日清早自广通渠入长安，其中一艘就是专门给祥云楼供河鲜的。
那些手指一般粗细的鱼儿有的混在水缸里，有的干脆就是从大鱼肚子里剖出来的——被大鱼吞吃入肚尚未消化——管事瞧不上，向来是剁碎了喂鹅。
这些，都是楚溪客这三天蹲在自家阁楼上听闲话听来的。
因此，他想到买杂鱼的时候没去鱼铺，而是直接来了祥云楼。每日这个时辰，年纪最小的学徒会提着一桶小杂鱼到后院喂鹅。
楚溪客解下几枚铜钱，递到小学徒跟前：“小兄弟，这钱给你，卖我一瓢鱼儿如何？”
小学徒警惕地后退一步，拒绝道：“师父吩咐去喂鹅，不能卖。”
楚溪客循循善诱：“桶里这么多，卖我一瓢也没关系的，这些钱你若不想私吞，可以拿去给师父买酒不是？”
小学徒鄙视地瞥了眼他手里的铜钱：“就这么点儿，连两口酒都买不了。”
楚溪客：“这次买不了，多攒两次不就可以了？”
小学徒：“你的意思是，你下次还会过来买鱼？”
楚溪客果断点头。
小学徒仍旧不免犹疑：“师父知道了会罚我的……”
楚溪客再接再厉：“倘若你师父知道你辛苦换钱是为了给他打酒吃，定能知晓你的孝心，不仅不会罚你，还会比别的学徒更疼你几分，看家的手艺也会只教你一人。”
小学徒圆溜溜的眼睛里透出几分神采，显然被楚溪客说动了。
“小哥不如试试，试试又不吃亏。”楚溪客把手里的铜钱往前送了送。
小学徒终于下定决心，伸出那只整日泡水洗菜而显得皴裂的手，把铜钱紧紧握入掌心。
就这样，楚溪客用远远低于鱼铺的价钱买下了满满一瓢杂鱼，还附赠一个瓢。
这就是他从小练就的生存智慧了。
在现代，他无父无母无人领养，从小住的是政府分配的廉租房，吃的是百家饭，每个寒暑假都要找机会做兼职，小小年纪就攒下了读大学的钱。
他都想好了，上大学之后就不申请贫困补助了，把这个名额让给更需要的人。只是没想到，刚刚拿到录取通知书，他就穿书了……
楚溪客摸了摸干瘪的钱袋子，默默叹气：要想办法赚些钱才行啊！
可是，做什么呢？
他一没保人，二没手艺，在这个时代能做的大抵是去码头上背背扛扛，就算他不怕辛苦，人家瞧着他这个小身板也不会雇他。
楚溪客捏捏自己白嫩嫩的小胳膊，再次叹了口气。
将将拐过十字街，迎面看到一队人马疾驰而来，马上之人个个披红着紫、鱼袋加身，看样子官职都不低。
楚溪客连忙退到路边，目送他们入了进奏院。
所谓“进奏院”，说白了就是朝廷给地方官设置的“驻京办事处”。光是平康坊就有浙西、浙东、河中、河阳、夏州、容州等十几处。
楚溪客冷不丁想起《血色皇权》中有这样一段描述：“持拱十五年春，凡五品以上地方官齐聚京师，于二月二日大朝会商讨储君人选，一时间各坊进奏院门庭若市，食宿供应险些不足。”
“储君”什么的楚溪客没放在心上，让他在意的是“食宿供应不足”这几个字。
可以卖吃食啊！
支个小摊，卖卖早点，对他来说无疑是投入最少、来钱最快的营生，还不耽误照顾老楚头。
在现代时，楚溪客住的廉租房就在大学城附近，整栋楼的邻居不是食堂员工就是小吃摊摊主，楚溪客平日里得了左邻右舍的照顾，写完作业就跑到摊子上帮忙，一来二去各家的手艺都学了个七七八八，什么煎饼果子烤冷面啊，户部巷面筋串串香啊，就没他不会做的！
心里有了盘算，楚溪客回家的脚步都轻快许多。
蔷薇小院，这是楚溪客给新家起的名字，因为照壁前面长着好大一棵野蔷薇，枝条又长又密，几乎爬满了整个照壁。
今日回来得有些晚了，楚溪客没敢耽搁，第一时间上楼查看老楚头的情况。
老楚头并非全然昏迷，而是在汤药的作用下处于沉睡状态，每到晚间会醒来一次，解决一下吃喝拉撒。
