“父亲大人，时辰不早了，您该去衙门了。”
“不急，我与舒兄……”
“阿爹阿娘旅途劳顿，该歇了。”
华音对华知府只是称呼疏远的“父亲大人”，对舒贤夫妇却称呼“爹娘”，任华知府脸皮厚若城墙也明白再不走华音便要翻脸了，只得告辞，匆匆去衙门处理公务……哦错了，是监督几位师爷处理公务。
外人在，易娘一副贤妻良母的样子，外人一走，易娘抛下丈夫拉住两个女儿的手继续嘘寒问暖。
“这些年来，你一个人在山上受苦，都怪做娘的没用，当初若是仔细些，也不会弄丢了你，有这许多年的分离……”
华音一见她抹眼泪就受不了，连忙道：“那怎能怪阿娘？娘不会武功，又在病中。都怪那人牙子可恶，偷了沁儿去。不过好在沁儿自小机灵，自个儿逃了出来，又聪明伶俐被师父带回山收作关门弟子。”
林思沁也安慰道：“阿娘别伤心了，那几个人牙子和欺负过沁儿的人，都被华音和大哥找出来收拾了。”
虽然今日是母女两个第一次见面，却早就互通书信，这些年来衣裤鞋袜均出于易娘之手，早就把这位华音的干娘当做自己娘亲。
早知道亲娘是易娘，她也不必这几日辗转反侧，如寻常小娘子那般不中用的近乡情怯。
易娘闻言，一边抹泪一边点头。“好在有你姐姐照拂你。娘早就想上山看你，都怪你爹不中用，打不过慕容老匹夫，否则我早去看你了！”
华音：“……”
林思沁：“……”
易娘一定是忘了上午舒贤骂慕容癿时是怎么瞪他了。
休息一晚，第二日天未大亮，舒家老老小小便浩浩荡荡的启程回南禺镇。
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来时，林思沁日夜兼程，两三日的路程一日夜便拍马赶来，因父母之事忐忑，因情愫牵挂，还没好好欣赏过这枫叶胜地的风光。
回时，有心爱的师姐作伴，父母兄长陪在一旁，沿路秋风微凉，菊花送香，更有两侧漫山的枫叶染红大地，景色宜人，情更醉人。
如此良辰美景，得偿所愿，人间美事。
除了，华音身体的隐忧。
林思沁和半路碰上的萧空汇合，拉了他在一边说了此事。
“你与展鹏投我，正是因为我和华音有功夫速成的法子。如今这功夫的隐忧，我须得与你分说明白。”
哪知道萧空根本就不在乎。
“武林中人，打打杀杀，谁没有几处病痛旧伤？
“你看我的左手，十四岁那年被人以暗器飞刀偷袭，不慎划破了一根手筋，左手小指完全无法动弹。
“还有一次，寒冬里，我被仇家追杀，被迫跳进湖中一处躲藏，全身在寒潭中泡了好几个时辰。自此以后不论刮风还是下雨，我全身的筋骨都疼痛酸涩。
“还有老展，年轻时左腰被魔教雷堂主的一个属下的暗器击中，一枚铁菱刺进去，发热说胡话，好在大夫医术高明，勉强保住了性命，但气色一直不好。他想快点儿练到先天，也是为了能以先天罡气打通堵塞的筋脉，治愈肾上的旧伤。
“便是您那位管家华联，三年前被人重伤，内伤至今未痊愈。你看他面色暗沉，眼白发黄，你问问他，他定然也是清楚自己肝脏的旧伤，想要治好，非得再调养三五年不可。若是期间再有争斗，牵动旧伤，或许一辈子也好不了了。
“东家，你年纪尚小，被华堂主护在山门，未曾参与江湖争斗，不知道武林中人伤病缠身已是寻常。若我能有华堂主这般功力，只是承受失明的可能，又算得了什么？”
林思沁想了想，道：“别人我不管，却绝不能让华音为病痛所扰。我一定要治好她的伤。至于你和展鹏，我知道华音所创武学共有两部，一为内功心法，辅以拳脚，便是如今华音所用，快则快矣，但有隐忧；二为以剑入道，道法为基，循序渐进，辅以剑诀，以外功入道，不过相比前者，耗时更久，但也更安全。我昨晚已从华音手中讨到了，今日便传你第一层心法。”
萧空毫不掩饰的欢喜，道：“多谢东家！”
林思沁道：“不必，各取所需，买卖公平。你们办事牢靠，我也必定不会相负。”
萧空和展鹏都笑了。
因易娘不擅骑马，一路走得不快，估计得第三日方到。
第二日晚，众人便在驿站落脚。
小小的驿站顿时被挤满满当当。
舒贤一家再加上随行的几个护卫就是十来个人，林思沁只得华联、萧空和展鹏三个属下，华音却是为了逮住曲长老和锁魂鞭两条大于带足了人马，虽然前几日已陆续遣散了一半去给牺牲的弟兄处理后事，照顾重伤需调养的兄弟，剩下的依旧有浩浩荡荡三四十人。
不过既然是江湖儿女，有遮风避雨的地方便够了，男男女女各自分了房间挤着睡下，早早安歇，以备明日早起赶路。
是夜，疲惫的众人和衣睡下。
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月朗星稀，驿站外荒山野岭，鲜有人家，寂静的有些可怕。
几个黑影接着夜色悄悄靠近了驿站，摸进了马棚。
马棚里看马的老叟早已等在棚后无人的茅厕边，与几个身穿黑衣的不速之客交头接耳一番，几个黑衣人复又离开了。
老叟回到马棚旁的柴房，掀开一捆木材，露出一具带血的尸体，身形正与老叟相似。脸上血肉模糊，早已凝结成了黑红色，竟是被人撕下了脸皮。
老叟把尸体推进去了些，拿出尸体旁边的一个包袱，从包袱里取出一只铜管，铜管做工精巧，一头略小，另一头有一个类似于烟斗的侧孔。包袱里还有许多像是袖珍版火折子的棉条，老叟点燃了棉条，打开侧孔的盖子塞进去，又盖上盖子。
老叟怀揣铜管，又打了一桶盆热水，肩上搭了一根抹布，端着水盆悄无声息的来到客房的几个小院儿。
他步伐轻盈，脚步声微不可闻，
每到一处，他便悄悄沾了铜盆的水在角落的纸窗户上戳开一个小眼儿，再把铜管的长管与侧管连接的开关拧开，轻轻的朝房中吹迷烟。
偶尔遇到了驿站中的仆役或是还没睡下的一两个教众，便装作送热水，脚步蹒跚、移动缓慢。
老叟去最北面的小院时更加小心。
这里是华音、林思沁、舒贤等高手歇息的地方，他运转罡气在脚底，极有耐心的缓慢移动，一一吹药。
这种迷药威力甚大，若非他提前吃过解药，恐怕连自己都要被迷倒。
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做完这一切之后，老叟到马棚外的小门上挂了两盏灯笼。
半个时辰之后，许多黑影借着夜色和野地里的灌木悄然靠近。
老叟蹲在柴房屋顶监视着驿站的动静，看见他们来了，便不再伪装，挺直了弓起的背脊，浑浊的眼睛里迸出锐利的精光，看着来人中的首领。
“圣子也来了？”
“连裘长老都亲自出马了，无邪怎能怠慢？我旗下斩龙堂、云鼎堂和平波堂的精锐都来了，华音这贱人，今日在劫难逃！”
“怎么不见教主？”
“义父刚愎自用，根本就不听我劝说！”商无邪那张俊脸本就有点阴柔，如今更是充满了戾气。
裘长老冷哼道：“教主武功盖世，当年便是力压群豪，登上教主之位，然而他生性张扬残暴，做事随心所欲、意气用事。这几年他醉心于武学，一直想要突破到先天后期，甚至想要领略传说中的地仙之境，以至于无心帮务，让华音这等女流之辈也能手掌三堂大权！”
裘长老对于华音这种教中的女首领一直看不上眼。从前他旗下便曾有一位女香主犯了错，被他一掌拍死。今日听说她竟然杀了曲长老，既诧异又愤怒。曲长老虽然和他不怎么亲近，甚至有过许多摩擦和争斗，但好歹也同为魔教四大长老之一，怎能被一个女子如此嚣张的说杀就杀？
可恨的是教主殷无殇不但不怒，反而不紧不慢的留在西域寻找血莲活株，甚至还说华音有当年圣女风范！
上任圣女在教中有颇多争议，有人骂她自甘堕落与正派伪君子狼狈为奸，更多的教众却夸她办到了魔门各大教派上百年没办到的事——成功勾引了名门正派翘楚“天一剑派”的内定继承人方澈方大侠！
殷无殇曾经也与圣女交情不浅，但后来圣女没有将方澈带回积雷殿总坛，反而和方澈退隐江湖、踪影全无，殷教主便再也没提起过圣女。
哪知到了今日，竟然会对华音另眼相看。
商无邪提前给了裘长老诸多报酬，很怕这位阴晴不定的长老临阵反悔，连忙道：“义父也早对舒贤父女不满，只是耽于修炼，又不愿教中动荡，是以隐忍多年。但如今机会难得，我便先下手为强。这也是义父对我的考验。”
裘长老在教中多年，哪里会不清楚殷无殇的心思？无非是沉迷修炼，懒得花太多精力整治教务，但又怕底下专权架空了他，至今没有明确指定继承人，且又任舒贤一系坐大，牵制商无邪和四大长老；当华音实力太强时，又暗中出手打压。
魔教对于下任教主的争夺，从来都是充满了腥风血雨。在殷教主眼中，华音和曲长老的生死之战，与寻常教内的争权夺利没什么区别。
