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二月中,维摩宗在南海郡的几个小弟子得到消息:去年中秋袭击右护法沈知行的一名悍匪被抓。但地点不近,在永安。
永安在南海郡北部,温州以南。
温旻传令将悍匪押至南海,深夜审问。
一问才知,对方原来是岩祝寨内的花匠,根本不“悍”。因听闻岩祝在花坛边和人说,“这次没弄死那魔头,下次定然让他横着回去”,由此被误传是参与了行刺沈知行。
其实,只“参与”了偷听而已。
此消息不大,对维摩宗却甚为关键。
维摩宗南下,理由便是“岩祝刺杀沈知行”。但这个由头,一直没有切实的证据。
若得人证,师出更有道义之名。“这次没弄死”,正是一条实打实的证据——岩祝,曾想“弄死”沈知行。
因此,温旻对这花匠分外认真。为了验证其身份虚实,连环问了好些问题。
诸如这花匠为何突然出现在永安。岩祝长什么样。岩祝喜欢什么样的女人……
又建议纪佳木找几个当地人来问他话,判断花匠的口音是否伪装。还跟踪花匠回山寨,观察他是否能自由出入。
并要花匠预测一件事,验证他到底能拿到什么消息。
花匠招供说他自己乃是永安人,去老家看生病哥哥,不慎被维摩宗抓住。对于温旻给的所有考验,一一对答清楚,均无异样。
唯独预测一事,花匠表示实在做不到。说他一个种花的,真的什么都不知。
但温旻严刑逼供有一套,榨得花匠终于招了一件事:
听说永安内的匪徒最近要抢一个富人,该匪徒属于岩祝手下山寨。是吃饭时,听其他佣人提及的。不知道算不算一个预测。
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约莫十多日,如花匠所说,果然发生了一桩匪案:
永安与永福两郡交界处,一卸任抚镇回乡被劫。按照作案习惯来看,正是岩祝寨下匪徒。
花匠的预测成真。
温旻大喜:“以后探知岩祝动向更简单了!快把那花匠的家人看押起来,要花匠老实给我们传消息!”
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此言被窗外丁朗全部听见。
丁朗暗笑:魔宗的小子们果然还是太嫩,这就把暗桩收下了。
他们多方审问,以为自己排查得彻底。殊不知,虎伯扎根南海十多年,要在岩祝寨下安插个可靠的自己人,还不容易么?
既然暗桩已获得温旻新任。接下来,便要探一探这番信任,是真是假——
若温旻只是表面装做相信花匠,未必会对所有事都乖乖听话。
若温旻真的信任了他,甚至愿意付出小小代价。那离颠覆魔宗,也便不远了。
第129章 128. 教训
姑苏论道之后,萧梧岐便回到了京城邺京。仇先生与萧兰卿自南海回姑苏之后,稍加整饬也追随而来。
不久便得皇命,可筹建平安治军。
萧梧岐领命后立刻着手筹备,计划一年募集两次江湖英雄。专门用于平息江湖事端、配合正规军队清剿匪患。
第一次募集已过半年,招募平安治勇士两千。规模不大,却胜在能吃苦能办事,建立不少功勋。令萧梧岐颇为满意。
弟弟萧兰卿虽然没有正衔,但一直为仇先生帮忙,份外勤勉。有时仍然任性,却已算长进不少。
萧梧岐自己也因此废寝忘食,半年来不曾睡过一个安稳觉,有些消瘦。
今夜已深,萧梧岐仍在书房。
有轻轻的敲门声传来。听轻重和节奏,是仇先生。
萧梧岐穿过书架,绕过屏风,再绕过堆满公文的案几,走到书房门前,将仇先生请了进来。
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每一次,仇先生见了满屋子的书文,都要说:“大人太过操劳,学生不能解忧于万一,十分惭愧。”
萧梧岐摇头笑了:“先生深夜造访,有何指教?”
“不敢。”仇先生坐下,“线报言,兵部将于近日面圣,请命南下永安,清剿‘三升道’匪患。消息八成属实,因十分重要,故而来报大人。”
萧梧岐叹道:“我们与兵部之间,难免龃龉。”
清剿匪患、维护江湖安稳,以前由兵部主事。但大规模官军对垒江湖人士,总有不妥,甚至有时还难免吃亏。
平安治军得以筹建之后,这份差事便渐渐落到萧梧岐身上。
出兵打仗,有油水可赚,更有军功可建,在当朝算是肥差。兵部尚书裴则曦见肥差被人抢走,便屡屡和萧梧岐闹得不愉快。今天争个剿匪的差事,明天告上一状——当初平安治军筹建之前,他便一直持反对意见。
三升道,在东南沿海的永安城发起,历来小打小闹。后经历虫灾,吸纳不少流民,近日壮大不少,成为匪患。
不仅有传闻这批人抓婴儿献祭,打着道义的幌子奸淫掳掠,更因为永安王居于此地,而变得难以拿捏方寸。
是以,今次兵部请命去剿灭三升道,若能成功便是大功一件。
但这也算得上是平安治的份内之事。平安治也应出头去争一争剿匪。
萧梧岐想到和兵部之间的种种,道:“若与裴则曦争请命,其他事我自不惧。但梧岐实在不确信平安治可堪此任——我们从未赢过三升道。”
仇先生面容甚为严肃:“大人莫要去请命。”
萧梧岐大惊。以为自己听错了。
仇先生道:“学生前来,正是为了劝说大人——莫要抢先请命。请允学生先去打探敌情。知己知彼之后,再请命不迟。”
仇先生面上笑容不变,心中却早有计划:
平安治从未赢过三升道,是因为他从未带人认真去赢。
不错,三升道乃他布在永安的一颗棋子。一直留着不动。
而今,将为了让维摩宗小小折损一把,出些力气。
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岩祝寨子里的花匠成为维摩宗耳目后,潜伏了一阵。三月上旬,给温旻送来消息:
永安三升道,乃岩祝背后支持。近日岩祝寨中艰难,计划借三升道做件大事——抢劫永安王府。岩祝亲自出马督战。
因花匠地位实在低下,只知道抢劫的大致的时间和计划路线。至于岩祝的人马部署、前后调度,一概没打听到。
维摩宗此次南下,为的就是做掉岩祝。突然得到他外出的消息,不啻惊天之雷——
若能借岩祝出寨的机会一举将他擒拿,就省去了所有部署的力气,事半功倍。
但是,若失手,损失也不小。
维摩宗南下调度人马,长线作战,失败代价远大于岩祝;且有打草惊蛇的风险。
当然也可什么都不做。但消息很快会传到小五台山,温旻办事不利的罪名便落下了。
更严重的是:三升道打算抢劫的永安王,乃幽云王谢邕同父异母的哥哥,谢颖。
谢邕庶出,却因军功赫赫而继承幽云王封号。谢颖是老王爷嫡长子,性格软弱,反而得赐封地永安,空手吃皇粮。
谢颖被劫而维摩宗袖手旁观。一旦传出去,维摩宗和幽云王的关系,日后难免受影响。
温旻作为牵头人,一时决策不下:出手阻止并重创岩祝的话,风险与机会都有。
但若不出手,风险更大。
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不久,花匠又传来新消息:三月中,岩祝手下将到南海郡周边接一批武器订单。出马的是岩祝手下二当家白祉——明月山庄白祈的堂兄。
温旻更加踟蹰:岩祝这个节骨眼定武器,是不是为了抢劫永安王府做准备?
只是……南海郡的武器订单,还能是谁的?
自然是来自金家堡。
温旻的确打算拣岩祝薄弱时攻其不备。
武器订单一事,正是攻其薄弱的好时机。比直接阻止三升道抢劫永安王,把握更大。
如果武器被劫,岩祝元气受挫,也就不敢贸然帮三升道抢劫永安王了。可谓一举两得。
但是……
这便是要抢阿辽的货了。
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于窗外偷听的丁朗,眸光闪动:
不管是对三升道一事出手,还是劫金家堡的武器。只要温旻愿意动起来,便是信任了花匠。
若他按兵不动,不愿意付出代价。只怕信任花匠是假——魔宗要灭岩祝一事,另有机关。
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温旻内心何尝不明白虎伯此局试探的是什么。
但他一时犹豫不决,只默默喝茶。
陆衍催促道:“小旻,佳木已经等你回信一天了。事不宜迟,要早作决策。到底是直接阻岩祝抢永安王府,还是劫金家堡的武器单子釜底抽薪?”
温旻道:“再给我一天时间。”
陆衍道:“若无法定夺,宜早传消息回小五台山,请宗主亲自决策。两地相隔甚远,耽误一天便可能耽误最佳时机。”
“陆大哥,再给我一天时间。一日之内,必然决断。”
温旻依旧喝着茶。虽然知道隔墙有耳,却再没像往常那般,有意传什么消息出去。
因为他真从心底着了急:千算万算,没算到会牵扯到阿辽。
劫持双方的武器单子,固然是最省心省力的办法,可让虎伯相信他们安插的花匠已取得信任。
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