只有家中空落的女人，纷纷探出身子来往街上瞧，时不时有教训孩子的吵骂声此起彼伏。
除了雨水和河水，其实各地的人情本身并没有什么不同。
闻濯一行人自陆路骑马通达，耽搁数日，终于顺着梧州的线索，一路追查到了庐州。
刑部、兵部以及都察院一行人，早在十日前就已经抵达庐州，为了查案方便，各自找了两家相隔不远的客栈作为歇脚点。
白日有底下的人出去踩点查探，夜里如常回客栈回禀情况。
授闻濯之前下达的指令，在他们到达庐州之前，暂时不要打草惊蛇，同步跟进庐州黑市交易的据点流动，不放过任何细节。
一旬的时间，底下这群人算是摸出来了点东西。
庐州城内大大小小的交易据点一共有六处，其中黑市里的那处为出货量最大的据点，卖的价钱也比其他的交易渠道便宜。
剩下五个据点，分别分布在城内，有三个是由某些做药草生意的医馆私下贩卖，还有两个是普通商户人家在流售。
要货的人数单次并不庞大，要的量也不算多，但每次过来都是不同的人，且十日下来，所有能够支出得起购买草乌散的人，基本含括了大半个庐州。
也就是说，在庐州城内，兜售草乌散已经是一件再寻常不过的事情。
只不过集市中这类药物并不常见，行医之人早前认为此药含毒，并不建议多量使用，所以这东西平日不太拿到明面上来交易。
久而久之，私下交易就成为众人心照不宣的一件事。
剂量和危害他们或许早就听的耳里生茧，但谁家也能用得着这种既止疼，又能麻痹神经的东西。
闻濯才到客栈，出来迎接的是刑部的右郎中胡不为，和兵部的一个掌武选主事杨朔。
了解大概情况后，他们在客栈先歇息了半日。
晚间，几位主事便同聚在闻濯屋中商议消息。
“这案子好像越查越没有头绪。”胡不为捏着眉心，说话的中气都短了两寸。
方书迟道：“我们一路从梧州走到湖州，发现各个州城内，都有黑市在交易，而且流通的数量不相上下。”
座上几位眉头皱的更紧。
方书迟又道：“所以草乌流通是早有预谋，甚至这个交易市场的产生比我们预估的还要早。”
“如今我们看到的局面，或许只是当时的九牛一毛，如今可以得知的是，草乌走私的筹谋牵头人，早在我们把目光放在这件事情之前，就营取了一笔暴利。”
“而在我们离开京畿之后，他们趁机收网，将自身的尾巴清理干净，只留下了均匀数量的据点，分别分布在各个州城内，为的就是混淆我们的视线。”
杨朔越听越心惊。
既然草乌事件筹谋者，现如今已经收网，那他们这一趟，岂不是要无功而返？
“这还怎么查？”
“见微知着，明察秋毫，”闻濯自书案前起身，“各地贸易都有官府严格把控，若是出了问题，他们自然知悉的一清二楚。”
“殿下自徽州一行便游刃有余许多，是否那时就已经有所察觉。”方书迟问。
闻濯没有回答，而是看了一旁神色黯淡的姚如许一眼，“姚侍郎好像有心事。”
姚如许抬起头，矢口否认道：“下官只是有些水土不服罢了。”
“听闻水土不服只有故乡之物、之人能治，姚侍郎不如随本王走一遭。”
姚如许抬眸看他，望见他满眼算计，心下忽颤，不自觉就皱起了眉。
眼下已然入夜，是最能掩人耳目的好时机。
“不知殿下何解？”
闻濯勾了勾嘴角，“还作江南会，翻疑梦里逢。”
——
“焉知二十载，重上君子堂，”沈宓将当日的手信递给钟自照，笑了笑，“这封信是你让韩礼写的？”
两人对坐在承明殿侧殿的露台上，天边银月有缺，光线冰凉，七月末的风还算舒爽，傍边的草丛中虫鸣起伏，热闹非凡。
今夜沈宓原本打算要早早歇下，中途钟自照来找，便消了困意。
拿了一壶酒去侧殿对坐，手谈了两局棋，均胜。
“我的手还伸不到那般长。”钟自照饮了一口酒，对着他露出毫无防备的眉眼。
如今沈宓再看他这张脸，昔日的恐惧和忌惮都成了坦然，他每多看一眼，那种莫名的熟悉感便消散一分，直到这张脸变得和旁人没什么不同，变得逐渐陌生。
兄长二字，也成为一个可以拿得起放得下的称谓。
“那你同他们是如何联络的？”沈宓问。
“全凭他们主动给出指令。”钟自照回答的并没有什么漏洞，几乎全京城的眼线，都是这般被动。
见沈宓没有再开口，他继而问道：“当日宴上初见，你对我的敌意似乎格外大，是因为…那封信？”
依照沈宓的秉性，以及这么多年做傀儡的习惯，早该熟悉他这样的出场方式，但那次他却露出了真实的情绪。
不知是因为当时他身侧有堂堂摄政王在伴，还是因为逆反韩礼的心思早已酝酿出头……
“我从来不知晓还有你的存在，”沈宓盯着他，神情平淡，“我憎恶你，是因为我觉得你未免太过从容，那一瞬追溯过往廿载，还想问问你，既然你知晓我的存在，那为何你从来没有同我通过风，传过信？”
“那时嘉靖帝一心认为，你是他的儿子，他对你的恩宠，可谓是闻所未闻，”钟自照放下杯盏，“阿宁，你那时候还小。”
“所以，你默认了后来发生的诸事，”沈宓失笑，“你不必试图用谎话蒙混我，我还不至于蠢到，认为你是真心想与我做亲兄弟。”
钟自照哑口无言，只好自罚一杯，冲他笑笑，“那便祝你我二人，得偿所愿。”
说罢，他起身打算离去。
正抬脚，又听沈宓问道：“这几日江南境况如何？”
钟自照转身看他，“世子不必担忧，我们的人早在六月前就已经收了网，而且痕迹做的很干净，如今剩下的，只不过是些贪婪的替死鬼罢了。”
“尹毓如今是在庐州担任刺史一职？”沈宓继他话落忽然问道。
钟自照脸上神情顿了一瞬，又恢复自然，“世子想问什么？”
“没什么，毕竟是我送他去了那方安稳地，时隔多年，他隔岸观火，日子好像过的还不错。”
钟自照皮笑肉不笑地应付了一下，“世子不必多虑，人各有志。”
沈宓没有再回话。
任他走后独自在露台坐了许久，直到夜半起大风，宫人过来催促才拎着酒壶回了殿。
——
说起尹毓，他在这山水之间隐匿廿载，今夕已至花甲之年，想来这些年他过的还算舒心，哪怕失了高官俸禄，也在一城做得了主。
他当年膝下承有一子一女，皆在他遭遇贬黜之际，随他一起迁来了庐州。
廿载里他又娶了两次，如今三子两女，除却长子入了仕途，剩下两子都还是鲜衣怒马的年纪。
长女前几年已许配了人家，只剩次女还在跟前侍奉，不过眼瞅着也到了眼婚嫁的时候。
闻濯同姚如许登门，便是由他这次女带路去的议事厅。
小姑娘亭亭玉立，还在对外来事物好奇的年纪里。
起初见到闻濯二人还有些警惕，后来得知他二人是远来贵客，顿时放下了端着的姿态，在路上一个劲儿地询问他二人从何处来，是哪里人。
偶尔对上闻濯的视线，还晓得要脸红。
见一旁的姚如许神情不愉，便没有多同他搭话，偶尔得闻濯一两句冷淡的回复，便愈加感兴趣，人家回半句，她能问十句。
言辞十分跳脱活泼，秀气的小脸上的表情变化的也很快，这么具有生气和个性的姑娘，在京畿很是少见。
临到议事厅，她还在问。
“你二人生的这样高大，到底是吃什么长起来的？在我们这里，就没见过你们这样高个子的男子。”
“你们那儿的女子是不是也是这般？”
“年前我在红药溪那边见着一个姐姐，她个子生的跟男子还高，但身量是极其苗条婀娜的，人生的也好看，可街坊四邻都讲她嫁不出去。”
“我跟他们理论，他们非说我不对，还害我回来教我爹罚跪了一夜祠堂，可跪死我——呸呸呸，我差些忘了，我娘不喜欢我这般说话。”
她忽然转过身，看着闻濯二人，垂头丧气地叹息一声，“唉，你们说我们这里的人，是不是特别没意思啊？”
闻濯本不知晓该怎么回答她，抬眸望见有人出厅迎接，便止了声。
“月摇，回你娘的房里去。”说话的是个上了年纪的男人，虽头发两鬓略微带霜，却中气十足，瞧着面上荣光也不像一个花甲之年的人。
但他的五官模子并没有变，跟廿载前相比，只是多了一些岁月雕琢的痕迹。
小姑娘约莫是怕极了再次被罚跪，哪怕神情诸多不舍，却还是扶礼离去。
聒噪的小黄雀一走，满庭就只剩夜风吹拂，和夏虫躁动的声响，三个大活人对坐，也比不上一个小姑娘生动。
