桃氏师门谁都没有想到,因这一声“请”,他们住进了如仙境般的湖边园林。
一坊一宅邸。
飞檐斗拱造型各异,器物施以彩绘成动物形象,及至浮雕镂刻,皆赏心悦目。
日暮,湖泽蒸腾的云气温柔梦幻;清晨无风,湖面宛如一面镜子,映衬菊卉。
不是宫殿,却如临盛世。
秦郁住的院子名为桂舟,似条木舫横于湖面,内种名贵的兰草,摆放盆栽。
“秦先生,一切可还周道?”
众人安置完毕,南鸢才来到秦郁的门前,在左右的铜鹤身上,挂起鎏金香炉。
秦郁如何能道不好。
旧时,文泽便是如此别致,因为怕鬼,所以喜欢装饰剑器,因为怕割着手,所以捣鼓保护剑器的物件,以至于后来,无论再精巧的器物机关,他都能上手。
现在回想,文泽的性子和楚地颇合,也不知十余年江北,有没有新的突破。
三日后,文泽的大弟子,木莲,从江汉赶回,说文泽正在北上的船中,他可先陪秦郁参观,文泽稍迟到。出于礼貌,秦郁没有再拒绝,带着几个弟子便去了。
他毕竟年幼于文泽,这回来江北江南论剑,也是有求于文泽替他联络各派系。
一条船载着二三十人,顺丹水在叠嶂山峦间行进,桂花香气依稀从两岸飘来。
石狐子已经把剑谱的前三卷背下了,只是怕被人偷窃去,遂随时贴身地带着。姒妤也做足准备,如果论剑,绝对不能输。唯有宁婴站在船头和南鸢侃侃而谈,说自己当时是如何在一年之内运进千石锡金,楚地的商人又如何信任晋郢商会。
秦郁打量着木莲,长相平平,但这人很会笑,笑起来痴痴傻傻,很讨他喜欢。
“木莲,你不必拘束。”秦郁说道,“文泽这些年都在忙什么呢?怎么授业?”
“呃,先生曾经铸造过一把名为‘怀水’的剑,后来就再也不磨砺锋刃,所以,呃……”木莲搓着自己的剑茎,笑了笑道,“我们,呃,其实都不会铸剑。”
此言一出,周围之人都有些尴尬,想这大弟子莫非是文泽故意选出来防老的。
秦郁宽和笑道:“那你们平时都靠什么过活?总不至于平地坐起这番基业。”
木莲指向岸边。
雾气散开,出现了十余作坊。
作坊外守着手持长戟的侍卫,木莲解释道,文氏盟下的三大商业均有进贡王室的义务,所以,为守住这些珍贵的工艺,少府和中府会派人监察,但不会干涉。
作坊是用坚实的老红木搭建的,里面分有许多密闭的隔间,工师无论男女,统一穿着红绿交错的丝长袍,头戴面纱,口中传唱楚地的民谣,一举一动很神秘。
木莲引秦郁走上木道。
头几座坊里,几枚扁圆的蟠龙纹的剑首吸引秦郁的注意,六只蟠龙姿态各异,被细密地浇铸在不足一寸的环圈之内,其双目圆睁,其鳞片清晰可见,着实生动。
楚人崇美,反映在剑上就是花纹多样,生动优美,有些阴刻,也有阳刻,也有用绿松石镶嵌而成的;除去蟠龙纹,还有云纹,此类纹变化复杂,也是楚剑使用较多的一种花纹,按纹样又还细分为尖角云纹、卷云纹、勾连云纹、涡云纹。
“师叔,一开始,先生只做铜器,就做这样的剑首,也做剑珥、剑钩、鞘、椟[3]这类,无非是失蜡工艺,再是错金银,镶玉石,即,先雕刻出带浅槽的花纹或文字,再用金银丝镶嵌到这些浅槽中,最后用盾石打磨光滑,达到美观的效果,可也就近年来,先生才发现,用玉石做这些装饰,比用青铜的利润还大……”
一行人往前走。
“师叔,这边请。”
中间的几座作坊,光彩夺目,工匠正仔细琢磨着刚从蓝田矿床里采下的玉石。
“铁制砣机?”石狐子敲过一只砣轮,“你们,居然拿铁制砣机打磨玉石。”
一块方形的翠玉博得众人的关注,它润得像水,卷云纹和玉中飘花难分你我。
秦郁观玩许久,因为这样饰物,多年只藏在剑谱中,已经很久没有与他相见。
“珌。”
“是,铁砣打磨,比砂砣加水琢磨更理想,它能使玉器表面的光泽更亮。”木莲连同石狐子的问题一起回答,“这块珌,嵌入剑鞘末端,能收住剑锋的戾气。”
秦郁点了点头。
木莲道:“也就近年来,先生醉心侍弄玉物,开创了不少新工艺,楚地公卿士子都很喜欢,师叔,还有最后几座作坊,也是先生交代我一定要展示的至宝。”
秦郁道:“你说。”
木莲道:“琉璃。”
石狐子问姒妤什么是琉璃。姒妤说,是炼丹术士用青金和黏土烧制的,圆形晶亮的玉石。石狐子怔了怔,不太能理解,金和土如何能烧出玉,实在匪夷所思。
“圆琉璃么?”秦郁道。
“不,范琉璃。”木莲道。
秦郁哑然失笑。
“食金饮玉。”
他终于明白文泽在做什么。
用铅矿煅灰与粘土或石英砂一起熔炼,火里来水里去,几百道工序,其范片复杂程度,火候控制难度不亚于合金,其成品质地润泽,光洁晶亮,同玉石剔透。
即为琉璃[4]。
秦郁几人抹过凉草之后,进入石砌的炼坊,炼坊和铸剑所用的类似,亦是通过控制风量,严格地控制着温度,透过坩埚的孔隙,他们看见那用朱砂、雄黄调制出的,色彩缤纷的铅釉,一点点包裹晶石,渗入纹理,最后泛出诱人的光泽。
石狐子却是第一次知道,泥土和金属在烈火中化为珠玉,它们是可以融合的。
琉璃坊的工师一个个绝活在身,却只为他们呈上一件乳白色半透明的反首龙纹琉璃剑珥,龙身弯曲如波浪,龙首下垂,双眼凸出,两爪,尾上卷,十分生动。
如此神奇的琉璃,如今和玉器一样成为了楚剑的饰物之一,风靡大江南北。
“木莲啊,文泽是不是有话对我说。”滚滚热浪中,秦郁仰起脖子喝了口水。
“呃。”
木莲顿了一顿,忽然想起什么,笑道:“先生说,若要相见,只有一个要求。”
秦郁道:“什么?”
木莲躬身行礼。
“不回中原。”
※※※※※※※※※※※※※※※※
从几座作坊出来,秦郁很感动,且不说谁先送玉试探,谁先露面,单是文泽能把这样的工艺无私展示给他,便足以见其心诚,或许,此人本就是闲散的性子。
正此时,江面传来嘹亮的笛声。
秦郁停住脚步。
曲调很熟悉。
“先生,没听错的话,吹笛的就是文泽,他在神社树下也吹常棣。”姒妤道。
“嗯。”秦郁道。
棠棣之华,鄂不韡韡,
凡今之人,莫如兄弟。
死丧之威,兄弟孔怀,
原隰裒矣,兄弟求矣。
脊令在原,兄弟急难,
每有良朋,况也永叹。
日沉西山,吹笛人乘舟徐徐而来,秦郁的眸中映入了一个萧萧肃肃的身影。
“师兄。”
两个字,哽了秦郁许久,他已经很久没有真情实意地倾吐过它们。鹿宴之前,他带青龙入堂,文泽阻止过他;获罪之后,他负伤无处可去,文泽曾劝他共赴荆楚。他知道文泽的心不在庙堂之高,而在江湖之远,可时过境迁,他已不能确定。
“师兄,先前不能寻你,因为我还欠魏国十年,秦国三年,现在,我来看你。”
文泽放下竹笛,莞尔一笑。
他将养得极好,已近不惑,仍是肌肤胜雪,唇红齿皓,依如当年怕鬼的少年。
“秦郁,风声都听过了,你想要与楚人论剑,争夺龙泉宗师,这是何等的雄心壮志,然而你瞒得了世人,瞒不过我,论剑只是一个幌子,你真正想要的是深入大江南北的冶业,洒下你自己的种子,甚至是寻找到让宗室和帮派都离不开你的工艺,如此,即使你没有赢得龙泉之名,也可以安然地离开楚国,反攻中原。”
“师兄何必如此伤人!”秦郁道。
文泽走近,木莲和南鸢各喊“先生”、“盟主”,姒妤带宁婴和石狐子行礼。
文泽应礼,对秦郁说道:“伤人?若说你没有报仇雪恨的心,那才是伤人。”
秦郁静了一静。
“师兄,你得帮我,我要的是工从其心,匠从其艺,我要的是至刚至韧为仁勇者所用,这和报仇雪恨没有什么关系,谁若是挡在路上,我都一样会把他驱走。”
文泽下船,走到秦郁面前,笑着又打量一番,拿笛子在秦郁的腰腹敲了敲。
“挺得很直,看来伤得不重。”
“师兄。”
“住处可还习惯?”
“还行。”
文泽笑道:“那就不必在这里干站着了,回去桂舟,我与你好好谈一谈局势。”
※※※※※※※※※※※※※※※※
是夜,湖面闪烁灯火。
石狐子爬在远处的树枝上默背剑谱,忽听见脚步,一低头,见宁婴和南鸢在闲聊。两个人称不上鬼祟,他也不怎么想管,怎知宁婴一手就撑在了自己这棵树。
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