探花 (羌塘)

　　裴星煦和宋礼卿都心知肚明，宋礼卿这一走，未必有和亲人的再见之日。
　　“对不起，星煦。”
　　宋礼卿只能说这三个字。
　　“我能理解。”
　　裴星煦嘴上这样说，但是心里一阵阵难过涌上来，他压抑不住，鼻子发酸，眼睛胀得厉害，他伸手擦去眼角的泪，尽量没发出声音。
　　但宋礼卿知道他在哭。
　　“那……如果我好一些了，就去楼兰找你。”宋礼卿承诺道。
　　“礼卿。”裴星煦的声音带着哭腔，“我知道你有你的不得已……但是我何尝不是怕，我很怕再回来，就见不到你了。”
　　裴星煦抓住宋礼卿的手，放到自己的脸颊边，他隐忍着痛哭的冲动。
　　宋礼卿悲从心来，裴星煦一直小心翼翼照顾着他的情绪，他们都知道，楼兰那么远，即便是马车的脚力，也至少需要一个月。
　　“我答应你，我一定等你回来。”
　　裴星煦摸了一下泪渍，他酸涩道：“好，不许食言。”
　　宋礼卿轻轻应道：“嗯。”
　　裴星煦收敛了悲恸，离开的时候回头好几次，重复地肯定同一句话。
　　“那你答应了，就不许食言。”
　　宋礼卿也耐心地应了好几次。
　　等裴星煦一走，宋礼卿便觉得屋子里冷清下来，他总觉得被褥里有风进来，怎么拢被褥也止不住的寒意，只能蜷成一团，一宿辗转反侧难眠。
　　翌日，裴星煦出发得早，宋礼卿也一早去送一送他。
　　马车停在了城郊，宋礼卿和裴星煦并肩在一起，他们穿过了一片梅林，心中千言万语，却都没有说话。
　　原来的青山莽莽，在这个节气也是萧索，天地间透着一股荒凉，梅花自然也不会在这时盛开，只有光秃秃的枝桠。
　　东方旭日的第一道光落到宋礼卿身上，他走路轻微的呼吸，吐着金色的寒气。
　　“礼卿，你在想什么？”裴星煦先开口。
　　“我在想，我上一次来这里还是五年之前。”
　　宋礼卿吸了一口空气，鼻子里尽是凉意。
　　“是和谁赏梅吗？”裴星煦好奇问道。
　　宋礼卿摇了摇头。
　　“是埋我养的一条……狼。”
　　“狼？”
　　裴星煦不敢置信，宋礼卿的气质和狼格格不入。
　　“以你的性子，你怎么会养狼？”
　　“是啊，我小时候被君麒玉带去逃课，在街边遇到杂耍，君麒玉买了人家的狗崽，后来养大了才知道是一只雪狼崽。你知道他还给取了个傻名字，叫小猪。”
　　宋礼卿浅浅一笑，似在为童年的稚气和情趣动容。
　　“那时候的君麒玉还没有那么混账，虽然顽劣但也行侠仗义，抢了人家杂耍的狼崽，但又给了不少银两……”宋礼卿忽然止住了话头，“算了，不说他了。”
　　裴星煦扭头，看着他清澈又惊艳的侧脸，睫羽被朝阳染成了金色，他一笑，好似再萧瑟的季节也春暖花开。
　　可是裴星煦感到淡淡的悲哀。
　　他的过去，自己未曾参与。
　　这是他终生遗憾。
　　“没事，我想听。”
　　宋礼卿幽幽地说道：“你看，君麒玉总是这样，他买下的东西，却又置之不理，还是我把小猪养大，后来老死，甚至他从西域回来，也没有问一句，应该是忘了吧。”
　　他是在说那条雪狼。
　　也是在说他自己。
　　“我看不见，你帮我找一找，小猪的碑还在不在？大概在……西北方向。”
　　埋在梅林的西北方向，也是宋礼卿想着它能离君麒玉近一些。
　　“好。”
　　裴星煦答应得爽快，牵着宋礼卿在梅林中穿梭，这地方并不杂乱，官府也安排人打理，所以他们很快就找到了那一方小小的坟墓。
　　“是这个吗？”
　　裴星煦把他的手放在墓碑上。
　　宋礼卿摸了一下矮碑上的字迹，唇角浮现一些笑。
　　“是的，这是我亲自给他立的碑。”宋礼卿蹲下来说，“小猪，我来看你了，你肯定听不到，要是投胎成人，就投一个好人家，不必大富大贵，只要安安稳稳便好。”
　　裴星煦默默地在旁边守着，他的目光离不开宋礼卿，世上怎么会有如此温良的人呢？哪怕是遍体鳞伤，他对这个世道，对玩宠，乃至对仇人都没有过一丁点恶意。
　　“好啦，你再不走就误了时辰了，你要在入夜之前赶往下一个驿站，否则路途遥远，总有些危险的。”
　　“好。”
　　裴星煦没有立即走，而是面对着宋礼卿。
　　“我走之前，你能允许我做一件事吗？”
　　宋礼卿微微抬头，问：“什么？”
　　贴上额头的是裴星煦一个温暖的吻。
　　宋礼卿猝不及防。
　　“我等不到你答应。”裴星煦终于耍赖似的说，“你要是生气，就记得要等我回来，好好教训我。”
　　裴星煦翻身上了马，他平时温文尔雅，但是骑上马背的动作却潇洒利落，
　　“骑马要当心。”
　　宋礼卿又笑了笑，君麒玉说得对，自己真像是个操不完心的老妈子。
　　“你忘了？我可是在马背上长大的。”
　　是了，他是西域的王子，肯定御马术比谁都好。
　　宋礼卿略遗憾看不到他英姿飒爽的样子。
　　马蹄声哒哒，渐行渐远。
　　一直远到宋礼卿听不见，最后再寂静无声。
　　宋礼卿才觉得，裴星煦真的离开了。
　　他怅然若失，站在原地良久不动。
　　很久很久之后，宋礼卿察觉到日头已经高了，他才转身回去。
　　他走了几步，传来阵阵耳鸣，他眼前昏花，好像力气全部被抽空了，他跪倒在地上，胃中一阵痉挛绞痛。
　　一口血吐出来之后，宋礼卿再无意识。
　　梅树下，点点的血液红艳艳的，形成妖艳的图案，如同腊月才开的红梅。
　　而树枝上，本该寒冬才抽苞的腊梅，竟然提前开出了小小的一朵。
　　血色残阳。


第52章 义庄
　　梅林之中，有二人并肩同行，是和宋礼卿同届的状元和榜眼，他们都是寒门贵子，将探花宋礼卿排除在外，二人亲密无间。
　　官至礼部侍郎的状元郎今日面有愁容，一直唉声叹气。
　　榜眼笑道：“侍郎大人一整日似乎心绪不佳呢，是因为还未到赏梅之节，景色不宜，失望所致吗？”
　　“我就是心烦意乱才出来散心。”状元顿了顿说道，“我听闻，皇上有意将我调去南方任地方知州一职。”
　　“啊……”榜眼接口就奉承，“那恭喜大人贺喜大人了！”
　　状元不太满意道：“知州是从五品，礼部侍郎是五品，这已是贬黜了，我这是喜从何来？”
　　榜眼谄媚一笑。
　　“呃，大人，官职虽降，南方山高皇帝远，又实权在握，不是乐得自在？哪里像在京城到处畏手畏脚，看人脸色。”
　　“话是如此，可你我寒窑苦读，图的就是今日一飞冲天，在京城扎根，现在又下放至穷山恶水，不是越活越回去了？”状元不悦地哼了一声，“皇上的打算我还不知道？他就是为了给那个宋礼卿腾地方？”
　　榜眼跟着同仇敌忾道：“他一个皇室弃卒，哪里能跟你相提并论？太子殿下都说了，他是被休，这等卑贱之人，如何跟您争？”
　　“嘘……谁让人家找了个好爹，小心隔墙有耳……”
　　状元说到一半停住了，视线落到不远处的梅树下，榜眼也一起看到，那里分明躺着一个人。
　　走近一看，这人匍匐在地上，生死不知，只有身前有一滩血，尚未凝涸。
　　榜眼稍畏惧道：“哟，这地方不会出了人命案子吧？”
　　状元大着胆子，将“尸身”翻过来，两人同时脸色一变。
　　“宋礼卿！！”
　　“他怎么死在这荒郊野岭了？”榜眼惊呼。
　　状元去探了宋礼卿的鼻息。
　　“还没死，气息微弱。”
　　“没死？”榜眼没有想很多，“怪不得我们方才碰到宋府的下人到处在找人呢，这地方偏僻，我们赶紧通知他们一声，把人接走吧。”
　　状元脑子飞速一转，喃喃道：“我们救了宋大将军的公子，有了这份人情在，说不定我便有望留在京城！”
　　“大人所言极是，这是千载难逢的机会，那我现在就去。”
　　榜眼抬腿要走，却被状元突然出声叫住。
　　“等等！”
　　“怎么？依宋礼卿这副样子，可不能拖延多久。”榜眼急着说。
　　状元抬手示意他噤声，眼中沉了沉，透出些阴鸷的光芒。
　　“与其把人情寄托在别人身上，不如把机会掌握在自己手里……”他下了狠心，“若是宋礼卿从这世上消失，皇上去哪里找他来顶替我呢？我在京城便永绝后患了！”
　　榜眼心一跳，被惊得不轻。
　　“大人，这，这这……一旦东窗事发，可就万劫不复了！”
　　状元果决道：“怕什么？这里只有你我二人，谁会知道？宋礼卿本就生死不明，我们只需要稍稍推波助澜，他便死得悄无声息！”
　　榜眼还是惶恐，胆怯不已。
　　“不不不，林子里好多宋府的下人，万一碰到他们……”