[历史]我在北宋不差钱的日子 (安静的九乔)

　　这时屋内已有妇人的声音传出来：“远哥，是远哥回来了吗？”
　　明远忙应了一声。
　　他突然想起1127告诉过他，明母舒氏娘子③的视力非常不好，双目近盲，连忙抢上台阶，要去搀扶。
　　谁知脚步声响起，有人比他更快。
　　一个头上梳着双鬟，身量比明远略矮，大眼睛、圆脸庞的少女从另一间屋子里匆忙钻出来，扶着舒氏娘子的手，帮她站稳。
　　明远知道这名少女是他的妹妹，在族中排行十二，家里人都唤她做十二娘。
　　十二娘扶着舒氏娘子从房中走出来，一眼看见了堆放在地上的东西，惊讶地叫了一声：“远哥，今天怎么得了这许多东西？”
　　小女孩心性，根本顾不上听明远解释，已经两眼放光地跑上去。
　　“哇，远哥我早想和你说，家里的炭眼看要烧尽了。结果你就买了来。”
　　“这么好的炭，哎呀远哥你怎么舍得？”
　　“米面豆腐也就罢了，远哥你今天竟去了屠宰铺？”
　　“呀，这皮子……阿娘，这幅皮子好软好暖和，一准是远哥孝敬您的。”
　　“……”
　　少女跑去收拾明远采买的物品，明远便伸手扶住了舒氏娘子。
　　他轻轻地唤了一声：“阿娘——”
　　舒氏娘子的双眼大约能感知光线，也能模模糊糊地看见明远的人影。此刻她睁着一双无神的眼睛，转向明远，小声问：“远哥，你哪儿来的……哪儿来的钱……”
　　按照1127提供的背景信息，舒氏娘子出身于凤翔府的一户耕读人家，知书达理。
　　此刻明远只是稍稍一打量，就大概了解了母亲的脾性——大节下，舒氏娘子依旧是一身洗得泛白的旧衣，袖口和手肘处有明显缝补过的痕迹。但这旧衣都浆洗得干干净净，舒氏娘子穿得也大方得体。此刻虽然一手轻扶着明远，舒氏娘子始终将脊背挺得笔直。
　　这是一位正默默忍受着贫困，又始终保有自尊的坚强女性。
　　因此舒氏娘子才会担心，不知儿子会不会拿了来路不正的钱，才置办了这么些东西。
　　明远却并不着急，他并不打算告诉母亲这些钱是自己“关扑”得来的。至于钱到底是怎么来的……他还没有想好。
　　他一手提起食盒，一手扶舒氏娘子进屋。
　　“阿娘，今天我去了张嫂的豆腐坊，发现她竟用新法子做出了一种豆腐，味道好极。因我买她家的豆腐，她特为送了我一碗尝新——阿娘，我先扶您坐下，尝尝豆腐坊新出的豆腐，咱们再慢慢说话。”
　　这是明远的拿手好戏，一旦他有什么不方便说不愿意说的，明远就干脆使上“拖”字诀了。毕竟拖着拖着，没准对方就忘了呢？
　　舒氏娘子没有得到答案，脸上微有忧色。
　　但她听明远的声音很稳，不像是有任何心虚的样子，一颗心又稍许放了下来。
　　还没等明远扶母亲坐下，明家院门已经被拍得山响。
　　“是高义二哥家吗？”
　　“是你三叔。”
　　舒氏娘子蹙起眉头，轻轻推推明远的胳膊，侧耳听着院外的动静，小声说：“应是还有你五叔和几个堂兄弟。”
　　明远冲母亲看了一眼，转身去应了门。
　　果然，门外站着六七个人，年长的两位都摆出一副庄重的长辈模样，背着手，和明远刚才回来时一样，正上下打量这座小院，应当是从没来过这里。
　　站着他们后面的几个少年人可没这么客气了，几人正指着明远家的院子在窃窃私语。等到明远出来，几个人更是毫不客气地品评起明远身上套着的旧羊皮袄，用系带胡乱绑起的皮靴。
　　他们的眼光明远很熟悉——这是发现了“对照组”的喜悦。
　　倒也未必真有什么恶意，但是那幸灾乐祸的情绪，怎么也掩藏不住。
　　“哎呀远哥，你家怎么就落到了这田地？”
　　一个和明远差不多年纪的少年故作惊讶，实为揶揄地问。
　　“是呀，远哥，一笔写不出两个‘明’字，你家境况不好，怎么也不来知会长辈们一声？”
　　明远的三叔明高仁此刻正站在头里，他微皱着眉头，似乎正在为“惹上”了一个穷亲戚而发愁。
　　明远便笑眯眯地向来人行礼：“谢谢长辈们的关心！”
　　眼看着明远这小小少年出落得犹如芝兰玉树一般，又在自己眼前慢慢行礼道谢，三叔明高仁竟莫名有点心虚——
　　但凡真心关心本家亲戚，也就不会多年来不曾上门拜望，只有事到临头了才肯登门，偏偏还带了这么些看热闹不嫌事大的小子们。
　　明远便将一行人往里迎，一面走一面说：“因打算年节后换一座大点的院子的，家里现在实是乱了点，叔叔和兄长们千万勿怪……”
　　“换间大点的院子？”
　　早先笑话明远的堂兄惊讶地失声问：“你哪里来的钱？”
　　“年前家父来信，说是生意上顺利，会给小弟这里捎些钱。”
　　明远纯是信口开河，但他知道试验方肯定打算借这名义给他“注资”。
　　谁知明远这么一说，两位叔父和几个堂兄的脸色突然都变得极其古怪。三叔明高仁和五叔明高信相互看看，几个堂兄弟却在挤眉弄眼，露出一副“信你就见鬼了”的表情。
　　“这个……远哥，你真收过你爹的来信？”
　　明高仁讶然问明远。
　　“嗯。”
　　明远点头承认，脸上没有半点心虚，仿佛明高义这“渣爹”真的更给他写过信似的。
　　明家老三明高仁便从怀里掏出了一封书信。信的封皮是牛皮纸，封口用火漆封起，信封看起来鼓鼓囊囊的，里面仿佛揣了厚厚一叠纸。
　　“可是……远哥，你爹托人带了这信给我，要我把信亲手交到你手上，还要看着你念给你娘听。嗯，远哥，这大节下，你舅家有人在城里吗？”
　　“砰”的一声轻响。
　　明远身边，舒氏娘子激动之下，竟不辨方向地向前迈了一步，顿时碰上了堂屋里的八仙桌，好在撞得不重，桌上的茶壶和茶碗只是轻轻互碰，叮叮泠泠地响了好几声。
　　明远听见“舅家”两个字，便大致猜到这封信的内容——
　　他那极品渣爹写信来问发妻舒氏是否愿意改嫁；
　　大约还邀了这群本家亲戚上门看热闹兼做个见证。
　　明远伸手，把那枚厚厚的牛皮纸信封从明高仁手中接过，自顾自把封着火漆的封皮拆开。
　　“舅舅们都在凤翔府……”
　　他随口回答，已经从信封中抽出一枚信笺，飞快扫了一眼。
　　“嗯，我爹这么多年在外经商，总算能捎些钱财回家了。这信本来是想请叔叔和舅父们过来，让各位放心，也谢过各位多年‘照拂’的。”
　　明家人听见，脸上难免热辣辣的——明远这一支一直在长安城里自生自灭，见过有谁‘照拂’来着？
　　明高仁却脱口而出问道：“多少钱？你爹捎了多少钱回来？”
　　他问出了声，才意识到自己的失态，四下里看看，发现明家人竟都是这么一副急切的表情，盯着明远手中信封的封皮，想知道这一支不受人待见的“穷亲戚”到底阔没阔，阔到了什么地步。
　　“一千贯。”
　　明远平静地转过身去，向舒氏娘子挥了挥手中的信封，重复了一遍。
　　“阿娘，阿爹给咱捎来了一千贯……”
　　竟有一千贯这么多？
　　明家人一时都傻了眼，人人都盯着明远手中的信封。
　　挤在门口的堂兄弟中甚至有人小声发问：“难道二伯真的给远哥捎钱了吗？”
　　“瞎，要真捎钱给远哥也不会就这么一封信啊！”
　　捎钱，至少得见着钱串子、银锭子，那些响当当、白花花的才对吧。
　　一千贯……是铜钱那得多重啊，就算是银锭子，那也得好多了吧？
　　明家人多半一辈子都从没见过一千两银子摆在一起是什么样子。
　　因此不知是谁突然出声：“远哥这……真不是在空口白牙诓咱们吗？”
　　“远哥，”五叔明高信憋了半天没出声，这时终于没忍住，“大家都姓明，真不必死要面子……”
　　谁知明远根本没理会众人，从那只牛皮纸信封里取出了厚厚一叠纸。
　　他像是刚才没向母亲完全解释清楚似的，举着手中的纸张，说：“阿爹给咱捎来了价值一千贯的盐钞④。”


第4章 十万贯
　　明家小院的灶间里，十二娘正守着一口铁锅，锅里炖着新鲜的羊肉和豆腐。
　　羊肉的油脂香气混着豆香充斥了整个灶间，小姑娘抄起木勺，送到口边细细一尝，顿时被烫得直呵气，但又觉得勺里的汤汁简直鲜掉了眉毛，舍不得将木勺放下。
　　“十二娘，别急，心急吃不了热豆腐，没的烫着自己。”
　　明远也一直待在热气腾腾的灶间里，看看炖菜的火候差不多了，才和十二娘一起，把这一大锅羊肉炖豆腐盛至一只陶盆里。十二娘又在盆中撒了一把自家在墙根种下的野葱，这一陶盆佳肴便是实打实的“色香味俱全”了。
　　十二娘将陶盆小心翼翼地捧到正厅里，明远跟在她身后，感受着小姑娘的兴高采烈几乎朝外溢出来，唇角也禁不住微微扬起。