窗外，雪越下越大。北风呼啸，将屋内的声音掩盖。雪片翻滚不停，不住落在地上，树上，屋脊上。
直至深夜，地上终于积起了一层薄雪。在雪停之时，在被薄雪覆盖的院子里出现了一个颀长人影。
夜半，阿念躺在床上，睁着眼看着床顶发呆。他的仇人毫不设防地躺在他的身边，一条胳膊还压在他的腹部。秦烨正在熟睡，只要有一把匕首就能将这许多年的恩怨结果，但阿念不想这么做。
就这样让他死了，他不会后悔，痛苦，不会知道失去一切是什么感觉。父母的债，阿常哥的债，师父的债，还有严哥的债，又岂是他一条人命能还得起。即便是捅死他三遍，阿念都嫌太便宜他了。
但阿念也是真的累了。他已在秦烨的身边呆了五年。五年是有多长？五年前他在严哥的衣冠冢边埋下了一颗李子核，取其“李”的意义，令它常伴严哥左右。今年那李树已是第二年结果了，长得比严哥还高。五年间他挤走邱全的位置，极尽全力争取秦烨的信任。他有多恨他，就有多努力。凡是认识他的人都知道李四是秦烨最趁手的工具，然而，这世上只有他自己知道他在做甚么。他整天活在秦烨的多疑中，没人和他商量，也没人能帮他一把。
好在总算快解脱了……一想到将要解脱，阿念心中激荡起一股久违的颤动。这世上已不再有他留恋之人，真正爱他的人全在黄泉之下等着他。
沉思间，阿念余光瞥到门口似乎有个人影晃过。他侧过脸看着门，发觉外头很亮，想必雪已经停了，月亮出来了。
刚才那影子是错觉吗？还是进贼了？
阿念警觉地穿衣起身，趿了鞋走到门口，听了听外头的动静。然后便看到一个颀长人影走到了他的房门口，与他隔着一扇门站着。
阿念一惊，手放在门把手上有些迟疑，吃不准外头的人是谁。不管是谁，大半夜站在人门口会有好事吗？
他轻轻退回屋里，摸到一把匕首藏在袖子里，然后一步步慢慢走到门口，侧过身，小心地将门打开一条缝。透过门缝，阿念借着月光看到了外头那人，但看得并不清楚，隐约觉得那人穿的并非中原人的衣服。阿念想起了今天来店里找高昆又离开的苗人。
“谁？”阿念沉声问。
阿念出声后，那人转身就走。阿念一把将门推开，看到一个高大的男人背影，那绝不是府中之人。阿念喊住他：“站住。你是谁？”
那人应声停下了脚步，回过了头。
莹白月光下，阿念看清了他的脸，就愣住了。
……那是林世严的脸。怎么可能呢……
有那么一瞬阿念的脑中一片空白，目光闪烁，好像要将他看仔细，但他怎么也无法思考。有个声音在对他说“这不可能，严哥已经死了”，但林世严的脸他又怎么可能看错呢？
阿念手中匕首叮地一声掉到地上，那男人目光下移，冷淡地盯着匕首看了一眼。
阿念整个人都在发抖，双唇颤了一下，艰难道：“你是严……”
便在这时，一个少女扑到了那男人身上，亲昵地勾住他的脖子问：“小李哥哥，你找到高昆了吗？”发觉那男人在盯着房门看，顺着他的目光看到阿念，吓了一跳：“都被人发现了，还不快走！”
当发觉那男人的左边衣袖是空的，阿念面色变得煞白。那男人注意到他刚才在喊他，疑惑地盯着他：“你认识我吗？”阿念听到这句问话，脑中嗡地一响。
他是严哥……他真的是严哥……他不记得我了……
可他还活着……还活着……他还活着……
这些年来阿念早已忘了哭是什么感觉，但现在他的眼眶发热。喉咙被千言万语堵住，他似乎已忘了如何说话，只是点头。那是严哥，他的严哥，阿念这些年的坚强突然跑得无影无踪。他现在只想走上前，碰碰他，确认他真的回来了。一脚刚迈出了一步，忽然被一条臂膀从身后搂住。阿念顿时僵住，瞳孔骤缩。
“大半夜的，不睡觉在做甚么？”秦烨不耐烦地说。当他抬眼看到站在院子里的两个人，他也愣住了。那少女一看这情形，连忙吐吐舌头：“对不住，我们来找高昆。这就走。”
那男人被推着走了一步，仍然回过头，在等阿念回答。
衣袖下，阿念的拳头紧紧握住。
“不……我不认识你。”
那男人似乎也没期待阿念认识他，听他这么说，扭头便走。走到墙边，单手搂住那少女，运起轻功带她纵身一跃，越过了墙头不见了。
阿念怔怔地看着那两人消失在墙后，微一侧首，才猛然发现秦烨一直看着他。
“你知道那是谁吗？”秦烨问。
阿念意识到秦烨起了疑心，然而他的心已经被林世严搅成浑水，根本无法集中精力来应付他。为掩饰心中不安，他缩缩脖子，关上门道：“进来说，可把我冻坏了。”他注意到秦烨锐利的目光一路跟随他到房里，故意不看他，以寻常语调说：“你这问得奇怪了，我哪会知道那是谁？我听到门外有动静就起来了，”搓搓手，“哪儿像你，睡得比猪还沉。这几个苗人来路不明，恐怕没安好心，明儿你让阿全多派几个人巡夜，顺便看看家里少了什么没。”
说完这话，秦烨没接话，房里便陷入死一般的寂静。阿念心中乱跳，回想自己刚才差点叫了声严哥，不知秦烨何时醒来，听到了多少。
秦烨走到门口，俯身将阿念落在门口的匕首捡起来。他琢磨着甚么事，垂下眼帘轻轻抚摸刀刃。黑暗中阿念看不清他的脸，但看着他那沉默的身影，便感觉到一股危险气息。
他知道了……他知道了……
他会杀我……不行……我要先杀了他！
阿念手心里全是汗，探手摸到个杯子，随时准备砸碎。
秦烨借着月光看了一会儿匕首，侧首道：“这玩意儿都钝成这样了，还不如不用。下次有危险不要一个人去看，叫上我知道吗？”
阿念一怔，发觉秦烨面色如常，试探地问：“我说的你听到没？”
秦烨轻笑，无奈道：“好好，我照办就是。依我看，别是你那色鬼师叔惹了甚么祸事，别人讨债上门了罢？”
听到他这么说，阿念方才稍稍松口气，附和道：“千万别是这样。”
秦烨将匕首收起，阿念手里还拿着茶杯，见他迎面过来，只好端起茶壶倒了杯冰凉的剩茶，做出要喝茶的样子。一杯冷茶还未送到嘴边，便被秦烨挡住。
“嗳，别喝，”秦烨探头一看，隔壁丫鬟房里的丫鬟睡得正香，便披起衣服道：“我帮你去热，要喝就喝热的。”说着便接过茶壶出门了。
阿念被独自留在房中。过了一会儿，方才心神不宁地坐了下来。
他们没找到我师叔，一定还留在南京城。阿念脑中不断闪过林世严站在月下回头看他的样子。他高大，冷峻，看着他的眼里充满戒备，不再有柔情。
严哥不会装的那么像的。他是真的没有认出我……阿念想，他把我忘了。
还有那个苗家少女……
一时间阿念想起了白天店里伙计说的“漂亮姑娘和她的相公”，一想到她和林世严亲近的模样，阿念就心如刀绞。
我这五年是为了甚么？我为了替严哥报仇，连我自己是谁都快忘了。可现在严哥活生生在我面前，早就不是我的人了。那我这五年的付出是为了谁呢？
阿念自嘲地笑了起来，笑着笑着就觉得眼睛有些酸涩。
砰地一声，房门被人踢开，将阿念思绪打断。他抬头一看，秦烨用抹布托着茶壶风风火火地冲进来，将茶壶往桌上重重一放，甩手道：“烫死老子了。”
阿念一看，这人想必是直接把茶壶放到灶上烧了。茶壶被烧个滚烫，他端着一路被烫过来，竟也没把茶壶丢了。
阿念将蜡烛点起来，屋中被温暖的火光照亮。
阿念：“给我看。”
秦烨碍于面子，逞强道：“不碍事。你先别喝，有点烫。”
阿念接过他的手，心不在焉地看看，手心火燎燎的红，烫起了一个不大不小的水泡。
“你吹吹就好了。”秦烨将手送到他面前。
阿念回过神来：“甚么？”看到面前的手，方才反应过来，强打起精神应付眼前的人。他像哄小孩儿似的吹了两口，秦烨突然低头，趁着他撅嘴的时候亲了他一口。
阿念只作没注意到，取出药膏替秦烨上好了药。
翌日一早，阿念与秦烨互相束好发髻，便双双来到药铺，趁铺子还没开门帮伙计一道打点店里的事务。
秦烨已许久没有亲自来药铺看过。为防止产业再被朝廷一锅端，这一回秦烨放聪明了，不再将所有产业都归在自己名头下面。南京城的几家药铺全交给了阿念，自己去别处开了几家布庄和酒馆，生意也是做的风生水起。然而店里的伙计都知道这后头真正的大老板是秦烨，见了他皆是点头哈腰。
店铺开门后，阿念就坐上了高昆的位置，替他坐诊。秦烨忙完了手头的事，走到阿念后头，以动作示意那个替他打下手的伙计去忙别的。阿念写完了方子，直接往后一递，秦烨接了，便交给专人去抓药。直到一个来看病的大娘笑呵呵道：“秦老板，好久不见啊。”阿念回头一看，方才发觉秦烨正挽着袖子，满面春风地和客人打招呼。看这样子都不知道站在他身后多久了。
