然而长寿药铺备货不足，供不应求，第二天便已被抢完。一点药材根本挡不住温病扩散。封城十日后，南京城全城戒严。人人自危，将门窗紧闭，不再出门。大白天的，街上除了几具横尸外，一个人也没有，显得说不出的萧瑟破落。因惧怕城里食物短缺，盗贼开始猖獗，官府管不住也没精力管。
街上再也买不到菜后，阿念与陆家兄弟应邀住到了秦烨家中。秦烨住在药铺后方，屋子不大但粮食与水充足，足以应付个一年半载的。他在卧房隔壁辟出三间房来给他们。在这种境况下有人慷慨相助，陆家兄弟简直感激涕零，鞠躬拜谢道：“以后秦老板若是有用得着我们兄弟两个的地方，只需一句话，我们定当为你赴汤蹈火！”
“我家房间多，我一个人平时住着很冷清，你住过来我还高兴。”秦烨引着阿念到他的房门口，侧首看着他，“而且一天吃不到你做的饭，我就茶不思，饭不想。你舍得吗？”
阿念跨入房中，将肩上的小褡裢搁在桌上：“……我住到你家来，倒成了你的厨子了。”
秦烨笑：“何止，我还缺个小书虫替我啃书。等时疫过去了，你也还是留下罢。”
阿念抬眼，恰迎上秦烨含情脉脉的双目。
阿念环视房间，摇头道：“秦老板这屋子又大又亮堂，只怕我是付不起租金。”
秦烨目中流露出说不清道不明的暧昧，声音忽然变低：“我只收这个。”他走近一步，趁阿念不备轻轻将他抱入怀中。阿念蓦地被抱住，先是一惊，继而有点不自在，抬眼看看秦烨。他与他近在咫尺，莫说这俊朗眉目，便是连眼角细纹都看得清清楚楚。兴许是感到阿念并不抗拒，秦烨便悄悄将手臂收紧，阿念整个人就这样被他箍在怀中不得动弹。
阿念耐心站着等了一会儿——这一会儿也太久了点——心想这家伙还抱着不放了？戳戳秦烨的腰眼：“我有点热。”
这会儿子已经是初夏，阿念畏寒穿得厚，这么抱着连汗都要出来了。
秦烨终于松手，问：“如何？答应吗？”
阿念仔细思索一番，为难道：“我倒是还好，不知陆大哥陆二哥会不会觉得这样怪怪的。”
秦烨：“……”
秦烨满心的浪漫情怀被这么一堵，心说这小子是真的不懂还是故意的？？
秦烨咳了一声，僵硬地说：“他们还需经营武馆，住在我家自然不如自己家方便了。”
阿念面无表情地哦了一声：“说的也是。”
秦烨是个明白人，虽然阿念并没有明说，但也察觉到他并不太喜欢被自己亲近。
秦烨走后，阿念着手整理房间。他将橱打开，将带来的衣物一件件整齐放好。看到压在最下面的那件时，他的目光变得柔和。那件衣物灰灰的，很旧，比他的其他衣物大了好几圈。他将那件衣物捧了起来，轻轻抚摸粗糙的面料。
好喜欢他的味道……让人的整颗心都变得柔软了……
阿念将脸埋在衣服里，深深地吸气。然而，一旦想起那人，便又感到一阵没有来由的心悸掠过。每当他试着想那个人，他的身体似乎总在抗拒，好似在逃避一些可怕的事。
你究竟在哪儿呢？只要我上街，所有人都会问我你在哪儿，仿佛你在我身边才是理所应当。
阿念怅然想，可你至今都没有出现，你在哪儿呢，是不是你先背叛了我？
秦烨撩起墙上的画，透过墙上小洞窥隔壁房中情形。从那小洞中，他窥见阿念理完衣物，而后捧起一件男人的衣服亲昵地闻。秦烨目中顿时露出阴沉神色，气得将画一放，在屋中踱步。他踱了几圈，想到了甚么，微一眯眼，便离开了屋子。
药铺仓库内。
阿全正在清点货物，猛地听到砰的一声开门，回头一看，便见自家老板甩上门走进来。阿全跟了他多年，一眼就知道他现在心情不好，故而小心翼翼地走上前问：“少爷有甚么吩咐？”
秦烨道，“去帮我找几个小喽啰。要长得丑陋凶恶，但别真的作恶多端。今日让他们来见我。”
阿全：“那容易。怎么了？”
秦烨冷冷看了他一眼，阿全便知道自己多嘴了。然而仔细一猜也并非猜不到。这几日能让秦烨心烦的，不是那小贱人还能是谁。秦烨不提，他也不便多说，只是暗自腹诽——主子前几天还信誓旦旦谈甚么真爱。本以为他这回陷得深了，少说也要陪他消磨个一年两年，谁知还没几天就要来硬的。
秦烨：“另外，让你查的事怎么样了？”
阿全汇报道：“王品家的小女儿已染上了温病，就是昨日的事，连带他们家，城里仅我所知已有六户大户人家染病。少爷，药甚么时候放出来？”
秦烨笼起袖子，思索片刻后，道：“再等两天。放得太早，治得太容易，就没人拿你当回事。”
阿全点头说知道了。二人谈论他人生死，全然像在谈一门生意，目中无半点对亡者的怜悯。
那一日睡前，阿念已洗漱完毕，准备钻入被窝。然而翻遍包袱和橱柜后，发觉自己的熏球不知所踪。没有了熏香助眠，阿念可能整夜都睡不着。光是想到便苦恼万分。
阿念从小与阿常睡一个被窝，从来都不习惯一个人睡。单独睡时一定要点着灯，否则便是整夜无眠也不稀奇，整个人跟烧饼似的翻来覆去，简直苦不堪言。自从开始焚香助眠后，他总算睡得踏实了些。哪知现在他的薰球竟找不到了。
阿念一想到又要有个不眠夜，便是痛苦。翻翻医书，手头倒是有几个助眠的药方，然而等药熬好也已经是深夜了……阿念连睡觉的亵衣都换上了，光着脚坐在床沿想办法。蓦地想起秦烨的药铺里有几味药可替代熏香，赶紧趿了鞋奔到隔壁，和秦烨打了声招呼，借来钥匙摸去长寿药铺里。好容易凭着记忆摸到那抽屉，打开一摸，是空的。药铺已经好多天没有补货了。
阿念长长叹了口气，没辙了。立在空无一人的药铺里仔细回想白日的场景，他想起自己整理东西时曾听到有东西落地，难不成是把熏球落在武馆了？
只能回去拿一趟了……
阿念想着，走到药铺门外张望。屋外夜色正浓，如今正是非常时期，这浓黑的夜中渗透着阴惨惨的氛围。阿念并不怕妖魔鬼怪，但最近打家劫舍的太多，走夜路并不如从前那么安全。
虽说如此，阿念想，从此处去武馆，往返也不过是一盏茶的功夫，短短一段路而已……哪儿会那么倒霉？
这么一想，阿念就想开了。他振了振精神走上了街，走入这诡异夜色中，身影很快消失在这浓黑里。他岂能料到厄运正在前方等他。这厄运并非天灾，而是人祸，想躲也躲不过。
阿念走在街上，觉得周围黑魆魆的瘆人得很，故而加快脚步，一会儿就回到了陆家武馆。他抬手抹抹额上的汗星子，点起灯在房中到处摸索，找遍床底桌底，总算在橱子下头看到了那枚薰球。阿念摇头，自言自语道：“总算逮着你了。”两手拍拍，趴下来伸手使劲够。指尖好容易碰到薰球，阿念忽然听到屋外有窸窸窣窣的声音。
阿念一惊，想起最近那些打家劫舍的传言，心里便有些怕了。他犹豫了片刻，蹑手蹑脚站起来吹灭灯，走到门口听外头的动静。过了一会儿，他便能确定真的有贼摸进武馆来了，正在隔壁屋翻箱倒柜。兴许是贼比他先进来的，没见着他点灯，否则应当也不敢就这么光明正大地进来……
阿念心里乱跳，心说贼没发现有人还好，若是发现我在，说不定要杀人灭口。趁他还没来我的屋子，还是速速回去告诉陆大哥、陆二哥。
这事性命交关，他手心都出汗了，也没心思再去摸他的薰球，只想着保命要紧。听着隔壁屋动静变小，便轻轻走出屋子，想神不知鬼不觉地溜走。不想刚走出屋，便与来门口望风的盗贼打了个照面。那盗贼也未蒙面，长得极其凶恶丑陋，手中擎着明晃晃的长刀。盗贼背后影影绰绰人影晃动，屋里少说还有两三个人。阿念心知不好，往后退了几步，拔腿就跑。
那丑恶盗贼见他要跑，低声对他的同伙说：“他跑了！快追！”
阿念已夺门而出，只听身后大汉三两步追上来，将他衣领一捉。阿念颈上一凉，便被那长刀抵住了脖子。阿念颤声哀求道：“大侠饶命……小的无意冒犯，挡了大侠财路罪该万死……”
另二人追出来，指着院门道：“把他拖进去。”
阿念身体单薄，被那汉子像提只鸡似的扯到院子里，一把推到地上。一人用脚将院门关起来，撸起袖子道：“杀了他吗？”
阿念一看，那三人全都生得穷凶极恶，又壮又胖，一看就不是善茬。只有一人带了刀子，便是刚才守门那汉子。此时只要有一人点头，他这条命就不保了。阿念央求道：“三位大侠，小的只是一根草芥，杀了也脏了你们的刀子。况且我身无分文，不若我回住处将我毕生积蓄一并给予三位大侠……”
原是想将他们引到陆家兄弟那处，不想带刀的那汉子没耐心听完他的话，忽的伸手捏住他的下巴，将他的脸抬起来，借着月光左右看看，琢磨道：“哟——你们瞧瞧这兔儿爷，生得比那花姑娘还他娘的白净。”说着就在他脸上捏了一把。
