砰砰两声，两根廷杖打在他的膝盖窝上，力道不算特别重，起码对韩百户这种日日打熬身体的人没什么事，韩百户迷茫地顺着力气跪下。
又有一根廷杖压在他脖子处，让他整个人贴在雪上，冰凉的感觉激得他一哆嗦。
韩百户听见旁边有衣服窸窣的声音，侧头看去，发现还有一人，竟然是杨高孟，他和他一样的姿势，正趴在那里。
魏忠德跟上来，站在他们背后：“知不知道为什么挨打？”
韩百户道：“臣没办好差事，让奸人害了圣上。”
杨高孟道：“奴婢没能及时查出事来，奴婢有罪，甘愿领罚。”
“知道就好。”魏忠德道，“知道就还有救，打吧，打完了自己回去，该抓谁抓谁。”
两个侍卫看着魏忠德的脚，魏忠德本来正常的脚站出了一个外八字。
做戏！
两人心里有了数，板子高高抬起，轻轻放下，噼里啪啦的声音不绝于耳，疼是疼一些，但筋骨绝不会打出错来，不影响器官，也不影响走路，只是看着十分吓人，肿一段时间就好了。
远远的，一些进宫的官员看到了这里的动静，窃窃私语起来。
第204章 对峙
“丞相，张来释已经被圣上杀了。”
很轻很低的声音在寂静的屋子里响起，李善长睁开眼睛，慢慢从摇椅上起身。
胡惟庸连忙去扶他，神色恭敬谦卑，他今天有意表现得很特殊，超出了平常应该有的礼节。
红泥小火炉里的炭快要烧完了，屋里没有先前那么热，暖意退去后，有种静默孤独的凉。
李善长开口了：“陛下那边情况怎么样？”
“陛下十分生气，重罚了去调查的杨高孟和锦衣卫，许多大臣都看见了，已传遍京城。”
“张来释呢，怎么死的？”
“在内桥上被乱刀砍死。”
胡惟庸说完这句话又补了一句：“他是喝了药去的，不会太痛。”
“……张来释也不容易。”李善长沉默一阵，吐出这样几句话来，“他家中上有老下有小，你以后多帮衬这一些吧。”
胡惟庸道：“张都事能帮上丞相是高兴的，丞相千万不要因伤心坏了身体。”
“高兴，怎么会高兴。能活着，谁又愿意去死。”李善长叹道，“做了脏事，就是做了脏事，不要辩白。”
“是。”胡惟庸道。
“帮我准备进宫要穿的衣服吧，我该去替熊义请罪了。”
胡惟庸应了一声，转身去拿陈氏早就准备好的，晾在架上的官服。
在他的帮助下穿好衣服，李善长从桌上拿起一面铜镜子来，对着它仔细打量，镜中人影的头发已经半白，朦胧的发散出一圈银光，脸上比去年多出许多皱纹，有了些斑点，尽显老人的疲态。
那副装在香包里的药，能瞒过太医院那么多的大夫，到底不是没有副作用的。
突然的，他想到已经回家的刘伯温。这个老对手卸下年少时就立志抗在肩上的担子，在家中务农养蚕，饮酒作诗，抛下了权力和财富，什么都不用再管，不必算计，是不是真的很快乐呢？
幸好这个答案他很快就能知道了，他要自己去感受。
回过神来，李善长又看了几眼“自己”，目光微微移向身后，喃喃道：“一个熊家，一个都事，惟庸啊，这是我能为你做的最后一件事了，等我致仕以后，你可要争点气。”
胡惟庸深深揖下去，一言不发。
———
“滚，滚出去！”
杨希圣撞在柜子上，向门外逃去，不明白对自己一向和蔼的兄长怎么会如此暴躁，简直想要提剑砍了自己似的。
“大哥……”
“不要叫我大哥，我没有你这样的弟弟！快给滚出去，我不想再看见你！”
杨宪也是乱世里走出来的，懂得怎么打架，练过一些武功，挽着袖子，抡起凳子就朝杨希圣打过去。杨希圣一躲，凳子便砸在地上，裂成好几半，碎片划开他的脸，留下几条血线，滴了好些血。
见了血，杨宪并没有消气，反而因为他还敢躲，火气更大，换了花瓶拿在手里，再度扔了出去。
这一次杨希圣不敢再躲，结结实实受了，任由瓷器在脚边炸开。
杨希圣不是第一次惹杨宪生气，但他看出这次仿佛与往常不一样，于是讨好道：“大哥，你消消气，到底是怎么了，咱们慢慢说，你好歹让我知道我是哪里错了。”
“知道，知道个屁，现在让你知道还有什么用？平日教你的人情世故，你都学到狗肚子里去了，你就等死吧你！”
杨宪气喘吁吁的在椅上坐了下去，愤怒虽还仍支配着头脑，但望着杨希圣的目光渐渐有了更为复杂的情绪。
里面有疼爱、怜惜，还有痛苦和悔恨。
前面两个是杨希圣常看到的，后面两个他从不曾见过，所以辨不出来，这让极为熟悉杨宪的他慌了，忍不住追问道：“究竟是怎么了？哥，什么事让你气成这样，你倒是说啊。”
杨宪像是忽然变成了哑巴似的安静，眼里冒出一点泪花。
“大哥！”杨希圣哀求道。他快要吓死了，不停回忆自己做过的错事，连小时候的事也想了起来。
“好，哥问你，你为什么来京城找我？”
杨希圣吱唔道：“爹让我来看看你，给你带些老家的特产。”
“说实话吧，我已经都知道了。”见弟弟这时仍然想瞒着他，杨宪的心好累，他靠在椅背上，疲惫地叹了一口气，慢慢闭上眼睛。
“啊？”杨希圣吃惊道，“你已经知道了？”
没有回应。
杨希圣只好道：“是爹让我来退亲，他老说，十几年前给我订了一桩婚事，是和淮西的人定下的，如今大哥你身份不同了，碍着朝局，哪怕得罪人，也理应退掉。”
“你为什么不去退？”
“我，我听说那女子生得貌美，想着等你忙完这段时间的事，提出来看看能不能……”
“能不能娶她？你知不知道，这位貌美的女子，就要做圣上的妃子了？”
杨希圣的脸一下子全无血色，张口结舌，像落水的兔子一样抖起来：“怎么会？他家早把女儿许给我了，怎么敢再给圣上？”
“他们就是敢。他们拼了全家的性命也敢！”杨宪猛地弯腰，靠近瘫坐在地上的弟弟，扯起他的衣领，一字字道，“你以为你哥如今在做什么？表面看着风光，多少脏水在底下涌动着想让我死无葬身之地，你懂什么！你一个纨绔子弟，你懂什么！”
说到最后一句，杨宪已然是在咆哮。
杨希圣顾不上道歉，颤抖着抓住兄长的衣袖：“那现在呢，圣上知道了吗。”
“何止。”杨宪看着他，“我保不了你了，收拾一下，和我进宫谢罪罢。”
“进宫谢罪？为什么！那只是一个女人而已！”杨希圣道，“圣上想要，让给他就是了，我怎么会舍不得！哥，咱们告诉圣上，告诉他。熊家也不会拒绝的，他们能成为皇亲国戚，怎么会拒绝！”
竟在这时还这么拎不清！刚才的话都白讲了么！
“圣上是天子！天子会要臣子的妻子吗？你也配让！”杨宪苦涩道，“迟了，都迟了，眼下做什么都迟了，这件事没有你想的那么容易。告诉你，希圣，我这么生气，不是气你进京以后久久不去退婚，他们想要算计我，早在你离家的那一刻就开始了。”
杨希圣不明白他在说什么，拽着杨宪的袖子不肯松手。
“张来释一个月前就找圣上喝了酒，你那时还没有到应天来。”
杨希圣满脸的迷茫惊惧之色。
“罢了，听不懂也正常。”杨宪道，“我气的是你毫无分寸，你为什么赶走杨公公？你为何对他不敬？你可知道他是赶来告诉我事态不对的？你将他气走，是把能救你的最后一个人气走了！”
“怎么会这样……”杨希圣彻底傻了，不敢相信世上的事竟然能巧到这种地步。
“起来吧。迟早要走这一趟，你的命能不能保住，只看天意。可怜家乡的父母双亲，要白发人送黑发人了……”
杨宪说了什么，杨希圣已经全听不进去了。
———
“赐座。”
黄禧把早就准备好的绣墩挪到李善长面前，扶着他慢慢起身，然后坐下。
朱元璋端坐在龙椅上，以出色的目力仔细打量着他，揶揄道：“百室，这才多久不见，你怎么就变得如此苍老啊？连坐下也要人搀扶了。”
李善长心里一惊，面上仍凄苦怅然：“回陛下，臣与陛下有半年不见了，病来如山倒，模样老了，也是难免的。”
“嗯。”朱元璋其实不想知道李善长是怎么回事，反正他已清楚了这个老臣的心思，对他便不如对刘基忌惮，直接道，“来找咱有什么事？”
“臣来替熊义请罪，他大逆不道，犯下了无药可救的罪。”说着，李善长离开绣墩，重新跪在武英殿的地上，“熊义是臣的老部下，臣也有失察之过。”
提到被耍了的婚事，殿内轻松的气氛消失了。臣子和皇帝都不再说话，只有火盆里有银炭轻轻裂开，时不时发出咔咔的轻响。
