“鬼火？有多少？”
出乎朱标的意料，就连马秀英的脸色也变了，从出生到现在的三年多以来，她一直是既温柔又耐心的，现在却变得好像隐隐有些惶恐。
名叫李鲤的侍女颤声回答道：“不多，说是有三四朵。”
朱标费力从马秀英的怀抱里伸出一只手来，试图引起注意，装作不解的样子问道：“娘，你怎么了？鬼火是什么东西？”
马秀英脸色苍白，又把朱标往怀里紧了紧，没有解释什么，只是道：“标儿，一会儿无论怎么样，你都千万别说话，听见没有？不能发出声音来，你要是讲了话，娘就不带你去应天了。”
朱标看出她是认真的，只有应下，心里疑惑的同时，也不由变得紧张起来，因为他知道马秀英并不是一个无的放矢的人，而且她也很久没有用这样哄孩子的语气和自己讲话了。
叮嘱了儿子，马秀英继续问道：“汤和怎么说？他怎么安排的？”
李鲤道：“将军叫我来通知夫人，说要夫人赶紧带着小公子出去，大家一起往前赶，说不准就糊弄过去了！”
这位侍女是朱元璋和马秀英一起从落难的大家闺秀里挑选出来的，人漂亮，也聪明，读过一些书，懂得大体，见过世面，现在虽然害怕，却已经在一边回话，一边替马秀英收拾行李了，并没有拖后腿。
马秀英也立刻动起来，她跟着义父郭子兴住在濠州城，后来又嫁给朱元璋，什么大风大浪都经历过了，麻利得很，片刻就给朱标套上衣服，卷起地图，就要出门。
“小鲤，别收拾了，我们什么都不要了，赶紧走！”
李鲤回头看一眼，急道：“这些金银细软呢，夫人也不要了么？”
马秀英顿了顿，改口道：“那就带上金银，其它的不要！”
李鲤麻利收拾好东西，将财物放在一个小包里，往身后一背，片刻就跟了出去。
帐篷外已经密密麻麻地站了一片人，噤若寒蝉，兵戈带来的铁锈气和隐隐的血腥气好像又开始飘荡起来，萦绕着漆黑的夜色，在每个人的鼻尖肆虐。
汤和站在队伍最前面，穿着一身厚重的甲胄。他在不充裕的时间里，已经整理好队伍，灭了篝火，做好了逃命的准备。此刻看见两人带着朱标和东西出来，汤和眼前一亮，立刻迎了上去，心里暗道夫人就是靠谱，比别的什么自己见过的夫人小姐都明理很多，出来得真够利索。
马秀英出来以后，什么都没说，汤和一给她牵马，翻身就上，坐得稳而快，怀里抱着朱标，一点都不碍事。
李鲤也骑了一匹马，不用人帮忙，紧紧跟在马秀英身后。
他们来时的马车自然是丢下不要了。
军队开拨，令行禁止，十分有规距，汤和护在队伍中间，号令一发，蹄声一响，几百匹马就带着人跑了起来，只留下一个空趟趟的营地。
“驾！”汤和喝了一声，抽空回头看，对身边一个士卒吩咐道，“去问问队尾，摆脱了那鬼东西没有？”
士卒脸色也不好看，白得吓人，应了一声，打马转向，回去问了。
过了片刻，人就回来，一张脸已经铁青，咬牙道：“禀将军，后面人说那鬼火追上来了，而且越来越快！说不定马上就……”
汤和沉默片刻，对着他道：“你保护好夫人，一定要到应天，听见没有？办不好这件事，现在不死，以后也要死！”
士卒道：“属下明白！”
“好，去吧。”
队伍立刻分为两波，从中间断开，前面的兵马围住马秀英三人，后面那些调转方向，跟着汤和一起冲刺回去。
汤和一边纵马狂奔，一边喝道：“点火把！”
一开始，星星点点的火光亮起，到了后来，很快就成了光的长河，奔流着向前行进。
正对冲锋的，只是三四点幽绿幽绿的鬼火，比较起来渺小得很，好像是烤肉架的炭火对着萤火虫。但是能让所有人都这么紧张，这鬼火怎么想也不会简单。
若是面积大了还好说，一群一群的鬼火只是普通小鬼罢了，军队人多，阳气一冲也就散了，只有三四朵还能在外面飘的，只怕是成了气候的精怪。
待到距离逐渐拉近，汤和定睛一看，才发现前方是一个身披斗笠的老年人，脸色青绿，神情呆滞，头发也不如常人乌黑，看着像是发黄，长着动物皮毛一般，两条腿好像是随便安上去的，走起路来东倒西歪，在他左右两侧，正好不偏不倚飘着鬼火，走到哪跟到哪。
汤和身边的一个年轻士卒大声道：“将军，那是个什么东西？”
汤和也大声道：“我他娘的怎么知道？你问老子，老子问谁？传令下去，搭弓射箭！”
兵都是好兵。
数发箭矢脱弓而出，锵锵的声响下，一道道弧线从空中俯冲直下，却只是纷纷扎进了土里。
一部分好似被无形的力量剥开，一部分虽然穿透了老人的身体，可却如同穿透了水中虚影一般。
“将军！没用！”
“将军，要不要再射一轮？”
“老子看见了！还射个屁！”汤和怒道，“拔刀！就算用牙咬，这东西也不能碰到夫人和公子，拿出你们的血性来！”
一群汉子憋红眼睛，噌噌几声拔出背后的刀来，纵马上前，抡圆胳膊挥刀就砍，又是砍了空。
汤和灵光一闪，想起村里的老辈人曾说当兵作战的煞气重，于是立刻把刀在手上一抹，沾着鲜血再砍，这奇怪的老年人果然踉跄着避了一下。
还没等他再砍一刀，斗笠人就闪身几下，好像突然长了飞毛腿一般，飞也似得不见了。
汤和扭头一看，只见鬼火飘了老远，一路追着前方人马去了，顿时心跳加剧，冷汗淋湿后背，嘶声道：“追！快追！”
这一边的人马也在用尽全力奔驰，朱标被马秀英抱着坐在马上，以一种崇敬的目光看着她——马秀英一手朱标，一手缰绳，过了这么久还是半点也不勉强。
她皱着眉，低头看看乖巧坐在身前的儿子，勉强挤出一个笑来：“标儿，冷不冷？”
朱标道：“娘，是不是有人追我们？”
马秀英道：“标儿怕不怕？”
朱标道：“我不怕，我保护你。”
这话由小孩子之口说出来，有些幼稚，但是又非常感人。朱标当然是认真的，马秀英也心里一暖，继续道：“标儿，那东西若是追上我们，你就跟着这些叔叔跑，别管娘了。”
朱标道：“可是……”
是这一字刚说完，天上孤清的明月突然暗了下来，一阵阴风吹过，星光也跟着消失，朱标一回头，就见到了身后碧绿碧绿的鬼火。
这是什么玩意儿！
朱标没有被被鬼火吓到，反而被它身边的东西吓了一跳，这分明是一个直立而起的黄鼠狼，头上带着斗笠，披着蓑衣，露出毛茸茸的脑袋，一双漆黑的眼睛正一眨也不眨地盯着马秀英。
马秀英深吸一口气，对着吓傻了的李鲤喝道：“把金银丢给他！”
李鲤吓得哭了出来，流着泪打开包袱，哆哆嗦嗦地把金银递了过去。
这是好姑娘，没有手抖，也没有叫。
黄鼠狼看一眼金银，不甚在意，又抬起头来，声音沙哑，如同两块糙石头在磨，一字字问道：“我像不像人？”
李鲤咬牙道，“像！”
她是想这样说的，可是刚一开口，就不知道被什么东西撞了一下脑袋，失魂落魄一般，喉咙里也好像被棉花塞住，反应不过来，昏昏沉沉地倒在马背上，失去支撑后扑通一声滑落在地。
金银黄黄白白地洒了一地，骨碌碌地滚进了草地里。
黄鼠狼笑了笑，嘴角的毛皮跟着抖动，细细微微的在风里颤动，一咧嘴露出森白的牙齿，又问：“我像不像人？”
旁边被汤和叮嘱过的士卒本要大声喝一句像，可他的嘴刚张开，这句话还没出口，又是扑通一声，追随李鲤睡到了地上。
黄鼠狼在笑。
它好像只要问马秀英一个。
第2章 相见
马秀英脸色苍白，一手挡住朱标的眼睛，另一只手偷偷伸向后腰处摸刀。
万籁俱寂，虫鸣声，风声，连同木叶扫动的簌簌声都一起消失了。
朱标趁马秀英不注意，偷偷从手指缝中又往外看。
视野里虽然模模糊糊的，光线也不太好，但朱标还是看见了几撮黄毛。
黄鼠狼说话了！
黄鼠狼真的说话了！黄鼠狼不仅说话了，还是穿着衣服站直了说的！
暂且不提朱标被击碎的世界观，他这个时候突然想起来上辈子看过的志怪故事，据说黄皮子修炼到一定的年月，要化形的时候，就会出山去找人问话，问的问题就是自己像不像人。
要是说不像，它的一身修为就会化为乌有，只能返回树林里，再度修炼，然后再次出来问人。在这之前的报复肯定少不了，轻则家庭不和，重则妻离子散、家破人亡。要是说像，就会给些报酬。但日后它若为恶，报应也会分给这人一份，吃不了好果子。
总之就是，怎么说都是自己吃亏，怎么说都不对。
