有一搭没一搭地跟鳞聊着天，唐筝翻搅着陶鼎里的海水，时不时地沾上一点尝尝味道，咸度越来越高，但她的面色却越来越差。
效率比她想象中的还要低很多，水位线涨涨跌跌几个来回，留下陶鼎中五分之一不到的海水浓度已经不错，但能够析出的盐却也不会多，时间已经过了大半天了。
这样不是办法。
深夜的火依旧没有熄灭，唐筝躺在地上看着族人正在往陶鼎里加水，毫无睡意。
他们只有半个月可以用来煮盐，即使二十四小时的火不断，能产出的盐量也够呛，应付一整个雪季怕是要节省一点才行，毕竟他们现在有将近七十的人口，不是以前的二十来个，一锭盐能吃上两三个月。
海水煮盐当然不是像她这样一口锅烧开不停地煮的，唐筝辗转反侧了很久，是她高估了海水的含盐量，思来想去还是得按照正经的方法来才行，翻身爬起，从柴火堆里挑了几木头开始捣鼓。
睁眼到天明，一夜没睡的唐筝眼睛里泛出些许血丝，手边放着几根东西像是耙子，上头没有钉，只是简简单单一根平直的被削去一半的木棍。
揉了揉胀痛的眉心，太阳已经出了地平线，唐筝没心情去欣赏海边的日出，拉着几个人往前面的沙滩走去，“你们跟我来。”
昨天夜里涨潮的痕迹还在，被叫上的人稀里糊涂地跟着，唐筝一人两个竹筒发下去，“去把海水打上来撒在这地上，匀一点，全都要打湿了。”
不明白这又是要做什么，一群人还是听话地照做，没有桶只能这么来回地跑，唐筝担心他们吃不消，又找了几个跟他们一起轮着来。
幸好现在的日头还算大，中午的时候太阳直射的温度颇高，一天下来唐筝总算打开了一直蹙着的眉头。
没干过的沙滩上散着一层浅浅的零零散散的白色晶体，是盐。
沙滩上的盐很少，算上面积才可观了一点，乘着天还没黑，唐筝跟着大家一起用那奇怪的耙子将上面一层沙刮了下来。
沙滩滤水，不光是上面那一层浅薄到几乎不可见的盐粒，最上层的沙子里含着的也都是卤水，收集起来装进船里，回了族里再慢慢处理也不迟。
转眼又过七八天，两艘船能装的沙子自然不多，这些含着盐的沙子已经远远超出了两口陶鼎里的产量，多了也是浪费，唐筝刮下壁上的盐粒装进竹筒里，索性还是煮起了沙子。
一个陶鼎锅煮着沙，水很浑，唐筝沾了点放进嘴里，咸度很高，已经抵得上之前煮半天的效果，重新融煮的水捞出来装进另一口陶鼎里烧去水分，也不管浪费不浪费，过上一段时间便把沙子捞起换上新的，两口陶鼎同时工作，效率高了很多倍。
忙起来时间过得很快，转眼已经过了小半月，唐筝数着日子，差不多也该回家了。
真正煮好的盐只有二十来个竹筒，不敢烧太干怕陶鼎裂开，里面的盐很湿还带着水，之后得接着晒干。
其他百来个竹筒里装着的都是卤水，沙子里的卤水渗在船里一层湿答答的很不好，便直接滤进了竹筒里，很脏，混着很多泥沙。还有就是最后沙子太多，为了赶时间不得不弄成半成品，回去再加工。
临走前唐筝带着族人一起将地上留下的痕迹清理了个大概，河部落的人或许会在附近，要是碰上了免不了看出些什么。
藏私是一部分，虽不知他们是怎么制盐的，但她这可是使用了千年的工艺流程，绝对比他们的技术先进很多，不是不肯拿出去，只是说不定还能牟些利。
长远来看，在她没有足够的人力建立一个新的据点的情况下，这些食盐偶尔散卖掉一些没问题，但要是作为一项业务还远远不够。与这里附近的人合作倒不失为一个方法，只是合作对象还需要找时间去考究。
正午的海最为平静，装上最后一点能够带上的沙子，几个年轻力壮的男人在后面推着船入海，手臂一撑便翻身上了船，刚坐下划动船桨，远处突然出现了一群陌生人。
对方显然也吃惊了一下，站在沙滩上和他们遥遥对望，握在手中的似是鱼叉，没有进一步的举动让唐筝提起的心放了下来。
河部落的人么？
这群人有将近二三十人的规模，穿着算得上可以，围着的皮子带着熟悉的石部落的色彩，除了乱糟糟披在身后的头发外看上去还算干净。大约是住在海边的原因，皮肤比她见过的人都要黑一些，这么看来哪怕不是传闻中的河部落，也必然不会是个小部落。
远处的人影越来越小，转过弯被大块的岩石挡了去，唐筝回过神来在船板上坐下，良久，浅笑起来，真期待下次的见面。
几乎是日夜兼程，回到族里时比计划中还早了两天，远远地就能看见高出围墙半个身子的檀，看来栈道修得差不多了。
檀也是眼尖，一下子就发现了他们，激动地挥了两下手，转身消失在了围墙后面。
翻过围墙，檀已经等在了岸边，还有老祖母和其他的族人，高兴地迎着他们下船。
族里比离开时又变了样子，住人的那侧围着一堵木墙，看不见对面的状况。一排栈道很简陋，还有两个人在上面施工没下来，遥遥地和他们打了个招呼。
“怎么样，路上没出什么事吧？”老祖母拉着刚从船上下来的唐筝问道。
“没，一路上都很安全。”唐筝拍了拍老祖母的手，笑着说道：“我给你看样东西。”
趴在船沿从竹筒中挑出一个刻了记号的出来，唐筝打开木塞倒了些盐在手上摊在老祖母眼前，这是唯一一筒完成品。
雪白的盐粒稍显粗糙，亮晶晶的在阳光下仿佛发着光，一种别样的美。
“这是……”老祖母伸出的手带着轻微的颤抖，捻了一些放进嘴里，没有什么苦涩的味道，只是咸津津的，比以前吃的都要咸，“这真是盐？！”
“对啊，我厉害吧。”唐筝笑着回道，有一点献宝的得意。
“呵呵呵，厉害，榛最厉害。”老祖母摸了摸唐筝的脑袋，笑得不见眉眼，哪怕见过很多她的不可思议，现在还是免不了吃惊。
同族人聊了会儿天，外出的族人陆陆续续回来，荆跟在荷的后面，见了面也只稀松平常地说了几句话。
夜里，唐筝洗完澡，回屋自然是和荆睡一张床的，躺下没多久旁边小小的人就自觉钻进了她怀里，抱着她腰的力道还不小。
下巴抵在荆的头顶轻轻蹭了蹭，唐筝的嘴角染上一丝笑意，低声说：“睡吧。”
一月奔波，加上现在的安心，唐筝没一会儿便沉沉地睡着了，再睁眼时只剩下她一人，没有海风没有树影，满目褐色的瓦片让她愣了一下，怀里似乎还带着一丝丝残存的温度。
已经到家了。
终于回神，唐筝心情一阵大好，翻身下床跑了出去，她可还没忘记，下游那些水稻还等着她收呢。
第65章 来访
丛林间穿行着一群行色匆匆的人, 四五十个, 最前面的正四处观望着, 像是在寻找着什么东西。
“你的人是不是带错路了？”一声浑厚的嗓音从男人喉间挤出, 带着一丝微不可查的不满情绪。
“没有。”身边的女人回答果断，语气中毫无波动。
说话的两人正是雀和獠, 前者参加完石部落的聚会顺道应唐筝的邀请去木部落看看，后者则是凑个热闹, 纯粹是因为好奇心太重了, 想看看当初敢和他谈条件的小娃娃能拿出什么好东西来。
一行人在这山林间走了也有八天, 雀的人善于交际，常与其他部落保持着或多或少的联络, 对于木部落的位置也有个印象, 便由他们带路。而狼部落的人除了自己的一亩三分地外很少干预他人领地的闲事，不识路只能跟着走，本就一时好奇, 这会儿免不了开始有点浮躁。
獠喉头动了两下，憋回脱口而出的抱怨, 问道：“你真觉得木部落会有什么好东西？”
“到了就知道了。”雀淡淡地回道, 顿了顿又说：“本来的目的就不是这个, 你忘了？”
“没，我这不只是好奇么。不过......”獠微微眯起的眼睛里划过一丝危险的光芒，“现在真还有时间去弄一个接替的人？”
闻言，雀轻叹了一声，“再说吧, 回去早点准备起来，你还好，她第一个目标怕是我才对。”
獠没再接话，气氛突然沉静了下来，直到前方的人忽然发出一声惊叫，所有人寻声抬头看去，随后皆被定在了原地。
“这......”獠不可置信地睁大了眼睛，他们是翻山过来的，站在这不高的山坡上恰巧能看到山林间那块突兀的空地，粗而尖的无数树干将其包围，遮去大部分的视线，只能看见溪流那头大面积的空地上似有一群人在跑动。
“这是什么东西？”似是呓语，獠轻声问着，不知是寻求谁的答案。
从震惊中回神，雀抬脚向前走去，“走，去看看。”
差不多是这里没错了。
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闲在家里好几天的唐筝这会儿正数着她的稻子，挑去瘪的坏的，妥帖地装进陶罐里。
