瓢虫 完结+番外 (竹叶青seven)

　　他说：“有人来，没抓到。”
　　齐进插口一句：“李大夫远行多加小心。”爽快离开。
　　我问沈涟：“你要同我一道去？”
　　“不行吗？”他反问，“男儿志在四方。我守在草市镇无用，想游历南方。你怎么走？”
　　我说：“和梁泽仁大人走，先鄂渚后玉潭城到利州。”
　　他错身进我卧房：“鄂渚有饥荒。芝兰堂定心香当心放坏了，一并带上。”我没来得及拦，他就取走书架上仅剩的两柱塞进他的包袱里。
　　卯时的东华门城门外，有七人骑在高头大马上。梁大人为首，有个青年在中间，后面五人作镖师打扮。另有下仆牵着五匹马等在另一边。
　　我走近后，梁大人说：“有五位武功高强的能人护送我们，你们选三匹走吧。”
　　沈涟翻到一匹头至尾丈四，通体赤红的马上。梁大人说：“枣红马性烈桀骜。”我面前最小的一匹马通体雪白，竟主动低头蹭我的手，卫彦抓我后背坐上去，赶到梁大人另一侧，把缰绳赛我手里。梁大人笑：“雪花银鬃灵性。”中间被围起来那青年嗤笑：“你同我一样不擅骑马。”他着贵紫色的圆领袍衫，领口和前襟各有一枚扣袢。革带束在腰部，上佩利州刺绣锦囊。绣囊虽名贵，但有些发白显旧。我刚上移，接触他目光，他即躲闪，神情有些畏缩。梁大人指我说：“李平，李大夫。”
　　沈涟策马到梁大人身后：”沈涟。“卫彦挑那匹黑缎子一样油光放亮，只四个马蹄雪白，纵马到我外侧。梁大人说：“千里乌骓难驯。”卫彦抱拳：“卫彦。”
　　那青年迟疑一下才说：“申生。”
　　“申生是故人之子，”梁大人淡淡地补充，“也是利州人，这次与我们同去。”
　　得得作响的马蹄声中，沈涟问申生：“你几年生，多大岁数？”
　　申生说：“我盛临二年生，今年十九岁。”
　　沈涟说：“这样巧，我也是盛临二年生，十九岁。”
　　一行十人即刻启程，长安城在身后渐渐隐没。
　　初出长安时，我私下拉卫彦到一旁说：“危难之际能否护着沈涟？他年纪小，日后多的是活头。”
　　卫彦难得摇头。
　　我大奇问他：“为何不能？”
　　他平淡作答：“主人死，我殉，无法护他。”
　　天经地义，天翻覆地。我一下说不出话，隔一会儿才说：“卫彦，我待你也是一样。”
　　他却摇摇头，低头亲在我额上：”主人不殉，主人活下去。”
　　

第35章
　　标题：朝纲不振
　　概要：“不吃马。”卫彦边撕肉边说，“主人吃蛇。我抓的。”
　　路上快马加鞭全抄近道，仅在夜里歇三个时辰。沈涟、卫彦习武不必提，梁泽仁虽进士出身六艺皆精，御马不在话下。只苦了我和申生。
　　七天后我腿根内侧被磨得血肉模糊，临时买了些金疮药，下马进客栈时一瘸一拐。晚间卫彦和镖师们去饮马，申生在客栈院中咋呼：“受不住了受不住了，走慢些。”
　　我们四人先回房，梁泽仁上楼时叹息：“唉，怎么将你养得这个样子……”沈涟回身瞧他，平和说：“申生，不如你自己雇辆车慢慢走？”
　　申生立马闭上嘴。我在最后面说：“我买了创药，待会儿去你房中给你敷。”申生说：“李大夫，你千万要来。”
　　晚间我依约到他房中给他腿根敷金疮药，他痛得满头大汗。“你便是这样怕痛。”沈涟过来靠在他房门口笑说。申生不理会他，敷到一半他叫起痛并挣扎起来。我没有按住他，他身上绣囊掉地，落出块玉牌，上面有个小小的阳刻“曜”字。他赶忙捡起来揣入怀中。我替他敷完后，回房替自己敷。
　　因不欲我的断袖癖多生事端，这些日子我与卫彦都以主仆为名分开住，但他在我隔壁。敷药本身对我简单，只是腿侧疼痛。我刚单手敷上，他就落到我跟前，伸手握住我左手说：”主人，不疼。”我握紧他粗糙带茧的手掌，边用右手给自己上药边忍痛跟他调笑：”论忍痛，我可远远不及你的。”上完之后他自行回去休息了。
　　第二日骑得片刻，金创药再次被血水洇开。我咬紧牙关，权当这双腿不生自己身上。再撑得十余天，内侧磨出茧，不再疼痛。
　　这期间我骑那匹马儿既乖又相当亲近我，我下马时时常来蹭我脑袋。我忘记牵疆绳的时候，它也跟在我身后。因此除了其余马儿吃的糙料之外，每有农户兜售黄豆、豌豆和六七月新鲜的胡萝卜时，我总用自己携带的零散铜钱买来喂它。到八月我们抵达鄂渚州时，因偏南又值盛夏，天气炎热起来。我想着八月正是产梨时候，路上偷偷买几个梨子喂雪花银鬃马，给它解渴。
　　鄂渚最北有富庶小城，可富庶中也透出破败。我们下来吃饭，囤草料、干粮背在马上。期间被乞讨的妇孺幼童缠上，费了一会儿才脱身。纵马经过朱门豪户时，歌舞丝竹之声尚未停歇，门口看家的大狗被喂得肥头大耳。有瘦弱孩子扑上去从大狗口中抢食，在我面前遭狗追咬。
　　梁泽仁在我身旁叹息：“朝纲不振，灾祸连年啊。”
　　我看不下去，叫：”卫彦”，卫彦过去踢走大狗，那孩子捧着肉食笑得无比开心。我要解囊，沈涟按住我的手：“你向来医者仁心，但救他一时，救不了一世。“他喃喃，“我知道该救这些百姓出水火的。”
　　遂续往南。
　　又往南行一月，明明深入鄂渚南边了，却益发荒凉。我们日日干粮果腹。荒野中偶遇农妇提篓经过，篓装深褐饼子。梁泽仁说：”买饼子。”那农妇愣住，梁泽仁下马摸出二十文塞入她手里，自取了十个分发。农妇默默走远，沈涟闻了一下，其余众人忙不迭地塞进嘴里。
　　我一入口土腥味极大，呛咳下全部吐了出来，再看众人皆吐。卫彦过来拍我的背，梁泽仁皱眉问：“这是什么？”沈涟侧身答：“该是观音土，我也是头回见。”
　　我环顾四周，嘴里一阵发酸发苦，几乎盖过土腥味。天地一片灰褐，零星树木没表皮跟绿叶，只剩光秃秃的树干。
　　沈涟纵马前去说：”我到前面看看。”我们下马小解，他一炷香功夫跑回来说：“到处是死状各异的饥民。”
　　我们十人成一队前行，沈涟、我、申生的马匹脚程快些，剩下七人落后。再往前行，果然倒毙者不绝，远处有数头野狼分食尸体。大部分死者四肢枯瘦如柴，青色的经络浮在皮肤浅层，肚子鼓涨。我再次小解时脚尖蹭开灰褐色土地后，露出白色黏土。我蹲下身挖起一点，手中搓动后拍掉，忆起医理，策马到后方告诫七人：“这些饥民为解饿吃了观音土饼子，但这东西吃多了却排不出。他们是被胀死的，不是饿死的。”梁泽仁长长叹气。
　　回前方时，沈涟正与申生攀谈。申生脸色发白：“我原以为长大后，那些打小服侍我的人被遣走已很难过，哪曾想到世间还有这等惨事。”沈涟问：“你长大后，你家有其他人来照顾你的吧？”申生皱眉摇头：“我自小离家，未见过家人。只小时候见过的梁大人今次又来带走我。我长的地方很冷清的。”沈涟充满同情地问：“即使路途艰险，等你带上文书顺利归家，那这一路就值得了。”申生说：“可我的身份文书在梁大人那里，他还未给我。”沈涟笑说：“他应该是到利州才给你。不要担忧。”说着抛过水囊给申生，申生灌了一大口。
　　黄昏时分，灰褐地表出现村落，还夹杂两缕间隔甚远的炊烟。我高兴起来，率先下马，牵着雪花银鬃进去，孰料各户门口堆积裸尸。我经过村里飘着炊烟那家的灶台窗口时，里面一个呆滞农夫在煮米糠。我站在原地一动不动。过得一阵，梁泽仁、卫彦七人到了。梁泽仁说：“这户有米糠，总比其他家好些。”
　　我终于摇头：“其他人是饿死。这家总吃米糠，会生水肿病死。”膝弯忽而一被抬起，卫彦抱起我说：“主人，走。”沈涟牵着我的马。卫彦到出村村口才放下我。村口是另一户有炊烟的，门口农妇正将小石头磨成粉去和面糊。这时沈涟几个起落翻完了后头镖师背在马背上的草料，说：“之前带的糙料恐怕不够十匹马儿出鄂渚了。”我迟钝地点点头，摸着胯下瘦些的雪花银鬃答应：“嗯。”
　　傍晚复行六十余里，有万人坟，我不敢细看。再前行有幼女从倒地的衣着斯文青年怀中爬出来，正停在我的马旁，依依呀呀仰头讨食。我解开随身包袱，挨着我的申生一把按住我的手，急道：“你疯了？不知还有多久才能买到粮食。”
　　我用力挣脱：“我解我的包袱，与你何干？”他松手咕哝：“饿不死你…”
　　我取一个干馒头，径自下马拿给那幼女。那幼女用软软的牙龈啃了几下爬回青年身边，拱醒青年。青年睁眼，拿过干馒头嚼碎后哺给她。卫彦下马从随身包袱里递干馒头给他，沈涟掀开水囊喂他。梁泽仁大人回头问镖师：“今晚能否歇这里？”
　　镖师为首的回身说：“扎营。”说是扎营，其实只是清理一片空地出来。