“元和元年九月二十五日，策天下贡士, 第一甲赐进士及第, 一甲第一,”报名的传胪寺官员声音极洪亮有力, 穿透大殿，太极殿本就空旷, 声音回荡，加之众人紧张，乍听之下竟觉耳边隆隆作响,“景州衡秀秦博约——”
突如其来的喜悦令秦博约有些头晕目眩，有太监引他出列, 到殿中跪下。
他深吸一口气, 这时候顺势抬头望帝王。
丹陛之上, 少年人亦在看他，漆黑一片的眼中似有赞许笑意。
秦博约不期与皇帝对视, 忙垂下头。
若非亲眼得见，秦博约很难相信，一尚未弱冠的少年人竟能有如此沉着威严的眼神。
一甲第一, 何其显耀！
秦博约素有才名, 廷试时沉稳应对, 镇定自若, 能为一甲第一，在众人意料之中，投到他身上的目光无不艳羡，间有深深妒忌。
卢姓贡士听到秦博约的名字面色微白，却抬头迅速地看了眼正在笑着，显然真心为秦博约高兴的顾无隅脸上。
他在廷试看见策卷与自己所准备的不同时早就大失分寸，脑中一片空白。
一时之间竟什么都写不出，过了一刻心情方稍稍平复，落笔却写不出什么，莫说是一甲，便是二甲都难指望！
“一甲第二，中州花显——”
中州内无县无镇，只有京中与城郊之分，因而籍贯只称州，而无其他。
太监将一青年领出，他生得白皙，眉眼俊秀，激动之下双颊微微泛红，却并无失态，看上去是个极安静沉默的人。
“一甲第三，景州衡秀顾无隅——”
顾无隅考试前便声名大噪，在诸贡士中可谓风头无两，他性格虽不骄狂，却也锋芒毕露，半点不知藏锋，陈一白喜其才学。
但恐他性格不够稳妥，年少得意太过，于日后无益，干脆点为第三。
顾无隅出列叩拜。
这三人中，最意外的莫过于顾无隅。
他在见到皇帝容颜后迅速平复心绪，想着就算要三年之后重考也没什么。
但今年所考策题正是他往年想说，便是拿不到名次，也要直抒胸臆。
不期皇帝竟浑然不在意他的无礼，将他点为一甲第三。
名字刚刚念出，人群中忽地传来一阵声响，李成绮看去，有人竟面无人色地摔到在地，豆大的汗珠顺着脸颊不住往下流淌。
正是那卢姓贡士。
他旁边也站着这段时间与他私交甚笃的贡士，奈何他先前与顾无隅打赌的事情人尽皆知，他出身又不算太高，家中早就败落，谁都犯不着为了这么个无名小辈得罪明摆着受皇帝青睐的顾无隅。
况且御前失仪可是重罪！
谁敢这个时候扶他一扶？
卢姓贡士眼前黑一阵白一阵，他眼前多重图景晃晃荡荡，仿佛已经看到了自己真的跪拜到带砺寺的场景，想想新科进士春风得意，备受艳羡，而自己受尽耻笑，漫说其他，便是家中严父那关便过不得！他父亲一贯教他为人谨慎，若是知道他与人打了这样个赌，在他跪之前，大约就要把他吊到房梁上打死。
若是跪了，即便他名列二甲，今后仕途也毁了，若是不跪，亦声名狼藉！
后悔愤恨交织，逼得他竟眼前一黑，扑通一声跪到在地。
传胪官看向皇帝，得到皇帝示意，高声道：“三甲第四十五平州安靖卢尚誓，御前失仪，夺功名，永不录用！”
此言一出，四座皆惊。
就算卢尚誓在御前失仪，也不至于罚得这样重，何至于剥夺功名，永不任用？
其中缘故，连先前一直与李成绮在一起的顾无隅和秦博约都不知道，秦博约细细思量，心中有了个猜测——舞弊。
虽他失仪在先，但即便他没有异常，李成绮也不会留下他的功名，杀人诛心，也不过如此了。
卢尚誓不想自己竟也有名次，且这名次在他眼前被剥夺，只觉血气上涌，险些当廷痛哭。
两甲士上殿，将卢尚誓拖了出去。
有个穿得姹紫嫣红的官员看向李成绮。
李成绮看了他一眼，没有任何命令，收回目光后朝传胪官点头，示意他继续念。
那官员身上袍服下摆绣着粲然的平仲叶，竟有数百片之多，花样次第，随着他的行动而映出光泽，他朝上首一拜，大步走了出去。
这人来时悄无声息，走时满殿之人皆仿佛看不见似的，有贡士心中纳罕，此人究竟是谁。
“叩——”
三人向李成绮下拜，拜过后被领回人群。
二甲与三甲不再单独叫出下拜，名字按次序念了下去。
上午念过名后，下午便是琼林宴。
不少人心中雀跃，将卢尚誓这个小小的插曲抛之脑后。
三甲全部念完。
殿中一时安静。
李成绮突然开口道：“顾无隅何在？”
顾无隅心中一提，满殿士人的目光尽数落在他身上。
他从人群中走出，朝皇帝下拜，“陛下，臣在。”
冕旒之下，皇帝的面容有些模糊不清，只听得他的声音，“孤见你策卷中有责令地方，将陈欠账目全部收归户部，孤且问你，若是官员推诿，当如何？”
顾无隅抬头，镇定回答，“将收陈欠列入官员考核，好则褒奖，不好则罚。”
“陈欠积年，一时难以收上，当如何？”
“回陛下，当以三年为期，可有两种考核，一种见三年总数，一种见每年所收上之数，根据当地实情，选择不同考核之法，均为优者奖，平者不奖不惩，下者罚，最次者免官论罪。”
李成绮微微一笑，仿佛满意。
顾无隅还未放下心来，忽听皇帝又道：“顾探花，”这声探花仿佛有些调侃，依稀让顾无隅如见当日的文昭，但又马上反应过来，“倘若地方官员为了三年考核，盘剥底下百姓又当如何？”
将陈欠收回国库，本是利国利民之举动，可倘若地方欺下瞒上，盘剥百姓，弄得民不聊生，怨声载道又如何？
顾无隅一愣。
青年并非世家出身，然而其家在地方亦不是小户，至少家资在当地中上，其父长袖善舞，与地方官员私交都尚可，虽不算得同气连枝，但彼此互相都存些颜面。
李成绮所说的盘剥，自然不是指盘剥乡绅。
这样的对待，只会落在最下层，求救无门，连反抗都不知如何反抗的百姓身上。
死时悄无声息，比车马疾驰扬起的沙尘更不如。
而正是这样的人，才是周朝统治的根基。
民为水，再强盛无匹的王朝总有覆灭的一日，却终究不废，万古江河。
顾无隅叩拜，这次比前两次更为真心实意，他道：“是臣思虑不周。”
“你且思量，有了结果再来回孤。”李成绮答得漫不经心，却让其他进士眼都红了。
李成绮的意思是，顾无隅日后还会有面君的机会。
时日差不多了，太监高声道：“拜——”
众人叩拜。
待皇帝离开，方在太监的指引下起身离开。
一出太极殿，李成绮维持着的表情瞬间土崩瓦解。
他觉得疼，被磨破了的疼。
被磨破了细嫩皮肤挨上衣料一蹭，疼得这身体甚至有些发抖，天知道李成绮有多克制，才没掉眼泪。
“陛下，”青霭小心地询问：“可要去长宁殿？”
听到长宁殿，李成绮在辇车上霍然低头，看向青霭。
谢明月那个混账！
混账东西嘴上说着遵从圣意，不该干的却一件都没少干！
点点痕迹，俱是被谢侯一口一口尝出来的。
青霭被他吓了一跳，正要跪下，被李成绮一把按住了肩膀，“不必，”皇帝的声音里仿佛有几分咬牙切齿，“回长乐宫。”
那种烫，好像还残存在皮肤上。
李成绮不允，谢明月自不勉强，却在别处找了回来！
到最后小皇帝双目含泪，连拒绝都不那样坚决，谢明月却没有趁虚而入，好像在等李成绮开口求他。
李成绮自觉皇帝威严在谢侯面前已经不剩什么了，然而却不甘心最后一点都没有，再渴慕也只是恨恨咬着谢明月嘴唇泄愤，一声不出。
最后是用……李成绮掩住眼睛，仿佛看见了何其无法入目的场景。
见谢明月昨夜的表现，他怎么敢因为自己喝酒就打他掌心！
以谢侯对于纵情的评判标准，昨天晚上又算什么！
李成绮闭上眼。
连他自己都觉得匪夷所思，此身克制至极，男子女子颜色于他而言没有任何可贵之处。
然而昨日，李成绮指下用力，差点没把自己眼珠扣出来，他居然真的与谢明月在长宁殿，做了诸多不可言说之事。
李成绮用力按了按眉心。
所有礼法自制抛之脑后，所求不过一夕。
尚未做到最后，尚未真切地感受到那种缠绵入骨的滋味就已如此，倘真做了什么，李成绮不知自己还能否有理智。
李成绮往后仰靠，“明日后日，”他顿了顿，“这半个月，若是孤想去长宁殿，都阻止孤。”
青霭微怔。
皇帝心情之善变简直无法预料。
