李成绮神色淡淡地听着, 还随着对方小心翼翼地念着檄文声音慢慢点头。
大婚之喜还不过半月, 便遭此浩劫, 念文书的臣子估摸着李成绮的心情, 念的分外谨慎。
崔愬确实是他杀的，李言隐也是他囚禁的, 不过李言隐不是死于他下毒，非是当年的李昭下不去手，而是李言隐那时已经回天乏术, 李昭不介意供养一个于朝局无甚影响的太上皇。
他既然得位不正，那么作为他名义上养子的李愔则亦然。
后面数罪都是司空见惯的由头, 无非是说他抄家爱财, 官民皆不聊生, 怨声载道，为人暴虐, 登基不过半年，杀戮不少，李成绮听得无聊, 乍闻罪五, 才提起些精神,“竭天下之财, 行无道之事，征伐夷部，诸部何辜？好大喜功，穷兵黩武……”
书房中众臣皆不发一言，有人拧眉，深觉罪五强词夺理得简直可笑。
夷部骚扰周边境数年，无一人欲行正义之师伐之，待夷部尽臣服于周，却假惺惺地指责周穷兵黩武，致使生灵涂炭了。
夷部无辜？
被劫掠的商队难道不无辜？被掳走的妇孺难道不无辜？年年守在西境府，马革裹尸的兵士难道不无辜？！
李成绮见众人中有人面露愤然之色，抬手，“罢了，别念孤的十大罪状了，直接念他们要做什么。”
那官员颔首称是，转而直接看到后面，念道：“今魏主聪明神武，齐圣广渊，联越、晋梁之主，国富民殷，足兵足粮，无前无敌，民苦久倚，联军若至，箪食壶浆，以迎王师……”
这定然是师焉那个老匹夫的手比。李成绮面无表情地想。
念到后来，方见众臣神色愈发凝重。
倘若以一国之力，则无所惧。
今四国联合，得胜微茫，七庙之隳，仿佛已近在眼前。
甫念完，御书房中一时寂静无声。
众臣面面相觑，神情中皆或多或少含着忧色。
李成绮取了一书信，令宫人给书房中的诸位官员传阅。
师焉的亲笔信。
信中内容比檄文简单许多，无非是告诉新帝，倘若开战，周则有亡国灭种之危，可若从之，则战端可免，百姓安乐。
户部尚书在看到每年供奉银足有千万两之巨时倒吸一口冷气。
便是将赋税加到加无可加的程度，每年也拿不出这些钱，何况若横征暴敛，离亡国岂不是更近？
再往下看，须发皆白的老爷子差点没把眼珠瞪出来，“岂有此理！”户部尚书怒喝道：“我朝战士不畏生死打下的土地，竟要每年送马匹一万于四国，草药矿藏按历年市价给足二百万两之数！”
咣的一声，桌上东西乱抖。
他们也知道边地贫瘠，所以干脆不要地，只要土地上产出的东西。
无耻之尤！
李成绮开口劝道：“周卿稍安。”
周清之历经三朝，深得李成绮信任。
老爷子一生为国鞠躬尽瘁，从他那经手的银钱不计其数，因各处银钱所用都要经过户部，年底倘若超支，还要户部从别处补来亏空，周清之脾气随和，于万事都看得极开，唯独肆意挪用国库不行。
宫人端来茶水，送到周清之面前。
周清之眉头紧锁地喝了口茶。
方才众人听完那檄文，心中几乎也升起了与国同生共死的年头，可又见师焉的文书，看到了回转余地，心思又活络起来。
有人试探着开口道：“老大人迂了，破财免灾，若能花费银钱就能免除百姓受苦，这钱，花得也不是不值得。”
周清之冷冷一笑，“这是花钱？这是上赶着给人纳贡！你看看，除了花钱他魏国皇帝还要什么，还要我朝除却禁军，不设其他驻军，真到了那时候，我朝就是案板上的鱼肉，无一战之力，人为刀俎，还不是要如何便如何？今日能要千万两，明日便能剑指国都！到了那时候，你是让，还是不让？”
这人被周清之说的面色通红，发觉李成绮在往他们的方向看，吓得连连摆手，忙不迭地表忠，“陛下，臣绝无此意！”
气氛沉滞。
其实这人也说出了有臣子的心里话。
毕竟面对联军，就算周军制改革多年，也很难敌得过百万之巨。
其兵员可以源源不断地供给、粮草，物资亦然。
即便周能战至最后一人，可那又有什么意义呢？
周清之说完，一口将茶水饮尽了。
半晌，才有臣子小心开口道：“我军尚有一战之力，不妨先打，而后，再……再谈条件。”
兵部尚书一下就听出了他的意思，寒声问道：“再谈条件？是谈胜了的条件，还是谈败了的条件？”
让其看到周尚有战力，所以将岁贡数额减少，亏得他说得出这种话！
“这样既不至于负担太重，又能保住将士，”他顿了顿，见李成绮若有所思，没有阻止之意，大着胆子说了下去，“还可再择宗室女嫁过去，结为两姓之好，就算不能阻止战端，也能为母国传来消……”
还未说完，谢明月却开口了，“架出去。”
众人猝不及防，还未反应过来已见几禁军踏入，一把堵住了那人的嘴巴，利落地拖拽下去。
逢此变故，众人皆惊，不由得看向李成绮和谢明月。
谢明月先前一直安静地跪坐在李成绮身旁，怎会突然发难？
李成绮只觉手背一凉，低头，是谢明月轻轻握住了他的手。
李成绮无声地吸了一口气，“结两姓之好，能讨得诸国欢心，”他慢慢接口道，一开口，四下顿时寂静，帝王轻轻一笑，“可惜，我朝已经没有适龄公主了。”他说这话时语气很平缓，唇角亦有笑意，可偏偏，叫人无端打了寒颤。
书房中不少人都经历过惠帝时，要么或多或少地听闻过一些传言，今日听李成绮提起公主，猛地就想起了那十六岁出嫁，死于魏国的康宁公主李暶。
李暶死后一年，李昭逼宫。
“诸卿，也是如此想的？”李成绮笑吟吟地问道。
众臣垂首，皆道：“臣等绝无此想。”
信被宫人递还给李成绮。
李成绮起身，走到正燃烧着的异兽炉前，极顺手地将信扔到了里面。
火舌寻思地将纸张吞没了。
帝王的意思，再明显不过。
天色将晚，皇帝留下数人在书房，其余皆散。
周清之不通军事，只知管钱，虽然他比任何一个人都关切，但还是同众人一道被请了出来。
“周老，”一青年人大步追上周清之，“周老留步。”
周清之脚步也不停，一个年轻人，当然追得上他这个老头子。
青年人跟上，笑着问道：“周老今年有六十有五了吧？”
周清之气虽然不顺，但还是挤出了一点笑，“六十六。”
“您老这精神矍铄，可比我们都强。”青年人刻意放慢脚步，在周清之身后几寸开外地地方跟着走，“您……”
周清之打断道：“小顾大人一道上跟着我，是要到我家用饭？”
青年人赧然一笑，“不敢。只是晚生有一句话想请教周老。”
周清之抬眼，小老头板着脸看起来也不严肃，青年人亦不紧张，声音压得更低，“敢问周老，陛下是什么意思？”
周清之大声问道：“什么？！”
同在官道上的大臣们一起往这边看。
青年人尴尬地朝看过来的人见礼，“周老……”
“什么意思？”周清之哼笑一声，“陛下有先帝之风，不可夺其志。你说什么意思？”
当然是，要打的意思。
李成绮召集各部长官与机要官员，未必想要他们出谋划策，而是向他们告知自己的态度。
周清之已走到了门口，眼见自己家车驾在外面放着，回身见青年人还跟着自己不放，大声问道：“小顾大人真要和老头子我回去吃饭？”
……
北苑。
暖阁中，弥漫着脂粉与花朵特有的淡淡甜香。
一只凝霜般的素手搭在澄瀛的膝盖上。
澄瀛小心地以软刷在泛着玉色的指甲上涂抹，脂膏粘稠，且沾在皮肤上不容易洗掉，即便澄瀛已经做过无数次，还是要提防着蹭到崔桃奚手指上。
崔桃奚半阖着眼，长睫轻颤。
按着她太阳穴的手力道适中，弄得崔桃奚有些昏昏欲睡。
一宫人跪在崔桃奚面前，同她讲今日御书房发生的事情。
对于崔桃奚，新君有种微妙的容忍。
刚讲完提议送宗室女出去成亲的官员被架出去，崔桃奚便轻嗤一声。
宫人赶紧闭嘴，不敢再说下去。
“平日里说是儿郎的河山，大丈夫要提剑立功，功业不要女子染指，”艳色在她玉琢一般的手指上涂抹着，“待到了此时，社稷兴亡却都系在了女子的裙角下，”狭长的眼尾翘着，“天底下，竟还有这样的道理。”
她想起康宁。
她想起康宁抱着她痛哭的样子，想起康宁捂着唇，不让自己在病中的李昭面前哭出声的模样。
“娘娘，”澄瀛抬头，小声问道：“会打仗吗？”
崔桃奚抬手，染着尚未干的花液的手指在澄瀛白皙的面颊上一点，留下道艳丽的面靥妆。
