“哥哥嫌今日写的字不好，去书房里练字去了。”
张放远抱着怀里的崽子，望了一眼书房的方向，眉头微微凝起：“你哥哥先时在村子里还稍稍活泼些，进了城里入私塾后反而更是不爱出门了。无事你要和哥哥多说些话，可别把人憋坏了。”
“哥哥才不会。他回来不说话，在私塾里读书读的可大声，还会和小星哥儿说话。”
张放远点点头：“那想来是读书有些累着了，我让你小爹爹给哥哥做一杯蜂蜜橘子水。”
“我也要喝！”
张放远亲了一口孩子：“好，一人一大杯。”
岁月缱绻恬淡，春去秋回，寒来暑往，怀里的小朋友一天天的长大，一载接连又一载，不过是朝起晚眠间，溜走的就是三四年光景。
“今儿宋老板来了信，说是今年泗阳的布行拿货少，有别的走商钻了空子进来，他不过来泗阳了。”
张放远正坐在内室的铜镜前理着自己嘴上长出的青茬子，虽说男人上了年纪都喜好留点胡须以示威严沉稳，但显老却也是真的。
他便总刮理着胡子，还被许禾笑话孩子都半人高了，闹腾做些作何。
许禾倒是看着还跟以前一样年轻好看，他思索着能不好看嘛，早些年吃苦没有养好，后头成亲日子好了慢慢养好了，这几年虽谈不上穿金戴银大富大贵，但也吃穿不愁，养尊处优。
他年纪本就比自己小，倒是依旧貌美如花。
“你会读信了？”
张放远闻言刮胡子的手都给顿在了嘴角边。
“这些年两个孩子读书，我没少蹭学，不说比孩子能吟诗作对，好歹读封信还是没问题的。”便是有不识的字也能请教两个读书先生不是。
张放远啧啧称赞：“真是好学。”
“说要紧事。”
许禾把信放在了桌上。
张放远扫了一眼，又继续对着铜镜刮胡子：“宋永早就透露出不想再来泗阳做生意的意思，前半辈子都在四处奔走，这些年一直在稳固苏州城的铺子生意，想必是已经妥当了，如此他自是不愿再四处奔波。”
“他要是不来了，咱们村子里的蚕丝如何处置？”
这几年大伙儿养的蚕越来越多，都支着这生意过日子，他们家里也没少挣钱，要是商户突然断了，那可如何是好。
张放远道：“我早在得知宋永有不来泗阳做生意时就草定了打算。这些年咱们村的丝绸好，家禽也壮实，索性自组了商队往江南去。”
“大堂哥和二堂哥十几年的走货经验，让他们俩领队，又从武馆里挑选手脚好的协助，只开泗阳到苏州这一条路，稳妥。”
许禾略微松了口气，张放远做了族长，这几年除却主理婚丧嫁娶祭祀，一直都在给族中成年壮力安排差事儿，在族中的地位也愈发稳固。
张晓玄和张晓天这几年在张放远的帮扶下也还是在走货，货物也从昔年零散小物成了家禽松花蛋咸鸭蛋等，一直再往苏州方向走，说起走商经验确实是丰富的。
若是把货物增加上蚕丝，开辟专门的商路也无不可，如此他们两个年长的堂兄也算是有所成就了。
“也好，庄棋这些年经营妥善，集安武馆生意红火，城东新盘的铺子也已经收拾的差不多，过两日便要开业。等过阵子那头稳定下来，两个武馆也好抽人出来走货。”
张放远应声：“便是如此安排的。”
“好啦，别理你那胡须了，不是说了今日要到城东去会客？”
“便是因着要去会客，这才特意拾掇好。”
张放远少有很在意收拾自己，大抵上是夫郎安排穿什么就穿什么，在自己衣物饰品上动脑筋还是昔年和许禾成亲以前，想着要求小哥儿，这才把自己打理一番，为此许禾见他今日取出锦衣不免觉得有些惊异。
“贵客？”
“算不得咱们的客，也只是去做陪客的。”张放远也取了许禾的衣物：“听说是江南的一位盐商，甚是阔气，若是能搭上线以后做生意少不得顺畅好处，便是搭不上，一桌子吃过饭，往后有什么往来也有开口的地方。”
“既是如此阔商，又非咱们城中商户宴请，我去恐怕是不恰当。”
张放远道：“时辰还早，你不是说想去书坊给瑞锦瑞鲤定两方好墨？我正好也同你去看看。”
第112章
“这是新到的鲁墨，二位挑来瞧瞧，可有中意的？”
瑞锦读书刻苦，从开蒙习字起就没有放下过笔杆子，这些年许禾没少往书坊里跑，原本是个大字不识的白丁，却是因着崽子硬是还学会了看墨制好坏，区分得出油烟墨和松烟墨。
油烟墨色泽黑亮有光泽，适宜于写字，而松烟墨浓黑无光，水中容易化开，更宜做画，描摹任务的精细部分。
“这回新到的松烟墨当真是极好。”许禾取起墨块同张放远道：“我先前来的几回都未曾瞧见这般的。”
许禾原是打算来买松烟墨的，他瞧着最近瑞锦有在书房里作画，先前一直在潜心读书和习字，不曾怎么沾别的，而今他既学习作画，他这个做小爹的无法同夫子一般引导，但是前来精心挑选几方好笔好墨总是不错的。
“瑞锦练写字用墨多，小鲤哥儿三天撒网两天捕鱼的，虽不如哥哥刻苦，却也是该写的写了。既是觉得油烟墨不错，便一同买回去囤着吧，总有用得上的机会。”
“哎呀，上好的松烟墨啊，马掌柜的新货到了！”
两口子正在商量着一并买下，忽的一道声音横插进来，径直的取过了柜台前的墨。
“着实好墨，都要了，马掌柜包起来吧。”
掌柜尴尬的看了一眼张放远和许禾，客气同前来的男子道：“干管家，这是张老板两人先看中的。”
那男子闻声才回眼看了看身边的两口子，恍然是才发现了人一般：“原来是张老板啊，怪不得瞧着有些眼熟。”
干管家笑呵呵道：“二位也来给孩子买墨啊，实在是巧了。张老板向来豁达，不知可否把这几方墨让于在下，张老板和夫郎也是晓得的，我们老爷手底下的学生不少，眼见童生试在即，要送学生前去应试，可得需要几方好墨。”
“张小少爷尚且年幼，且刚入能进考场的年纪，今年怕是不会下场吧，书写练字用些寻常墨便可，用这般好墨岂非是糟蹋了。”
张放远嗤了一声：“离童生试且还有些日子，干管家不妨过几日再跑一趟吧。”
话音刚落，许禾便默契的取出了一锭银子在柜台上，拾起了墨。
“欸！”
张放远跟许禾同书房掌柜客气了一声，抱着盒子便走了，全然是不理会还在原地跳脚的干姓管家。
“穿上龙袍不像太子，才学不足便是用那御墨也写不出好文章来！”
“干管家，要不您再瞧瞧别的？”
那管家斜了掌柜的一眼：“掌柜的真是好眼力啊，这几年张家在泗阳财力愈发雄厚，您这帮商不帮士，可是叫人摸不清了。”
“哎哟，瞧管家说的哪里的话，什么帮不帮的，孟夫子传道受业，吾等子侄还得仰仗夫子，实乃是人张老板先来的，又早有口信儿交待，小本生意能得经营，也靠诚信二字，您说是不是？”
干管家冷哼了一声：“谁不知掌柜这等商户是惯会说谈的。”
言外之意无非是瞧不起商户，嫌商世故狡猾，书坊掌柜闻言心有不快，不过却也未曾与之起龃龉，只一应赔笑。
许禾从书坊里出来，脸色不大好：“当初不过就是因未在孟家开蒙，这孟夫子的管家见着咱们家的人便阴阳怪气，时时打压挑衅，像是非他猛家才能教出好学生一般，这般眦睚必报的性子，幸而未有把瑞锦瑞鲤送去开蒙。”
“说体面些是个管家，说白了就是个奴才，他既是敢几次三番的挑衅，若说未曾得到孟夫子的授意倒是让人不信了。”
张放远道：“骆夫子历来为人处世低调内敛，城中的私塾爱领着学生四处参加雅集诗会，说的好听是交流，实则风气不佳，无非是私塾之间的攀比。”
“谁家私塾的孩子雅集诗会拔得了头彩，谁家私塾的孩子写字又是一绝云云。如此既是能在私塾行间脸面有光，名声传出去，外头的人削尖了脑袋想把孩子送进私塾，孟家最是热衷此番雅集诗会，名头便是如此打出去的。”
“我听骆夫子说过，孟家还同他送过邀帖，不知究竟是想诚心邀约还是一探虚实，你也知道骆夫子的，喜好清净从不理会。孟家怨恨咱们家，又几次三番被骆家拒绝，也连带着怨恨起骆家了，四处诋毁。”
这些年在城里扎根，没少熟识朋友，贴心的也是有，家家户户都有孩子，外头的闲话也没少传到许禾的耳朵里。
无非便是说他们这等商户眼界窄小，识人不清，骆家那举子指不准真假，教导的小孩子也从来不带出去见世面，迂腐闭塞，老师不似老师，学生不似学生，压根儿教导不出什么来。
孩子年纪小且还看不了什么，等以后年纪大了，要是离了书塾进了书院便晓得谁高谁低了，到时候白白悔恨幼时未曾跟随良师，荒废了那许多载的光阴，以后也只得跟家里一般，子承父业做个商户。
