赵源强压了一会儿，终于冷静了些，回想起方才在三皇子面前的凶险，仍心有余悸，不由问道：“那少年究竟是什么来头，长得也不算好看，可方才不过看了我一眼，我这心里……竟突突地跳！”
红姬噗地一声，毫不留情地嘲笑道：“他是睛部的人，魅术最多不过学点皮毛，你就这点出息。这要是真换了我们羽部的来，你还不得……”
一边说着就把身体贴了上去，丰满柔软的胸脯在赵源身上都压变了形，娇艳欲滴的红唇擦过他的脖子，媚眼如丝，呵气如兰，柔若无骨，如同一条吐信的美人蛇。
似乎除了越来越醇厚的风韵，岁月没给这个已过中年的女人留下半点痕迹，一举一动都有着致命的魅力。赵源心头狂跳，诱人的体香无孔不入地向他袭来，明知不能碰，身体却很诚实地不想动弹，狂吞着口水，目光游移不定。
“你好像很期待？”红姬眯着眼，声音愈发性感，模样愈发醉人，放荡地伸手去捞了一把赵源的下腹，甚至屈指弹了一下那微微隆起的裤裆，然后咯咯直笑，“果真是没出息，我还什么都没做呢。”
赵源脸上一阵青一阵白一阵红，狼狈不堪地退开，直贴到了墙角，只想离这个女人越远越好。
“回去告诉你主子。”红姬脸上依旧挂着妖艳的媚笑，眼神却冷冽阴森，“合作是你们提出来的，可是到现在，不仅帮不上忙，反而还让你们三皇子摆了一道。这么没有诚意的话，也别指望我们去帮你们冒险出力。”
她伸出一根纤长白嫩的手指，指尖鲜红如血，“滚吧。”
…………
“那个红姬是云雀的人。”
蓝祈被夜雪焕抱在身前，侧坐在马背上，在他耳边低声说道：“她叫红龄，是羽部上一任的羽首，几年前卸任之后就不知所踪，没想到竟是潜伏在这里。”
这个姿势其实很不安稳，受力面很窄；夜雪焕双手看似是圈在他两侧，其实只是握着马缰，没借他一点力，得亏是他多年训练，腰腹柔韧，四肢有力，否则根本坐不住。他清楚这位三皇子是在用尽办法地试探他，但眼下也顾不得这么多。
夜雪焕眉尖挑了挑，似乎也没有特别意外，只问道：“认出你了么？”
蓝祈摇了摇头：“我方才一直没抬头，她似乎对我也无甚兴趣。上任羽首这样级别的人物，要么是已经潜伏多年，要么就是冲睛首去的。”
他轻轻叹息，自己也未曾发觉地松了口气，“如此看来，睛首应该还没被抓回去。”
夜雪焕不置可否，轻笑道：“都说这位归心楼的老板是西南总督赵英的人。我原还在想这位西南总督如此好兴致，找个姘头这般费力，原来是这么回事。”
径自思量了一会儿，兴致反倒更高了，“刘家当真心大胆肥，自己家里玩玩就算了，真敢勾结外贼。狗改不了吃屎。”
重央当朝的局势之复杂，不是三言两句能说得清。若是硬要用一句话概括，便是权臣当道。太子的母妃刘氏，三皇子的母妃楚氏，四皇子的母妃南宫氏，分别代表了如今朝中最强劲的三大家族。三家都是开国元老，权势滔天，根深蒂固，彼此相互拉扯，反倒把皇室夹在中间，束手束脚，无处发力。立朝百余年，如今已是第五代君主，代代都想改变这一局面，奈何这三家虽然互相看不顺眼，但一旦皇室有所动作，又立即抱作一团，往往让皇室顾此失彼，疲于应对。
会发展成这样也实属无奈。重央的立朝之路无比坎坷，前凤氏皇朝历经千年，虽然到了末期已经极度腐朽，到底死而不僵，哪怕是国度被破之后都野火烧不尽，垂死挣扎了很多年，把夜雪氏也耗得七七八八。好不容易安稳了几年，又有亲王起兵叛变，在凤洄江以南拥兵自立，生生划去了将近三分之一的疆域。
当时的朝廷实在无力再打，只有忍辱负重韬光养晦，同意其自立称王。最初立国时的国号原叫大央，一分为二之后分别称为上央和下央，划江而治了十几年。
后来下央时运不济，连续两年大旱大涝，颗粒无收，民不聊生；而反观江北却风调雨顺国富民强，不得已也只有服软求援。上央趁虚而入，与下央朝臣里应外合，多年运作，逐渐分化蚕食，最终挥兵南下，两央重新合二为一，并称为重央。
直到如今，重央境内也还保留着当时的某些地治划分，凤洄江以南称为南境，银龙山脉以北称为北境，而山水之间则几乎都是广袤丰饶的大平原，称作大央原。都城丹麓就坐落在银龙山脉和凤洄江的交汇处，坐山拥水，气势恢宏。
而在整个过程中，楚家是绝对的开国元勋，从夜雪氏起兵之初就跟随左右，说这江山有一半都是楚家打下来的也毫不夸张。楚家家风严苛，代代都出精英良将，追随者更是前赴后继，门卿众多，势力遍布全军，所以也最为强势。夜雪焕能以皇子之身顺利接管西北边军，多少也借了些楚家的东风。
南宫家则是从商界崛起，前凤氏时期就是江东三郡第一富户，夜雪氏起兵时也不知提供了多少军粮军饷，立国之后更是毫无节制地撒钱，终于把自己堆到了朝堂顶端。朝中有了底气，东海本家就更能捞钱，生意做到了大海的另一边，家产堪比国库，真正的富可敌国。按照当地百姓的话说，东海里淌着的都是南宫家的油。
而刘家——就是当年与上央里应外合的下央朝臣领袖。
这家人一直都很识时务，最早是前凤氏的朝臣，凤氏大势已去之后就曾给夜雪氏提供过帮助，天下易主之后却未能得到重用，于是跟着当年的反叛亲王一起去了下央，最后兜兜转转又回到了重央的朝堂上，身价却无法同日而语。
能够收复南境，刘家自然功不可没；但也正是因此，整个南境差不多都是刘家的资源。南境八郡之中，除了南丘郡是定南王的封地之外，其余七郡的官员有七八成是刘家的人，就连西南边军的主帅都姓刘，皇室对其的控制力微乎其微。虽然是刘家一手把下央卖给了夜雪氏，但实际上他们却成了南境真正的掌控者，下得一手好棋。
三家之间互相看不起，楚家和刘家看不起南宫家是土财主，刘家和南宫家看不起楚家是兵鲁子，楚家和南宫家看不起刘家是卖国贼。尤其是楚家和刘家，简直势成水火；南宫家虽然没什么军权在手，但重在掌握了经济命脉，没有人会和钱过不去。楚家和刘家处处针锋相对，南宫家煽风点火浑水摸鱼，这样的戏码日日都在朝中上演。
朝堂上硝烟弥漫，后宫里又是另一处战场。三家在后宫皆有一席之地，又各自都有皇子，场面简直可谓惨不忍睹，不动刀不动枪，一地都是血腥。前楚后在世时，手段十分老辣，以一敌二，把刘氏和南宫氏都压得抬不起头，甚至一度到了后宫干政的地步。楚家当时如日中天，夜雪焕也曾被认为是储位当仁不让的人选。
然而这样的楚后，也终究倒在了恶疾之下。
楚后薨后，朝堂后宫又历经几番腥风血雨，最终后位归了南宫氏，储位却归了刘妃所生的大皇子夜雪渊。楚家看似在这场斗争中没捞到任何好处，但却借机把夜雪焕送入了西北军中，成了唯一一个手握重兵的皇子，战功赫赫，名利双收；虽然如今尚未明确表现出争储的意思，但光是他的存在就已经让太子和刘家如芒在背。更不提前些年，楚家又往后宫送了人，便是如今的小楚妃，育有五皇子夜雪镜。虽然年龄与哥哥们相差甚远，但终究是多了一个可能性，也多了一层保障。
三方相互制衡，看似平静地到了如今，但暗地里的互相坑害从来没有停过。南宫皇后年纪轻轻便缠绵病榻，药不离身；刘妃早年受尽恩泽，除了太子却再无所出。更不提楚后的恶疾，至今也没个明确的说法。小楚妃目前倒是温和不争，但若哪天三皇子出了意外，楚家转投五皇子，她会不会厚积薄发也很难说。
皇子之间的关系也极其微妙，太子与三皇子理所应当地相互看不顺眼，但自接了西北帅印之后，夜雪焕也懒得理他，除了年关几乎不回丹麓，径自在西北潇洒快活，从容淡定得反倒让太子越来越坐立不安。
四皇子自幼热毒缠身，天气一热就只能去北境极寒之地安养，目前来看也没什么争储的心思，但漠北一战之后，身上有了战功，逐渐崭露头角；何况他一年有大半时间在北境，与三皇子走得近，自然也成了太子眼中的一根刺。
二皇子倒是游离于斗争之外，其母妃文氏是太医苑的女史出身，无甚家世背景，幼时又因为一场高烧盲了双眼，从一开始就没动过心思，性情温雅谦谨，其他兄弟对他都照顾有加。但文氏去世得早，二皇子实际上是在楚后膝下长大，与三皇子自小亲厚；五皇子又同是楚家背景，看起来倒像是其他所有皇子都倒向三皇子一边，只有太子一人被孤立开来。
几个皇子各自逍遥，只有储位上的如坐针毡。太子和刘家千方百计要坑夜雪焕，也不是一天两天的事。
南境本就是刘家自己的地盘，原定也是太子前来南巡；夜雪焕今年难得提前回了丹麓，太子不知怎的就坠马摔伤，右相刘霆公然在早朝上恳请三皇子代为南巡，也是算准了夜雪焕这明知山有虎偏向虎山行的性子，阴谋都摆到了脸上，懒得遮掩。
