业已成魔 (寒鸦/梅八叉)

　　若……此人是谢太初。
　　那……
　　刘长甫想到刚刚张贴开的通缉令。
　　死死盯着那个黑甲遮面的领头将领，只觉得一股寒气从脚后跟渗上来。这时候，只见那黑甲将领出列，缓缓摘下了脸上的遮面。
　　年轻的、冷峻的、酷似肃亲王的面容露了出来。
　　“刘长甫，你可认得我？”他问。
　　一个十四岁被送往京城、庸碌长大的郡王。
　　一个双腿残疾，被废为庶人，本应该已经死在宁夏的肃王血脉。
　　一个竟然死灰复燃，击退也兴部族，又被皇帝通缉的亡命之徒。
　　看到这张酷似肃王的面容，他就想起了那场由韩传军挑拨而起的谋逆。
　　那日，肃亲王赵鸿一出王府迎接，便被自己的副官反绑了双手，任由他挣扎，直接砍掉了脑袋。
　　接着他们冲入王府，肃亲王府邸中近千人全都死于非命。
　　肃王世子带着亲卫军统领近二三百人，带着三万亲卫在开平卫中与韩家军和开平卫府军巷战。
　　两军僵持不下。
　　大概是鲜血染红了眼，肃亲王府中搜刮出来的宝贝不够所有人均分，韩传军几乎是默认授意下，便开始了连续七日的屠城。
　　终于肃亲王军败了，韩家军赢了。
　　所有人还活着的都斩首示众。
　　然后一把火烧了开平卫……
　　“赵、赵……赵渊……”刘长甫瞧着他抖着声音道。
　　在这一刻，他甚至恍惚觉得若是赵鸿鬼魂索命，也好过赵渊的复仇。这世道，鬼不可怕，人比鬼可怕多了。
　　“将军！三眼铳准备好了！可要齐射？！”属下问他。
　　从独龙口的城门上，到赵渊所在的位置，不过数百步，三眼铳连发，赵渊在射程中。
　　可是他还没来得及下达命令，只见谢太初又拉满了弓箭。
　　“他要干什么？！”刘长甫慌乱一问。
　　属下愣了愣，还未开口，谢太初的箭便飞了出来，在空气中发出尖锐的鸣叫，瞬间冲向了刘长甫。
　　他不是没有手染鲜血，他背着无数条人命。
　　这一箭仿佛来自地狱，仿佛要找他索命，他惨叫一声扑倒在地。
　　致命一箭不曾射穿他的头颅，反而再一次射入了牌匾之中，那牌匾顺着裂纹裂成了两半，嘎吱一响跌落下来，正好砸在刘长甫两侧。
　　刘长甫瑟瑟发抖，又过了好一会儿，才惊觉自己裤裆一片湿润。
　　“和我没关系，和我没关系。”他呓语道，“都是韩传军的错，韩传军怂恿的！”
　　“大人！大人！可要——”
　　“关城门！把铁门放下！”刘长甫抖着声音急促道，“把吊桥升起来！”
　　“可——”
　　“谁也不准进城！”刘长甫突兀瞪着眼睛，抓着属下的衣襟恶狠狠道，“你他妈明不明白，这就是警告！这是赵渊等着杀我的警告！谁也不准出城！知道了吗！
　　”
　　*
　　天色更亮了一些。
　　但是不知道为什么雨又下了起来。
　　在雨中，独龙口轰隆隆的下了铁门，又拉起了吊桥，瑟缩的矗立在风雨中。
　　待一切安静下来，肃亲王的五百骑兵才不慌不忙地离开。
　　看着他们远去的身影，刘长甫松了一口气。
　　“他们看着只有五百人，不知道有多少人潜伏着呢。我们只有数千人，若出城了，就会被伏击。几千人啊……还不够赵渊塞牙缝的。”刘长甫感慨道，“万幸，万幸。”
　　*
　　回旧开平卫的路上，赵渊一直沉默着，直到开平卫那烧焦漆黑的城墙出现在视野中。
　　“刘长甫应该被吓坏了。”谢太初道，“他这个素来见风使舵，是个墙头草，又胆小多疑。有了这个警告，待我等与韩传军交战时，他便不敢开独龙口的关隘，韩传军便不会有援军了。独龙口在旧开平背后，我们更少了后顾之忧。殿下放心。”
　　赵渊回过神来，笑了笑：“我没事，太初你不用担心我。只是……十余载没有回来了，看到的都焦土……心头滋味不好受。”
　　两侧的田地多了起来。
　　周围草棚子里住着零星耕种的农户，好奇的出来张望。
　　离开平愈来愈近，人便逐渐多了起来。起先他们看到那肃字大纛十分迷茫……然而逐渐有些人猛然意识到，这是肃王的旗帜。
　　忽然远处有人喊了一声：“肃亲王回来了！”
　　便终于点醒了那些普通的农民。
　　他们纷纷匍匐跪地叩首，在长出了绿草，和嫩芽的田间地头对着大军叩拜。
　　大声道：“王爷回来了！王爷回来了！”
　　谢太初对他说：“殿下错了，这里并非只有焦土……更有新生。”
　　赵渊垂首，半晌他才抬头。
　　他没有落泪，虽然眼眶红着，可眼神中更多的是快慰。
　　“你说得对，太初。”他声音略微沙哑，低声道，“这里有民生。有民生的地方，便有新生。”


第57章 故土（二更合一）
　　草原上冰雹大了起来，甚至飘起了雪花。
　　北风呼啸，寒冷刺骨不亚于三九寒天。
　　韩传军的部队，一路追击过了东胜、玉林。
　　此处又是赵渊之前的扎营之处，段宝斋下面的千总带人去数了炉灶，回来报：“炉数已经减半又半，赵渊的队伍怕是人数少了不少。”
　　段宝斋便带着这个消息回报韩传军。
　　“自阴山时，赵渊尚有六千人马，如今炉数少了大半，推测下来，他手下军队只有一千余人。军队人数骤减，怕是有些蹊跷。”段宝斋复命道。
　　韩传军坐在帐中写奏疏，听闻此言抬眼扫了扫帐中将士，问田允恩：“你以为呢？”
　　田允恩出列回答：“我推测，怕是知道我们追击，早就不战自溃了。玉书何必如此小心翼翼，难道胆怯这么个孱弱之人不成。”
　　段宝斋懒得作答，看他一眼便闭起了嘴。
　　“我倒是与玉书所见略同。”韩传军放下纸笔，思索片刻道，“战国时，齐国孙膑便曾使用减灶之计迷惑庞涓。第一日之灶可供十万军士饮食，第二日之灶便减到五万，第三日只够三万。庞涓果然以为齐军逃亡，轻敌猛进，落入孙膑的陷阱中，死于马陵。”
　　田允恩了然，问：“那他这是诱敌深入……前面会有埋伏？那我们还追吗？”
　　“非也。赵渊本不过六千骑，自阴山以来，陆续减灶，有些刻意为之。可他身侧道有谢太初这等奇人，就绝不会这么简单。”韩传军一笑，“定是利用减灶计，伪装成他们准备设陷的假象。让我们有所顾虑。试想，若我们真误以为前方有埋伏，是否会减缓追击速度……如此，赵渊、谢太初他们便可以得到喘息的时间。你看，你不就中了他们的计谋了吗？”
　　田允恩恍然大悟：“其实他们人数根本没减少，只是因为我们紧紧咬着他们，让他们十分难熬。为了让我们有所顾虑，减缓追击速度，让他们有逃出生天的机会，才故意做了这样的陷阱。”
　　“战场上，真真假假、虚虚实实……谁说得清呢。”韩传军说完这话，抬头去瞧，发现段宝斋面露难色，“玉书觉得……不妥？”
　　“是的。”段宝斋道，“无论这减灶计是否为了拖延我军时间。属下都认为应该就地修整。”
　　“怎么有此言？”
　　“我军出关时，天气已经暖和，可行到半途便已经天寒地冻，如今下起雪来，御寒之物少之又少，不少人已经生了病。风寒感冒的药物不多，急行军中也难以去寻找药材。这是其一。”段宝斋道。
　　“其二呢？”
　　“其二，我军接到捉拿赵渊的圣旨后，便领命出关，一路向北，走了十来天不曾歇息，在阴山也就带了半天，为了追上赵渊的队伍，又掉头回来。到现在算下来约有半个月没有好好修整过。下面的将士多有怨言，士气受挫不说，舟车劳顿、精疲力竭更是兵家大忌。所以末将以为——”
　　“若赵渊接机向北深入鞑靼，甚至勾结上女真部落，坐失捉拿赵渊的良机。未来若赵渊借机坐大……你可想过后果？”
　　“末将愿一身承担。”段宝斋道，“可无论如何，军队不应再疲劳赶路了。”
　　“你承担不了。”韩传军冷冰冰道，然后从桌上拿起一支令箭递给田允恩，“田允恩、段宝斋，我命你二人带先锋部队，一路轻装疾行，务必在抵达独龙口前追上赵渊的队伍，将他们拦截在独龙口关外。不容有失！”
　　“是！”田允恩应道。
　　韩传军瞥段宝斋：“你呢？”
　　军令已下，段宝斋虽眉心紧蹙，却只能躬身抱拳接令。
　　“末将……接令！”
　　*
　　按理说，赵渊来了开平卫，应在城外整顿后再入城，不光是队伍休憩，他自己亦需要做好面对的准备。然而韩传军的队伍紧随其后，便没有这样的时间。
　　下午抵达旧开平时，便瞧见漆黑的一座焦城立在眼前。
　　待走得近了，便瞧见外城墙基本坍塌，只有内城墙还算完好。
　　里面住了些乞丐、响马和盗贼。
　　陶少川带人入内将闲杂人等清理了干净，赵渊便紧接着入了城，并不直接去肃王府，倒是在靠南侧，曾经集市的位置设了营地。