业已成魔 (寒鸦/梅八叉)

　　其余众人听了深以为然。
　　“这一仗肯定要打，就是从哪里打的问题。”
　　“走东边，长城关，是最平坦的地方。骑兵可展开大规模快速作战。”步项明道，“上次劫掠也是走得毛卜剌堡，也是这个方向。”
　　“贺兰山是挺难的。山高树密，关隘险峻，背后就是甘州。他们不可能走贺兰山来，腹背受敌得不偿失。我也觉得是长城关。”
　　步项明点头：“恩，阚少将说得对。我手里可调遣之兵力，前、中、后三卫，一共有一万五，骑兵两千。向长城关进发，直接在长城门口打个拦截，将他们堵在边墙以外。”
　　“阚少将，你们永州一战俘虏的人马有多少？”
　　“贺兰山外俘虏了，蛮子一千，马匹不足一千五。都穿过黄霞口，送来了宁夏。一千人在现在关在平虏所里。以前马屁分散在了前卫各堡，其中张亮堡和常信堡的最多，毕竟有苑马寺在，所以加起来有一千匹马。”
　　“鞑靼有来赎人的意思吗？”谢太初问步项明。
　　“五日前刚……”步项明眉头紧皱，“你的意思是，他们故意输了，先入了宁夏，潜伏下来？打算里应外合！”
　　“是。”
　　步项明仔细去看沙盘，攒紧了拳头锤了一下：“妈的，他们打算从北边镇北关过来！”
　　“怕是已经有些迟了。”
　　“什么意思？”
　　“今天是巡抚寿辰，多有想要阿谀奉承之徒从关隘私下回宁夏镇。”谢太初叹息一声，“恐怕鞑靼人也在等今夜。”
　　正说着，陆九万着华服出来，整理了一下问：“步将军，寿宴即将开席，你与我同去吗？”
　　“去什么去！”步项明怒道，“鞑靼人都要到眼皮子底下了！还有那个金吾！昏庸无脑，杀我家仆，欺我太甚！克扣军饷，不下军令。这次若宁夏保得住还好，若保不住，我不定上本子参他，非办他个延误军情的大罪不可！”
　　他来回踱步，最后抓起披风，疾道：“我这便去大营部署兵力！决不能让蛮子劫掠我宁夏边陲！”
　　步项明火急火燎的去了。
　　陆九万眼瞅着步项明里去，又只好说：“阚少将，您在这西北也是英雄一个，要不您跟我——”
　　谢太初问：“阚少将。你带着的两千亲卫军如今在哪里安置？”
　　“白亭海附近。”阚玉凤连忙回答。
　　“下急令让他们连夜赶宁夏镇吧。战乱一起，便需人马保殿下周全。”
　　“末将明白了，这便去。”阚玉凤抬脚就走了。
　　陆九万手里捧着一只琉璃匣子，里面是只灵芝，呆了半晌，回头看谢太初：“你不能去。朝廷正在找你，你去了就暴露于众人视线之中。况且赵渊还怎么在宁夏呆下去。”
　　谢太初道，“我换身衣服，做陆老板身边杂役便是。”
　　“哪里有你这样人高马大的杂役……绝对不行！”
　　*
　　赵渊今日早早便被金吾府上的侍女们唤醒，沐浴更衣，又重新梳洗，甚至略施粉黛。
　　一身水色竹纹道服外着以浅灰色云纹长比甲，头戴玉冠，外着纽丝翼善冠，半透明的翼善冠显得他眉目星扬，俊美温润。衣物熏了玉簪香芬，带上了些旖旎婀娜的潜语。袖口上是些繁复的吉祥如意瓶的金丝彩绘。
　　又被塞入了一个暖手炉在怀中，那手炉沉甸甸的，裹了一层雪狐皮赵渊抓着不觉得烫，绵软的温暖让怀里恰到好处的舒适。
　　又有人推了一精致的楠木轮椅过来。
　　两个侍女欲过来抬他，却被陶少川支开：“我来。”
　　说完这话，少川抱他坐在了轮椅上。那轮椅两侧没有扶手，他无法自行驱动这轮椅。
　　只能等到侍女推着他于落地镜前查看。
　　“庶人可满意？”侍女问他。
　　赵渊仔细打量自己。
　　养尊处优，珠光宝气。
　　真似一个任人采撷的玩意儿。
　　若不是有这样的际遇……兴许就真成了某位权贵的金丝雀，成了连自己去往何方都无法操控的玩物。
　　侍女送他出院落，黑色马车已停在门房外，他被陶少川托着上了马车，金吾已在车内。
　　他瞥了陶少川一眼，陶少川没有表情，遂放下心来，任由人关了车门。
　　金吾瞧见他，眼里亦有两份惊艳，勾着手指要摸他脸颊。
　　“我不知原来庶人是这般风采。”他道，“想必当初在京城时更意气风发吧，可惜被磋磨了……你放心，无论娄震如何待你，这早回来，咱家也是不会再让你去张亮堡吃糠咽菜了，有这样的脸，做什么不成。”
　　“那先多谢监军大人了。”赵渊道，垂下眼帘，“走吧。莫让巡抚大人等急了。”
　　待陶少川等人一并坐在车后尾，这黑色马车才缓缓离开了金吾府邸，去往巡抚大人的衙门内院。
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　　【注1】直拨：深入敌境进行侦查活动的哨兵。


第37章 衣冠、禽兽（二合一）
　　娄震来宁夏后，金吾便送了他一处郊区别业，高门深院，很有气派。大行皇帝殡天，更不好在衙门内大办寿宴，娄震也曾退却再三，被金吾挪到了这里。
　　今晚的别业各处掌了寿字灯笼，门外车水马龙，热闹非凡。等进宝斋的马车到时，里外已经满满当当都是来客。
　　陆九万一下马车，走到大门里，娄震的掌家总管便迎了出来，淡淡作揖道：“哟，陆老板可算是来了，烦劳大驾了呀。”
　　“来迟了来迟了，您且见谅。”他笑着抱拳，又握了握总管的手，那总管手心就被塞了一锭银子。
　　总管依旧冷着脸，捏着那银子倒没再冷嘲热讽，只道：“您跟我走吧，里面预留了您的位置。”
　　他一抬头，便瞧见跟在陆九万身后高大沉默的人，正捧着个沉甸甸的匣子。之前陆九万一直站着没动，便没注意这人，这会儿一走动起来，此人就有些明显了。
　　“这位是……”
　　“我新请的武师。”陆九万笑着说。
　　”哦……身手应该挺不错的……”掌家敷衍了两句，便带着他们往里走。
　　今日来巡抚院子的人确实不少，后院、偏院还有露天场子里，都是些流水席。还有仆役搬了桌子支起来，便又有人逮着机会坐下。
　　那些人各个身着华服，便不似普通人家。
　　“今儿来了好几百号人，多有不在嘉宾名单上的……送了贺礼来。”总管依旧冰冷着脸，瞥了他一眼，“要我说，这些不三不四的人孝敬那仨瓜俩枣儿的，咱们也瞧不上啊。别说跟娄大人喝杯酒，就算是痴心妄想看一眼娄大人都是不配的。可是……咱们娄大人说了不能寒了一方百姓的心。便把这些人都迎在外面了。”
　　“娄大人孝廉贤良，爱民如子。”陆九万奉承。
　　“娄大人几次问起进宝斋的生意还好不好，有没有因为战乱受了灾。”总管瞥了在后面点头哈腰的陆九万一眼，慢吞吞的说。
　　“没料到娄大人还惦记咱呢。陆某感动不已！”陆九万真情实感的说着，摸了还擦了擦湿润的眼角，“今儿个晚上定要好好敬娄大人几杯酒。”
　　说话间便已到前院门廊下。
　　他说着从身后一直沉默的谢太初手上拿起那个匣子，递给了等着收寿礼的账房，笑着对总管道：“不过请娄大人放心，有他的照顾，有金公公的照顾，进宝斋的生意稳妥的很。”
　　陆九万轻轻拍了拍箱子。
　　那箱子闷声闷气，应是装了重物。
　　掌司总管的脸上终于挤出了一丝笑意：“您跟我来吧，在末席给您安排了位置。”
　　“多谢总管！”
　　*
　　前院里外摆了五十桌，又请了韦州最好的戏班子登台唱戏。
　　陆九万被引到末席偏位上，他坐下后，瞧着戏班子唱戏，擦了擦汗。
　　“师叔辛苦了。”谢太初在他身后道。
　　陆九万叹了口气：“讨生活不易，这都是常态。不差你这一句‘辛苦’。”
　　“是。”
　　两人说到这里，末席旁边便有其他人被引了进来，都是些宁夏的商贾，大家寒暄一阵子，便听见一个商人道：“听说京城有个郡王，被圈禁在宁夏镇了是吗？”
　　“什么郡王，是个庶人。”另外一个人凉薄道，“以前肃王的二子。肃王这不是死了吗？他侥幸逃过一劫，郡王封号被褫夺了。只是个庶人……比咱们都不如。”
　　“没被赶出宗庙就还是赵氏子孙，庶人也是天潢贵胄。怎么就比咱们不如了？”
　　“这世道五斗米能让人折腰。”先前那人道，“我听金公公府上人说，金公公要把庶人送给娄震当寿礼呢。娄大人那点儿小嗜好，咱们又不是不知……”
　　陆九万差点一口茶喷出来，瞥了眼谢太初，瞧他面无表情，更觉得不安起来。
　　“你瞧，金吾身边儿那个，主席上坐轮椅的，是不是就是他？”
　　谢太初去看，正对着戏台子那桌二十人主席上，娄震与金吾正入席而谈，赵渊正坐在金吾左下手。
　　华冠丽服之下，他便有了郡王的尊容气质。
　　“我听闻郡王爷在京城时有两大喜好，一好棋二好酒。便特地备了这漠北来的红葡萄酒。”