他们都是当世文章高手,自然知道作出一篇《江都赋》那样的文章,需要多么深厚的文学功力与多么敏捷的文思。江国太子若真有那般文采,怎会自十一岁之后,再无文章问世,也从不参加流觞宴的文试环节。
多半和那所谓的《凤求凰》一样,都是江国为了宣扬太子殿下的声望而杜撰出来,找人代笔的!
只是不知江国从哪里找出了那样厉害的代笔人,导致《江都赋》的作者至今存疑。江国太子敢当众否认此事,倒也算有担当,符合其君子之德的美名。
陈麒强笑了下,朝众人道谢,并亲自将那名欣赏他的程老夫子送回坐席。
比试快结束时,陈国国主姗姗来迟。
这位国主反射弧长得惊人,据说是午睡醒来,听说了洛凤君当众挑衅的事,特意赶来向江蕴告罪。同行的还有忠厚老实的陈国世子陈韬。
“老臣……照顾不周……咳咳……有罪……”
陈国国主年逾六十,已是一头发花白、老态龙钟的老人,由宫人扶着,一步三喘,说起话来,像随时可能咽气。据说国事基本已交由世子陈韬打理。
江蕴再嫌吵闹,也不得不耐心安抚。
“不论身份,只论才艺,本就是流觞宴创办宗旨,岂可因孤一人坏了规矩。”
“是孤才疏学浅,国主不必挂怀。”
陈国国主说绝不能这样算了,令宗主国的太子在陈国地盘受委屈,扫视一圈,厉声吩咐宫人:“让陈麒过来。”
陈麒很快登上水榭,没站稳,就被陈国国主一脚踹翻在地。
“本王让你招待客人,维持好宴会秩序,你就这么维持的?还不快给殿下磕头请罪!”
水榭内,江蕴长眉再度拧起,道:“不必如此。”
“殿下不必袒护他!”
陈国国主叉腰而立,呵斥陈麒:“还不跪下!真以为自己能写几篇酸文,就可无法无天,目无尊卑了!”
“儿臣知罪。”
陈麒伏地,几乎能感受到那四面八方,犹如实质般落在自己背上的目光,或讥讽,或看热闹,或怜悯,隐在袖中的拳攥紧,面朝幕帘方向,缓缓磕了个头。“是臣疏忽,令殿下受惊,请殿下重罚。”
江蕴叫他起身。
陈国国主道:“殿下绝不能轻饶了这畜生,狠狠的罚,重重的罚才好!”
江蕴无奈,终于带了丝不悦道:“孤早说过,此事与令公子无关,国主勿需再多言。公孙羊,扶二公子起来。”
公孙羊领命。
江蕴觉得此事于陈麒的确是无妄之灾,待陈麒站起,道:“陈公子方才所作文章,孤甚是欣赏,望陈公子日后能再出佳作。”
又吩咐陈国国主:“此事已了,国主不可再为此责难二公子。”
陈国国主又是一番感激涕零。
待终于送走惺惺作态的陈国国主,公孙羊方哼道:“这老头子,看着耳目昏聩,实则精明得很,否则怎么洛凤君发难时他不过来,事情了结了才过来殿下这里告罪卖惨,还把自己儿子推出来,演这么一出苦肉计。”
“倒是苦了那陈国二公子。”
这事心照不宣。
范周让他少说两句,免得落人口实。
另一头,陈麒一出水榭,就被等候在外的其他文士围住。
“方才的情形我们都看到了,那江国太子,委实仗势欺人,明知骥才和他同列四公子,竟仗着宗主国太子的身份,让骥才兄当众下跪,向他赔礼。”
“是啊,这摆明了是故意刁难欺侮骥才……什么德名遍天下,依我看,都是吹嘘而已。”
陈麒袖中拳依旧紧捏着,面上却正色道:“诸位慎言,方才的事,的确是骥才有错在先,没维持好宴会秩序,怨不得殿下动怒。殿下没有降罪,已是莫大恩赐。”
“骥才兄,你就不必解释了,我们都明白!”
“唉,骥才,你什么都好,就是太忠厚老实了!”
“……”
还有人则直接拉起他:“走,骥才,咱们去夫子台那边吧,我们还有许多文章上的问题想同你请教你呢。”
陈麒笑着应是。
“好。”
第3章 惊变1
江国内官邓公提着一壶新烹好的热茶进入水榭,见殿下依旧在专注读书,案上摆的糕点几乎原封未动,倒是旁边一碟青梅,少了几颗,登时眉开眼笑:“殿下喜欢,老奴再去多取一些。”
江蕴却道不必。
邓公叹口气,殿下有胃疾,在饮食上禁忌颇多,几乎到了清心寡欲的地步,平日在江国王宫,也多食清粥和小菜,极少沾荤腥油腻和这些甜腻之物。今日宴席多为硬菜,这枣泥糕已经最清淡的东西了。
他本想吩咐陈国那边的主事备些清淡菜品,却被殿下阻止。
范周大人也道:“殿下的饮食习惯,岂可随便被下属国知道,且委屈殿下将就一下吧。”范周大人忠直敢谏,深得殿下信任,平日殿下言行或品德上有任何瑕疵,他都敢毫不避讳的指出。殿下也正是以虚怀纳谏的美好品德,引来无数名士效忠投奔,邓公不敢不从。
就是苦了殿下。
自打来到陈国,殿下几乎没怎么正经吃过饭食呢!那胃疾恐怕要更严重了。
国君严格教导也就罢了,这些谋士们也都管东管西,容不得殿下品行上有一点瑕疵,他一个内官都瞧着心疼。
“飞鹰阁可有消息传来?”
江蕴忽抬头问了句。
公孙羊忙答没有。
飞鹰阁是殿下一手创立的情报组织,主要负责传递军中情报,半月前,有飞鹰阁暗探在黄河南岸发现隋国斥候活动的踪迹,殿下特意传信给驻守在暮云关的云怀将军,命他查证此事。
这些年,黄河两岸看似平静,对岸敌国小规模的骚扰与侵袭其实从未中断过,两年前,隋军甚至想通过攻陷位于黄河西北要塞处的姜国作为突破口,绕道南下,幸好被飞鹰阁及时发现,给了殿下足够的筹谋时间,隋军阴谋才没能得逞。
现在暮云关附近突然出现隋军斥候痕迹,显然要引起高度重视。
公孙羊问:“可要臣去信催问一下?”
江蕴摇头:“不必了,待流觞宴结束,直接转道去暮云关。”
暮云关位于江国北境,紧邻黄河南岸,从陈国转道,的确要节省很多时间。公孙羊与范周明白斥候一事干系重大,殿下恐怕是要亲自过去一趟才能放心,立刻正色应是。
比试结束就是晚宴。
今日流觞宴聚齐了南国四公子,六国皆派了大批名士、公卿、贵族前来赴宴,可谓盛极一时。陈国国主自觉脸上有光,特意让宫人取来珍藏了十多年的白黎酒,供宾客品尝。
宴会结束,江蕴便以身体不适为由,与陈国国主告辞,乘车北上。众人都知道这位殿下体弱,见不得风,也没有强留,都站在门外恭送。
陈国国主则招呼大家回庭中继续宴饮,并召来自己后宫中颇受宠的几位坤君,陪众人饮酒作乐。
坤君是这个时代特有的产物,地位等同奴隶,主要供贵族玩乐,讲究一些的贵族,甚至会亲自挑选美貌少年,从小以特殊药物喂养,久而久之,这些少年会拥有比女子还柔软娇媚的肌骨,因为是玩乐工具,故得了一个风雅的名字——坤君。
这个时代,贵族在府中豢养坤君是常有的事,齐国那位以暴虐、荒淫出名的国君烈王,甚至在齐都高筑青雀台,搜罗天下美貌少年,供自己享乐。用来驯养坤君的药物“绮罗”,最早也出自青雀台,之后才流传到各国。
陈国国主豢养的这些坤君看起来都是仅有十五六岁的少年,个个生得唇红齿白,俊俏非常,十分会讨好取乐于人,一看就是精心调教过的。
只是这陈国国主都已六十岁高龄了,还沉迷于狎戏十几岁的少年,众人心里不免有些鄙夷。
酒兴正酣,忽有卫士急急来报:“国君,不好了,隋军打进来了!”
陈国国主正喝得迷迷糊糊,闻言迷瞪了下,问:“你……你说什么?”
“隋军,隋军打进来了!”
卫士话音刚落,便被一支利箭射穿喉咙。紧接着,庭中巡守的其他卫士也纷纷中箭倒地。
庭中哗然生变,所有人都惊得站起。
陈国国主也终于清醒过来,由宫人架着踉跄起身,高呼:“护驾,护驾!”
然方才还喧闹的庭院,突然静如死水,别说护卫,连鸟雀的声响也听不到,死亡的气息在空气里蔓延。
“隋、隋军,哪里来的隋军?”
有人哆哆嗦嗦问了句。
无人回答。
空气越发死寂。
直到一阵沉闷如滚雷的马蹄声,将众人神魂惊醒。
庭院大门被轰然破开,两列黑甲包裹的铁骑长驱而入,骑士腰间悬挂着同款狼头长刀,夜色里泛着瘆人的腾腾杀气。
狼头刀,隋国青狼营的标志,隋军精锐中的精锐,统领者——
众人神魂一颤,颤巍巍抬头,只见逆光处,一人凤眸凌厉,乌发高束,身披玄铁重甲,肩臂以金线绣着繁复的麒麟纹图案,慢悠悠驱马近前。
统领者——隋国有名的大杀神,一手创立了隋国青狼营,无论北方诸国,还是江南诸国,无不对这个名字闻风丧胆的,隋国太子,隋衡。
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