路千棠总觉得打探来的消息模棱两可，便在当天晚上去了一趟花梦里。
已是八月下旬，傍晚的风仍挟着暑热，花梦里处处都是莺燕之声，香粉之气，那个赌场明面儿上的酒楼叫飞喜楼，看着倒也大气，只是名气不如江南里的古井楼，古井楼的佛跳墙与烤鹿筋颇受喜爱，至今无人能出其右。
飞喜楼的菜品虽不如古井楼，但也不是寻常百姓吃得起的，贵胄们来这里宴饮作乐也方便，边上就挨着棋缘馆，大多是这边玩过叫人伺候也方便。
路千棠带着手底下的两个总旗进了飞喜楼，寻了个靠窗的雅座落了座，三人都换了常服。那两个总旗年纪比他稍大点，清秀些的叫薛纹，个头高的叫冯善，他们的资历按理说都比他深，在他手底下听他调配，心里到底是不怎么服气的。
路千棠去了坐定，还真点了酒菜吃上了，只当瞧不见他们的不满，硬是带着他们吃喝到了天色擦黑的时候，这才站起身要走。
路千棠早先打听过赌场入口在哪，他自己也来踩过点，明着来了两次，暗里来了几次，此时也是轻车熟路，直奔目的地去了。
他们穿过长廊，往酒楼的后院里去，后院门口站着几个打手，抬手拦下了他们，说：“天气闷热，像要落雨，几位爷拿了伞没有？”
薛纹正疑惑，想说这哪里像要落雨，路千棠装了一水的纨绔味，说：“祥兽降瑞雨，无伞才乐得自在。”
那打手看他一眼，让开了路。
待进了里头，是间摆了木制挂件的厅室，有再往里走就瞧见了一条幽深的长梯，往底下延展了去。
暗梯很长，灯火幽暗，鼻腔里都是潮湿的气味，冯善低声说：“大人怎么知道他们的切口*？”
路千棠手里捏着折扇，在指尖转了转，回头笑道：“我做功课了啊，放心，不害你们。”
他那语气像个学堂里的学生，神色却端的一股志在必得，身后的两个人瞧了瞧他的背影，都不再开口了。
下了暗梯便是另一番天地，光与影都鲜明起来，喧闹、大笑、哭嚷和下注声充斥着整个赌场。
路千棠进去就被呛了一嗓子，鼻烟和酒水的味道混杂着，属实让人喘不过气。
路千棠把钱袋掏出来要递给他们，说：“去玩两把。”
两个总旗惊讶地对视一眼，没人接，说：“这……”
路千棠想了想，又说：“最好多输一点——对了，两位会赌钱吗？”
冯善说：“我会——你确定输光了也没问题？”
路千棠笑着把钱袋放他手里，说：“冯哥放心，都算我的，尽管下大注。”
冯善点头：“好。”
待冯善上了赌桌，薛纹又问：“你哪来那么多钱？早说我也补贴一点。”
薛纹知道，百户的俸禄就算比总旗的多，也没多到能拿来赌场打水漂的地步。
路千棠摆摆手，笑说：“别，我们用公费，自己的腰包不能掏。”
薛纹不可思议地看着他：“这也有公费？”
路千棠高深莫测地笑了笑，不解他的疑，只带着薛纹二五八万地在赌场横行。
路千棠心想，扔萧歧润门口的东西都是不大值钱的，值钱的他都顺走了，瑾王殿下的钱，不用白不用。
看来冯善在这种事情上的确是行家，半个时辰不到就引来了大片的人围观，钱袋里的钱有点撑不住了。
路千棠探头过去瞧了瞧，笑说：“就没别的可玩了吗？无趣。”
冯善把钱袋里的钱哗啦啦一倒，掉出来的都是金子，挑衅道：“想赢老子的钱，弄点新花样嘛，这破骰子有什么可玩的。”
围观的大多都输红了眼，恨不得立刻瞧他摔个大跟头，不知道谁说：“是啊，这位爷看不起银钱，去玩一玩那笼子里的东西多好，就算怕这位爷钱多但是胆小啊。”
路千棠一抬眼皮，说：“有什么没胆的，赌个破骰子而已——哦，大概是我们兄弟实在理解不了诸位输得倾家荡产的感受，失礼了。”
旁边立刻有人要上来动手，这张赌桌边混乱成了一片，直到打手拎着棍子一通乱打，才散去了不少人。
片刻后路千棠就如愿以偿的、几乎是被推搡着，看到了他要找的东西——一个巨大的铁笼。
铁笼有半间屋子那么大，灯火照不见的深处藏着一只狮子，一只饿了许久的雄狮。
还未靠近铁笼便闻到浓郁的血腥味，走近了借着昏暗的灯光便能看见狮子吃剩下的残肢——刚刚有人变成了饿狮的盘中餐。
薛纹低声说：“接下来怎么办？”
路千棠眼眸幽深，声音里也幽幽透着寒气：“狮子而已，杀了就是。”
冯善看他一眼：“就算是快死的狮子也不是好对付的，慎行。”
路千棠说：“自然，只是这种赌局，对于庄家来说到底要赢什么呢？被狮子吃掉的人，再也还不上钱，能杀掉狮子的人反而拿钱，筹办赌局的人想要什么？”
薛纹接话说：“一场表演。”
路千棠笑了一声：“对，一场表演。”他摸了摸藏在袖口里的短刀，说：“那就送他一场精彩的表演，把这个嗜血的宿主引出来。”
冯善按住了他的手臂：“不行，稍有不慎命都没了。”
路千棠往笼子里看了一眼，瞧见又有人要进笼子，有些急切，说：“我心里有数。”
薛纹也不同意：“那狮子刚吃过人，大人要去给它加餐吗？”
路千棠还没说话，觉得那个进笼子的人似乎不大寻常，没有吓得瑟瑟发抖，反而径直往狮子身边去了。
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切口：就是黑话，行话的意思
第14章 美玉
那人进了笼子不像是来当食物的，反而像是要把这狮子当食物，勇到莽的地步，跟不怕死似的，倒是叫旁人都捏了一把汗。
路千棠往前挤了挤，围观的都涌在铁链隔开的地方，给笼子周遭空出了十步的距离，那人进去后笼子就被锁住了，但看热闹的仍然不敢往前凑得太近。
狮子还在撕扯地上的残肢，那人身形闪得快，狮子还没回头，那人就翻身踩在了狮子身上，引得围观的都倒吸了一口冷气。
薛纹也大惊：“这人……是觉得他能咬死狮子吗？”
路千棠看的也心惊肉跳，那人已经让狮子暴怒起来，来来回回地像是耍着这狮子玩，斗了半天竟然一点也不见这人慌乱。
冯善终于也忍不住叹了一句：“这兄弟像是来砸场子的。”
围观的眼见那人似乎真能高了野兽一头，原先的惊讶紧张又变成了怨毒，周围开始冒出“等狮子缓过来，谁也不能活着走出去”诸如此类的言语。
路千棠的眼睛紧紧盯着笼子里的一人一兽，眼中神采渐盛。
里面的人瞧着确实有本事，不知道手里捏着什么，让那狮子受了不少伤，尾巴把铁笼甩得哐哐响，那人还死死揪着狮子的后颈，一直都有条不紊，不疾不徐的。
一旁的打手神色变了几变，几个人进进出出耳语不休，眼看那狮子已经奄奄一息了，外头走进来一个人，看穿着不是打手之流，倒像是哪里养的府里侍卫，气势汹汹地打了个手势，语气颇恼怒，说：“公子的东西还真看着让人打死，还不快把那人弄出来！”
笼子边的打手不敢上前，迟疑地看了看，那人抽出腰间的马鞭对着旁边的打手就是一下狠抽：“傲英死了你们都别想活！”
那打手哆哆嗦嗦地去解锁链，笼子里却轰然一声——狮子倒地死了。
四周发出一片惊呼，那打手刚把铁链解开，也呆在了笼子跟前。
里面的人从狮子身上跳下来，路千棠这才看清他手上提着的是个长铁锥，此时沾的都是血，那人看了看自己手里的东西，又折返回去，在狮子身上把铁锥擦干净了。
那侍卫模样的人气得哆嗦，一挥手：“把他给我抓起来！”
里面的人似乎愣了愣，把铁锥横在身前，说：“干什么？狮子我杀了，钱呢？”
那侍卫骂道：“钱？老子烧给你——把他抓住！”
冯善啐了一口：“这些杂碎。”
看热闹的见打手都涌了过来，忙不迭地往后退，顿时一片骚乱，路千棠避让开几个慌不择路的赌鬼，侧头笑了笑：“冯哥，薛哥，救个人吧。”
薛纹说：“那这个案子……”
路千棠翻过了铁链，说：“不急。”
估计是那些人觉得狮笼这里不会有什么大差错，附近的打手都聚过来也不过几十人，他们料理的不算太麻烦，路千棠拽着那人就往外跑，一直闯上了暗梯，刚进到后院就让赶来的打手堵住了，路千棠使了个眼色，薛纹冯善立刻会意——跑。
黑赌场守得严密，但上头到底常常有贵人来来往往宴饮，底下的人也不敢惊扰，做事多了些顾虑，他们费了些周章才逃了出来。
路千棠带着他们东拐西绕，钻进了韶问里的灯火巷里去了，那巷子七拐八通，不是住了许多年的，进去后都不知道该从哪里出来，更何况此时天还没亮，更不好找路了。路千棠往日在这里值班，留心得多，便记下了。
