她说：“家里头这么几个人，我唯独最放心不下的便是子卿。你心思重，有些时候也不爱与人说话，这一两年来总觉得你心里头藏着事儿，过得清苦了些，若是有什么话，以后说不得给旁人知道，就来找祖母。”她笑了笑。
“就是烧纸给祖母说一说，也会听得到的。”
莫惊春终是忍不住，额头抵着老夫人的手落下泪来。
老夫人撑了一宿。
直到天明，笑着睡了过去。
而后不到一刻钟，再没了声息。
屋内陷入一瞬间的冰冷，旋即便是莫沅泽最先哭了出来。他哭得眼泪鼻涕都流了出来，十分狼狈，整个扑在床边，小身子一抽一抽。桃娘虽还未有那样深沉的感觉，但见平日里一直一起玩的兄长哭得如此难受，也忍不住跟着大哭。
在两小儿的哭声中，老夫人终是去了。
莫惊春忍着泪，开始着手操办后事。
家里头有着这般了年纪的老人，有些事情便是时常准备着的。无论是棺椁还是寿衣，这些都有定数，加上主事的徐素梅怀着身孕，大半的事情就落在了莫惊春身上。
莫惊春本来就告了假，再出了这事便直接上书。
按照朝中规矩，为祖父母需要守孝三月，只是守孝归守孝，却无需丁忧。他将此事依律上报后，便忙于置办后事。
因着家中年长男丁只有他一人，更是忙得脚不沾地。亲戚得知此事，倒也分派了些人前来帮忙，只是大头毕竟还得自己来扛。
等到莫惊春将祖母灵棺送回故土安葬，再回到京城时，已经快是春末。
回去除了假，莫惊春回到宗正寺又开始忙着之前积攒下来的事务，这一通连轴转下来，整个人极是瘦削，朝服套在身上都显得空空荡荡。
正始帝在朝堂上看着莫惊春的模样，微蹙着眉头。只是这种失去亲人的痛苦却并非言语所能安慰，即便是出了孝，却也不是能忘却此事。
只能在借着时间过去再慢慢平息下来。
皇帝倒是有点晓得自己对莫惊春有时未必是个安慰，反倒是会让他更为压抑。
思来想去，却是寻了另外的办法。
这一日，莫惊春回到家中刚进书房，便猛然发现屋里头多出了一件器物。
他停在窗边看着摆放在那里的古琴，忍不住狐疑地看向卫壹。
那古琴看起来异常珍贵，一看就非凡物，绝不是家中所有。
卫壹尴尬别开了脸。
莫惊春：“……”陛下这想的又是哪一出？
只是他确实没有心情去细想，只是让那琴继续停在那里，不去动它，也不看它。
又过了几日，库房管事突然惨叫着来找他，说是府上的古籍突然多出了几十卷之多，且是从前见都不曾见过的东西。
莫惊春去库房看过一眼，盯着上面皇家的印记出神。
又三日，一直很沉闷的莫沅泽突然惊讶地抱着两笼兔子来找他，说不知道为什么养着的兔子多出了好多，想问小叔要不要养，送他两只。
莫惊春神色莫测地看着雪白兔子，再看着后面颤巍巍的短尾巴，很难不觉得陛下在暗示着什么。
但是最让他无法忍受的还是陛下似乎从中得了什么乐趣，开始不断的给府上送各种各样的小动物。什么狸奴，兔子狗都是常态，最是疯狂的还是有一日，突然来了一只食铁兽。看着圆头圆脑非常可爱，浑身黑白相间，让两小儿在看到的时候就立刻喜欢上。
可是莫惊春一想到书中记载，再联想到这食铁兽的咬合力，当即吓得头皮发麻，连日带着这小东西放归野外。
莫惊春思来想去，却是不能任由陛下在这般下去。
他找来了卫壹，卫壹却不敢言。
卫壹：“郎君，您是知道陛下的脾气，奴婢要是劝得动他，那奴婢早就劝了。”
莫惊春叹息，只能寻了一日主动入宫。
此时已经到了炎炎夏日，宫城内却是连半只蝉鸣都未有。好像是去岁，陛下曾经表露过不喜，今年还未打头，刘昊就已经张罗着宫内的人将蝉粘了下来。少了这些蝉鸣，就显得宫内十分幽静。
如今这诺大的皇宫内只有两三位主人，也实在是空旷。
莫惊春走在宫道内，却发现引路的宫人并不是往御书房去，而是回到了东宫。他微蹙眉头，站在劝学殿前，抬头看着上方的匾额。
他仿佛兜兜转转了好几年，还是在原地踏步。
正始帝的声音从里头传了出来，不紧不慢地说道：“夫子在外面傻站着作甚？难不成是觉得这日头不够毒辣？”
莫惊春无奈地走了进去，却见殿内的布置与从前不大一样，像是空旷了许多。
公冶启穿着一身常袍，背对着他说：“不必看了，这里头的书籍有大半已经搬去你府中。”
莫惊春闻言哭笑不得：“陛下，臣正是为此而来。”
公冶启回头看他一眼，淡定地说道：“若是夫子想要还回来，却也不是不行。你将书籍拉住一马车放在宫门前，自会有人去拿。”
莫惊春：“……”
如此大张旗鼓的行为，岂不是要宣告天下他和帝王之间有什么关系？
他忍不住叹了口气。
公冶启听着他叹气的声音，手里的动作停了下来，不高兴地说道：“夫子还站在我面前唉声叹气，却将寡人特特寻来的神兽给放走了。”
莫惊春想着那只只在府中待了一日，便上蹿下跳啃断了几只腿凳子的食铁兽，忍不住扶额，“那小东西的能耐不适合圈养在府中，还是让它们放归山林，更加逍遥快活。”
他越过陛下的身影，却看到了那摆在桌面上的棋盘。
只是那棋盘却与从前看到的不同，瞧着像是刚刚雕刻，线条不够圆润，有些地方还能够看到凿刻的痕迹，看起来有点粗糙。
公冶启拍了拍桌面，“夫子陪我下盘棋如何？”
其实莫惊春是喜欢下棋的。
不然当初他在被帝王捉来劝学殿下棋的时候，就不会忍耐不住，硬要与陛下分个高下。莫惊春本是为了劝说陛下而来，自然不会跟他硬碰硬。
便也顺势在陛下的对面坐了下来。
下了几盘棋，两人都有输有赢，并未拿出真本事。
莫惊春试探着说道：“最近陛下常往家中送些物什，已经足够。还请陛下收手，莫要再送了。”说着说着他便苦笑起来。
家中如今被那些小动物充斥着，但是让两个小孩子高兴不已。
只是平白无故多了那么多生灵，徐素梅都开始怀疑家里是不是招惹来什么精怪。莫惊春虽然知道个中内情却无法言说，只能看着兔子在他眼前撅着小腿儿蹦哒着跑过。
那在后面的尾巴摇啊摇，莫名有了手痒的冲动。
这兔尾长在自己身上和长在别的东西身上，那还是截然不同的。
公冶启似笑非笑：“难道夫子不觉得有趣可爱吗？”
他漫不经心吃掉了莫惊春一片棋子。
莫惊春：“……可爱虽是可爱了些，过犹不及。”
他便知道陛下是故意的。
别的且先不说，送府上的动物里，偏生是兔子的种类最多。黑兔白兔灰兔都有，又独独都是白兔的数量最盛。
公冶启笑了笑，看着莫惊春也毫不犹豫地堵死他的棋路。
这一来一回之间，这一盘，又是莫惊春胜下。
公冶启撑着下颚，看着莫惊春在挑着黑白棋子放回各自的棋盒，淡笑着说道：“夫子可有什么想要的东西？”
莫惊春顿了顿，突然想起了他的任务四。
他犹豫再三，抬头看向帝王。
“陛下，您之前说过的那个药物，可是已经用过？”他斟酌着说话的语气，到底还是问了出口。
这也不仅仅是为了任务。
于情于理，莫惊春都应该担心此事。
公冶启收敛笑意，沉静地看着莫惊春，手里拿着一枚棋子抛来抛去，那神色若有所思，“夫子什么时候这般记挂寡人的身体？”
莫惊春：“您为君上，臣自然需要担忧。”
“可这并非夫子的脾气。”公冶启不疾不徐地说道，“即便夫子，心中真有担忧。那也会是沉默许久，方才会试探着说出口。
“除非是有什么事情催促着夫子？”
他的目光越过了他们中间摆着的棋盘，落在了莫惊春的小腹身上。
“是与之前夫子所说的种种怪异有关？”帝王仍旧是那般敏锐，眉宇浮现淡淡的厉色，“寡人记得夫子说过，这些事情都与寡人有关。如今想来，最早的一次就出现在劝学殿内。当时夫子分明置身事外，独善其身，却莫名其妙去思考公冶明与朝野的关系。广润县一事牵引出后头诸事，可这却与当时的夫子没有半点关系。
“是从那时候开始出现的吗？”
帝王目光炯炯盯着莫惊春，那扎人的视线仿佛要在他身上挖出洞来。
仿佛回到了从前。
当时仍旧是太子的他，跨入宫殿中却闻到了一股莫名腥甜的香味。那浓郁的奶香却又不像如今夫子身上的味道，更显得张扬放肆，无孔不入。
莫惊春在帝王的视线中，有种自己自投罗网的错觉。
