她语气缓和：“也行的病，是不是……因为那些东西？”
狄斫看了眼走到门口回头张望的小身影，微微一笑：“是的。也行天生五感超人，极为敏感，容易受到影响。”
周桂香恍然点头，她本就不是坚定的无神论者，之前就有发生过蹊跷的事，那晚在存放葛友莲遗物的房间中找到也行，她才终于愿意承认事情确实不对劲。
有人能够帮助也行，她怎么会不同意呢？
“也行被送回来过几回，所以他可能会没有安全感，希望秦先生不要因为这些而放弃他，其实……也行是个好孩子。”周桂香有些哽咽，抬起手背擦拭眼泪。
对所有孩子的爱怜之心令她有些控制不住情绪，周桂香歉意地笑笑，叹了口气。
“放心，我们会照顾好也行的。”狄斫安慰道。
门口秦霄蜀抱着手臂站得笔直，也行伸长了脖子，忧心狄斫怎么还没有跟过来。狄斫收回视线，再次对周桂香郑重说道：“我会把也行当做亲生儿子对待的。”
周桂香感激地握了握他的手，随即催促道：“孩子都等急了，你快过去吧。”
狄斫走到门口，也行飞快跑到他身边，对院长挥手作别后跟着上了车。
姚文秀抱着刚安抚好的孩子走到周桂香身边，替怀里的孩子擦掉鼻涕泡，顺嘴一问：“狄先生领养了也行吗？”
“不是，是秦先生……”周桂香回答得很顺口，却当即一愣。刚才狄先生说会把也行当亲生儿子，她没听错啊。
他们俩人一起养？
姚文秀一边眉毛扬起，脸上带着隐隐的八卦，却得了周桂香一句“管那么多干嘛”。不问就不问呗，姚文秀撇了嘴角，抱着孩子转身就走。
也行趴在椅背上望着越来越远的福利院，这场景第一次见的时候他好哭了一顿，但重复几次，他也没有那么多的感触了。
车拐了弯，视野中再也看不见福利院，也行转过身乖乖坐回了座椅上。
车里开了空调，窗封闭起来隔绝了外部噪音，因此车内的声音尤为明显。狄斫的手机不断在震动，也行好奇地看着他，像是得不到回应就不动。
被那样执着地盯着，木头人都能感觉到了，狄斫抬手在也行背上拍了拍。
“秦先生，麻烦你送我们回去吧。”狄斫说道。
秦霄蜀开着车没有回头，从后视镜里看他：“你应该还有工作要忙吧？”
兜里的手机又震动了一下，狄斫否认的话说不出口，犹豫了一瞬。秦霄蜀掐着这一瞬的犹豫说道：“难不成你要把也行放在你住的地方？”
“也没什么不可以。”狄斫声音小了点。
他对秦霄蜀不能完全信任，这是理所应当，毕竟他们才见过几次面。秦霄蜀能帮这个忙，在狄斫看来肯定是木老先生在背后撺掇，秦霄蜀被赶鸭子上架来的，再给人家添更多的麻烦可就不应当了。
秦霄蜀察觉到那未出口的抗拒，便道：“我看这样吧，我把他送去木先生那里，你忙完了去接他。”
“也行。”狄斫点点头。
“诶！”也行睁着那双明亮的大眼睛望着狄斫，他听见自己名字了。
“噗。”秦霄蜀抬起一只手示意，“抱歉没忍住。”
“等会儿……你爸爸，”狄斫犹豫着说出那个称呼，顿住几秒后才继续说下去，“他会把你送到一个爷爷那里，你在那里等我。”
也行眼睛闪烁了一下，懂事地点头。他明白，大人是需要工作的，不可能陪他太久。也行抱了抱狄斫的胳膊：“要早点回来呀，不要让我等太久了。”
秦霄蜀透过后视镜，这场面叫人牙都酸倒。兀自想到，到时候给孩子上户口，也要叫这个名字吗？中原书吧
秦也行？倒也不难听。
狄斫中途下了车，那地方看起来像是一栋烂尾楼，门前落了一地的砖瓦，没有玻璃的门窗洞开，往里看只有一片漆黑。
狄斫敲开驾驶座的窗户，极为认真地道了谢，然后对也行摆摆手，站在路边看着车开走。
确认他们已经离开，狄斫才拿出手机，不断接收的新消息全是陈年案件记录，翻到后面，竟然还有古籍记载。十几条都与之前接收到的照片相关，记录着各式仅剩外壳的遗体。
踏入黑洞洞的大门，狄斫的身影像是被黑暗吞噬，眨眼就不见踪影。眼前的世界骤然变化，烂尾楼成了明亮的办公室，躺在门口的黑猫听见声音机敏地抬头看了一眼，随即懒散躺了回去。
沿着走廊轻车熟路走到鉴定科，透过门上透明玻璃可以看清里面大半情形，一个穿着白大褂的男人在钢制长桌前端正坐着，头顶正在冒着热气，活像电视里的绝顶高手在发功。
狄斫推门进入，看了眼时间，此时不过下午四点：“这么早就吃晚饭了？”
“不，这是昨天的晚饭，加今天的早饭、中饭。”张一味双手交叉在胸前，苦大仇深地盯着面前冒着热气的酸辣粉，“现在就是后悔，非常后悔。我干嘛要去舔那颗蛇胆呢？我现在分泌的口水都是苦的，这碗粉现在唯一的作用就是让我的舌头变得又苦又烫。”
张一味是正一教弟子，龙虎山张家后人。张家自视正一教正统传人，这也是位离经叛道的主，不顾家中长辈的阻拦，不去降妖除魔，偏爱研究各路法门，死活留在了鉴定科。
“我还以为你是又看见什么，恶心得吃不下。”狄斫将包放下，走到铁架床前。
张一味终于将注意力从冒着热气的酸辣粉上移开，像是想起什么有意思的，笑道：“我发的东西你都看了？”
“看了。”狄斫拿起一旁的橡胶手套，仔细戴好，揭开了铁架床上的白布。
照片记录得再清晰也会有些许失真，真正实物摆在面前，那种真实感是照片无法传递的。
尸体身份是流浪汉，两天前被发现死在巷子中，死于器官衰竭，被收容至市医院太平间。原是预备查核身份后转交火葬场，今早被查看的实习医生发现已经产生了异变。
那具躯壳从头顶裂开，一直到胯下，再从耻骨部位向左右延展，顺着大腿直到脚背。完整得像是一件脱了模的印制品，内部均匀贴合外部轮廓，只剩下不足三毫米的一层外壳。
面孔保存完好，毛发附着稳定，只是眼睑太薄，失去了眼球支撑后干瘪了下去。
轻轻在裂缝边缘按压，能听见细微的裂响，像是……像是烤干的薄饼被按压时一层一层断裂的声音。
张一味蹲在角落的铁笼子前，“嘶嘶”声从笼子中传出来，黑色的鳞片折射出一点一点的光，有东西在阴暗处爬行。
那是不久前从一只鸟妖手里扣下的野生蛇，部里准备找时间送到远一点的地方放生。
除了活蛇，那鸟妖还杀了不少，存着蛇胆准备卖，张一味一时好奇，悄摸地舔了一口，现在还没缓过劲来。
张一味身上带着雄黄味，蛇纷纷避开他的手。他从笼子里拿出一样东西，白色的，半透明，布满细致的纹路。
“你看，蛇蜕皮了。”
狄斫下意识伸手接过他递来的蛇蜕，仔细查看尸体后，点头确认道：“没错，是人蜕。”
人蜕出于《酉阳杂俎?广知》，原是指魂魄脱离肉体，“俗讳五月上屋，言五月人蜕，上屋见影，魂当去”。但狄斫所说的人蜕不是这样一个概念，而是一种蛊。
承载魂魄的蛊虫寄生在宿主身上，在另一具躯体上脱胎换骨。
最早的记录在明朝。有老人言说梦到巨蛇，便认为自己能升天成仙，嘱咐家中人准备后事，不日身亡。家人将老人下葬后，有道人从门口路过，面色凝重，告知此地妖气冲天。
家人匆忙挖开老人坟墓，一片黑云冲天而起，飞沙走石，片刻后风停沙止，众人只见棺内尸身只剩一层外壳。
此后记录断层，早清才又有了记录，之后直至民国，近代，记录的间隔越来越短。最近的一次记录，就在两年前。
张一味仔细研究后，这些旧案中都有出现过见到巨蛇的说法，他倾向于目前的记录都系同一对象所为。记录间隔出现变化，那说明了一件事——人蜕的有效周期缩短了。
“巨蛇，人蜕……”
狄斫捻着手中的蛇蜕，对着光源，半透明的蛇蜕在光线下显得晶莹夺目。
城内近来似乎没有听说有蛇妖入境，但人蜕出现在这里，便是最为有力的证据。
“城内需要加强戒备，周边各出入口都要仔细排查。今早发现，那应该是昨夜就完成了蜕变，对方随时可能离开。”狄斫笃定道。
张一味拍了拍手上看不见的灰尘，盯着面前的蛇笼：“蛇羹好吃，还是口味蛇好吃？”
“你小心点。”狄斫严肃道，“大妖虽说对未生灵智的同类不会有太多感情，却也不会容忍他人在它面前杀害。”
“你要这么说，那我觉得鸟妖要比我先遭殃。”张一味满不在乎地说道。
狄斫面容凝重，显然在认真思考这句玩笑话。
张一味眼睛眯了起来，闭上嘴。不会有这么巧吧，他只是随口一说啊！
第12章 苗头
峡市鸟妖很多，卖蛇的却只有独一家。
“什么天敌不天敌的，还不就是弱肉强食那一套？蛇厉害吃鸟，鸟厉害了吃蛇，很公平的事情。”那叫余关的鹳妖手起刀落，蛇头斩落在砧板，抓在手里的蛇身还在扭动。
张一味身着道袍插着腰，嚷嚷道：“太血腥了，你就不能到隐蔽点的地方去杀吗？”听了这话余关面色不悦，魁梧的身躯一转，微微架起的手臂随之摆动，脚边洒落滴滴蛇血，张一味连忙往边上避开。
