褚楼挠挠头：“要是有人没按时登船，那遗留的物品怎么办？”
秦凤池扫他一眼，没吭声。亏得这人还记得这个……当初他和秦松本就打算要南下，顺道在天津府帮个忙，没想到现在暂时走不了。他回忆了一下，留在船上的只有些饰物和衣服，紧要的东西一样也落下，倒是无所谓。
褚楼见他不搭理自己，也只能暗自叹气，感慨物是人非。
两人各怀心思来到船边，正碰上漕运司那个小吏常三检验船票。
“这不是楼小哥吗？”常三认出他，惊喜道。
褚楼客气一笑：“常三哥，几日不见了。”
常三一见到他就热情高涨，满脸八卦地附耳道：“楼小哥，你对面那房的小娘子好似出了事，死了。”
褚楼陡然一惊，直直瞪着他。
怎么可能？
常三显然很满意他的表现：“嗐，是天津府衙们来同知咱们的，说是府城有大案，限制通商，叫码头肃清尽早离港……又说船上乙字号船舱遇上命案倒了霉，叫我们收拾了舱房的东西送到官衙去。”
末了还感叹一句：“红颜薄命呐！”
褚楼：“……”
秦凤池：“……”想杀人。
到底谁出的馊主意？
褚楼轻咳一声，心道，约莫是王千户他们想出的借口吧？秦姑娘真倒霉，就这么被死亡了。
“秦姑娘”本尊已经在心里磨刀霍霍，准备送完人去“向”猪羊了。
他冷着脸道：“你这就上船吧，我也好回去覆命。”
褚楼看他一眼，转身就上了悬梯。
反正萍水相逢终究一别，这人倒比他利索多了，他又何必自作多情？
巨大的漕船在小船的牵引下慢慢离开港口，呼喊号子的声音回荡在港口上方，人群熙攘。秦凤池顶着太阳的余晖，戴着面具，久久伫立在岸边目送船只远去。
以他的目力，可以清楚地看到褚楼仍然站在船头，只是并不回头。
“又生什么气？”秦凤池喃喃自语。
如此过去半炷香，终于看不见漕船了，他才转身回城。
这一次的相遇，就好像暗自呼应了多年前那次单方面的相识。可是对于秦凤池这样的人而言，他惯于在暗道上踽踽独行，阳关大道看起来很适合褚云开，却不适合他。
第20章 真是撮啃
两人这方各走各的，咱们不如先说褚楼这头。
其实不过隔了两三天，但正如诸位看官所感，仿佛已经过去了一个月。
褚楼回到他那间小客舱，包袱还摆着，就连离开之前的铺盖都还乱在那里。他叹了口气，依旧坐在窗边，琢磨着还是给他爹写一封信去罢。
写这信也有讲究，肯定不能明着提陈大年这事儿，万一信遗失了或叫人截了，也是个麻烦。
他一边提笔字斟句酌，一边猜测那人的身份。
看来肯定不是九府衙门的人了，应该不会是赵义清吧？
褚楼不由停笔，神情凝重。
不可能啊，他明明听说九府统带人称“活无常”，就是说像谢必安一样高瘦肤白，是个书生模样！那人鬼鬼祟祟，蒙头遮脸的，一点也没有传闻中的威风！
褚楼越想越好奇，完全忘了不久前他还决定相忘于江湖，打算一下船就托人替他打听那人的身份。
漕船在离开天津府之后，过了两日到达沧州府，船上下去一批人，又上来一批人。褚楼出门吃东西，正看到两个武夫打扮的男子进了对面的房间。
他想想对面屋里曾住过的两个女孩儿，就觉得心里不大自在，径自往舱外走去，却没有留意那两人停留在他身上的视线。
这一日，白天里江面乌云低垂，但雨淅淅沥沥，下得并不痛快。于是到了晚上，天气更加闷热难耐，饶是褚楼并不算太娇气，也有些熬不住，到了半夜也没能睡着。
他坐到窗边，伸手出去探了探，然而还是没有下雨，不由叹气。
正在这时，门外突然响起窸窸窣窣的声音。趁着夜色细细去瞧，就能看到外头影影绰绰的，分明有两个人正站在门外。
褚楼浓眉一皱，无语地翻了个白眼。
这船是受了什么诅咒？一艘漕船，竟然还老有不长眼的老鼠？
他不动声色地走到门边，侧耳细听，只听到门外两人声音极轻地在说话。
一人问：“塌笼里几个芽儿？”
另一人答：“柳个。真是撮啃，还挂洒火。”
一人又问：“可有条子片子？”
另一人答：“踩过盘子，念短吧，挑熏子直淌便是！”
这一番对话让别人听定然是云里雾里，然而褚楼却听得明明白白。俱都是黑话。
别看他长在京城，标准官二代，但他师门是哪里？那是专门走四海五湖的镖局！要说民间哪一正行接触黑话多，可不就是镖局了。刚才那段对话翻译过来，大概就是说这两人盯上他了，打算熏些迷药对付他。
还踩点，踩过点都没发现他有刀有剑的，实在上不了台面！
褚楼无声地冷笑，转身躺回床上，团了两个纸团直接塞住鼻子，还是闭气。他静静地看着舱门，果然木头的缝隙里伸进来一根细长的麦秸，随后就吹进来一股白烟。
他闭上眼睛，等了片刻，门便被撬了，慢慢朝里打开。两个黑影先在门口驻足，等迷药散发了，见躺在床上的人影半天不动，这才放松地走进来，还随手带上门。
两人都捂着帕子走到床边，盯着褚楼的脸啧啧有声。
“这盘儿真是撮啃，且卖去吃飘子钱的老合那里不少枸迷杵。”
褚楼听得嘴角直抽抽。
什么意思？
会不会说话？什么叫他长得美？
就在其中一人伸手想要去碰褚楼的领子时，褚楼猛地睁开眼，抬手抓住他的手腕便用力往下一扭。
“哎呀醒攒——！！芽儿可灵了，亮青子招呼吧！”这贼人哀嚎一声大声喊。
“我招你大爷！”褚楼把人往跟前一拽，一只手铁爪般扣住对方的脖子，左手一抖，长剑出鞘，利刃雪亮如电光一闪，便抵在了另外一贼人的喉结上。
屋内顿时一片死寂。
褚楼冷笑连连：“叫你们招子放亮些，不然进来就是条子扫，片子咬！”
两人一听，这是个吃搁念的，攒儿亮！说白了，大家都是道上的，碰上硬茬了，合该倒霉！
褚楼将两人一捆，将他们浑身上下搜个遍，果真搜出来不少迷药，银子，荷包，甚至还有一条肚兜，也不知道是哪家的女孩遭了殃。他气得牙痒痒，直接拖着人就去了船头，丢给常三。
常三吃了一惊：“这是？”
褚楼板着脸：“这两个毛贼，只怕是和水贼有勾当，专在来往船只上拐卖少男少女。”
常三吓得不轻，他这船可是官船！要是有官员家的亲眷在这船上遭了难，他们这些随船的小吏都要倒大霉！
他忙叫来船头船尾看守的兵卒，吩咐他们讲人押在最底层的货舱，令人看押，到了下一站便直接送去官衙。
“楼小哥，”他感激地冲褚楼行礼，“我实在不知该如何报答你。”
褚楼摆摆手：“常三哥太客气，我这也是被贼摸到房里，顺手而已。”下次坚决不坐漕船了，安全感没体验到，糟心事倒是不少。
这一段风波在常三刻意控制下，无声无息地便解决了。褚楼左右的舱客有的睡得熟，有的虽然听到了，也没听明白，胆子小的且还不敢探头探脑，便都糊弄了过去。只有少数几人发现船只的守卫森严了不少，到了港口上下查得更严格了。
于是剩下的路程都平静无波，反而衬得愈发无聊。
八月下旬，船终于驶达江南口岸。
有诗云：
“舟出嘉禾五里城，僧楼山塔互峥嵘。
酒旗密比随风舞，渔网横拖漾日晴。”
这说的就是江南寺院佛塔林立，酒家彩旗招展的场面，十分生动。
嘉兴港口，人头攒动，热闹非凡。
有一行十来个汉子在熙攘的人群里也依然显眼。这些人各个高壮，都穿着青布窄袖的衫子，腰带绑袖和绑腿都是黑色的，衬着人格外利索齐整。要知道，这里毕竟地处南方，水土所致，人均个条就是不足，这时十来个高高大大的小伙子穿着一致，可不造成了一种视觉上的震撼？
起码褚楼还没下船，在船头就瞧见他们了。
“师兄！大师兄！”他兴奋地挥手高喊。
最前头那男子第一个听见，凝神一看，顿时激动了：“是老幺儿！”
“是他！小师弟！”其他人都激动了。
也没见他们怎么动作，十几个人就都挤到了岸边。
褚楼背好包袱，兴奋地直蹦跶。
他都有三年没回来了！虽说和师门这边通信不断，但毕竟见不到人！他越想越高兴，天津府的一切瞬间就被他丢到脑后去了。
船终于靠岸，原本还等在岸口的人群莫名空出一块儿，只剩褚楼这伙师兄们。船员刚放下悬梯，师兄们就在底下吆喝着撺掇褚楼往下蹦。
大师兄宁羽张开双臂道：“幺儿，蹦下来，师哥接着你！”
