“倒是不认生。”那人严肃的面容露出些许笑意。
然后，他注视着瘦小的孩子，郑重道：“不过，本尊教的可不是凡界那些末等伎俩。本尊教的是修仙飞升、睥睨四海，仗一剑驰骋天涯。”
穆清嘉仰望着师尊，直到脖子发酸，也只能看到宽阔的肩膀，和高耸的发髻。
他低下头，不安地捏了捏手心里的木雕小狐狸，不知道师尊口中那些艰涩的字眼，比起健康的母亲和香甜的吃食来有什么好。
转眼半年过去，画面一转，女人穿着干净的衣服卧病在床，一副痴傻之态，双颊瘦削凹陷，长久地凝望着窗外的银桂花。
皋涂山的秋日，晴空干净旷远，满山都开着金银丹朱的各色桂花。朱砂铺地，映照着靛蓝色的长空，有桂花甜香与秋风为伴。
“妈妈，你喜欢这桂花么？”小少年趴在床头问她。
女人没有回话，她甚至听不懂那些话语的意义。但穆清嘉还是习以为常地自问自答道：“那我就让它永远盛开，妈妈也要永远健健康康的，好么？”
彼时他还刚刚筑基，用微薄的木灵气灌溉窗外那株桂花，让那银白的花朵绽放在深绿的盛夏，绽放在清凉的春秋，绽放在白雪皑皑的风雪中。
但她的身体还是每况愈下。
药石无医。
两载后剑修出关，穆清嘉跪在他脚下，细数整整八十一套卷宗。
“如果我替母亲制造一具新的身体，再将她的魂魄移入……”他仍旧怀抱着希望。
师尊打断了他。
“换魂长生之术，有违天道伦常，必遭反噬。生死有命，穆清嘉，放她去罢。”
他的声音前所未有的严厉，冷冷地划出一道禁忌之线。
第三年的秋日，满山桂花盛放之时，那株银桂花独自凋零。穆清嘉亲手将母亲葬在银桂花下，连同那满地落花。
他在花冢前长跪不起，身边却多了个小雪团子。
“师傅说的对，生命留得住一时，留不住一世。世间本无永恒。”他直挺挺地跪着，问道：“师弟，你懂么？”
小霍唯乖乖跪在他身边陪他，从穆清嘉的视角只看到一团黑漆漆的发顶。小娃娃身着一件绣金黑棉衫，头束簪金小髻，仿若个粉雕玉琢的神仙童子。
小霍唯闻言，煞有介事地点点头。他严肃地跪了一会儿，又仰起脸认真问道：“可是修仙飞升，不就是为了长生么？成仙，不就是永恒么？”
穆清嘉沉默半晌，才道：“或许修仙，是不一样的长生罢。”
时光荏苒，转眼间小娃娃长成少年，眉飞入鬓，张扬好动，却总爱做出一副成熟严肃的模样。
霍唯独身立于清湖水面之上，以他为中心漾起百里粼粼波光，宛若众星拱月。
一双蝴蝶蹁跹而来。
剑起于水天一色间，湖面卷起惊涛骇浪，又在触及那一双蝴蝶时消弭于无形，化作一颗水球，温柔地囚住它们。
水球落在他掌中，啪嚓一声碎开，那一大一小两只蝴蝶晃动着湿漉漉的肩膀，立在他指尖。
“这又是什么？”
穆清嘉慵懒地倚在飞剑上，笑眯眯道：“你的新玩具。”
霍唯这才发现，蝴蝶轻薄的两翼皆带有木纹，竟是一对精致的木雕。
这无疑又是师兄不务正业的手笔。
“傀儡术而已，我又不是小孩子了。”
他绷着脸，嘴唇略微翘起，似是满脸嫌弃。但他的手指却轻柔地捋着蝴蝶的两翼，两颊因喜悦而微微泛红。
“这和普通的木傀儡可不一样。”穆清嘉见他喜欢，促狭道：“叫一声‘好师兄’我就送你。”
少年斜他一眼，尚留着婴儿肥的脸蛋微微嘟起，就是不肯叫出声。
“我倒是没什么意见。”霍唯理所当然地把一对蝴蝶据为己有，将之送到肩头。
“但师尊、我们毕竟是修剑的，这种……这种恐怕有损他老人家的声名。”他提醒道，“师尊看到一定会罚你禁闭的。”
穆清嘉哈哈大笑起来：“得啦，你个小哭包还操心师兄的事？赶紧筑基才是正经！”
霍唯气闷，雪白的双颊上晕起淡淡的红晕，眼角水光潋滟，恰若桃花三千，汇入一弯春水。
见他这幅模样，穆清嘉无声地笑起来。
他却不知，如今这个凶神恶煞的师弟，曾经却有如此软萌好欺负的时候。
若不是那如出一辙的表里不一，还有那对蝴蝶——金翼使和玉腰奴，他甚至无法想象，那个娇嫩的小少年就是霍唯。
记忆碎片中的少年用的不是冥蝶剑，剑身纯白，名为“湘君”；他也不会动不动就放火烧家，倒像是个资质平平无奇的水灵根剑修。
不同的本命灵剑，不同的灵根属性——这六十载中究竟发生过何事？
坠落还在继续，眼见穆清嘉便要摔到洞底时，他凭空画出一道“浮空符”，险之又险地在距离地面一尺处停了下来。
还不及他落下时，一个重物砰然砸在他身上，连同他一起砸入地底，发出一连串噼里啪啦的脆响。
“阿穆……”一个声音闷闷道。
湿漉漉的水渍糊了穆清嘉一胸口，霍泷踉踉跄跄地爬起来，捂住了血崩的鼻子。
“你身上好硬……”霍泷一边仰头止鼻血，一边含糊道，“不对、抱歉把你也拖下来了。”
{为何不御剑飞行？}穆清嘉无奈地写道。
霍泷有些委屈道：“我倒是想，可那铃声太吵了，灵剑根本不听我使唤。”
铃声，摄魂铃。穆清嘉回忆起自身魂魄离体又回魂的经历，笑容渐淡。
摄魂铃对他们产生的影响太大，更何况以那阵铃声的大小来看，它们的数量不知凡几，甚至成百上千。
必须想到什么克制之法才行。
霍泷爬起来后还有些腿软，没站稳，又摔了个屁股墩。一阵卡拉卡拉的声音响起，他忙不迭爬起来，惊道：“啊——骨头！骷髅！”
穆清嘉定睛看去，只见霍泷屁股底下坐碎了一地碎骨头碴。他走过去摸索着那些碎骨，借着灵眸不甚清晰的视线，道：{别紧张。这不是人骨，倒像是其他动物的骨头。}
“动物？”霍泷道，“也是不小心摔下来的吗？”
穆清嘉迟疑一下，问道：{你看看这周边墙壁上有没有残留的阵法纹路？}
霍泷点起明光符，御剑在洞底盘旋几圈，很快便被一处人工雕凿的痕迹吸引了目光。
他抹开洞壁的苔藓，露出留有符文的木质横梁，犹疑道：“这看起来像……浮空符？”
{大概是浮空类的阵法，只是年久失了效用。}穆清嘉推测道，{我想，这里是曾经狐妖们进食的传送道。}
祭祀，亦或是捕猎得来的猎物从上空抛下，再由浮空阵接住，如此一来，鲜活的肉食就能成功运送到地底。
“原来如此！”霍泷看着一地半掩埋半暴露的动物尸骨，少数是完整的，更多的都碎成了粉末残渣。
这些牲畜，被啃净了最后一丝碎肉，甚至骨架还被嚼成了一地白森森的骨砂。
他有些不寒而栗道：“阿穆，我现在御剑带你上去，我们去找顾霄他们罢。”
穆清嘉笑着摇头：{他们一定追下来了，只是不知为何失散。反正我们的目标都是狐洞深处，不如便进去找他们汇合罢。}
“你说得对。”霍泷像是耷拉着耳朵的小狗，“顾霄……师兄他确实会来找我。”
于是，两人开始朝洞穴深处缓缓行进。狐妖的进食场已经废弃了很久，沿途堆满细碎的骨骼，洞壁悬挂着的狐腋绫罗落了灰，没有摄魂铃的踪影。
南方的岩洞本该是潮湿的石洞，地底深处至少也该有蝙蝠老鼠一类，这里却干湿适宜，通风良好，四壁规整多木质，更无一只多余的活物。
穆清嘉愈发确认，这是一个由狐族建造的巢穴，而且规模庞大，渊源颇深。
寂静中只有二人的脚步声沙沙作响，气氛诡秘沉闷，如同在人心窝里压上一块重石，喘不过气来。
“我……我是不是太没用了。”霍泷低落的声音在洞穴中响起，“师兄说得对，我又爱哭，又莽撞，修为也最差。这次也是……总是闯祸。”
穆清嘉一叹，边走边写：{你才十五岁。十五岁的筑基后期已经很了不起了。}
他顿了顿，接着道：{霍唯十五岁也才刚刚筑基而已——而且他小时候也爱哭鼻子。}
霍泷先是噗嗤一笑，然后才反应过来，亮起一对星星眼，扯着他的袖子惊喜道：“你认识冥蝶剑霍唯？”
穆清嘉只觉这小崽子和师弟一样好哄，不由笑起来。
不过，他没想到霍泷的态度是如此……仰慕的。毕竟身为长辈，霍唯的声名给霍泷带去各种怀疑和嘲讽，换做常人，理应会产生怨怼才对。
{你不怨他么？}他问道。
“哈。”霍泷得意起来，鼻孔朝天道，“骂我的人只是嫉妒我有个厉害的爷爷而已。酸我，我高兴还来不及呢。”
{爷爷？}穆清嘉讶异道，{他有道侣和子嗣？}
“不是啦。”霍泷有些脸红地挠头，“冥蝶剑的嫡亲兄长是我的亲爷爷。他老人家当年下山游历时在人界与我奶奶结亲，育有一子，还未来得及求得家族的同意，就仙逝了——我爹什么也不知道，老来得子，便有了我。”
