孙钱抢着回答道。
“孙钱！”
想来这孙钱没有撒谎，因为从方才起一直沉默不语的王捕头腮帮紧咬，瞪着孙钱、赵吉的眼神像是要将人给瞪出个窟窿一般。
王捕头此等反应，免不了叫人怀疑，他是不是那严虎的走狗，否则何以孙钱坦言说出严虎的计划，这王捕头就似要吃人一般。
这扶风县还真是由上至下都烂了个透。
县令贪赃枉法，底下的衙役却又同那扶风山山匪关系这般暧昧不清！
唐时茂、谢为朝以及唐不期、萧吟四人听了，无不面露愤慨之色，唯有谢瑾白，神色始终未变，叫人猜不出他在想些什么。
只听他漫不经心地开口问道，“如此说来，是否只要本大人足够配合，那位严大当家，便不会为难本大人？”
那赵吉抢着道，“是！严大当家说了！只要新上任的县令足够听……”
约莫是觉得“听话”这个词对一个朝廷命官太过侮辱人，那赵吉就是鲁莽，也不是当真没脑子，当即改了个词，“只要大人您足够配合，严大当家的是绝不会为难于大人的。”
“赵吉，闭嘴！”
王鹏显然并不相信这位出身太傅府，又这般年少有为的新任县令，会同他们前任那些扶风县县令一样，会为了区区一点“孝敬”，便甘愿受山匪的牵制。
而且，不知道为什么，他总觉得这位谢大人，同之前那些扶风县县令都要不同……
所谓言多必失，为了避免赵吉再抖出对严虎不利的话来，王鹏当即厉声呵斥道。
谢瑾白对王鹏的呵斥赵吉的话语若罔闻，他对三人有礼地道，“如此，有劳三位捕头给严大当家的带一句话，就说他日待本大人抵达扶风县，定然亲自上山前去拜访严大当家的。”
说罢，便命令萧子舒，将三人给放了。
谢瑾白此言一出，莫说是孙钱、赵吉、王鹏等三人很是楞了一愣，便是唐时茂、谢为朝他们亦是吃了一惊。
这般轻易，便将人给放了？
只是他们相信，谢瑾白这么做，定然有他的原因，故而，虽然吃惊，却是无人出言反对。
新任县令大人如此“识相”，孙钱、赵吉自是喜出望外，唯有那王鹏却是拿一双锐利的眸子，审视地瞧着这位即将赴任的新任县令。
王鹏想不出，身为颍阳来的天之骄子，这位新任县令有何理由要同严虎一个山匪头子搞好关系！
王鹏思索间，萧子舒已然用他手中的剑，挑断王鹏手中上的缚绳。
萧子舒替王鹏挑断缚绳之后，他便抱臂在一旁站着，由王鹏自己替其他二人松绑。
王鹏原先觉得，谢瑾白之所以这般轻易放他们三人离开，定然心存利用之心。
但是，倘若谢瑾白有心要利用他们，这个时候不是应该千方百计地对他们好，以放松他们的警惕？
萧子舒这般傲慢的态度，令王鹏又觉得疑惑了。
莫不是，他猜错了？
这位谢大人方才所言并非是诓他们的？
他当真是怕了严大当家的，赴任后愿意老老实实，配合严大当家的？
出了知府府，孙钱、赵吉都是劫后余生模样，只有王鹏还是绷着一张脸，也不同二人说话。
那孙钱比赵吉多一个心思，瞧出王鹏有可能既是在生他同赵吉的气，也有可能压根就不信任那位谢大人，“王捕头，我看你也别想太多了。像是咱们新县令这种颍阳来的公子哥，肩不能扛，手不能提的，可能在他面前杀个鸡，他都能害怕地昏死过去。上任后只想安分守己，想要同严大当家的打好关系，我觉得挺正常的。”
“不是吧？王捕头，你看那位谢大人长得那般细皮嫩肉，比花还要娇艳的样子，他能干得了什么啊？他那种人，可比咱们惜命多了。不过是被朝廷派来了咱们这个倒霉地方，不得已不走马上任。你没听客栈的伙计说么？那位谢大人亲口承认的，说是他怕死，所以才迟迟滞留在这淳安，不然就是乌龟，也该早早就到了扶风了。”
“你们两个呆瓜！那谢瑾白要是真是个绣花枕头，你我三人又如何会被他顺藤摸瓜给一并找到，还被一捆了回去？”
“这……王捕头，你的意思那位谢大人在诈我们？可他图什么呢？”
“我怎么知道！你们别问我！”
王捕头没好气地吼了一句。
他要是知道那谢瑾白在想什么，那他烦个什么劲？！
两个蠢货！
—
“没想到扶风县盗匪之患，竟这般严重。盗匪竟同衙门上下皆有勾结。
仅仅只是一个扶风山山匪头子，势力便渗透了县衙例外，更别说其他山匪的势力了。你看那几个捕头，提及山匪头子，言语间颇为敬佩，对县令却是一副不齿模样。衙门捕快尚且如此，其他人又能好到哪里去？小五，你此番前去扶风县赴任，委实是接了个烫手山芋。”
王鹏三人一经离开，谢为朝便语气沉重地开口道。
十六岁便参军入伍，这些年来无数次刀里来，火里去的他在听得孙钱、赵吉二人提及扶风县山匪现状，亦是觉得扶风县那地界对于自家小五而言太过凶险。
谢为朝不知道的，扶风县这个烫手山芋是谢瑾白主动开口向小皇帝要的。
宣和七年，其时已经亲政的昭旸帝在谢瑾白等一派文官的辅佐下，终于腾出精力，得以派兵清剿扶风山匪。
谢瑾白被钦点为钦差，随同兵部侍郎一同赴扶风剿匪。
谢瑾白吸取早年巡按淳安轻信当地地方官的经验教训，那一次赴扶风剿匪，格外谨慎。
果不其然，那一次剿匪大获成功。
扶风山大大小小山匪头子死的死，降的降，唯有被一名名叫严虎的土匪头子侥幸逃脱。
谢瑾白也曾派人追查严虎的下落，只不过未能找到对方的下落。
之后，他奉诏回京，不得不离开扶风县，缉拿严虎之事也就不了了之。
未料那严虎自扶风出逃，去了阮凌同东启边境，召集了一帮亡命之徒，后来竟也渐渐成了一股不大不小的武装势力。
此后多年，一直不时骚扰牧州边境。
兄长谢为朝便是在同严虎交战之中，中了对方的暗器，才会以身殉国。
无论是出于大局，还是私人恩怨，严虎此人，谢瑾白都留他不得。
谢瑾白自是不能将前尘因果告诉兄长，他淡声道，“这些事总需要有人去做。我若不去？又该谁去？倘人人惧扶风险恶，避之不及，扶风百姓何辜？又何其可怜？”
谢瑾白注视着自己的兄长，“这么多年来，兄长守卫卫牧州边境，为不使那阮凌来犯，殚精竭力。怀瑜不及兄长英勇，却也愿尽自己的绵薄之力，扫清扶风匪患，为我扶风百姓肃一境之太平。”
谢瑾白这一番话，不仅说得谢为朝这般铮铮铁骨的汉子红了眼眶，便是厅里其他人亦眼圈微微发红。
但凡有志之士，谁人心中未曾做过报效家国的英雄梦？
驻军牧州二十余载，谢为朝难道未曾想过家，想过颍阳么？
他想，他当然比谁都想！
他做梦都梦见春风载着他回到颍阳，回到他魂牵梦萦的山河故地。
可他若是调回颍阳，那谁人又该背井离乡，受那驻军边境之苦？
若东启男儿各个躲在歌舞升平的繁华里头，谁人保家卫国？
谢为朝重重地拍了拍幺弟的肩膀，“好！说的好，不愧是谢家的儿郎！方才是兄长狭隘了！”
“怀瑜兄心怀家国，凤鸣着实钦佩！”
萧吟拱手，语气敬佩地道。
唐时茂、唐不期父子二人，亦是神情动容。
“如此，怀瑜兄将那王鹏、孙钱以及赵吉放走，可是将计就计，想要通过他们三人，找到那严虎的老巢，将人一举拿下？”
唐时茂面容端肃地道，“扶风虽不归淳安管辖，严虎之名老夫却也听闻过一二。据闻此人同只有匹夫之勇的寻常山匪不同，早年此人曾上过几年学堂，故而识些字，也略读过一些兵法。因此在地方军派兵清剿时，此人善用兵法，诡诈非凡，极为难缠。若是想要将借地方驻军，派兵将其一举拿下，恐需从长计议。”
“正是。小五，此事莽撞不得。”
谢瑾白神情无辜，“谁说，我要将借兵上山剿匪了？我才刚跟未眠大婚，新婚燕尔，浓情蜜意都还来不及，作甚要这般想不开，去剿什么匪？”
说罢，从座位上起身，“未眠该醒了，我该回房陪他了。岳丈，二位兄长，凤鸣兄，失陪。”
翩然离席。
众人：“？？？”
方才那个慷慨陈词，言“愿尽自己的绵薄之力，扫清扶风匪患，为我扶风百姓肃一境之太平”的人是谁？！！
—
唐小棠是被腿疼给疼醒的。
已有挺长一段时间都没有犯过腿疾的他，生生被这锯子磨腿骨一般的疼痛疼得后背沁汗。
外头的天不知什么时候黑的，屋内光线昏暗。
唐小棠的手，在枕头底下摸了摸，终于被他摸到先前被他放在枕头底下的那盒续筋生肌药膏。
