“更何况今日可不是我出风头,我是来给您这位太子爷来添柴助力的。”
赵启邈斜斜瞥了闻雪朝一眼,说了句“得了”,便不再理会他,凝神环顾起四周来。
太子在找人,闻雪朝也在找人。闻雪朝寻了半天也没找到,正欲作罢,便听到身边赵启邈不经意道:“老三在,老八也在……老五呢?”
说者无心,听者有意。赵启邈所寻之人居然也是赵凤辞。
闻雪朝轻咳了几声,故作随意地说道:“那五殿下一向神出鬼没,时常见不到人。今日未来倒也正常。”
赵启邈蹙了蹙眉,看起来有些心事重重。
过了半晌,闻雪朝听到太子说:“你可曾听闻,太子妃曾与老五有过婚约?”
闻雪朝心跳漏了一拍,原来赵启邈也知道祝容与赵凤辞曾定过娃娃亲。不过太子与闻皇后手下线人众多,想打听清楚太子妃的背景自然不是难事。
“这……我还是第一次听说。”闻雪朝面露讶色,“他俩八杆子打不到一起,为何还曾立过婚约?”
赵启邈冷笑:“祝容想让他如意,我偏偏不愿让他如意。”
闻雪朝正欲开口再问,便见赵启邈停下了话头,双目微微眯了起来。他随着太子的视线望过去,只见不远处有一队披坚执锐的镇北府精兵,正朝场中而来。今日秋猎由羽林卫与镇北军共同守备,羽林卫负责护驾,镇北军负责巡视猎场。一个乌黑色身影骑在马背上,领着镇北军走在最前头。
赵凤辞惯穿黑衣,今日因要马上骑射,穿了一身乌黑色的简装轻裘。他将一头长发高高挽起,露出白皙的额头,身躯显得挺拔而修长。他转过身朝身后的队伍吩咐了几句什么,士兵们便迅速分散开来,整齐地站立在猎场周围。
闻雪朝一时有些失神。赵凤辞在阵前给人的感觉与平日完全不同,平日的五殿下沉默寡言,眼神淡漠,性子也淡漠,看似冷峻却是个十分好说话的人。而带领着军士的赵凤辞,虽仍是那淡泊如水的性子,一举一动间却带上了十足的威严,令士兵们个个令行禁止,不敢轻易违逆他的命令。
闻雪朝看得出,这些镇北府的士兵们与赵凤辞默契十足,显然已有过多次的配合。只要赵凤辞一个眼神,他们便知道下一步要做什么。
他是天生适合带兵打仗的人。
两道冰冷与炽热的视线交织在一起,向自己所在的方向投了过来。赵凤辞抬起头,看到闻雪朝与太子正从不远处盯着自己看。
他看到闻雪朝骑在马背上,红衣白马,窄袖短靴,倒是十分俊俏灵动。这两年间闻雪朝身上的孩子气也褪去了不少,这身打扮倒是又将那久违的幼稚带回了些许。
赵启邈来意不善,赵凤辞本不欲多做理会。但见闻雪朝的视线一直落在自己身上,赵凤辞不禁有些拘谨起来。他终是没忍住,微微扬起了眉稍,朝闻雪朝所在的方向点了点头。
闻雪朝见赵凤辞神采飞扬,差点失笑出声。一旁的太子却面露愠色。
他以为赵凤辞当着众人面在挑衅自己,那挑眉的架势像是在暗自同自己下战书。
赵启邈丢下一句“你给我等着”,便怒气冲冲地策马离了原地。
闻雪朝见太子转身就走,一时有些莫名其妙,只能驭起冰饕匆匆跟上。
临走前,闻雪朝转过身瞪了赵凤辞一眼。惹怒了皇太子,看你今后有没有好果子吃。没料到赵凤辞嘴角勾起了淡淡的弧度,眸中闪过一丝笑意。
自泾阳昭仪离世后,他已经很久没这样笑过了。
第17章 忆帝京【十六】
御驾出宫,百臣随行。
三千羽林护送帝君抵达西郊,一路旌旗猎猎,号角声响遏行云。今日要参与角逐的皇子与世家子们早已候在此处,见车架近了,纷纷跪在地上三呼万岁。
靖阳帝见大芙俊杰皆聚于场中,以太子为首的少年郎们意气风发,一时间兴致颇高。他吩咐随行公公赐下御酒,待众人饮下,秋猎便正式拉开帷幕。
“如今这些小辈也长大了,不输你我当年啊。”靖阳帝对帝座下首的泾阳霖感慨。
“陛下说的是,”泾阳霖接过公公奉上的宫中佳酿,仰首一饮而尽,“臣上一回见太子殿下时,殿下还在年幼。如今殿下已初露峥嵘,乃我大芙幸事。”
“不知今年秋猎,爱卿觉得谁能拔得头筹?”
“臣不敢妄自揣测。不过太子殿下的坐骑是匹百年一遇的汗血宝马,恐怕他人难以匹及。”泾阳霖沉吟了一番,又开口补充:“不过殿下身旁那位公子身骑蒙古白马,蒙古马脚程极快,尚有余力与太子殿下搏上一搏。”
靖阳帝对泾阳霖之言不置可否:“坐骑乃外力,谁能拔得头筹,还需看真本事。凤辞练兵如神一事,朕早有耳闻。今日还等着他给太子立个下马威呢。”
泾阳霖哪能听不出帝王的言外之意,赵凤辞身负武学,自然可以在这猎场中大展身手。但若是压了太子一头,便是拂了储君的面子,还需适可而止。
泾阳霖垂首道:“五殿下于骑射只是略懂皮毛,技艺不精。太子殿下自然无需担忧。”
靖阳帝意味深长地看了泾阳霖一眼,见将军已明白了自己的意思,便不再多言,只是招手唤了大太监上前,悠然说道:“可以开始了。”
围场中央四周十二座大鼓齐鸣,鼓声震震作响。羽林卫拉开了树林前用作阻隔的红绸。琥珀撒开蹄子,载着太子率先朝林中冲去,闻雪朝骑着冰饕紧跟其后。其余皇子与世家子们跟在太子身后,浩浩荡荡的队伍奔入了西郊苑林,朝不同的方向四散开来。
有并驱争先想拔头筹之人,便有置身事外事不关己者。闻雪朝远远瞧见赵焱晟将马拴在一棵百年老树上,在一旁随便找了个大石头便坐下了。他从随身携带的包袱里掏出了本书,扣在脑门上开始小憩。
赵启邈也看到了赵焱晟的举动。他一惯看不起这位碌碌无为胸无大志的皇弟,有些鄙夷地对闻雪朝说:“老四还是这般百无一用。”
闻雪朝笑道:“管他作甚,咱们先去哪里?”
“树林外围良兽稀少,我们往林子深处走走,说不定能射杀几头猛兽。”赵启邈抓起琥珀的缰绳,便欲朝林子深处走去。
闻雪朝听从太子的话,正欲调转马头,却听到赵启邈低头吩咐随行的侍卫:“你们四处勘查,如有赵凤辞的踪迹,即刻来报。”
“是!”随行侍卫四散开来。
闻雪朝在入林前曾留意找过赵凤辞的踪影,但当时人多嘈杂,赵凤辞一身黑衣,顷刻间便被淹没在了人山人海之中。待自己入林后再寻,却再也找不到他的踪影了。
“表兄为何独独要寻五殿下?”闻雪朝不着痕迹地问。
“他既好骑射,又熟悉山林走势,今日便定会去林中猛兽最密集之地。我若找到了他的踪迹,此趟收获一定不少。”赵启邈成竹在胸。
树林深处人烟罕至,看起来便危机重重。闻雪朝本欲劝赵启邈止步,但见他心意已决,只能催促冰饕跟上琥珀,免得和赵启邈中途走散。
他倒是丝毫不担心赵凤辞,这人什么刀山火海没蹚过,还怕这区区皇家猎场不成。
越向树林深处骑行,林木越茂密,绿意也更盎然。活物走动的痕迹越来越明显,林鸟在参天古木中鸣叫穿梭,野兔躲在灌木丛中向外张望。闻雪朝与赵启邈沿途射下了许多猎物,不过都是些个头小的动物,还未遇到体积庞大的兽类。
赵启邈渐渐有些沉不住气。往年皇家秋猎,拔得头筹者大多都曾为父皇献上虎狼等巨物。自己身为大芙皇太子,若是连一只大型猎物都抓不住,父皇恐怕会大失所望。
况且今年与往年不同,还多了个半路杀出的五皇子,他若是满载而归,岂不是让自己颜面扫地。
赵启邈一行人在林中骑马兜了几圈,便有一名先前派出去的侍卫骑马折返,跪地向赵启邈禀报:“太子殿下,属下发现了五殿下的踪迹,他正在朝东两里开外蹲守一只金雕。”
金雕是北地难得一见的猛禽。翼长七尺,以兽类为食,擅捕杀狼群,性子凶猛无比。赵启邈听侍卫说完,一时大喜:“快快带路,定要赶在老五之前将它射下。”
金雕纵纹赤红,若是制成标本献于父皇,定是件精美绝伦的好物。
闻雪朝见太子喜出望外,难得插上一句:“这大雕是五皇子先发现的,表兄不怕他与你起争执?”
“太子妃一事,我还未找他算账。”赵启邈冷笑,“鹿死谁手,各凭本事,走。”
一行人牵着马,悄无声息地绕过树荫,朝东边走了不到两里,果然看到赵凤辞带着个小厮站在不远处。
小厮手里拿着些吃食,蹲在地上,像是在引诱猎物。众人抬头一望,果然看到层叠的枝桠间立着一只黑褐色的巨鸟。巨鸟正在低着头打量着树下的人影,却迟迟没有发出动静。赵凤辞骑马藏匿在一堆丛木之中,右手开弓,弦上的箭矢正对着金雕站立的方向。只待金雕一动,露出破绽,便将它射于马下。
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