转眼瑞国的使节团在尚鄯城已停驻了七八日,皇子涵与皇子墨甚而皇都高官轮番宴请,国君也几次相邀,几乎夜夜笙歌达旦,但每次周牧白或沈佑棠谈起两国联兵一事,百里贺总是顾左右而言其它。
终有一日,周牧白执着一只酒樽对百里贺祝酒的时候言道,瑞国与尚鄯之边境,常受荼族响马之纷扰,今瑞国愿与尚鄯共结为好,共伐荼恶!
彼时尚鄯国满朝重臣皆在,闻他朗声言谈,都停下了手中的杯盏。百里贺环顾一眼,哗笑道:“今得瑞朝大邦抬爱,尚鄯愿与瑞朝结为兄弟之好,开通往来贸易,使民生互利。至于军事……尚鄯国国小物薄,民众只爱伺弄花草不善行军,还望贵使原宥。”
曲斌端坐在周牧白身旁的席上,一听这话,便皱着眉头凑到周牧白近旁耳语了几句。
百里墨心中嗟叹,只得将父皇的意思转达,使节团座上几人的脸色都暗沉下来,沈佑棠出席行了一礼,将错综的厉害关系侃侃而谈,百里贺都只是咬定只做贸易往来,不谈军事互易。百里涵坐在次席,眉梢渐渐扬起得意之色。
宴席不欢而散,百里墨陪他父皇回寝宫,又略坐了一会,百里贺见他欲言又止,也知他心中所想。
“父皇……”
百里贺的鬓发已有些苍白了,听到呼声转过头来,只见百里墨站在几步开外,略仰着头看着台阶上自己,一双眼眸在灯火的照耀下流转出隐约的紫色,那是他自小服食七色堇的结果。
世人都道七色堇艳丽绝尘,除了尚鄯皇族嫡系,世间没有人知道七色堇的真正用途,而七色堇的这一用途,也只有对尚鄯皇族才有效力。
“墨儿,父皇知道你想问什么。可是父皇问你,你为何偏帮与瑞国?”
“多年前荼族欺我族太甚,况且荼军暴虐,本就不足为伍。与瑞国结盟,可防荼族对我族的侵害。”
“嗯。”百里贺淡淡的应了一声,又问道:“还有呢?”
“还有?”百里墨眨着眼睛,见他父皇望了过来,眼中颇有深意,他忽而想起了,周牧笛。
百里贺看着小儿子的脸慢慢红起来,证实了自己心中的猜测,笑笑道:“你心悦瑞国的哪一位姑娘吧?”
“我……”
“父皇也曾年轻过。”百里贺走过来拍拍他的肩,却又叹惋道:“只是我尚鄯百姓好不容易才过上几天太平的日子,父皇实在不愿看他们受战火之苦。”
“可是荼族渐将王也逼着咱们允兵!”
“那就两方都不允!”百里贺横看他一眼,已是不怒自威的君王气度。
“父皇!”百里墨力争道:“敢问父皇,为何从小让儿臣喝那苦涩难当的七色堇汤汁?”
百里贺怔了一下,那已是许年前的旧事了。尚鄯一族数代以来的隐痛。
“儿臣愚钝,可也知道父皇当年的宏图壮志,要夺回我尚鄯国被荼族侵占的土地,一雪我尚鄯前耻,是以让我和皇兄自小常服七色堇花汁,经年累月,以激发鼓瑟虎埙之气。”百里墨昂然道:“儿臣是心悦瑞国一个美丽的姑娘,可是儿臣想与瑞国联军,不是为了哪一个姑娘,而是为了我尚鄯滨土,也为了我尚鄯历代的心愿!”
镂空的雕花窗前垂下几枝绿柳,柳叶上坠着一滴滴晶莹剔透般的水雾,盎然的春意撩人。百里墨走出寝宫大殿,年轻的脸庞上是踌躇满志的意味。
“墨。”百里涵站在寝宫台阶前,身边还跟着左尹霍可安。
“见过小皇子。”霍可安鞠下躬去,掩住了眼中的杀意。
“皇兄。”百里墨敛衽一礼。
百里涵深深望他一眼,直言道:“当年你既然决意远走,又何必在此时将瑞国引来,更添纷争。”
“墨远赴他乡,是不愿看到朝堂因立储而分裂,也不愿伤你我兄弟情分。当日城门一别,皇兄曾答应过墨,会善待臣民,爱若子侄。”百里墨话锋一转,眼中透出失望的神色:“而今呢?”
“而今尚鄯境域河清海晏,百姓丰足,涵可有负当日誓言?”
“可是皇兄却要为了联姻予荼族允兵!”百里墨踏前一步,冷声道:“你可记得你也曾与我说过,行不由径,堂堂为人!”
“墨!”百里涵定定的看着他,眼眸中也流露出失望之色:“你以为涵属意与荼族联军,是为了自己么。”
他言罢抬步拾阶而上,与他擦肩而过。
尚鄯国都皇家驿馆坐落在皇宫以北,雕梁画栋,有西陲大族惯有的宏阔。驿馆前堂有门吏把守,朱红色的大门前左右各列一只半人身高的青铜烛照圣兽,显示出能入住此间的客人之尊贵。
此时的东宅院落里,一众幕僚环站在睿亲王侧旁。
“今日之事,诸位大人如何看?” 周牧白站在堂前,面上没什么表情,眉头却皱了皱。
“尚鄯国国君年纪愈老,是否……有些怕事了?”许攸辞当先道。
“不然。”沈佑棠抱着手臂道:“我等来此多日,也时常与尚鄯国君及皇子面唔,国君虽然没有直面同意联军,却也没有断然拒绝,且待我们还是亲和有礼的,今日却突然态度冷硬,只怕其中,另有蹊跷。”
几个人又谈论几句,周牧白忽然道:“曲斌,尚鄯国言语,你能得懂几分?”
“唔……”曲斌摸了摸自己的下巴:“文字只能识得些粗浅的,若是交谈,七八分总还是听得懂的。”
“好。此时天色向晚,一会你和沈岩出去打探一下。”周牧白微微眯着眼:“尤其要留意,是不是荼族的使者也到了。”
“是!”
约莫一炷香后,沈岩与曲斌从驿馆后(庭)出发,却意外的发现有人盯梢了此处,他俩交换了一下眼色,打着哈哈问后(庭)的门吏几句,门吏也是挑选出来听得懂些外族话语的,收了他们的赏钱笑嘻嘻的指了个方向。
俩人一派打闹的样子去到一处灯红酒绿的地方,使了些银子领了两个姑娘,在廊子里左旋右转,不一刻仍旧出来,摸到原先盯梢他们的人后,不动声色的跟了过去。
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第64章 无心之获
夜色渐深的时候, 沈岩和曲斌一身酒气的回到驿馆, 嘻嘻哈哈的赏了门吏几块碎银, 勾肩搭背的走了进去。一回到使节团所在的院落, 俩人立即正了身形,眼神清明。
睿亲王的房间还亮着灯, 沈佑棠与周牧白在灯下各自执着一卷书,看两人走进来, 都放下了书卷。
沈岩与曲斌行了礼, 知道睿亲王是在等他们, 不再寒暄,直切正题。当晚两人返回来跟着那盯梢的探子, 还以为是荼族之人, 不料那人穿过几条街道,进了一家深宅大院。沈岩与曲斌在院墙外交换了一个眼色,很快从墙头翻了过去, 借着夜色的掩护,眼看着那人走进一间房子去了。
“殿下!屋子里的人我们在皇宫里见过, 是左尹霍可安。盯梢我们大约是想弄清楚我们和百里墨的关系。”曲斌行了礼向周牧白回禀方才所见:“我与沈岩攀到屋顶, 掀开瓦片看到屋子里有好几个人, 霍可安说到什么竖子不足与谋,又说不必再等下去,兵贵神速,他还提到,皇子墨!”
周牧白皱着双眉, 在屋子中走了几步,“霍可安……听说是百里涵的亲舅舅?”
“是。”沈佑棠答了一句,一般皱着眉思量。
两人对望一眼,忽然一齐想到了一般,周牧白飞快的道:“百里墨!”沈佑棠也同时喊了一声:“白墨!”
“立即集结人马,去百里墨的皇子府!”周牧白连声吩咐,自己也疾步奔了出去。
驿馆的门吏忽见使节团风风火火奔出来二三十人,都着了慌,拦着马头不肯放他们走。周牧白扬起马鞭,一鞭子刷在他脸上,那人捂着脸上的血痕,透过指缝看到睿亲王勒转马头,当先奔了出去。
深夜静寂,马蹄踏在石板路上发出清晰的得得声,奔到皇子府门前,竟无一人把守,一个副将跳下马背,推开大门,众人奔进门内,已隐约听闻打斗之声。
寻着声音疾走,才行到中庭,只见一群蒙着脸的黑衣人手持武器转了出来,狭路相逢,两边立即斗在一起。
后院猛然纵起一片光亮,周牧白瞥见火光丛丛,喊了一声:“不必缠斗,救出百里墨,即刻走!”
几个副将脱身出来直往后院寻去,果见百里墨在池子边的华亭中,被几个亲卫围在中间拼力护着,围攻他们的黑衣人一般蒙着脸,身材却更为高大魁梧。
双方刀来剑往,瑞国的副将在光影中接了百里墨出来,一同往前院奔走,皇子的亲卫联手断后。右侧厢房里忽又闪出几个人,一言不发直往百里墨攻去,前边周牧白与其他人已抢将过来拦住黑衣人的攻势,一个副将扶着一跛一跛的百里墨直往门外走。正斗得不可开交,大门处又奔进来一群人,为首的赫然是大皇子百里涵。
“墨!”百里涵执着长剑冲过来。
瑞国副将心道不好,忙举起手中武器格挡,百里涵也是自小尚武的,长剑轻挑隔开了兵刃,一手扶住百里墨,关切之情溢于言表:“你受伤了?”
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