方渡寒倚着桅杆,瞟了一眼李羿陵手中的地图,闷闷道:“他们北上胶州,不知道是不是掩人耳目,直接攻打杭州,其实更有优势。”
“所以当务之急,是要把那几个岛屿寻找出来,毁其战船,再加强东南一线海防,时刻做好准备。”
李羿陵说着,回头看了方渡寒一眼,不禁讶异,“忆南,你的脸色为何如此苍白?”
“咳……”方渡寒的目光移开海面,脸上有些窘迫,“我没事。”
李羿陵走到他身边,扶住桅杆,轻笑道:“忆南,你不会是晕船了吧?”
“我没有!”方渡寒辩驳道,“今日风平浪静,并不颠簸,我怎么会晕船?”
“那你……”李羿陵心里纳闷,难道真是昨夜给累坏了?
“我就是不能多看这海水,总像是要把人吸进去一样。”方渡寒有些烦闷,他在西北呆惯了,很少见到大海,要不是这次海战,他还真不知道,自己有这怕水的毛病。
李羿陵闻言莞尔,“原来胆识超群的凉疆侯也有害怕的东西。”
“可能是不太习惯……”方渡寒尝试着向下看去,那海水滚滚扑来,搅得他一阵头晕。
“望远许能好些。”李羿陵把千里望递给他,方渡寒用其向西眺望,果然,在镜筒里的海水,他更能接受一些。
方渡寒看了一会儿,刚要放下千里望,却猛然发现,飘渺海雾之中,有一个细微的黑点,他起先以为是敌船,后定睛一瞧,仿佛是一个岛屿。
“云舟,半岛以西,可有海岛?”
李羿陵看了看地图,“没有。东面倒是有几个。”
“那这是什么?你来瞧瞧。”
李羿陵接过千里望仔细观察,蹙眉道:“还真是一个小岛。为何地图上没有标记呢?”
“想是雾气笼罩,地方又偏僻隐蔽,因此不为人知。”
“此岛想来必有蹊跷……”李羿陵回身问斗舰兵士道:“你们日常巡航,可曾见过那西边有岛屿?”
“回陛下,西处海面常有漩涡,极不利于船只航行,我们一般都会绕行东侧,这西面岛屿的情况,还真不太了解。”兵士回答。
李羿陵点了点头,随后,船舱下有兵士上来禀报:“陛下,东面水下有异动,是否要立刻返航?”
众人神色一凛,方渡寒冷笑道:“来得还真快。”
李羿陵下令,“以最快速度回到港口,准备迎战!”
庞哲听闻斗舰士兵吹起大号,马上部署岸上火炮准备,他头上渗出了汗水,要知道,皇上还在那艘斗舰上,如出了半点差错,自己可无法担待。
李羿陵所坐的斗舰刚刚顺着无雷区域回到港口,敌方潜舻便已穿行威海卫海下,庞哲把无雷区域的铁闸闭合,只待潜舻进入走线水雷区,瓮中捉鳖。
然而,那几艘潜舻仿佛已经预感到会有埋伏,在十里之外停住,大周水军看不到潜舻的位置动态,还不及反应,便感觉岸边一阵剧烈震动,潜舻的水雷已经进击过来,庞哲这才下令开炮。
看不见敌方情形,火炮只能从多个方向盲目打入水里,加之箭镞、落石齐下,海面上一片混乱。李羿陵和方渡寒走到炮台之上,都觉得情形不妙,那些火炮水雷分明都落了空,潜舻的下潜深度,普通的火炮难以触及。
方渡寒一双鹰眸穿透水波,紧紧盯着底下情况,下令道:“弓箭不必再放了,它外面是一层铁板,穿不透的。上飞雷!”
一枚枚飞雷被兵士掷出,在海中炸开,天地之间一片赤红,随后恢复了平静,不见敌船踪影。
李羿陵看水面上并没有残骸,叹气道:“让他们跑了。”
方渡寒拧眉,“这贼船还真是狡猾。”
众人也纷纷摇头咋舌,就在此时,巨大的爆炸声在远处响起,那潜舻居然被炸了个粉碎,残片炮灰似冰雹一般,砸落在海面之上。
岸上所有人都吃了一惊,李羿陵对方渡寒道:“忆南,飞雷不可能有这样大的威力,而且,这爆炸是由内而外的,这到底是怎么回事?”
方渡寒笃定道:“一定是潜舻本身出了一些问题,或者……是周遭海上火焰,点燃了它内部的火炮。”
李羿陵突然想起柳念慈所说的,柳朝宗可能会在设计打造之中,故意露出破绽,如今船已炸毁,难寻根源,他只得吩咐士兵,待爆炸停止,前去清理战场,看看有什么发现。
“庞大总兵,你这火炮,效果可不怎么样啊!”方渡寒感叹道:“白瞎了我那么多火药!”
庞哲尴尬地揪着自己胡须,“侯爷,这火药的配比,和引线的长度,还需要再摸索摸索……”
李羿陵走到方渡寒身边,拿起囊壶润了润喉咙,“说到这火药的配比,我倒是想起一个人,可能对此有些研究。”
“你说邱子鹤?”方渡寒挑眉。
“正是。”李羿陵道:“不过我听说邱道长在闭关修炼,他不是朝中之人,我倒是不忍叨扰了。”
方渡寒意味深长地笑了笑,“你若请他出山,他不会不来。”
李羿陵倒没在意他的弦外之音,他对庞哲道:“庞总兵,观此战情形,若要对付潜舻,还需要射程更远、威力更强、潜伏更深的水雷,你尽力往这三个方向去研制。”
大周舟师轰船五雷分别为,独雷、双雷、连环雷、悬雷、飞雷。[1] 独雷威力最大,可破铁甲船,机动性较差,击发需要百分之百精准;双雷、连环雷用于布阵,只能漂浮在水面;悬雷可在水半空中悬浮,触物即雷自发,但威力较弱;飞雷最为灵活,可以抛掷随流,遇船即爆。
这轰船五雷对付普通的战船是足够了,但面对潜舻,便有些力不能及。
方渡寒想了个办法,他补充说:“庞哲,你先用油灰粘缝的木箱,存宿火在内,下坠铁锚,做一下试验,记录一下爆炸的强度和深度。”
“好办法!末将这就去!”庞哲领命而去。
敌军尸骸和一些船内物品已经被打捞上来,李羿陵看了看他们衣着服饰,点头道:“果然是东瀛人。”他俯下身来,拾起一张破碎的图纸,应该是潜舻的操作说明,只可惜上面的文字已难以辨别。
“陛下!”宋锆从营外跑来,身后跟了一个清冷飘逸的身影,“陛下,您瞧,谁来了?”
李羿陵眉眼上染了些喜色,他对方渡寒道:“说曹操,曹操便到。”
“子鹤来迟,还望陛下宽宥。”邱子鹤身披鹤氅,轻轻揖身见礼。那人擐甲执兵的模样英俊潇洒,他不敢细看,只是近身上来,一颗心脏便跳得飞快。
“叨扰道长修行,朕也是于心不忍……”李羿陵温和应道。
“哪里……大周有难,贫道安能独善其身?”邱子鹤起身,正好迎上方渡寒的目光。
方渡寒虽然不喜欢邱子鹤,但昨夜李羿陵已对自己表明心迹,他不是小肚鸡肠的人,邱子鹤又主动为国尽力,他也不好带有敌意,因此主动问好:“邱道长。”
“侯爷。” 邱子鹤点头回应,方渡寒攻入燕都之后,邱子鹤便已明了这二人的情意……既已选择大道,他只能将自己情愫隐至心底,他艳羡方渡寒的洒脱敢为,可以去争取自己所想所爱,那是清规戒律中体味不到的肆意爽朗。
“道长对水雷中的火药可有研究?”李羿陵问。
“硝石、硫磺自是熟悉,但如何让其在水中发挥最大威力,还需要做一些试验。”
方渡寒道:“我已为每艘舰艇上配备有手铣、碗口铣、火蒺藜炮、铣马等小型火器,目前缺少的便是可以炸毁潜舻的机动性水雷。”
邱子鹤点头,“颜阁老已将塘报给贫道翻阅过了,这些日子,贫道定当竭尽全力,研制水雷。”
第60章 沧溟孤岛
暗夜无光,黄海似沉睡中的黢黑巨兽,沉重缓慢地呼吸着……一艘小船从北方飘来,巧妙地绕开漩涡,直奔沧溟岛而去。
凄冷阴森的岛上连绵下着冰雨,几许灯火附在石崖之上,更显悄幽诡秘,一个青年男子坐于石洞之内,他五官俊秀,眉眼之中笑意盈盈,正是此前杭州归浪堂的堂主,他的面前是一个遍体鳞伤的老人,此刻已是奄奄一息。
“柳先生,我们的合作一直都很愉快。”那男子起身走到老人身旁,靴子狠狠踩向他的伤口,“可是这潜舻好好的,怎么就自爆了呢?”
柳朝宗咳出一口血,气若游丝,“我不知道……”
“此前运河试航,根本没见任何异常,你还真是个老狐狸!”男子抽出自己腰间短刀,想要砍掉他一只腿,可又见他这副模样,恐怕已经捱不了多久……
他沉默片刻,吩咐身旁手下,“再去每艘潜舻中仔细检查!一定要找出问题所在!”
“是,亲王!”
男子跪坐回草垫之上,他本想靠着各处蚕食之法,将大周吞噬于东瀛腹中,如今这个计划进行的并不顺利,屡屡受挫。眼下,他只有加快速度,趁着大周的水雷薄弱、潜舻也未打造成功,发动大规模的攻击。
“亲王。黄大人来了!”洞外走进来一个兵士,将两个人带了进来。
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