周海娃的印章第一回 丢,是因为池宁的报复没错,但后面的持续失窃,就与池宁无关了。至少,不是池宁有意为之。
黑执行止有着很多人形执的通病——一旦认定,就会变得完全听不进去话。也不知道他被触动了哪根神经,他现在每日必做的功课,除了在衙门口上吊以外,就是偷走内官监掌印的印章。
行止把收集到的一模一样的印章,围了一圈,都挂在了自己的腰上,印章之多,连起来足够做条裙子。
池宁在看到后,还笑眯眯地鼓励了一句:“很好看。”
池宁意识到了就这么留下周海娃的好处,除了能看着他饱受折磨以外的好处。
基于一个显而易见的事实——哪怕池宁现在搞死周海娃,还会有赵海娃、李海娃跳出来当他的头儿,新帝无论如何,都是不会轻易把一监大权交给池宁,甚至有可能会怀疑池宁为了夺权,而不择手段地陷害上司。这不是池宁阴谋论,而是很有可能发生的事实。
所以,像周海娃这样每日胆战心惊地活在任上,又不敢再给池宁找麻烦,反倒是能给池宁省不少事儿。
池宁还因此有了一个更加大胆的想法,这个想法暂时用不上,但他相信很快就可以了。
对于池宁来说,目前最重要的还是选妃。
十个主要参选的城市,都是池宁经过精挑细选,很有针对性地安排的。这些地方上的守备太监不一定非要是镇南一系的人,却绝对是比较好糊弄操纵之辈。池宁这人毛病特别多,“掌控欲强”绝对是其中的佼佼者。他倒也不是针对谁,就是喜欢所有人都听他话的感觉。
在原君的努力下,静王世子妃的全国十城海选,在二十天内就落下了帷幕,这里面还包括了应选的小娘子和家人赶赴京城的耗时。
这些人集中在了内官监在京城中另外一处的衙门备选。
虽然紧挨着大内的内官监才是总署,但分署明显更适合安置,一来场地够大,二来也不用担心有心比天高的人惊扰了圣驾。只有当筛选进行到一定程度,应选之人没剩几个后,她们才会被请到离皇宫更近的地方。
应选者们被安置下来的第一天,就淘汰了一半。
十人成行,按照年龄大小排列,过高、过矮、过胖、过瘦的都会被淘汰,总之,就是不太能完美融入这个方阵的应选者,都只能遗憾地结束了她们的京城一日游。
这便是残酷的初选了。
不要说静王世子闻怀古,她们连这回的主选太监池宁都没见着。
落选的人可以选择和家人打道回府,也可以选择入宫当宫女搏个前程。当然,宫女也是需要经过一些上岗培训和选拔的,只有胜者才可以入宫,败者会再次被淘汰。
有不少落选的人都选择了成为备选宫女,因为总觉得不甘心,相信自己可以出人头地。
——当不了世子妃又怎么样?说不定下一回就轮到我来当娘娘了呢。
有这种想法的人比比皆是。
池宁虽然没去看初选,但还是很关心的,也十分欣赏这些预备宫女的“进取心”,要的就是这种勇于斗争的精神!他后面会想办法非她们一个出人头地的机会,成不成就要看她们自己的造化了。
世子妃的复选被安排在了隔天。
应选者们依旧见不到什么真正的大人物,这天是个关于步伐、声音、五官、四肢以及身形的综合评审。淘汰了不合格的,被留下的应选娘子已不足五十人。
这些人换上统一发放的宫装,第三天就被送到了无疆山旁的小北宫。
北宫介于皇城与内官监的中间,是专门用来安置过渡阶段准备入宫之人的地方,也是应选者们开始接受宫中礼仪训练的地方,四选会在她们完成训练后再进行。
训练开始之前,应选们还会有一个比较私密的身体检查,这边是三选了,由宫中的嬷嬷负责。
说得好听点,这种检查叫避免皇室血脉混淆。
说难听点,就是双标了,男子可以随便鬼魂,女子却被要求守住贞洁,始终如一。
池宁对于这种所谓的“礼教”,一直保持着一种嗤之以鼻的态度,这也是他觉得他大概是个反派的原因。对于很多所谓的“祖宗规矩”,他在第一次了解时,总会忍不住产生很多类似于“凭什么呢”的大逆不道的想法。
池宁真正在应选们面前现身,就是在应选们被迫内查的时候。这种需要脱了衣裳的检查,女装大佬肯定是通不过的,只能由池宁安排,还必须是亲自着手。兹事体大,池宁连夏下都信不过。
在池宁带过来的人里,打头的便是长乐驸马的妹妹吴二,她和她的爱人绾绾是池宁这个小队里唯二的真女人。
吴二之所以决定带着爱人来参选,是因为就在前几天,她哥为了她的婚事,和长乐公主爆发了夫妻俩自成婚以来最大的一次争执。吴二不想因为自己,而毁了哥哥的大好姻缘,便把心一横,先来选婚这边躲个清闲了。
至于接下来她到底准备怎么过……
“走一步看一步咯。”吴二倒也称得上一句“心态好”。她对于自己和绾绾到底要不要共同找个男人嫁了,心中始终还是有犹豫的。这世间女子总是要比男子过得艰难些的,哪怕同样是喜欢同性,都是男子更加自由。
真是不公平啊。
池宁没有多余的同情心分给旁人,只是吴二也在闻怀古的帮扶对象里,他才多了份耐心:“你可以慢慢考虑,一直到‘择三’的最后一刻,我都能想办法把你刷下来。”
“劳您费心。”
“不用,”池宁有一说一,“作为交换,只要你在小北宫一刻,这些真正的世子妃候选,你就要护他们周全。”
虽说这回的选婚是池宁主持,但在如此靠近皇宫的地方,很多事情池宁也并不能全都说了算。
县官不如现管,在这些出身只是寻常的良家子中,身为驸马妹妹的吴二已足够傲视群雄。她的驸马兄长、公主嫂子不可能真的不管她,吵架归吵架,若他们不疼吴二,也不会纵容吴二和绾绾“胡闹”到今天。
而对于新帝来说,驸马妹妹的这个身份,正好踩在了他容忍范围内的最后一道警戒线上。
长乐公主是肃帝的养女,功臣之后,真正的家人早已战死,看上去再尊贵不过,实则手上一点权力都没有。她的驸马就更不用说了,大启自开国以来对驸马就很严苛,其中之一就是要求他们不能入朝为官,堪称史上最惨凤凰男。
这么一对夫妻的妹妹,既不会给新帝造成威胁,名义上又清贵好听,新帝巴不得池宁把吴二安排给静王世子当世子妃。当然,世子妃的身份要是能更低些,也挺好的。
池宁趁机就多塞了几个人一起走后门进了应选的队伍。
这其中就包括了李员外男扮女装的嫡子李玉。
李玉终于明白了池宁找到他的原因,在经过几日的深思熟虑后,他给了准话——只要能为母报仇,让他做什么都可以。无所谓什么婚姻爱情,如果池宁需要,他甚至可以当下就表现得对世子闻怀古情深意重,至死不渝,并且真的做到一辈子不对世子变心。
“若我娘只是被害死,我也不会如此恨。”
他娘是在身怀六甲时,被那宠妾活活虐打致死的,还被剖腹剜出了已经成形的男胎……当时所有的李家人或多或少都知道,但因为这样那样的原因,他们不是选择了纵容,就是选择了袖手旁观。李玉当时也在,他被他娘困在碗柜里,目睹了全过程。
那晚之后,过去的李玉就死了,重新睁开眼睛的,是无论如何都要让所有李家人不得好死的他。
为了能够达成用极其残忍的方式虐待所有李家人的愿望,李玉可以不惜一切代价。
李玉很清楚他这种扭曲的报社想法,在旁人看来是极度不正常的。池宁是他唯一的机会了。这可是众所周知没有人性的东厂太监,李玉不求池宁理解他,但至少池宁应该不会因为什么所谓的“过于残忍”而阻止他。
池宁……
说实话,他挺欣赏李玉这种“雄心壮志”的。恶有恶报,因果循环。谁也没有资格替死人说原谅。
祝教主和楚寨的族长之子也不知道出了什么变故,至今还没有赶回京城。池宁就暂时找了两个人代替他们参选,等他们回来之后李代桃僵就行。
一行人到达小北宫的时间卡得刚刚好,正在验身结束之后,登记造册之前。
明眼人都自以为是地理解了池宁是在给驸马的妹妹开后门。验身这种事情真的很不愉快,有门道的贵女想办法避开是常有之事。至于池宁一并带过来的其他人,要么实际上是伺候吴二娘子的,要么就是来分担压力的,皇上若追查起来,还可以搞个法不责众。
这些常规操作,众人早已习以为常。
不过,池宁还是遇到了事情。
不是有人找他的碴。
而是……
有应选“不小心”差点撞到池宁的怀里,人未至、声已到的矫揉“哎哟”,更是搞得池宁一身鸡皮疙瘩都起来了。
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