陆子茸原本生得白嫩可爱，却因被这一场无情大火吞噬，连容貌都辨认不清。他炸了眨眼，倏然落下泪：“好疼……”
陆子茸不过才十岁出头的年纪，以后的日子，该怎么活？储栖云肝肠寸断，不忍再看，转身望向安风时已含泪：“烦请安大人为子茸请一个大夫。”
安风亦是不忍，重重点头，当即命人送这孩子下山就医。
临走以前，陆子茸似有话要说，急切地张口，却因喉咙钝痛如刀割而说不得半个字。储栖云再度俯身，安抚着少年，柔声道：“不急，慢慢说，小师叔就在这里听着。”
“师傅——”陆子茸喉管如拉风箱，缓了许久才能断断续续说话，“师傅……在承天台。”
“承天台……”储栖云听得此言，仿佛暗夜行路时窥见一丝曙光。
承天台毗邻后山门，若是翻墙而入，兴许还能将人囫囵救出来。刹那间，他心念一动，未等安风等人回过神，兀自飞奔向后山门。
后山门火势亦不小，储栖云却不曾犹豫，脱了外衣蒙住头脸，纵身翻墙而入。
青墙之内，承天台方向已为大火所吞没，只听得轰然一声，廊柱倾塌。火星如雨纷纷而下，溅落在储栖云身上，立时便将衣袍灼成斑驳一片。
储栖云犹不退却，心系师傅安慰，片刻耽误不得，一路奔向火海。
那承天台旁，尽是大火，苍阳道人倚坐在一隅，一动不动，也不知生死。储栖云避过火星子，径直奔走过去，高声呼唤：“师傅！师——”
话未说完，声音已哽在喉间，储栖云跪在师傅身畔，抬手去探脉搏，却染得满手鲜血。
一道伤痕横亘于老者脖颈，此刻正咧开嘴讥笑来者。血如泉涌，浸透苍阳道人胸前衣襟，化作暗红一片。储栖云心间大悲，决眦欲裂，双膝重重磕在地上。
究竟是谁，下如此杀手？
虚鹤观不过是一众红尘外清修之人，如何就引得灭顶之灾？
“师傅——”储栖云泪如泉涌，恨意痛意愤意一齐涌上心间，如惊雷炸裂，“徒儿定要查个水落石出，为你报仇雪恨！”
“报仇雪恨？”
一声轻笑自身后传来，谐谑不已。储栖云方要循声望去，骤觉脖颈微凉——一把弓月弯刀已抵在他脖颈，利刃划破皮肉，立时便见一注鲜红自薄刃淌下。
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冷月无声爬上树梢头，散落满地银霜。
眼下已是子夜光景，储栖云未归，萧玉山辗转不眠，不能安寝。
不知何时起，扣门声响传来，回荡在偌大寝殿之中。萧玉山倚在窗畔合眼小憩，听闻声响，只以为是储栖云归来，忙不迭应声：“进来。”
王公公轻步上前，躬身一拜，与陛下说道：“安统领求见。”
也不知怎的，猝然之间，萧玉山心绪繁杂如乱麻，隐约感知到些许不妙：“储栖云身在何处？”
王公公瞥了一眼陛下，不曾应话，将头脸埋得更低了些：“安大人深夜入宫，为的就是此事。”
顾左右而言其他必有异处，萧玉山眉宇渐蹙，命他传安风进来。
安风早已候在门外，听闻传唤，却未即刻进门，而是思量再三，才迈过门槛：“参见陛下。”
萧玉山心思乱如麻，无心顾及礼仪，只问他：“储栖云傍晚奔赴东离山，现下未归，究竟身在何处？”
“储先生他——”言辞盘桓于唇畔良久，安风终是说不出口，从衣袖之中取出一件挂饰来，双手高举，跪于地上，“陛下节哀！”
此言如惊雷自耳畔炸裂，猝然听闻之刻，萧玉山甚至满心茫然。但再经得定睛一看，安风手中所呈之物，不正是那比目鱼？
萧玉山只似那三魂失了七魄，起身走过去，垂眼睥着木刻配饰，缓缓接来手中。经得一场大火，这挂饰已然颜色斑驳，愈发显得粗陋不堪。
“今日储先生执意入火场救人，微臣阻拦不及，直至大火熄灭，也未见他归来。”一提及此事，安风心中就沉痛不已，“微臣命人搜遍虚鹤观，最终只寻到一具焦尸，衣衫配饰皆与储先生别无二致。”
安风不忍再说，只将眉宇深锁，等候萧玉山发话。
萧玉山沉默良久，平静到异乎寻常，再度启唇说话时连嗓音都不曾颤上一颤：“当真是他吗？”
只是，他发狠似的攥紧了那一块比目鱼挂饰，直至手背青筋毕露，亦不曾松开。
安风心有不忍，却不得不如实以答：“除却储先生，虚鹤观中又有谁能穿戴宫中护卫的衣衫？”
“知道了，下去吧。”说话之间，萧玉山嗓音越来越低，末尾时，仿佛化作喃喃呓语，“寡人乏了。”
人说哀莫大于心死，安风见他如此反应，暗自惊心，不敢离去：“陛下——”
安风自幼便是太子伴读，谈得上与他结伴长大，却从不曾见过萧玉山如此失魂落魄。他似乎总如骄阳似的倨傲，纵使身陷危难时，都不曾露一丝颓唐。
萧玉山已背过身去，与他摆手道：“去吧。”
安风自知笨嘴拙舌，劝也劝不了，唯有转身退下，却在门外驻足，轻声与王公公道：“留意里头。”
王公公心领神会，亦点着头叹息好一番。
门扉在身后紧闭时，萧玉山再度摊开掌心，只见比目鱼上飞灰沾得满手。配饰虽已焦黑，好在字条藏于鱼腹中，只边沿微微焦黄。
萧玉山拿簪子挑出来，展开来细细瞧，便见得一小片红绸上，写的皆是三个字——玉奴儿。
萧玉山恍然之间，又想起储栖云曾戏言：“我便撕一小片红绸来，用蝇头小楷在上头写满‘玉奴儿’三字，如何？”
而如今，言犹在耳，却是物是人非。
不觉之间，眸光骤然朦胧，萧玉山低垂眼帘，无声落下泪来。
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昨日入夜以前，章太尉入狱一事便传遍朝野，一众朝臣早已写好奏本，只待早朝之时劝谏陛下三思。
门阀士族之间多有唇亡齿寒之忧、兔死狐悲之感，今日倒下一个两朝贵胄，明日便不知是谁家大厦倾塌。
谁知，今日偏生陛下偶感风寒，称病不早朝。这一众大臣有力也无处使，纷纷散去，却还道明日定要面圣，为章太尉求情。
这一日，萧玉山于寝殿之中闭门不出，也不许宫人进一步，直至日暮时分，才开了门扉，唤王公公伺候。
不知情之人真以为皇帝抱病，连太后与皇后都已惊动。不多时，王公公奉旨请皇后面圣。叶含璋心下生疑，忙不迭随他去见萧玉山。
这一见之下，叶含璋倏然大惊，只见得皇帝颓唐黯然，全无往日神采：“听闻陛下有恙在身——”
话未及说完，萧玉山便已打断，只说道：“你的仇敌已身陷囹圄，寡人如约完成诺言。”
叶含璋细细一想昨日之事，顿时明白十之八九：“难道是章太尉？”
萧玉山默认此言，又道：“只是他尚未承认，还需假以时日盘问，才能撬开铁齿。”
“多谢陛下圣恩！”叶含璋倏然跪在地上，不多时，竟已啜泣不止。
“先别急着谢恩。”萧玉山睥着她，点漆瞳仁渐暗，化作深渊，“但寡人尚有另一事须得你来做。”
“民女万死不辞。”叶含璋应得果断，堪称斩钉截铁。
待她说完，萧玉山冷声道：“圈禁赫连曼月。”
“不论手段，不计代价，定要一举成事！”
叶含璋惊愕万分，倏然望向萧玉山，只见那人眸光一凛，绽开寸寸锋芒，堪比利刃骇人。大抵正因如此，才有“圣心难测”一词世代流传。
世间风起云涌，皆如棋局难测，今日眼看他高楼起，明日便见他大厦倾塌。
漠北藩国与矿场一案多有关联，赫连归雁更是几番到访虚鹤观。如今账簿才送到宫中，虚鹤观便燃起大火，难教人不往深处细思。
如若储栖云葬身火海并非意外，就必然与漠北脱不开干系。而留一个赫连曼月在宫中，无异于留虎狼于枕畔，谁又能担保此女并非细作之流？
圣上既有此命令，必有大有用意，由不得旁人置喙。叶含璋与那赫连曼月并无交情，无须回护，当即领命退下。
又至日暮时分，残阳如血，染红半边天际。
萧玉山踏着晚霞出宫，一骑快马绝尘，直往东离山去。
安风奉命将人葬在东离山下忘忧泉畔，叶文卿带了好些纸钱来，在碑前烧去。一阵清风拂过，纸灰飞得漫天，直去往天际尽头。
叶文卿素有些文人的通病，见此情形，竟比安风还伤怀些，不禁叹息良久：“真是天意难测，世事无常。”
安风那张冰块似的脸上，也不免流露忧伤之色。他带了一壶好酒来，却在欲洒之时教人唤住。
萧玉山缓缓走来，一身素白衣衫如沐雪，遥遥望去竟是凄切：“我来。”
安风将酒壶送到他手上，本还想守在一旁，却由叶文卿拽着衣衫躲去别处。安风方要出声，又教叶文卿一记眼神止住话头。
叶文卿与他蹙眉摇头，又遥遥一睇不远处，意思不言而喻。安风终归心领神会，与他又往远处走一段，不去打扰萧玉山话别。
