他呻吟一声，捂着剧痛的头坐起身。盖的棉被是旧的，房内一股木头与泥土混杂的气息却让他觉得熟悉极了。
贺兰明月怔怔地坐在床头愣怔着，他好似做了个非常长的美梦，这在长达半年多提心吊胆的流亡生活中太少见，可他却记不得梦的内容。只有依稀印象，留着满天星辰与万家灯火，好似有人在说话，他全没听见。
“哟，你醒啦？”李辞渊直接破门而入，叉腰环顾一周，吐掉了嘴里叼着的草芽，“你别嫌这地方小，咱们这儿条件有限——昨天你喝多了。”
贺兰明月穿鞋下榻，脚步都不太稳：“我知道，是四叔送我来房里的吗？”
李辞渊乐不可支：“软绵绵那样子一看就是从前没喝过酒，别谢我，应该的啊。喏，那边儿水是段嫂专程替你打来洗漱收拾，免得你不习惯。”
贺兰明月说了句“好”，简单地整理了下仪容，用一条最普通的灰色带子束发。他边动作边问：“四叔，如今银州百姓靠什么活？”
“塞北夏日短，只能种点糜子和高粱，好在出银州城外不远有河谷可以放牧。”李辞渊斜靠在门边揣着手回忆，“商路么……差不多快没人来了，但一年总有那么四五趟货物要运往西域。怎么，感兴趣了？”
贺兰明月洗了手：“我只是在想怎么过。”
李辞渊好奇道：“你不先准备替大帅报仇吗？”
“那个不急。”贺兰明月道，“四叔记得我那位故人？她人在洛阳，而且短期内不会离开。她说若有要事发生会设法通知到银州，我相信对于父亲的事她会上心。咱们等她消息吧，何况在这之前我得先保证自己不饿死。”
李辞渊笑了，干脆道：“别说那么凄惨，只要四叔能得一口饭吃就饿不着你的！”
贺兰明月深深看他一眼：“四叔，你在这儿多年了，也见过它从前模样，就没想过改变银州要死不活的现状吗？”
李辞渊愣住了。
与他南征北战、什么苦都吃过不同，贺兰明月被囚禁在王府的那十年虽然辛苦，却一直在怀念着记忆里的家乡，而今他回来了故乡却不复存在，就像寄托也突然消失，这对他的打击并不比任何一个挫折要小。
他现在做不出惊天动地的大事，但至少，他想把银州变回那个黄沙中的桃源。
李辞渊显然有所感悟，他沉吟片刻：“那你是什么意思？”
“昨天进城时我看了一圈，其实并不算无可救药。方才你也说了，既可以种植作物又能够牧马牧羊，可见银州没有烂到骨子里。”贺兰明月掰着手指数道，“而银州之患主要有两个，第一，人口流失，剩下的老弱妇孺不事耕作，其二，饮水全靠那条小河补给。”
短短两日竟有如此见地，李辞渊刮目相看：“这些都是什么时候看出来的？”
其实是高景教他的，那些日子高景让他念奏章，他有不解之处便立刻问出来，虽免不了被高景冷嘲热讽几句，到底还是都解释过。
若非最后拔剑相向了，高景于他确实是生命中难以忽视的温暖。
读书识字，研习四海之奥妙，民生之往来，这些事对曾经的贺兰明月而言根本无法想象。刚开始他只抱着一腔委屈与不甘在努力，待到离开洛阳，能从毫厘发现深刻，始知这些经历对他而言有多宝贵。
贺兰明月笑笑，最终道：“我在洛阳学了不少东西，这些……算是耳濡目染吧。”
李辞渊没有多问，抱着贺兰的肩膀往外拉：“那你说想要解决应当如何？——走，四叔带你去个地方。”
贺兰明月不推辞他的好意，继续道：“人口问题倒好解决，你我能成事，出去了的那些人自然会回来成为依附。不过河水听天由命，更为棘手。倘若银州城乃至附近几座城池的饮水得以解决，就已经成功了一半。”
瞥过街头挑着水的老人，李辞渊跑过去接了他的扁担，和贺兰明月一道朝老人家中走去，听贺兰明月道：“中原各地都是掘井取水，为何银州没有水井？”
李辞渊还未回答，那老人叹了口气：“小伙子，你初来乍到的不清楚情况，咱们这儿哪里是没有水井，是全都枯啦！”
贺兰愣道：“怎么会这样？”
老人摇头晃脑：“原本是有水井的，就在那王府外头的巷子里么！后来人都没啦，慢慢有一天，水井也再也打不出泉水来，他们都说……说是报应啊！”
“报应？”
“陇西王坐镇西北时，西军纪律严明，帮扶百姓，他们积了德，银州城也人丁兴旺，往来商贾络绎不绝。待到陇西王冤死，那些官员还要镇压百姓，不准大家说任何一个字，官兵懈怠值守，任由柔然蛮夷前来敲诈勒索，慢慢地人也没了，井也枯了——都是报应，我们不帮着陇西王，天也不帮我们喽！”
他唉声叹气，李辞渊安慰了两句，唯有贺兰明月一言不发。
这些话他听在耳里，除了难受，更多的是心惊胆战。
皇帝是真把西军和贺兰氏当成心头大患的，否则依照贺兰茂佳治军之严，若没有谋反这一出，到时候得了民心……
征战四海的常胜将军，守护边塞的陇西王爷，这名声待到从西北一带传入中原，谁还记得龙椅上的人姓高呢？
距离道武帝得了半壁江山也不过七八十年，却足够平民忘记战乱了。
所以贺兰氏湮灭，安于享乐的宇文氏还挂着临海王的名头在淄城作威作福。贺兰明月突然想通这一层，对皇帝又添了一分恨意。
待帮那老人挑水回家，贺兰明月都没再说话。
“这天真热。”李辞渊擦了把汗，嘟嘟囔囔地抱怨。
贺兰明月“嗯”一声，权当附和他。
两人顺着官道走了一段李辞渊才发觉他不正常的沉默，问道：“怎么了小明月，从刚开始你就跟嘴被缝上了似的，不舒服？”
贺兰摇摇头：“我只是觉得……百姓未免把父亲神化得过头了。”
李辞渊不高兴了：“大帅本就是个英雄，这是他的封地，他爱护百姓，百姓自然也拥戴他。你有没听过那句话，‘失陇西，损良将，黑水枯，白花凋。”
“洛阳没有人这么传。”贺兰明月想了想又道，“什么叫‘黑水枯’？”
“说的是黑水改道一事。”李辞渊道，“银州城与陇城中间原本有一条河，因阳光下竟然会呈现黑色得名黑水，是当时陇城附近的主要水源。在陇城划归柔然后不久黑水逐渐改道，现在彻底湮灭在戈壁之中。”
贺兰明月皱着眉，心道：河流改道与天运当然没有关系，但这事发生得凑巧，可能有别的原因，譬如柔然引水……
他没有说出来：“那后面呢，‘白花凋谢’又是什么？”
“要提到白花那话就长了。”李辞渊与他在一个简陋茶棚边坐了。掌柜认得他，没等李辞渊开口，笑吟吟地打来两碗粗茶并一碟蚕豆，又借了一把扇子给李辞渊扇风，李辞渊对他道：“阿伯，今天也热，对吧？”
茶摊老伯一提到这事眉头都皱起来：“可不是嘛！小老儿活了这么大年岁，还从没遇到过哪年像今年似的天气怪。”
春天久冻，盛夏却来得极猛烈，不光是塞北，连带整个大宁都被笼罩在了暑热中。
扯到这事无论是谁都有天大的怨气，好似极端炎热成了洛阳城中高氏王朝不作为的证据。老伯与他们寒暄几句，去忙自己的生意了。
李辞渊望着街上的冷清，低头喝了口茶：“陇城有一种树叫白楹，树枝黑色且十分坚硬，灼烧后甚至可用于铸造简易的兵刃。白楹入夏后开始发芽，待到第一场雪后便落叶。我少时曾听到老人传说，白楹五十年甚至更久才开一次花，夜间盛放，一季花期时长时短难以捉摸，花朵洁白轻盈，风一吹过便如雪堕枝头，美极了。”
贺兰明月没见过，无端记起曾经梦境里的满树风雪。
李辞渊道：“话虽这么说，塞北倒是一直视白楹开花为祥瑞之兆。那些老人笃定若能见到白花满树，就是有久别的人要归家了。”
心头一动，贺兰明月轻声道：“四叔你也没看过白楹开花么？”
李辞渊摇摇头：“现在白楹都见不到几棵啦！离了水就活不成的树，银州本来还有一棵是在王府的，现在八成早枯死了——对了，昨日忘了问，你想回去看看么？”
“回去？”贺兰明月愣住。
半年前，贺兰明月做梦都想不到自己有天还能碰着这扇门。他那时已决意放下一切都不追究，却不料造化弄人，他终究还是担上了父辈的阴影。
掉了漆的大门依稀可见当年的恢弘气势，贺兰明月站着，不敢伸手碰那黄铜大锁。他仿佛在隔空和谁对话，又都听不真切看不明晰，半晌后扭过头朝李辞渊微微颔首：“四叔，门锁了。”
李辞渊道：“我锁的。”
言罢他取出一把钥匙，看上去沉甸甸的颇有分量，转手递给贺兰明月：“我回来前叫了个手下赶回银州封闭王府免得有些刁民趁虚而入……来，本该由你打开。”
贺兰明月握住它，抚摸已经不再尖锐的棱角。
