阶下臣 (寒鸦)

　　喜平不便说话，抱拳行礼后安静退了出去。
　　待焚香沐浴后，换了皇上赐的蟒袍，一个人去了书房，又点了一柱昆仑香，何安这才郑重其事的把扇子打开放在桌上铺上的缎子之上。
　　半天没法儿落笔。
　　又取了宣纸过来写字，本想好了要写什么，可是一想到是给五殿下写，千言万语似乎又都道不尽心中万一。
　　到最后思绪纷乱，再抬眼，天边已经挣破一丝橘红，几乎要全亮了。
　　何安心里依旧想不明白，刚搁下笔，喜悦推门而入道：“公公，咱们吃饭去吧，我饿了。”
　　“怎么是你，喜乐呢？”
　　“喜乐不敢进来，说怕您一夜不睡心情不好，容易挨骂。”喜悦有点傻乎乎的说，“师父，一整夜了，若是真写的不满意搁几日再写？”
　　何安皱眉：“说的什么大不敬的话，殿下吩咐的差事还要耽搁？要是在宫里，贵人交代下来的事儿，你这种偷懒的货敢不敢说‘搁几日’？养你喂你不是米，怎么生出这等没用的奴才。”
　　喜悦缩了缩脖子，心想果然是容易挨骂的差事，要不是自己饿得慌，不然也不来。“是我嘴欠，我错了。要不师父您先吃点早饭再写呗。昨儿晚上回来就没吃东西，水也没喝一口的。”
　　何安就跟没听到似的，转而坐下来自言自语：“做奴才的得想些办法给殿下分忧才是，只顾着自己这点小心思，写点莺莺雀雀的东西，送过去，殿下也是瞧不上的。”
　　“督公说的对。”喜乐道，“有您这样的心思，不怕五殿下不宠爱您。”
　　何安置若罔闻，琢磨道：“殿下这会儿操心的乃是封藩的事，长远点也是在京城立足的办法……若我有什么办法能解决了殿下心头这个事儿，那殿下……”
　　他敲了敲桌子，皱起眉来：“这简直了……”
　　喜悦问：“公公，封藩不好吗？我听说多少封个亲王郡王的，封地供奉好几万石的大米，能烂在谷仓里一辈子都吃不完呢。”
　　“……”何安瞪他，“你除了吃吃吃还知道什么？！”
　　“我、我就是想，您也没问过殿下的意思啊，兴许五殿下就是想着封藩了好找个地方逍遥自在呢，对不对。”喜悦嘴硬的说，“您都说了，咱们做奴才的要紧的是要多揣摩主子的意思啊师父……”
　　喜悦这话说完，何安有点失魂落魄起来。
　　他是把五殿下当做一辈子的主子侍奉，可五殿下怎么想呢？自己入得了殿下的眼吗？殿下如今有事儿要做，怎么不用眼跟前儿这奴才呢？
　　是自己使唤起来不够顺手？
　　……又或者是御马监提督这位置太低了。帮不上殿下什么忙。
　　想到这里，又恨起来。
　　关赞那个老东西，都几年了，还不死。平时谨小慎微的，连个错处都抓不着。这御马监一日不是自己的，号令四卫营就不是名正言顺的事儿。
　　“让喜乐收拾收拾，我去趟大内，给皇后娘娘请安。”何安心里有了计较，对喜悦说。
　　“公公，您字不写了吗？刚不是说搁几日写字的话就是没用的奴才吗？”喜悦问。
　　“……”何安瞪他。
　　喜悦极无辜的看回去。
　　“我就觉得，你这脑子怕是早让狗叼走了。”何安没好气道，“不然也不至于成天说些让我生气的话。”
　　*
　　与此同时，五皇子府上。
　　白邱已早早到了书房，手里端着副骨牌玩吧，没过多会儿门外便有声响，赵驰推门而入，见白邱已道了，便唤了句：“白参书起得早。”
　　白邱“嗯”了一声，起身问道：“殿下面圣至今有几日了？”
　　“今日应该是第四日。”
　　“殿下要一世平安，自然还是封藩出去的好。”白邱又劝他。
　　赵驰安静了一下：“白参书你应该清楚，八年前我养母兰贵妃甚得圣宠，我外公兰靳又是大端朝龙威将军。怕是风头太甚，遭人嫉恨，无端那陈宝案就又被掀了起来，说是一失踪多年的罪人未死，东厂抓入昭狱，所得罪状直指兰家。兰家倾覆，我母亲也被送入冷宫。后来……想不开，一丈白绫自尽了。”
　　“这些属下知道。”白邱道。
　　“故而我要一世平安做什么。”赵驰说，“养育之恩不可忘，我苟且偷生不能替母亲与兰家翻案报仇，与禽兽何异。”
　　白邱叹了口气拿起一张骨牌，写着太子：“殿下看起来是太子一党，但是东宫怕不会支持您留在京城。兰家虽然倾覆，然而廖玉成乃是兰家军旧部，您的堂舅亦在他庇护下。如今廖玉成官至开平都司都指挥使一职，随时可以策动大军回到京都，对太子来说是个心头之患。您回京后封藩入封地，从此尘埃落地，皇后和太子才可放心。”
　　“若如此，内阁那边诸位辅臣应该或多或少有了结论。”白邱又把写着“内阁”二字的骨牌放在桌上，“内阁首辅、大学士、太子太傅於睿诚为首内阁辅臣杭浩歌，谭翁，本就是坚定的太子党人士。只要皇后或者太子一句话，出票拟，递交司礼监，司礼监批红，此事尘埃落定。”
　　“嗯，我也这么想。”赵驰道，“多半今日，至多明日，内阁的票拟就能到司礼监了。”
　　“司礼监掌印王阿乃是万贵妃宫中旧人。您与万贵妃本就有些私下微妙的关系。再加上昨日七殿下宴席上的有意拉拢。”白邱道，“然而就算是王阿，这么多双眼睛盯着，也只能公事公办。所以关键还是在太子……其实也就是皇后的意思。”
　　骨牌陆陆续续的放在桌面上，左侧乃是太子一党人士，右侧乃是七皇子党朝臣。
　　两派拉锯，此起彼伏。
　　只待旧皇殡天，便斗个你死我活，届时血洗殿前石阶，紫禁城有了它新的主人后，戏码又会再度上演。
　　“对殿下最有利的局面，就是两党制衡的局面。只要皇后不示意，东宫没明确表态，首辅就算不喜，也不会贸然的送了票拟去司礼监。票拟都没送到，何来司礼监批红，自然封藩一事就无从说起。”
　　“说白了，就是拖。”赵驰道，“能拖就拖。”
　　*
　　何安的轿子刚走过北安门，从北华门就有一队人马缓缓而来。
　　前后左右八个潘子引路，着东厂白襟玄衣带尖帽，其中一人做档头打扮。中间两个宫人随侍护着顶青色轿子。
　　“督公，是王厂公的轿。”喜乐说。
　　何安停了轿子下来站立恭候，青色轿子进了，就将将停在他面前。
　　“何提公公。”轿中人声音平平，尚算柔和悦耳，不似个太监。
　　何安行礼道：“御马监何安，见过掌印，掌印这是刚从大内回来？”
　　“嗯，一大清早的陛下就召我去乾清宫，差事没办好，听了训这才出来，准备回东缉事厂。”王阿说话很是温和，任谁也联想不到说话之人就是一手遮天的司礼监掌印、东厂厂公，“何公公这是做甚？”
　　“回掌印的话，去给皇后娘娘问个安。”何安道。
　　“何公公自从领了这御马监的差事，就鲜少见你在大内行走。”王阿说，“倒是听到你御马监在外面不少闲事，惹人议论。这人呐，最重要就是不要忘本，你说是不是。有空还是得定时定点的到内廷来走动走动。万一跟主子们生分了，别说你御马监提督，就算是我这个司礼监掌印，当与不当还不是主子一句话的事儿。”
　　“掌印教训的是。”何安垂首道，“是我之前都疏忽了，后面一定谨记掌印的话，不敢怠慢。”
　　“昨儿五殿下和仁亲王在照夕院里喝酒，听说你是作陪的？”王阿又道。
　　“是，昨天正好办差遇上。”
　　“早听说五殿下在外就不太讲究，惹了不少风流债。一回京城就带着七殿下去了勾栏胡同。又说五殿下回来了就包了青城班里的华老板，陛下闲聊问我，我一问三不知。本来也不是什么事，陛下倒生气了，说我这东缉事厂都是吃干饭的，硬是训了我三刻钟。”
　　“这是我考虑不周。”何安连忙道，“下次定会劝阻。”
　　王阿笑了一声，掀开帘子。
　　他长相阴柔俊美，有些雌雄莫辨的意思。年龄不过三十出头，便已经是这天地下最大的太监，亦是人人谈之色变的东厂厂公。
　　“何公公怕是给皇后娘娘请安是假，在这里等我是真吧。”王阿道。
　　何安本也没打算隐瞒，作揖道，“何安有所求。”
　　“有所求？”王阿冰冰冷，没什么温度的反问，“什么所求，让我猜猜……是求我对待五殿下封藩一事手下留情？”
　　“什么事都瞒不过您。”何安说，“求掌印看在昔日情分上，帮何安这个忙。”
　　王阿呵呵一笑：“你真是糊涂。这事儿我管得了？你仔细想想。自五殿下回来后，皇后娘娘召见过他吗？这事儿……关键还是在皇后那里。”
　　王阿一语惊醒梦中人，何安连忙道：“多谢掌印。”
　　王阿似笑非笑的瞥他一眼，放下帘子：“既然如此，走了。”
　　何安躬身行礼，直到王阿的轿子看不见。
　　喜乐问道：“公公，咱们入宫吗？”