刽子手将他的头重重地按在枕木上，压低声，讥讽地说道：“看看这是谁啊？威风凛凛的大主教先生，您如今怎么不让您的宗座大人跨海来救您啦？我的大人。”
刽子手年轻得过分，圣威斯大主教觉得他的声音有些熟悉，仔细一看，吓得几乎魂不附体。
前几年，圣威斯大教堂扩张——说是扩张，其实和侵占也没有什么差别了——名下地产的时候，曾经有一位年轻人苦苦哀求他们，看在圣主的份上，放他们一条生路吧。
“看来，圣主也不打算庇佑您这样的大人物。”
主动请缨的刽子手高高地挥舞起手中的钢刀，寒光一闪。
头颅滚落。
会场先是一片寂静。
在此之前，神职人员触犯法律，一律需要交由圣廷处理，王室法庭无权过问。而等到深渊海峡对岸的裁决传来，时间都不知道过了多久，更别提，圣廷内部还互相庇护着。正因为如此，导致一些修道院神父，院长，主教有恃无恐。
贵族们尚且需要在圣职面前退让，何况普通人呢？
罗格朗境内的教廷虽然没有像勃莱西那样，占有三分之一以上的土地，但是修道院教堂侵占田地，欺压市民的现象依旧存在。
但是，今天，第一次，人们意识到了——
哪怕是神的仆人，也需要遵从人间的法律。
寂静过后，人群欢呼起来。
有一些比较敏锐的人目睹着这一切，他们意识到……真正的风暴正在以血腥的方式宣告它的到来。
………………
蔷薇王宫内，国王的书房。
圣威斯大主教连同他几位亲信头颅落地之后，约林郡大主教连夜逃回了约林郡，生怕自己步了圣威斯大主教的后尘。
原本还声势浩大的请愿活动戛然而止。
——这一次请愿活动背后的煽动者，正是被排斥在葬礼之外的圣威斯大主教和约林郡大主教。
圣威斯大主教身败名裂，因“民愤”而死，此前他宣讲的“国王不为公爵举行感恩祭是不可饶恕的亵渎”不攻自破。
要知道，人们也不全然都是傻瓜。
——如果口口声声以“虔诚”“圣主”为名的人，自己却违背神职的清规戒律，做出叛国和荒淫无度的事情，那么他的话还有什么可信度呢？而在同一时间，安尼尔院长在国王的授意之下，每天同人们宣讲着“炼狱不存在”的神学观点。
两者相较，人们如国王所说“平静”了下来。
当然，这份“平静”里，国王的士兵又抓了十几名狂热的信徒这一行为也功不可没。
对此，人们颇几分习以为常——你还能指望暴君多么宽容仁慈呢？
书房里。
“安尼尔院长情况怎么样？”
国王翻阅着内务总管送上来的汇报。
在这个时代，驳斥圣廷的权威不是一件容易的事情，很大程度要冒生命危险。这些天，安尼尔院长在宣讲的时候，经常被不愿意接受的偏激信徒扔石头，吐唾沫，甚至还有人试图将他连同公馆一起烧了。
被排斥和辱骂，对于安尼尔院长来说，这并不是第一次。
——事实上，他当初在圣廷时受到的待遇比现在更糟。
来自邦国和教会暗地里的行动，对于安尼尔院长来说才是真正致命的。就在这短短几天之内，安尼尔院长已经遭到了数次暗杀。
作者有话要说： 暴君式说服：断头台，刽子手，监狱（x）
第104章 庇护
“您的骑士有三名受了轻伤, 安尼尔院长安然无恙。陛下。”
内务总管回答。
如果可以，敌对者肯定希望让国王和安尼尔院长都一起下地狱。
不过自从有了格莱斯大公的失手, 国王的敌人们在针对国王本人的暗杀上, 显然变得更加谨慎了，没有十足的把握不愿意轻易尝试。相比之下，安尼尔院长是个难度较低的目标。
而如果安尼尔院长被谋杀, 国王段时间内很难找到第二位如他这般强有力的神学支援者。
“三位轻伤……他们还在试探。”国王沉思了片刻，下令，“让我们的誓约骑士长先生暂时去保护他一段时间。”
“您很重视安尼尔院长。”
内务总管告辞之后，查尔斯开口。
在葬礼结束之后，查尔斯并没有立刻返回东南沿海, 而是在蔷薇王宫留了下来。一来，他放心不下自己的教子, 二来, 查尔斯也的确有事要向国王本人汇报。
“您认为真正相信炼狱与神国之门钥匙说的，大多是什么人？”
国王没有直接回答，反而提出了一个问题。
“平民。”查尔斯说，“因为他们很难接受到教育, 而且……他们的生活并不轻松。”
处于社会最底层的平民们，他们很难看到自己上升的希望, 他们的现世如此苦难, 这让他们情不自禁地希望，有一个未知的永生国度，在那个永生的国度里, 自己能够获得幸福。在很多情况下，这是信仰的起源。
但如今恰恰就是这一份期盼，反过来为他们的现世带来了更多的苦难。
“您说得没错。那么多接受过教育的绅士小姐们，您认为他们真的打心里相信炼狱的说法吗？他们可能从未产生过任何怀疑吗？”国王看向安尼尔院长居住的方向，“这个世界上怀疑教廷的人，有很多。但事实上，这么久了，到了关键的时刻，敢于站出来的，只有那么几位。”[1]
查尔斯默然。
“不过——”国王话锋一转，“对安尼尔院长的重视和保护是必要的。”
他思索着什么，带着蔷薇戒指的手叩击着桌面。
“我们需要一面旗帜。”
国王的声音十分平静，带着上位者特有的那种站在利益角度上的冷酷劲头。作为他个人而言，他的确是欣赏安尼尔院长的精神，但是更重要还是作为国王而言，他在安尼尔院长身上看到了足够大的价值。
“我需要一批学者，查尔斯。”
仅凭一位安尼尔院长还不足以撼动人们对圣廷的信仰。
他需要更多的人。
需要更多了解并且反对圣廷的人汇聚在一起，来进攻教会的神学体系。
他们将是国王在思想层面上的武器。
这些人也许隐匿在各个修道院中，也许隐匿在各个大学中，他们谨慎地保护着自己。但是如果国王成功地庇护了挺身而出反抗教皇的安尼尔院长，以此展示自己有能力保护他们的安全，他们就有可能汇聚到国王的旗帜之下。
查尔斯沉吟了片刻，建议：“如果您不介意自己的学者来自何地，那么我想，您可以宣布自己庇护那些因为捍卫真理，而遭到圣廷压迫的学者，哪怕他们来自圣灵湾。很可笑的一件事——”
以查尔斯的修养，此时都忍不住露出了一个嘲讽的表情。
“就如您的那位安尼尔院长出身圣廷一样，事实上，陛下，这个世界上对神学威胁最大的人往往来自圣廷。您记得吗？在1421年，圣廷曾经下达了一纸命令，将许多神学家和法学家列入了通缉名单。”
“这件事我们倒要感谢圣廷了。”
国王也想起来了。
在1421年，圣廷曾经进行过一次大规模的“异端”清洗活动，那时候正是新老教皇交接时期。新上任的教皇为了展示自己的威严，以及镇压当时的一些不平声音，推动了那场大规模的清洗运动。
对异端的清洗主要集中在深渊海峡东岸的圣城。
那一次举报成风，不少人只是因为在信中做出一些对教义规定的正常探讨，就被列入了清洗名单，有许多人被逼得隐姓埋名，逃出了圣灵湾。
在国王看来，那与其称做一次“异端清洗运动”，倒不如说是一场圣廷内部的权势斗争，被清洗的人很有可能是因为他们在权力场上站错了队。
最后，新教皇以这种强势的手腕，建立起了自己的统治。
1421年那场清洗中，圣廷的通缉令发布到了每一个国家，罗格朗王室也收到了一份。当时还是白金汉公爵代国王执政，通缉名单收到之后，白金汉公爵就将它当成了档案收了起来，象征性地让几名亲兵在城里巡逻了一遍，就当做协助追捕了。
“感谢他们将私底下的交谈也视为禁忌。”
国王笑了笑，转而询问查尔斯另外的事情。
“东南沿海的封锁怎么样了？”
这正是查尔斯留下的原因——他要向国王汇报这段时间以来，东南的封锁情况以及黑死病的进展情况。
在国王北上平定叛乱的这段时间，查尔斯和霍金斯率领沃尔威海盗和王室战舰日夜巡逻。
在中途，他们陆陆续续地又遭遇了几次瘟疫船的袭击，但好在已经有了之前的科思索亚港“瘟疫之夜”和新年初的大批次瘟疫袭击，后来的沿海城市警惕性空前提前。
——那些瘟疫船还没有靠近城市，就被城市自发组织的“自卫队”给击沉了。
偶有几次较小规模的黑死病传染，也都被来自地狱的瘟疫医生给控制住了。
整体上而言，东南沿海的封锁线虽然压力大，却也还算得上牢固。
