鱼不服 (天堂放逐者)

　　墨鲤：“……”
　　孟戚漫不经心地说：“河道上设有官吏督查，码头亦是，尸位素餐罢了。齐朝官场风气如此，江湖人恰好钻了这个空子，便以为天下都该是这般。”
　　长信帮主神色讪讪，心中痛骂这二人无事生事，好端端地扯什么报官，直接揪着龙头会逼迫蔡老爷子把那些见不得人的交易说出来啊！
　　长信帮主还能忍，杜镖头却已经憋不住了，冒着得罪龙头会的危险，他愤愤地说：“蔡老爷子，您在道上威名赫赫，又德高望重，四帮十二会的兄弟都敬重你。真有什么难处，说出来大伙儿还能不体谅吗？究竟是什么来头的人物，让龙头会、让老爷子您都觉得棘手，只能吃哑巴亏地给他们跑腿办事？”
　　这话说得妙啊！长信帮主立刻在心里叫了一声好！
　　他下意识地望向孟戚，心道看到没有，这才是真正的质问方式。
　　结果接触到孟戚似笑非笑的目光，瞬间像被一盆冰水泼了脑门，长信帮主气焰为之一缩，忙不迭地溜到旁边装作自己不存在。
　　蔡老爷子虽然对杜镖头的质问有些不满，可这番话在他意料之中，像孟戚那样不按理出牌的才是难以应付。
　　“……跑腿办事谈不上，惹不起，也犯不上去惹而已。”
　　蔡老爷子捏着铁胆，沉声道：“适才进门，这位不是已经把事情估摸得很清楚了吗？他们要借豫州道上最有名望的帮会做接头交易的地点，出钱的是遗楚的吴王，拿钱的是神秘莫测杀人如麻的飘萍阁，哪个是我们能得罪得起的？”
　　“真的是吴王？”杜镖头先是惊骇，随后陷入沉思。
　　他的惊，不是因为楚朝三王里真的有人做了这码子事，而是惊骇真相跟孟戚之前猜测的差不多。
　　虽然说穿了谁都能想到，但是单单听说有六百两金子，就能把出钱的雇主推到楚朝三王头上，这人的本事未免可怕。
　　杜镖头决定闭上嘴，不再发一言，唯恐被卷近更大的灾祸。
　　“这不是吴王第一次把手伸到豫州道上。”蔡老爷子冷哼，他直接点了长信帮主的名字，让他出来说话。
　　顶着孟戚墨鲤审视的目光，长信帮主吭哧吭哧地说：“确实如此，这几年有不少江湖人贪图荣华富贵，去南边投靠了吴王。有时候还能遇到南边的一些镖局帮会，他们跟吴王也有千丝万缕的关系，有的是为他赚钱，有的给他物色人马，闹得风风火火的。”
　　不过只有混得不如意的人去了。
　　其他别说龙头会这样的地头蛇，就连长信帮主也不会抛下辛苦打拼的家业，去领个名头好听的官职跟几两银子的俸禄。
　　“做了官府走狗，名声就坏透了。”长信帮主撇嘴，随后他打了个哆嗦，莫名其妙地看着墨鲤。
　　他又说错什么了，这煞星怎么如此喜怒无常？
　　那边孟戚想起石磨山遇到的桑道长，带了一群江湖乌合之众，据说去挖龙脉，跟石磨山寨在石谷迷阵里稀里糊涂地打了一场。
　　这群人正是吴王收拢来的。
　　“找方士，请杀手……这吴王图谋天下的方式真是别致。”孟戚戏谑地说。
　　只有墨鲤一人听到了这句话，墨大夫也很快想起石磨山寨的事，不由得望向蔡老爷子，追问道：“吴王请飘萍阁杀什么人？”
　　“这老夫就不知道了。”蔡老爷子实话实说。
　　如果只用银票付账，根本不需要两方约在龙头会的地盘上见面，飘萍阁要抹除运送六百两黄金的痕迹，也要验看金子的成色，雇主要杀谁，将名字写在密封蜡丸里随手一递，神不知鬼不觉，龙头会的人如何知晓？
　　“连猜测都没有？”孟戚毫不放松。
　　“实不相瞒，老夫觉得他们要杀的是跟圣莲坛有关的人……西南那边的天授王。”
　　墨鲤一震，他琢磨不透蔡老爷子是随口胡说扰乱视线还是真的那么想。
　　然而事情听起来相当荒谬，吴王乃楚朝后裔，齐朝皇室是乱臣贼子，天授王就更差一等，是个来历不明依仗着天时地利自称王的家伙。不管是楚朝三王还是齐朝皇室，天授王与之相比都不上台面，估计很多人都没把天授王真正放在眼里。
　　吴王愿意出六百两黄金去买天授王的命，说明了什么？
　　至少在吴王眼里，天授王是个非常碍眼的麻烦，而且对他有很大威胁，他愿意拿六百两黄金来买杀手。
　　事实上吴王的地盘完全不与天授王接壤，两者隔了一整个荆州跟大半个益州，天授王麾下纵然有圣莲坛一干人马，短时间内兴兵征战也影响不到吴王。
　　“孟兄，或许你我之前的猜测是对的。”墨鲤以传音入密喃喃道。
　　圣莲坛不是普通哄骗百姓的邪教，天下人都小看了天授王。
　　不管吴王是怎么知道的，至少吴王或者吴王麾下已经有人知道了天授王的秘密，天授王不是这天下逐鹿群雄里凑数的那个，他或许已经布局良久，甚至除了圣莲坛之外还有别的势力隐藏。
　　吴王已经招揽了许多江湖人士，这是他花钱养着的人，结果他都没有动用，宁愿花重金。
　　墨鲤想到这里，不由得问：“吴王是生性吝啬，还是挥金如土？”
　　蔡老爷子知晓他的意思，慢吞吞地答道：“六百两黄金挨个丢进水里听响声，还能听上好一阵。虽然吴王占据最为富庶的钱塘之地，他妻妾成群，宫室奢华，可是比起扔掉六百两黄金，老夫觉得他更愿意犒赏忠心的卫士，或者赏赐宠爱的妃妾。”
　　天下大势，犹如一盘迷局。
　　墨鲤最初以为是厮杀之后的残局，却没想到这里面还有许多隐藏的杀机。
　　“此番猜测，可有证据？”
　　“既是猜测，何来证据？”
　　蔡老爷子顿了顿，随后补充道，“飘萍阁听闻四帮十二会要铲除圣莲坛分舵，异常地好说话，要的价钱不高，却出动了那么多死士。怎么看都是赔本买卖，飘萍阁也不需向老夫卖好，跟圣莲坛有关又能成为吴王心腹之患的，只可能是天授王。”
　　这次连长信帮主忍不住了，脱口问道：“要是猜错了呢？”
　　“哈，那跟老夫又有何关系？”蔡老爷子边说边看墨鲤。
　　他觉得比起孟戚，这位容貌俊雅一些的年轻人更好说话。
　　飘萍阁也好，吴王天授王也罢，那都是几百里甚至几千里之外的事，当务之急是怎么把这两个煞星送走。四帮十二会差点将人跟火药一起炸了，八韵阁挖个埋伏又被人打得鼻青脸肿甚至连武功都被废了，这梁子是结下了，可总得有个了结。
　　“龙头会愿奉上两瓶疗伤秘药，二十斤盐四百斤米，一百两银，以及两千贯钱作为赔礼。今日之事是我等理亏，如果二位意有不平，老夫还可以回去再与诸位当家人一谈。”
　　“……我若是不收，只想要诸位的命呢？”
　　孟戚轻飘飘的一句话，长信帮主倒抽一口冷气。
　　荒芜寺庙里只能听到蔡老爷子不停捏铁胆的咔嚓声。
　　墨鲤觉得有些吵。
　　孟戚神情不变地盯着蔡老爷子，气氛愈发压抑。
　　靠近两人附近的草叶齐齐断了一截，尘土微微卷起，碎石来回滚动。
　　如果不注意看，甚至会忽略这些异状。杜镖头离得远了，没有受到影响，而趴在附近草丛里的账房已经呕不出任何东西，额头冷汗滚滚，最后一声不吭地晕了过去。
　　长信帮主缓缓后退，眼角余光看着破败的院门，正要不顾一切地溜之大吉时，蔡老爷子忽然停住了捏铁胆的动作，嘴角沁出一缕血丝，指间亦是如此。
　　“……阁下内力精纯，是老夫平生仅见。”蔡老爷子像是一下老了五岁，之前根根竖起铁髯一般的胡须都贴服了下来，额头皱纹横生，两腮的肉也软软地垂了一些。
　　人的精气神少了一半，瞬间就变得陌生起来。
　　长信帮主微微张口，震惊地看孟戚，又看蔡老爷子。
　　孟戚占了上风，却没有给蔡老爷子面子。
　　“豫州说大不大，说小不小，你待在这里三十年，自是没什么见识。”
　　“你……”
　　蔡老爷子面现怒容，只是很快就被他压了下去。
　　按照江湖上的规矩，蔡老爷子这一趟来已然够有诚意的了，不说江湖资历跟龙头会当家人的身份，民间若是路上见到老者，年少者都得行礼避让。蔡老爷子既没有倚老卖老，也没有回避质问，放在江湖上已经当得上一声好性情。
　　花花轿子人人抬，伸手不打笑脸人，这都是江湖套路。
　　谁还真给一位势力庞大的地头蛇难看？
　　孟戚做了。
　　孟戚不在乎。
　　孟国师估摸着蔡老爷子可能比自己还小十几岁。
　　“远的不提，就拿赵藏风来说，他杀你用不了三十招。”墨鲤认真道，他觉得孟戚说得没错，自然要解释的，不然孟戚看起来就太像吹嘘了。
　　“确实如此。”
　　孟戚附和，果然在心里补了一句，自己在神志不清的时候都跟青乌老祖战得不相上下。
　　虽然赵藏风满口歪理，野心勃勃，又吃了许多灵药增长内力，但确是实打实的武学天才。