黄半夏不信：“当真？”
沈尧点头：“那当然是真，不信你问我师兄。”
黄半夏好奇地询问：“天仙姑娘……长什么样呢？”
听见这一番对话, 许兴修回过头审视沈尧。他心道：沈尧这个小兔崽子, 八成是想起了魔教教主云棠。
沈尧却笑道：“别提江湖上那些美人了, 倘若不能解决瘟疫，我们都得死在安江城。终此一生，踏不出城门。”
他双手负后，淡淡地说：“可惜了，我还没去过大名鼎鼎的凉州。听说凉州的米粉是第一绝，酒酿是第二绝，秦淮楼的美人是第三绝……”
黄半夏忽然接话：“凉州的第四绝，是剑仙。”
沈尧侧过脸，瞥他一眼：“安江城离凉州那么近，你可曾去过？”
黄半夏略微仰头，似在思索：“七岁时，我曾跟随父亲，去过一次凉州。那日，段家正在甄选一批习武的苗子……就是那个出过剑仙的段家！”
沈尧噗嗤一乐：“江湖中人，谁不晓得凉州段家？我虽然是外乡人，可也不是村野莽汉。”
凉州乃是朝廷重地，自古富丽繁华，使人流连忘返。待到天黑以后，大街小巷常有游人并行，当街灯火明亮如星盏。
沈尧的师父年轻时，曾在凉州游历一年，亲笔写下一句诗：“画楼湖畔春酒暖，细草微风岸花红。”
师父很少作诗。但他倾倒于凉州的亭台楼阁，烟柳画桥。
不过在江湖侠士的面前提起凉州，多半就会听闻“凉州段家”的名号。
传说三十多年前，段家有一位少年剑仙，惊才绝艳。他手中无剑，心中有剑，擅长一招“踏雪无痕”，能杀人于无形之中。
沈尧提出新的见解：“有没有谁不想活了，就去段家找剑仙！死得快，没痛苦，不遭罪。”
黄半夏劝诫他：“大哥，你是一个大夫，遇上这种人，你要劝他惜命。”
“我不会劝，”沈尧懒散道，“该活的人都能活，该死的人，早晚要死。”
他从口袋里掏出匕首，放到了袖中，再一次看向黄半夏，话中有话道：“就比如，那天我们在你家药铺……谈到了瘟疫，你是如何作答的，还记得吗？你说，我们这帮外乡人妖言惑众，有多远滚多远。”
他停步，静立于药铺门前：“你说啊，要是那会儿，你相信我们，这城中能不能少死几个人？”
黄半夏隐忍片刻，踏上台阶：“你们不是京城楚家的人吗？”
台阶略高，石头被打磨得很光滑。黄半夏抬起另一只脚，鞋底碾了碾地面：“京城楚家的威名如雷贯耳，你们怎么不去求楚公子，或者找楚公子出面办事？”
站在他前方的许兴修回答：“被你猜中了，我真去找过楚开容。”
许兴修为人随和，安然沉稳，单从言行举止上看，他比沈尧可靠不少。许兴修的话，黄半夏信了九分，便又急切地问：“楚公子可有什么需要？”
许兴修笑道：“楚公子闭门不见客。”
沈尧继续纠正道：“讲句实在话，我们都不是楚家的人。不过楚家上上下下要是有个三长两短，我们这三位师兄弟……也没脸回老家了。”
几人说着，途径药铺侧门，走进一座厅堂。
屏风绣着花草鱼虫，挡在墙边。黄半夏的父亲支开屏风，抱拳行礼道：“卫大夫。”
卫凌风回礼：“客气了，黄大夫。”
黄半夏的父亲谦和道：“我在你面前，已经不算大夫，你姑且称我为老黄吧。”
老黄请他落座：“昨天夜里，我去见过了知县大人。你上次开的药方，我也呈给了知县大人……大人的意思是，请你来主持公道，肃清疫病。”
才说了两句话，老黄挽起袖摆，挡脸咳嗽。
他的面前摆着一只紫砂壶，泡开了上好的碧螺春。他刚给卫凌风斟过一杯茶，沈尧横插一杠，挡开茶杯，问他：“黄大夫，我有一个疑问，不知当讲不当讲。”
老黄眼中含笑，慈蔼道：“请讲。”
沈尧屏息凝气，随后出声：“既然知县大人赏识我的师兄，为何不跟师兄单独见面？”
少顷，沈尧面露笑意：“自然，黄大夫一心为民，我不是在怀疑你。”
卫凌风并不在乎沈尧的揣测。他说：“黄大夫，我们都是外乡人，在安江城内行事不方便。你若是相信我和我的师弟们，便将药房的钥匙交给我，如何？”
老黄犹豫不决。
卫凌风看向了黄半夏：“你父亲咳嗽几日了？”
黄半夏心头一惊，诺诺道：“三、三日了。”
卫凌风伸出左手：“事不宜迟。”
黄半夏不等父亲发言，已经掏出钥匙，放进了卫凌风的掌心。
卫凌风站起身，衣袍洁白无垢，仍如一尘不染的新雪。他说：“劳你转告知县大人，下令全城戒严，所有人，无论男女老少，必须喝煮沸的水，吃熟食，忌用生食……”
他弯腰，讲出最重要的话：“死者的尸体，不得下葬，不得擅自处理，一律交由官府。”
老黄紧皱双眉：“你是何意？”
卫凌风退后一步，诚实道：“死者的尸体，应当被火化。”
老黄的心尖一梗一梗地痛起来：“人死后，要入土为安呐。”
卫凌风抬手，搭上他的脉搏：“死后便是往生。无论你尸身完好，还是尸骨成灰……”
卫凌风轻轻放下老黄的手臂：“你都要去走黄泉路和奈何桥。”
老黄胸膛不断起伏，绸缎褂子罩在身上，布料折出一道又一道的痕迹。
卫凌风不知他想到了什么。总之，老黄的脸色也变得很难看。
老黄明明要坐在椅子上，半靠着屏风才能舒坦些。但是他听完卫凌风的告诫，绕着厅堂走了几圈，才说：“我会写信给知县大人。”
“写信来不及，”卫凌风催促道，“最好现在就去官府吧。”
老黄点头，吩咐他的管家备马。
管家扶稳他：“老爷……”
老黄摆一摆手：“无碍，你去备马吧。知县只信我一人，我的儿子们，排不上说话的辈分。”
*
老黄离开之后，卫凌风拽着两位师弟，从库房里挑拣药材。
他们三人配合默契，干活麻利，尤其处理药材的方法，均是黄半夏此生见所未见，闻所未闻。
沈尧还把用过的药材、分量、配方全部记录下来，留给黄半夏：“就算是知县大人，也不能白用你家的东西。这次瘟疫结束之后，你拿着这张纸，抄录一份，上交给官府的人……少说也能从朝廷讨来几两赏银。”
黄半夏连声称是。
他蹲在一旁帮忙。没过一会儿，他问：“大哥，你还怨我那天的话么？”
“你别找揍了，”沈尧抱着一捆连翘和苦参，不耐烦道，“现在是什么时候？人命关天，自身难保。”
沈尧说得很对。
全城上下，所有人都在想：瘟疫突发，自身难保。
曾经门庭若市的花街柳巷，也在短短几日内变得无人问津。
第39章 清案（一）
沈尧状似悠闲地啃着糕点， 表面上神态平静，心底却焦躁不安。沈尧没想到， 卫凌风昨夜上街买药，竟然被赵都尉的属下发现了。
这件事， 当真不能细究。
如果被段永玄知道， 卫凌风是为了云棠而买药，沈尧也救治了程雪落和澹台彻， 那么……不止沈尧和卫凌风， 整个丹医派都会沦为武林的公敌。
这一番后果， 让沈尧立时醒悟， 骤感寒意，暗自叹道：幸好， 段永玄发话了。赵都尉看在段永玄的面子上， 应该不会为难卫凌风。
可是，赵都尉身形一转，义正辞严道：“段伯父并不清楚你的所作所为。卫大夫， 你出身名门正派，清扫瘟疫有功，又得武林世家挺拔，本该前途无量。”
卫凌风轻声说着：“我不明白阁下的意思。”
赵都尉一步步紧迫， 咄咄相逼：“卫凌风，昨夜丑时之后， 你究竟身在何处？”
沈尧也站起身， 面朝着赵都尉：“他和我在一起。”
赵都尉笑着问道：“周围可有其他人？”
沈尧镇定如常地撒谎：“我的另一位师兄。”
赵都尉拱手抱拳， 做足了姿态：“能否请他出来见面？”
沈尧一时没接话，赵都尉拔高嗓音道：“心虚？不敢？可知自己犯下了何等大错！此事一旦传到江湖上，你们再无立足之地。”
卫凌风抿了一口清茶，全无愠色：“阁下无凭无据，岂能妄下定论？不如拿出人证物证，仔细计较一番，也好理顺前因后果。”
他坐姿端正，声调甚是谦和温雅，不仅没被赵都尉激怒，还能问他讨要证据，颇有一种世家子弟的宽宏风范。
赵都尉明褒暗贬道：“卫大夫胆识过人。”
卫凌风也称赞他：“赵都尉光明磊落。”
赵都尉忽而一笑：“楚公子正在衙门做客，卫大夫是否愿意随我去见他？”
卫凌风却道：“我们刚才谈的是人证物证，如今又聊到了楚开容，赵都尉究竟想说什么？”
段永玄离开主位，缓缓踱步而至。他站在沈尧与赵都尉的中间，和善温厚道：“二位贤侄，我与你们的师父都是故交。自家人的麻烦，在自家解决，不必闹到官府门前。”
