观沧海 (枫桥婉)

　　他弯了弯眼睛：“你比我还小几岁，你都没退，我又怎么能退？”
　　小将士又是一怔：“可是，可是……”
　　他“可是”了半天也没说出个所以然来，只好放弃苏朗，又懵懵地看向星珲。
　　星珲话虽然是对他说的，眼睛却看着苏朗：“别看我，我也比你大。”
　　苏朗只是轻笑。
　　炮火不停，又是一轮砸下，苏朗与星珲并肩站在城墙上，身旁是开炮和射箭的将士。他们手里提着长剑与所有人一样，心里是悍不畏死的勇气，肩上是与生俱来的责任，不分老幼尊卑，没有先后贵贱，同心竭力，与攻城的敌军战斗到底。
　　炮火喧天里，苏朗横剑为身旁将士斩断射到身前一丈的箭矢，听见星珲对他说：“你不退，我就不退。”
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　　这一战从入夜时分一直打到第二日天光微亮，颖海城消耗不小，姜镝更是损失惨重，只得暂时率部撤退而去。
　　颖海城前横尸遍野，血流成河，满地的狼藉等着收拾。即便敌军撤退，也没人敢彻底松懈下来，谢嶙眼皮子也没合一下，又要和苏朗开始重新商议安排城防部署。
　　军医清点伤亡，苏朗叫来苏彰吩咐道：“伤亡将士的名单你跟着记下来，记得派人抚恤他们家属。他们既然是为颖海受伤遭难，除了朝廷的恤银外，再加五成，账直接从国公府出。”
　　苏彰应命而去。
　　谢嶙囫囵吃完一顿早饭，大步走了进来，开门见山直接道：“姜镝没从正面讨到什么好处，颖北那边还是要防着点，流民里混进了敬王的钉子，现在就怕他们再有什么动作。”
　　苏朗点点头：“姜镝从颖海南门攻城，就是想颖南的百姓惊慌之下先自乱阵脚。这一战虽然打赢了，但颖北封锁非但不能松懈，反而还得加紧，否则恐怕有人会混水摸鱼。”
　　“正是如此。”谢嶙揉了揉眉心，有些忧心道：“现在就等昌州驻军异动了，能不能把水底下的鱼钓出来就看这回了。”
　　苏朗微微笑了一下：“开弓没有回头箭，姜镝已经动了手，当然不可能放弃。不要说他，敬王要掌控昌州与帝都对峙，拿不下颖海是万万不行的，江南十二城一定会有人异动。我们等着鱼上钩便是。”
　　是日，东海水军左师大营。
　　姜镝等了大半日，终于等到了江锦城暗卫送来的敬王手令。
　　他当然清楚，一旦颖海让得到喘息的机会，喘不过气的那个就变成他了。但对方有谢嶙的部队在，只凭东海水军左师的兵力，颖海是拿不下的。
　　姜镝叫来亲信，将敬王手令与信笺一起递过去：“给锦都州牧府，亲手交给昌州州牧芮何思，告诉他时间紧急，昌州驻军务必要快。”
　　一战过后，一连三日，姜镝都没有再继续率兵攻城，苏朗站在瞭望塔上往远处东海水军左师大营的方向眺望。
　　“鱼上钩了。”星珲说道：“姜镝在等江南十二城的世家。”
　　“是啊。”苏朗唇边绽开清浅笑意：“但他等不到援军了，该收网了。”
　　***
　　是夜，宁州。
　　从靖州西北丝路道赶来的颖国公苏阙，在前去接应的天子影卫的护送下，抵达宁昌边界。
　　暮色四合，他们并没有直接越过边界，到距此不足百里外的驿站休息。天子影卫反而引着苏阙绕了路，去往与驿站不同方向的宁州驻军暂驻地。
　　宁州总督的副将一早便收到过帝都天子影卫传来的密令，亲自带着两个人到辕门处将颖国公低调迎了进去。
　　甫一踏进营帐，苏阙迎面就看见长案前站着一个人，眸中含笑，目光正对上自己的视线。
　　苏阙记得他，钟离楚氏的子弟，漓山少主叶星珲的师兄。
　　三月十五，九州四方家主入京述职，帝都皇宫紫宸殿前，苍梧武尊方鸿祯曾在众目睽睽之下突然出手试探过这个年轻人，而大乘境前，他却连眉头都不曾皱一下。
　　苏阙当时便觉得这个叫楚珩的年轻人并不像一直以来他在武英殿里所展现的那样，反而可能，来历非同一般。
　　果不其然——
　　“国公。”楚珩微微笑了笑，抬手向苏阙行了个后辈的礼：“在下漓山姬无月，奉陛下旨意特来此相迎。”
　　作者有话说：
　　根据我的估计，大概还有四五章左右正文完结～


第107章 收网（上）
　　意料之中的来历非凡，意料之外的大乘东君。
　　苏阙心底浮现一抹震惊，面上却没表露出过多的异色，只点点头道：“漓山东君姬无月。”
　　楚珩笑而颔首：“是晚辈。”
　　“你是漓山的东君，也是钟离楚氏的大公子，但你既然说是‘漓山姬无月’，那看来现在站在我面前的便是前者了？”
　　楚珩：“晚辈此行是要护送国公前往颖海，来到这儿的当然是姬无月。不过这个名字我一向听得少，自己都有些耳生，国公还是直接叫我一声‘楚珩’吧。”
　　苏阙闻言心神一震，神情微变，目光在楚珩脸上停了一会儿。
　　颖海苏氏在大胤九州的世家里有着举足轻重的地位，现任家主颖国公苏阙当然不是个简单的人物。虽然钟离楚氏的楚珩是毋庸置疑的天子之臣，但这并不代表大乘境的漓山东君也是。两个名字说的都是同一个人，但这之间却相差万里。
　　九州武道传承千年，有着约定俗成的规则，大乘境非请旨不得擅入帝都——这是对九五至尊君临天下、权御九州的承认与服从；但皇族亦无从强行要求大乘境对己称臣——这是对九州武道至强者的尊重与让步。
　　换句话说，能不能让大乘境称臣看的是皇帝自己的本事，而不是皇帝这个名号本身。
　　故而苏阙第一句话问的便是大乘东君的态度。楚珩直接以东君之名来到军中，陛下和漓山之间大概该有些心照不宣的约定。
　　但楚珩的回答却出乎意料，来的是“姬无月”，却让人叫他“楚珩”——他直接将这两个相差万里的名字划了等号，意思是楚珩是天子之臣，姬无月也是。
　　苏阙从这句意义非凡的话里回过神，点点头又略说了几句不相干的闲话，不再问什么。
　　时不我待，他们并不打算在宁州停留过久。第二日一早，在天子影卫的护送下，颖国公苏阙动身前往宁昌边界。
　　楚珩换了一身与天子影卫殊无二致的侍卫服，用面巾遮了面，低调地骑马跟在苏阙身后半步。
　　明寂在楚珩手里打了转，被他别在身侧。天子影卫个个都是一等一的顶尖高手，加上苏阙自己，一行人里武功最低的也是合道境。
　　出发前，楚珩在所有天子影卫的脸上扫了一圈，忽而肃声叮嘱道：“我不管陛下之前和你们下了什么命令，如果来截杀的人里至多只是归一境巅峰，那怎么样都好。但如果是苍梧武尊方鸿祯亲至，除了他以外的其他人，你们解决。但方鸿祯，你们不要和他交手，会送命。”
　　“此行的目的是护送颖国公安然抵达颖海，所以你们一旦解决完其他人，就直接护送颖国公继续前行，不要有一个人留下来，也不要管我和方鸿祯，更别试图来帮我的忙。我知道天子影卫一切依陛下的旨意行事，但我同方鸿祯交过一次手，他有多少实力我比陛下清楚，不会出事，所以这次听我的。”
　　为首的影卫听完楚珩的话略有些迟疑，但又想了想眼前人的境界和在宫里的实际身份，犹豫了片刻还是应声称是。
　　苏阙见天子影卫应下，眉头微动，有些惊讶。也不知道是不是错觉，楚珩那句“这次听我的”一出口，苏阙隐隐觉得似乎有哪里不对，楚珩这话说的好像……过于熟练了些。
　　一路顺风无事，很快便越过了宁昌边界。
　　甫一踏足昌州地界，一行人不自觉地都提高了警惕。
　　敬王举旗谋反，眼下九州战乱四起，动荡不安，尤以昌州最甚，官道上空空荡荡的没什么人，只有路两旁的林子里间或能听到几声蝉鸣鸟叫。
　　在这样寂静的时候，一点点的响动都足以引起所有人的警觉。譬如此刻，突如其来的利箭破风声在耳畔乍然响起——
　　苏阙左侧的天子影卫反应极快，横剑在半空中转了一圈，利箭被剑鞘打偏方向的瞬间，他右手随即拔剑出锋，寒芒一闪而过，箭身被拦腰斩成两截落在马蹄旁。
　　仿佛是出击的信号，断箭落地的同时，官道两旁的树林里骤然窜出一群身着劲装短打的武者，脸上半点遮掩也无，一齐朝苏阙所在的方向飞身袭来。
　　一众天子影卫立刻刀兵出鞘，纵身围在颖国公四周，同刺客战在一处。
　　楚珩收敛内息坐在马上，随手解决了两个近到身前的刺客，并不急着出剑。他抬眼扫了一圈前来截杀的刺客，全是一流顶尖高手，最差的也是离识境，敬王为了杀颖国公，真是下了好大的手笔。只是这些都还不够，真正的刺客还没出现，楚珩在等。
　　一盏茶的时间转瞬而过，刀兵相接的声音此起彼伏，地上落满了层层叠叠的血。楚珩刻意收敛了真气同所有混战的人融在一处，丝毫看不出突兀。