一个月后，小七确定谢琅没骗他，也不会半夜惊醒摸摸他三爷的鼻子还有没有呼吸，才搬回西屋。
进了腊月，太学的课停了，小七就在家自学。
偶尔东方朔会过来指点他一下。
东方朔不会做官，但他文章写得不错。在他的指点下，小七的文章写得如何，谢琅不知道，因为他不懂文言文。卫青说不错，谢琅就当他不错。
十二月十五日，上午，天阴沉沉的，谢琅总感觉过两日会下大雪，就叫仆人去买半个猪和一头羊。
如果只有谢琅和小七二人，一个猪腿和一条羊腿就够他们吃到除夕。买这么多盖因卫青、霍去病和小刘据经常过来。
卫青、小刘据和霍去病三人，其中霍去病最爱来。他才比小七大四岁，以至于小七喊他叔，实则和小七的兄长差不多。还是个爱欺负弟弟的兄长。
霍去病爱欺负小七，小七也喜欢给他添堵，肉买来小七就叫谢琅做排骨和蹄髈。
谢琅倍感好笑，“全做了你吃得完吗？”
“三爷一起吃啊。”小七道，“天这么冷，放十天半月也没事。”
谢琅：“今天晌午咱们吃排骨？饭后把蹄髈做了。”
“饭后再说。”小七担心正做着霍去病来了，饭后特意跑出去看一下，驰道上空荡荡，别说马，连个鬼影都没有，才叫谢琅炖蹄髈。
小七拿着书帮谢琅烧火。
谢琅见他添一块木柴看一会儿书，便走过去，“我来烧。”
“你在这里，我一个人在西偏房里太安静了，看着看着就想睡觉。”小七道。
谢琅顺嘴问，“看的什么？”
“司马长卿的赋。”小七道。
谢琅勾头看一眼，“写的什么？”
“上林苑。”小七指一下隔壁，“三爷要不要看看？”
谢琅三天两头去上林苑，对此不感兴趣，“你看吧。”
“您不会以为是照着上林苑写的吧？不是，里面可夸张了。”小七道，“我听东方先生说的时候，还以为他写的是天宫。”
夸张谢琅也不看，因为他看不懂。
谢琅嘴上说：“你三爷看这种东西站着都能睡着。你就饶了我吧。”说完转身往锅台后面去，“我去腌一下猪肉。”
腌过的猪肉，做的时候用温水把盐洗掉，肉不咸还别有一番滋味，小七很喜欢，便嗯一声由着谢琅忙碌。
谢琅暗呼一口气，决定以后都不再问他看什么。否则让小七知道他跟夫子学了那么久，平时还听他和东方朔讨论，连赋都看不懂多丢人啊。
“好香啊！”
啪嗒！
小七手里的书掉在地上。
谢琅乐了，朝他脑袋上胡撸一把，“瞧你这点出息。东方先生。”朝外面喊一声。
“三公子还未吃饭？”话音落下，东方朔到门口，小七已先他一步把书捡起来，以至于东方朔见他握着书，就调侃道，“徒儿今日怎如此用功？”
谢琅：“是我叫他帮我烧火。”指着隔壁，“我这里还得一会儿，先生先去那边。”
“我不嫌冷。”东方朔走到小七身边，“还未看完？”
小七：“还差一点。我没偷懒，在练字。”
“我也没说你偷懒。”东方朔搬个凳子坐在他身边，又忍不住吸吸鼻子，“是猪肉吗？”
谢琅点头，“先用油过一遍，再放陶瓮里炖。先生家中好像有铁锅，要不要我把做法写下来？”
“我以为你要给我一个。”东方朔道。
小七抬头看着他，你说什么？
东方朔连忙说：“说笑。那是你三爷做了给你补身子的，我可不敢吃。”
有次东方朔来早了，谢琅还在用饭，看到他们吃的是土豆炖猪肉，喝的是排骨汤，便顺嘴问他们一句不腻么。
谢琅同他解释，小七正长骨头，肉跟不上腿会痛。东方朔误以为他还要补，“都能看懂吧？”
小七点一下头。
东方朔见暂时没他什么事，起身走到谢琅身边，“告诉你个最新消息，还热乎着的。”
“东方先生，我严重怀疑你不敢同别人讲。”谢琅见他一副我有个天大秘密的模样，“和陛下有关？”
东方朔忍不住打量他一番，“你是怎么猜出来的？你不可能知道啊。”
“你自己没发现？只有和陛下有关，你才会用天大。”谢琅道。
东方朔还真没注意。仔细回想一番，也没能想起来何时用过，“你诈我呢？”
“三爷没有。”小七收起书本，“东方先生就快说吧。免得我三爷忙起来，你想说我三爷都没空听。”
东方朔见谢琅的肉块腌好了，朝外面咳嗽一声，清清嗓子，“王夫人去了。”
“谁？”谢琅转头。
东方朔：“二皇子的母亲，上午去的。小黄门禀告的时候，我就在宣室。”
谢琅“哦”一声，继续腌肉。
这跟东方朔预想的可不一样，“没什么想说的？”
“说什么？我都没见过她。”谢琅道，“也不认识她娘家人，更不知她是黑是白，是胖是瘦。”
东方朔无言以对。
谢琅把先前洗好的麻绳拿过来，把肉串起来，挂到葡萄架下。
东方朔跟上去，“我以为你会高兴。她走了，二皇子就不足为惧了。”
“我是那样的人吗？”谢琅瞥了他一眼，“别说王夫人身体不好，二皇子也不如据儿健壮，即便比据儿聪明健康，我也不担心。因为用不着我担心。”
东方朔：“没了？”
“皇位是陛下的。”谢琅道，“陛下看中据儿，二皇子乃天神下凡都没用。”
东方朔仔细想想，理是这个理，“你是如何做到这么冷静的？”
小七心想，因为我三爷厉害，一个蹴鞠大的东西就能把未央宫夷为平地。
后半句是谢琅说的，小七当时不信。谢琅提醒他未央宫是木建筑，小七才明白，火花四溅燃烧起来，卫青带兵过去都救不回来。
“大概我时刻记得皇位是陛下的。不是某个人，某些人想抢就能抢走的。”谢琅回屋倒点热水洗洗手，“陛下也不傻。他还没死，儿子就想要他的位子，陛下能容得下他才怪。”
东方朔：“只怕陛下看不出来。”
“孟达爷爷看不出来，你都能当大将军。”小七接道。
东方朔顿时觉得胸口一痛，“……谢小七！”
“别吼他。陛下到了七老八十也能看出来。”谢琅道，“除非神志不清。真到那时也没力气换太子。”
东方朔仔细想想还真是，“可是，你怎知道陛下上了年纪，还能像年轻时一样？”
“因为你的陛下不是常人。”谢琅担心他误会成神人，“古今那么多帝王，几人敢刚登基就命张骞出使西域？又有几人敢任从未跟匈奴交过手，也没带过兵的卫青为将？”
东方朔摇摇头，“想不出来。”
“所以你不能用常人的想法去想他。也不要认为你做不到他也做不到。”谢琅擦擦手，打开陶瓮看一下，就冲小七使个眼色。
小七把木柴塞进去，书递给谢琅，就去洗手。
“真没吃饭？”东方朔问。
谢琅摇头，“这个还得温半个时辰。我是让他去西偏房。”
东方朔率先出去。
谢琅去堂屋端一盘葵花籽和松子，拎着茶壶过去。
东方朔忍不住说：“你家的日子真塞神仙。”
“先生只看到吃和喝，没看到我三爷炒瓜子累得满头大汗。”小七忍不住开口道
东方朔连忙抬起手，“当我没说。”
刘彻这个皇帝大方，自从东方朔有一次直接跟刘彻说他俸禄少，刘彻想起来就赏他点东西。东方朔家中不缺吃喝，也不缺银钱，在东方朔给小七讲文章的时候，谢琅就把炖蹄髈的做法写下来。
东方朔走时，谢琅便给他张纸，未留他用饭。
小七高兴了。盖因小七心疼谢琅，东方朔留下来，他三爷不能挑好吃的吃，还得让东方朔先用。
谢琅关上大门，转过身见小七抿嘴偷笑，也忍不住乐了，“你呀。何时才能长大啊。”
“十七岁吧。”小七想一下说。
谢琅：“为何是十七？”
“三爷十七岁收养的我啊。”小七道，“三爷都能养个小孩了，我也该长大了。”
谢琅算一下，“还有一年多啊。”
小七点头，“再过一年零三个月，我就跟三爷在一起十三年。”
“是呀。没想到这么快。”谢琅感慨。
元狩四年，清明时节，谢琅领着小七回养蚕里给他爹娘以及小七的爹和祖辈添坟，看到他爹娘坟头上的小松树变成大树，谢琅才真真切切意识到小七当真长大了。
他来到养蚕里也有十三个春秋。
思及此，谢琅不由得回头看去，当年低矮的茅草房全变成了青砖大瓦房。篱笆小院也都换成了高墙大院。
“三爷看什么呢？”小七好奇地问。
谢琅回过神，看向同他一样高的少年，感慨道，“小七长大了，三爷老了。”
“三十岁就老？”小七最怕他说这个，“最好不要让孟达爷爷听见，不然他又得要杀了你。”
