妄人朱瑙 (钟晓生)

　　整个将军帐内气氛异常压抑。
　　也不知过了多久，副将穆聪小心翼翼地开口：“府尹，眼下我们不如暂且退兵到公安县，踞守县城。等中原军到来，再做打算吧？”
　　之前他们一直驻扎在荆州城附近，是因为他们认为黄东玄是友非敌。但现在，他们跟黄东玄已经撕破脸皮了，再继续驻扎在沙头附近，就很不安全了。沙头无险可守，黄东玄只要不断派小股人马来滋扰，就会让他们非常头疼。
　　这个建议让孙湘呼吸一窒，牙关咬得咯咯作响。
　　退兵？他来之前明明下定决心要不惜代价抢下荆州，这才过了几天，他居然就要往后退了！可如果不退，有别的办法吗？
　　这一仗，虽然没有伤及他大军的主力，却严重打击了他的士气。大军灰头土脸，提心吊胆，就怕黄东玄还留了什么后手等着他们。别说继续攻城了，现在很多士兵只想赶紧回长沙去了。
　　在这种情况下，如果孙湘还坚定只进不退，是极不理智的，最后造成军队的哗变都有可能。穆聪的建议，或许是如今最好的做法了：先退守公安县，等着陶北大军到来，两军合力共伐荆州，胜算将会大得多。至于那时候陶北会不会把荆州让给他们，那可就只有天知道了。
　　想到自己辛辛苦苦赔上家底，最后还有可能要为别人做嫁衣，孙湘几欲呕血。可走到这一步，无论最后能不能得到荆州，他都不能就此收手。他如论如何都得打一场胜仗，用来稳定自己的军心。否则他的威信、他的权力、他的地位……他所有一切都有可能彻底失去。
　　最终，孙湘颓然地摆了摆手，道：“传令下去……明日大军拔营，退往公安县。还有，命人去给陶北送信，催他大军尽快赶来。”
　　说完这句话，他脱力地往椅背上一靠。不过一日光景，他却已似整整老了十岁……
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　　汉中。
　　卫兵们搬了数枚箱子上殿，小心翼翼地将箱子打开，里面装的全是些金银珠宝。河中来的使者陈复满脸恭顺地站在一旁。
　　朱瑙平生没什么特别的爱好，最喜欢的便是钱。陈复送礼送的如此直白，显然很贴他的心意。他笑眯眯地问道：“今日是什么日子？陈卿缘何忽然送礼？”
　　陈复忙拍马屁道：“小人听闻平东将军在荆州大败长沙逆军，想必是圣上天威使逆军丧胆之故。圣上初登大统，便得如此大捷，将来必能帝业永昌啊！赵州牧远在河中，不能亲自来向圣上道贺，小人只能替赵州牧送上贺礼，以表忠心。”
　　陈复，是赵芜派到汉中来的使者。如今朱瑙和陶北争夺天下，都在尽力争取各方诸侯的支持。其中最为重要的便是河中的赵芜和长沙的孙湘。
　　赵芜没有孙湘这么大的野心，他并不奢想自己能够问鼎，他确实打算在朱瑙和陶北之间择一强者臣服，以便为自己争取最大的利益。不过要臣服于谁，赵芜并没有作出决定。他是只老狐狸，可不打算拿自己的前程和性命来赌博，他要等到形势更为明朗的时候再做选择。
　　于是朱瑙和陶北都派了人去河中笼络他，他也同时向汉中和邺都都派了使者，一来两边讨好，二来也趁机观察汉中和邺都的局势，看哪边更有帝王之相。
　　朱瑙意味深长地笑道：“陈卿消息灵通。有心了。”
　　黄东玄大败长沙军的消息才刚刚送到汉中来，连朱瑙都是昨天才听说的，今天陈复就来送礼了，可见此人消息之灵通。这显然不是赵芜让陈复来送礼拍马屁的，而是陈复自己的主意，此人倒是十分机灵。
　　陈复还没来得及高兴，朱瑙忽然话锋一转，道：“听说前几日邺都又派了一批使者去河中，陈卿可知道他们给赵州牧许了什么好处吗？”
　　陈复笑容一僵，干笑两声。他消息灵通？朱瑙的消息显然比他更灵通！河中的事情，他还没听说，都已经传进朱瑙耳朵里了。
　　他赔笑道：“小人身在汉中，如何知道河中的消息？”
　　又连忙补充道：“不过小人知道，赵州牧定是心向圣上的。他遣小人来此，便是为了命小人向圣上表达忠心。若赵州牧有幸能得圣上重用，必会为了圣上的江山永固而肝脑涂地！”
　　这话里，拍马屁的部分只是阿谀奉承，听一耳朵就算了，不必当真。后半句才是重点——他在替赵芜向朱瑙索要高官厚禄和更多的地盘，作为赵芜向朱瑙归顺的条件。
　　朱瑙轻飘飘道：“哦？是吗？赵州牧的心意，朕很感动，替朕谢谢他。”
　　陈复：“……”
　　他很用力地控制住自己，才没露出失望的表情。
　　——果然又是这样！
　　赵芜滑不留手地两边讨好，两边谈判，趁着自己抢手拼命抬价。陈复被派遣出使汉中的其中一个重要任务，便是让他试探朱瑙为了笼络赵芜最多能开出什么样的条件。
　　条件，朱瑙从一开始就开了。对于他开出的条件，赵芜勉强能接受，但显然不满意，所以命令陈复继续抬价。可是不管陈复如何试探，朱瑙总是游刃有余地不接招，朱瑙的手下也没人来跟陈复谈这些。
　　朱瑙是听不懂陈复的暗示吗？显然不是。只是不想理会罢了。为什么？很显然，朱瑙根本就不打算更改自己的条件！
　　陈复难免有些心急火燎。他出使汉中已经有几个月的时间了，赵芜一再送信催促他，询问朱瑙的态度。陈复也不敢直接说，生怕赵芜责怪他办事不利。但是朱瑙油盐不进，他又有什么办法？
　　难道朱瑙就不怕赵芜因不满而带着河中投入陶北的怀抱吗？陈复不知道，他也不敢这么问。对于朱瑙的心思，他是一点都揣摩不透，就像所有人都以为朱瑙会去笼络孙湘的时候，朱瑙却采取了武力的手段和长沙府撕破脸皮……
　　想到这里，陈复只能暗暗叹气。没办法，他只能继续耗着了，耗到荆州的战局有个结果，他这里的僵局想必也能应声而破。
　　眼下长沙军虽然吃了个大亏，但是等到陶北的大军赶到江陵，胜负尤未可知。倘若黄东玄兵败，荆州失守，朱瑙必会把更多心思放在争取河中，也会更积极地笼络赵芜，到时候必然不再会是这样的态度了；可倘若长沙军和中原军的联军败在了蜀军的手下……
　　朱瑙想必会更加油盐不进，赵芜那里，不知要做何感想了……
　　最终，送完礼的陈复又拍了朱瑙一通马屁，然后失望地出去了。他一走，朱瑙便把惊蛰叫了进来。
　　朱瑙道：“派人去给哥灵察送信，让他尽快带兵奔赴荆州。两万大军到达荆州后，兵权交由黄东玄指挥。”
　　先前大败长沙军后，哥灵察作战有功，朱瑙便升了他的官，令他继续驻扎在云阳一带。如今调往荆州的蜀军在涪陵集结，便由哥灵察暂时领兵行军。
　　朱瑙又道：“再给黄东玄送个信……”
　　他停顿了一会儿，惊蛰问道：“公子要他做什么？”
　　惊蛰原以为朱瑙要向黄东玄下达什么指令，譬如让他务必守住荆州，或者让他将中原军拦截于哪道关外。却没料到，朱瑙托腮想了一会儿，竟没有给出任何具体的命令。
　　“告诉黄东玄，”朱瑙淡笑道，“征西将军一职还空着。”
　　惊蛰怔住：“这……公子，就这样？”
　　“就这样。”朱瑙笃定道，“去吧。”


第248章 烧粮草
　　“噗……”黄东玄一口老酒喷在茶几上。他抹抹嘴，不可思议地问道，“然后呢？”
　　“就这样。”
　　“‘征西将军一职还空着’……就这样？！”
　　“是的。皇上只有这句话。”
　　“……”
　　黄东玄用质疑的目光看着信使，怀疑信使漏听了几句话。依照常理，难道不该是“倘若你能如何如何，征西将军一职便是你的”吗？——任务呢？！最重要的任务呢？！
　　要他获胜？可守住城池是胜，击退敌军是胜，剿灭敌军更是大获全胜！他要做到什么程度，朱瑙才会把征西将军一职给他啊？！
　　黄东玄无语。信使当然不可能漏听漏传，朱瑙就是这么传令的。这还真是朱瑙的风格，让人捉摸不透。
　　然而很快，黄东玄又高兴起来。
　　“征西将军？嘿……嘿嘿！”
　　其实黄东玄本就是个喜欢“将在外君命有所不受”的人，无论朱瑙给他下达了什么样的命令，身在荆州的人是他，作战的人是他，他必然会因地制宜做出自己认为最正确的决定，远在千里之外的人对他指手画脚他反而不乐意。朱瑙或许就是了解这一点，所以给了他最大的自由。
　　黄东玄想起在前两任主公手下那处处被压制、处处受掣肘的憋屈感，直到现在还浑身难受。再对比如今朱瑙这儿得到的待遇……要不是他不信神佛不信命，他都忍不住想去庙里烧柱香，感谢苍天让他遇到明主了。
　　于是黄东玄先是偷笑，最后忍不住大笑出声，意气奋发地对信使道：“烦请你给皇上回个信，就说——征西将军一职，老子志在必得！请皇上擦亮眼睛等着看吧！”
　　信使失笑。这没有要求的命令，一个敢下，一个还真敢接……这君臣两人还真是对上眼了啊……