妄人朱瑙 (钟晓生)

　　按说带兵去华阳县剿玄天教的驻军地就是极为要紧的事了，崔诚确实该先通报焦别，等他的命令再决定怎么做。可问题是，朱瑙没有给他这样的机会。前一天晚上朱瑙忽然将任务委派给他，第二天一早便要他带兵出发。他难道要抗命不从吗？事急从权，最后他到底也只能老老实实地听命行事，先赢取朱瑙和谢无疾的信任再说。
　　然而任务是完成了，信任究竟有没有得到，崔诚自己心里也说不准。这段时日来，朱瑙交给他的事情他桩桩做的很漂亮，并无错处。可那也是因为，朱瑙根本没有给他犯错的机会。他身边一直有人监视，派给他的任务也是派了便让他立刻去做。除非他想自暴自弃，否则他并没有别的选择。
　　不过崔诚心里也明白，朱瑙和谢无疾这样的做法才是理所当然的。倘若他一来，两人就对他百般信任，对他听之任之，那才是挖好了坑等着他跳。
　　于是乎，崔诚也只能先什么都不想，老老实实做事，先给朱瑙和谢无疾留下一个好印象，再等待自己行事的时机了。
　　好在这个时机并没有来得太晚。许是他办事可靠的缘故，又许是朱瑙和谢无疾认为时机已经成熟，他终于再次被二人召见，商讨起讨伐延州城的计划了。
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　　屋内，数名军官围坐一圈，谢无疾和朱瑙二人并肩于首座。
　　谢无疾道：“听闻如今延州城内士气低迷，人心浮动。我准备出兵包围城池，围而不攻，每日派人劝降，若城内军队肯投降最好。若是至明年开春时他们仍未请降，则我等再思攻城之计。诸位意下如何？”
　　众军官纷纷赞成。
　　延州城内的守军毕竟曾是他们的同袍，不到万不得已，谁也不愿同室操戈。他们对城内官兵仍有情谊，想必城内人也同样如此。动之以情、晓之以理，再加上武力胁迫，相信用不了多久城内便会人心瓦解。
　　即便劝降不成，眼下城内的军粮也只能撑几个月而已。而城内耕地有限，无法长期支持，待到春耕时节，城内粮草无继，更易人心浮动。那时攻城，事半功倍。
　　谢无疾又将目光转向崔诚：“崔诚，你以为呢？”
　　崔诚沉着道：“回将军。城内军队早已无心应战，邪教又屡遭重挫。相信将军围城之后，不出几日，城内守军自会投降。将军不必忧心。”
　　谢无疾淡淡道：“城内情形你最清楚。若果真如此，再好不过。”
　　众人又商谈了一番，将出兵的具体事项定了，便解散各自回屋去了。
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　　两日后，延州城内。
　　焦别、史安以及二人手下数名心腹同样围坐成一圈，每个人的神色都很严肃。他们已经收到了崔诚送回来的消息，知道谢无疾和朱瑙马上就要带兵前来围城了。
　　“成则生，败则死。”焦别道，“史掌旗，我便不绕弯子地直说了：无论你我先前曾有什么过节，如今我们是绑在同一根绳上的蚂蚱，当摒弃前嫌，同仇敌忾，如此方能转危为安。”
　　史安神色微妙，语气倒是还算爽快：“那是自然。”
　　确实，比起跟焦别的那些矛盾，朱瑙和谢无疾才是他们眼下最大的敌人。若不对付了这个敌人，他们就是死路一条。唯有铲除此二人后，他与焦别的争权方可慢慢继续。
　　焦别道：“无论兵力还是粮草，我们都不如朱谢二人。唯有险中取胜。机会只此一次，切不可出任何岔子。”
　　听了这话，所有人的神色愈发凝重了。
　　他们已经制定好了反击朱瑙和谢无疾的计划，而这个计划，非常冒险。
　　焦别和史安商量好，也已经想办法把口信传给了崔诚，他们的计划是这样的：等到朱谢联军围城后，史安负责发动城外教徒向围城的军队发起奇袭，焦别也从城内派兵出来与教徒一起夹击联军。
　　但他们并不是指望以夹击的方式打败朱谢联军，教徒也好，延州守军也好，都不是朱谢联军的对手。他们起到的只是声东击西的作用，让朱谢二人误以为延州守军准备殊死一搏，便会将主要兵力都调集过来。
　　而这个计划真正的重点在崔诚身上——等到联军主力被抽调，崔诚就要趁着后方空虚之际，立刻带人烧毁联军的粮草！
　　要知道朱谢联军兵力上万，光凭史安手下的教徒和焦别手里那点兵马，是不可能用硬碰硬的手段打赢他们的。想要化解危机，他们就只能从联军的粮草上下手。
　　在所有耗时的战役中，粮草才是决胜的关键。只要他们的计划能够顺利进行，联军粮草被烧，一定会军心动荡，也无法再打消耗战，届时联军只能被迫撤军。而等到联军撤军，延州之围就解了，史安也已经向张玄请求援助，让张悬派出厉害的人在战场之外和朱瑙谢无疾进行对决——这才是玄天教的强项！
　　史安道：“焦将军，这计划我倒是没什么意见，我只有一点疑问——你那位副将，你能确保他可信吗？”
　　这段时日以来，史安对崔诚攒了一肚子的火气，让他把宝压在这人身上，他实在是不能放心。
　　焦别冷冷道：“如果连他我都不信，那我也没有其他可信之人了。我仍是这句话，史掌旗，主意是你出的，也都是照你的意思办的。你若有更好的主意不妨说出来，若没有，就别再疑神疑鬼。你我别无选择。”
　　史安本想说什么，最终还是忍下去了。若有更好的主意，他又何必等到现在呢？他只得悻悻道：“好吧……那我等会儿就立刻出城，召集教徒。”
　　他的教徒军早就让谢无疾打得灰飞烟灭了，眼下只能把没经过训练过的教徒都召集起来，死马当活马医。这是他最后的筹码了。
　　焦别却反对道：“史掌旗你还是留在城内吧，召集教徒的事交给你的手下去做。如此，城内若有任何变故，我与你方便及时联络，商定计策。”
　　史安的眉头立刻皱起来了。
　　焦别想把他留下来，可不仅仅是方便联络那么简单。要知道以前城内有围墙和守军，比城外安全。可一旦城池被围，城内可就比城外更危险了！焦别是怕史安这一出去，带着玄天教残余势力撤走，不管自己的死活了。所以让他留下，分明是想让他做人质。
　　明明嘴上说着危机关头要互相信任，可又怎么可能彻底放下猜忌呢？焦别如此，史安也同样如此。
　　史安忍了忍，没忍住，还是开口道：“焦将军，你与你那位副将，不会和朱瑙谢无疾联手来算计我吧？”
　　这话换谁听了都要发火，焦别却压住了没有动怒。他冷静道：“史掌旗若不放心，我身边的人，身边的物事，皆可暂由你来看顾。”
　　互相扣押人质，这样也算是公平了。
　　史安迟疑。他想亲自出城去组织，确实有害怕城池被围后自己也逃不出去的担忧。但仔细想想，倘若延州丢了，即使能保住性命，他在玄天教内也混不下去了。张玄不会再重用他，他现在已经得到的一切也会失去。让他从头再来，这可真是比死还难过。
　　而且焦别不肯放他出去，他若强行要走，只怕双方就要撕破脸皮了。
　　或许，真的只能放手一搏了……
　　片刻后，他总算下定决心，道：“好吧，焦将军，那就依你之言。我留在城内，与你一同对付朱谢二人。只是你府上那几位侍妾和你的两个儿女，要麻烦他们随我的教徒出城一趟，避避风头了。焦将军放心，我的手下会照看好他们的。”
　　焦别暗暗叹了口气，没有反对。
　　在强大的敌人的威慑下，这一次，他们都不得不掏出老本，齐心协力了。
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　　半个月后。
　　延州城的大门紧闭着，一群士卒们站在城楼上，随时戒备着敌军的来袭。从他们所在的位置，可以清晰地看见不远处平原上的敌营——几日前朱谢联军已在城外扎营，对延州城进行了合围。
　　城下百米远处的射程外，一群列好阵的士兵正在城下叫阵。
　　“城里的士兵们听着！谢将军有令，只要你们马上开城投降，除了焦别及其邪教党羽，其余人等皆可不计前嫌，尽恕前罪！若你们仍然冥顽不化，待城破之日，所有人都与叛贼焦别以同罪论处！”
　　城楼上守城的都是焦别选出的自己最心腹的队伍，可即使如此，仍有不少人脸上出现动摇挣扎之色，但没有人轻举妄动。
　　焦别也在城楼上，只不过他站在阴影处没有现身。他脸上没什么表情，背在身后的手却微微颤抖。
　　片刻后，他转身走到城楼的另一边，向内城看去。
　　在城墙的内缘，一大群士卒已经披甲带兵列好阵型。一名军官跑了上来，向他禀报道：“将军，军队已列阵完毕，请将军示下。”
　　焦别闻言扭头朝着后方的天空看了一眼：“等外面信号。火箭一到，立刻开城门出击！”
　　“是！”
　　今天，就是他们准备烧朱谢联军粮草的日子了。原本崔诚和史安都希望再过一段时间，等朱谢联军围城月余后，逐渐放松警惕，他们再实施计划。这样史安的手下有更多时间集结更多的信徒，崔诚也能做好更周全的安排。但是焦别却坚持计划越早实施越好——他真的拖不起了。