谢无疾此次出征,为了加快行军速度,士卒们并没有带家眷出来。由于许多士卒的籍贯就在延州,所以家眷们也都被留在了附近一带。延州城沦陷,不少士卒的家属被困在延州,生死未卜。但也有不少士卒的家眷逃了出来,听说军队在富县的消息后便找了过来。
为了维护军纪,士卒与家眷们并不能混居,家眷也不能在军营中随意走动,以免有叛军混入其中,侦查军机。只有每日训练完后,士卒们能有一个时辰的时间与家眷相会。
谢无疾和午聪走到大营旁,只见那里有男人抱着孩子哄笑,有青年蹲坐在老人膝旁说话,也有少年和少女挨得极近,手牵着手,耳贴着耳喃喃私语。
由于谢无疾和午聪脚步轻,很多人并没有发现他们的靠近,他们也不刻意打扰旁人。两人拐过一棵大树,便看见树的后方有一对年轻男女正旁若无人地抱在一起拥吻,从头到脚都仿佛被胶黏住,亲得啧啧有声。
这样的画面猛然撞进眼里,谢无疾一怔,午聪吓得“呵”了一声。
那年轻男女听见声响,仍舍不得分开。小兵睁开眼用余光往边上瞥,瞥见谢无疾和午聪,先是一愣,旋即被雷劈似的跳开。
“将将将、将军。”小兵脸色胀的猪肝一般红,声音蚊子似的轻,恨不能把脑袋埋进胸口去,“午、午长史。”
谢无疾也有些尴尬,抿了抿唇,道:“……无事。”
众人僵持片刻,谁也不知该说什么,年轻女孩捂着脸躲进树后,不肯出来了。
少顷,谢无疾转身走了。
午聪拍拍小兵的肩膀,挤眉弄眼地示意他继续,然后朝着谢无疾的背影追了过去。
两人在家眷营中转了一圈,入耳皆是欢笑声,入眼皆是和乐美满。众人经历生死,难得有与家眷团聚的时光,自然珍惜点滴。谢无疾和午聪受人们情绪感染,心情倒也好转不少。
然而从家眷营出来后,午聪却又怅然若失起来。
这些年来他并未娶亲,倒不是刻意为之,只是一则公务繁忙,二则南征北讨,鲜少能在一地久留,事情自然也就耽搁了。如今看到他人恩爱,难免备感孤寂。
他忽然又想到谢无疾也不曾娶亲,想来也是同样的原因。他脱口而出:“将军可有娶亲纳妾的打算?”
他说完之后,忽然意识到自己失言——谢无疾一贯不喜谈私事的。
他本以为谢无疾会说山河未平无暇他顾之类的话,却不料谢无疾脚步停了一停,眼神动了一动,却是无话。
午聪愣住:谢无疾竟然真的在想?难道他真有什么想法?
片刻后,谢无疾仍然未置一词,又继续拔步,向前走了。
=====
施州。
黄昏时分,韩风先骑着马来到校场,只见士卒们坐着的坐着,靠着的靠着,喝水的喝水,说话的说话,一派悠闲之景。他勃然大怒,鞭子朝地上狠狠一抽,呵斥道:“你们在干什么?!”
士卒们一惊,忙起身列队。
负责带领训练的百夫长跑到韩风先的马前:“指挥使,我们已经操练了一天了,眼下我让他们休息一会儿。”
韩风先铁青着脸,斥责道:“我如何与你交代的?每日练到酉时!现在才什么时辰?”
百夫长忍不住看了眼已经半昏的天色,辩解道:“现在也申时二刻了……”
又道:“若是照指挥使的方法操练,他们吃受不住啊。前两天已经倒下三个人了。”
韩风先上任施州指挥使后,对施州守军很瞧不上,便开始照他的方法训练施州守军。他大漠出身,最重骑射,所以他从守军里挑出了一支精锐,想要打造一支厉害的突击骑兵。然而他动辄让士卒们连射千箭,从早到晚不得下马。蜀军士卒哪里这样练过?纵使是被挑出的精锐也受不住,练到后面别说射准,连抬起胳膊拉弓都拉不动了,腿上也都被磨得皮开肉绽。
底下的人曾建议他循序渐进,他却等不及了。他希望能尽快练好这批人马,让朱瑙看到他的成效,从而给他更多兵权。
然而他又不善收买人心,他与施州官兵的关系本就不佳。再加上这样严苛的训练,士兵们愈发怨声载道。
眼下,士兵们的脸色就已很不好看了,只是都忍耐着不敢说什么。
百夫长深吸了一口气,道:“将军,施州的地形不同于凉州,此地多山川河流,骑兵本就难以发挥……”
韩风先听他顶撞,勃然大怒:“你说什么?!”
他自己也知道,这支施州兵对他并不服气,这令他愈发急躁,更加急于求成。这百夫长竟敢当着众人的面顶撞他,更是触了他的逆鳞。
他扬起马鞭就要动手,却忽然从斜里伸出一只手握住了他的手。
韩风先诧异地回头,只见按着他的人是哥灵察。他胸腔里烧得正旺的一团火骤然间平息了不少。
哥灵察附到他耳边,低声道:“将军,不能再杀了。这些军官与士兵相处多年,若杀了他们,士兵也会寒心的。”
前段时日韩风先已经杀了几名不服从的军官,就在士卒间引发了不小的非议。
韩风先眉宇锁了锁,终于还是慢慢把手放下了。其实底下的一些话已经传进了他的耳朵里,他当然十分恼怒,但他好容易得到这些兵,假若一味靠杀人来镇压,他也知道这是自断羽翼,无法长久。只是他不知有什么更好的办法能解决眼下的困境。
片刻后,他恶狠狠道:“滚去操练!”
那百夫长感到了他的杀意,也不敢再多言,只能回头带着士卒继续操练。
韩风先在校场边看了一会儿,只觉这一个个歪瓜裂枣仍然入不了他的眼,又看得满腔怒火。
就在他准备亲自过去练练这些兵的时候,远处忽然有人骑着马匆忙地赶了过来。
“指挥使!!”那人骑到韩风先面前,猛地从马上翻下来,神色慌张,上气不接下气,“大、大事不好了!长沙军忽然袭城!已打到南门外了!”
“什么?!”韩风先大惊失色。袭城??
那人的话还没说完:“城内的细作忽然造反,正里应外合,夹击南门!”
这下不止韩风先,哥灵察也勃然色变。
他忽然道:“不好,思思!”军官们的家眷都在南城门附近的卫所里,思思也不例外。
哥灵察猛然翻身上马,二话不说便朝南城门疾驰而去。
韩风先在他身后叫道:“哥灵察,回来!”
哥灵察却一骑绝尘,没有回头。
韩风先脸色铁青,也连忙翻身上马,道:“除了各城楼的守军,马上调集所有兵马,前往南门!”
第194章 求亲
韩风先快马加鞭赶到城南,眼前的一幕却让他触目惊心:城墙上悬挂的旗帜已被砍断,守军们已完全失去了秩序,四散逃逸。南城门果然已经失守了!
“不准逃!回去,都给我回去,把城楼夺回来!”混乱的人群中,韩风先挥舞着长刀,气急败坏地呵斥士卒,试图将潮水般退过来的守军赶回去。可惜此举收效并不好,军心已经乱了,士兵只顾着逃散,不肯再听从军令。
韩风先情急之下砍了两名逃兵,想以此震慑住逃窜的士兵。可这只让溃散的士卒们尽绕开他继续逃,肯回头坚守阵地的仍然只是凤毛菱角。
韩风先的亲兵见状,着急地劝道:“统满,守不住了,我们也赶紧撤吧!”
韩风先却不甘心,骑在马上犹豫不决。
“统满,再不撤就来不及了!”
南城门被破,原本并不是必败无疑的局面,城内还有几千守军,只要把城门夺回来就行。可最糟糕之处在于韩风先无法有效地调动手下的士卒,施州恐怕守不住了。
韩风先咬紧牙关,终于决定放弃。他调转马缰,道:“把哥灵察给我找回来,一起撤!”
……
片刻后,韩风先带着一队亲兵冲入卫所。
卫所的大门洞开,刚进门便看见地上躺着几具尸体,一支长沙兵士卒正在里面翻找财物。看见韩风先等人进来,那支士卒立刻挥刀冲了上来。
韩风先二话不说,一马当先,砍瓜切菜似的放倒数人,他的亲兵跟上来,转瞬间就将院内的长沙兵全部砍倒。
“哥灵察?哥灵察!”
韩风先连叫数声,在院内匆匆转了一圈,却未见到哥灵察的身影。院内虽躺着数具尸体,但显然大多人都已在混乱中逃出去了。
韩风先懊恼地捏紧拳头,又掉头向外冲。
亲兵追上来:“指挥使,快撤吧!大量敌军很快就会过来的!”
韩风先的脸上闪过一抹犹豫之色,竖起耳朵听了听喊杀声和马蹄声的距离,还是闷头冲进了附近的巷子里。
“哥灵察!你在哪里?!”
穿过两条街道,韩风先忽然听见旁边的巷子里传出一声惨叫声。他连忙拐头冲了进去。
只见巷子里,一个略显臃肿的身影正拄着染血长刀缓慢前行。那人的身边躺着一具长沙士兵的尸体,显然惨叫声便是这士兵发出来的,鲜血正从尸体的身上汨汨流出来。
那身影十分眼熟,韩风先立刻追上前去,抓住那人肩膀:“思思?!”
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